完美蛻變

“膽小鬼”的標簽

直著腰板，面對防守人嫻熟地胯下運球，勝似閑庭信步。突然間，保羅·喬治重心右移，佯裝突破旋即后撤步中投，百步穿楊，破敵于無形。毫無疑問，喬治已經成為了聯盟頂級殺手，但曾經的他可完全不是這樣的。

2007年的夏天，加州的棕櫚鎮，皮特奈特高中籃球隊的男孩們正在熱火朝天地爭搶著籃球，主教練湯姆·希格利在指揮球員跑一個發邊線球的戰術。上賽季他的球隊取得了22勝4負的戰績，然而那之后4位先發球員齊齊畢業，保留在他手中的上賽季先發球員僅剩喬治一人，而喬治將成為奈特高中的頭牌主打。

可是希格利的想法在訓練中泡了湯，他想為喬治安排一個跑出空位來投籃的戰術，可是戰術跑出來了，喬治在底角也得到了空位的出手機會，如果他馬上跳投的話，他的身邊沒有一個防守球員可以干擾到他。但是喬治竟然沒有這么做。相反，他一次次地把球傳了出去。在場邊目睹這一切的希格利頓時沮喪情緒驟升。在下一次死球狀態到來時，他決定跟他的頭號球員談一談。“你怎么搞的？每次戰術跑出來后永遠都是接球卻不投籃？”希格利說道，“現在我要把你換下。”

訓練結束后，所有人都回到了更衣室。希格利決定立即召開一次球隊會議。

“你們有誰介意喬治一場比賽出手多少嗎？”教練問道。

“沒有。”大家一起回答道。

“那好，如果喬治這個賽季每場比賽都砍30分，有人有意見嗎？”教練又問道。

“沒有。”大家一起答道。

于是，像頒布命令一般，教練和喬治勉強達成了“協議”。在接下來的日子里，喬治再不消極進攻了。差不多10個月后，他以場均25分的表現榮膺黃金聯盟年度最佳球員。

喬治真的很在意他的隊友們，在意他們的感受，在意他們是怎么看他的，在意他們希望他做哪些事情。比如，當有大學球隊向喬治伸出橄欖枝時，他會帶著一盒子的招生資料找隊友們商量。“他總是很重視他的隊友們是怎么想的。”希格利教練說道，“這就是為什么當年在奈特高中那會他總是不愿意站出來在進攻端接管比賽，直到我們要求他要這么做。”

這種情況會造成一種后果，在喬治征戰的每一個級別的籃球圈里，他總會被貼上類似“膽小鬼”的標簽。

“對于我來說，這始終是我的一個困擾，我始終是那種希望讓我的隊友們都融入到比賽中來的球員。”喬治說道，“在高中時期，我是從當球隊的一個副手起步的，然后到了我高中4年級時，我才開始真正地尋求得分，希望每次進攻我都持球在手。我在大學里的頭一個賽季也是如此，當時我唯那些大三、大四的球員馬首是瞻，然后到了我大二賽季時，我們隊里只剩一個大四的球員了，所以我才開始去接管比賽。”

進入弗雷斯諾大學，喬治一開始是不受人關注的，這也是所有小學校球星們的待遇。首個賽季，喬治打出14.3分、6.2籃板、1.9助攻、1.7搶斷、1蓋帽的數據。他在各路美媒體的選秀行情榜上的排名仍然是不溫不火。第二個賽季，喬治的數據有了全方面的提升，場均可以交出16.8分、7.2籃板、3助攻、0.8蓋帽、2.2搶斷，越來越多的專家開始重點關注這個貌不驚人的天賦小子。

喬治的籃球哲學

喬治是一個喜歡讓隊友融入到進攻中來遠勝于自己得分的球員，這一特點也伴隨著他度過了高中、大學，直到現在的NBA。如果不是格蘭杰的傷病促成加上球隊體系，也許步行者永遠逼不出喬治的球星光芒。

如果仔細剖析，也許NBA的所謂專家們會得出一個結論——喬治是和NBA背道而馳的生物。他打得一手好球，然而有意思的是，喬治干得漂亮的那些事，大多數是為NBA潛規則所不容或排斥的。比如最典型的一樁——不強迫出手，別說在個人主義沖鋒陷陣的NBA世界，就是剝離出來單純放在一個年僅23歲的少年身上來講，也是極其罕見的。而那些喬治做得不好的事情，像浪投、單干、不防守、個人主義……在全世界任何一個籃球場上，教練們時時刻刻都在苦口婆心地勸告他們的球員別這樣干。籃球生涯中，喬治從來沒有這么干過。

那么，喬治自進入NBA以來到底向人們展示了些什么？

最重要的一點是他知道如何讓自己變得更加出色，這個課題可以歸為“說起來容易做起來難”的那一類。每個休賽期，幾乎所有NBA球員都會對媒體狂吹在過去的夏天自己練得有多苦，犧牲了多少派對、美酒、骨肉皮……然后毫無例外地，當賽季開始的時候，我們發現這些所謂夏季苦練到爆表的球員里，能夠讓你肉眼看出來有顯著進步的簡直是鳳毛麟角。如果你能夠事先聰明地掂掂這些話的水分，就該知道哪些可信，而哪些又是信口開河。

“我在過去的夏天訓練得很努力。”喬治也是這么說的，他也是這么做的。喬治是大踏步在前進。在格蘭杰身邊，他從每場7.8分的替補變成12.1分的主力，去年格蘭杰受傷給了他施展身手的機會，每場增至17.4分，這個賽季變成24.6分，躍居聯盟五大得分手之列。NBA的后衛揚名立萬，通常必須即插即用，第一年即有驚人表現，可是喬治用了三年，好比巨石壓不住的春筍。

“喬治從第一個賽季到現在的巨大進步充分說明了他的打球態度、他的工作理念、他對于成為偉大球員的渴望。”步行者主教練弗蘭克·沃格爾對喬治的進步給出了這樣的評價，“你看他三分球的提升，太卓越了。”

更令人驚喜的是，喬治還成長為了一名出色的防守悍將。他有身高優勢、強壯、運動能力出色，但更重要的是，他有防守的態度。他愿意在弧頂位置鎖死對方的控衛，愿意用那雙長臂阻斷傳球線路，甚至愿意在油漆區里和大個子球員們拼身體。對于扎根于防守的步行者來說，喬治這樣的球員太適合他們的體系了。

“他擁有阿倫·艾弗森和埃迪·瓊斯式的雙手和預判。”沃格爾說道，“他會蓋帽，他是我們最杰出的強側牽制球員之一。通常一個身高6尺8的家伙無法防住運球突破，但喬治實際上卻是我們隊中這方面的個中好手。他就是有那種防守本能，這些是你教不來的。”

其實這一切都源于喬治的態度。自他還是個孩子時，他就總是被告之不夠快、不夠高、不夠壯，所以無論什么時候，只要上場打球喬治就總感覺要去證明一些東西。不過和其他那些想讓質疑者們閉嘴的青少年不同的是，他們熱衷于盡可能多地把球一次次扔進籃筐來證明自己，喬治則選擇了另一種表達方式，選擇了進攻的對立面來證明自己。

“我帶著一種使命感在打球，所以這就是為什么我在進入NBA的第一個賽季全心全意去防守別人的原因。”喬治說道，“我只想為我自己做個正名。”

新“24VS6”的故事

曾幾何時，球迷最期待的對決，就是24號科比單挑23號詹姆斯。如今，詹姆斯已經身披6號四個賽季，考慮到科比的年齡和他的傷病，24號和6號的對決，可能終究只是一個美麗的幻想。有失有得，聯盟另一個24號的崛起，使得新版“24VS6”的故事必將華麗上演。

每一年，詹姆斯都會在自己的訓練營中召集一些頂尖高中生球員。對于為數不多的被允許觀賞者和這些年輕球員來說，每次的精彩時刻就是詹姆斯穿上球衣和年輕人打比賽的時候。這顯然很有看頭，那些被全美媒體譽為佼佼者的年輕人有時會突然發現自己需要防守詹姆斯。

喬治永遠也忘不了2009年的那一刻，19歲的他發現自己正在防守著統治NBA的MVP。這不是一次訓練，也不是一次游戲，而是真實世界的球場對抗。

在弗雷斯諾州立大學打出卓越的菜鳥賽季后，喬治被邀請到了詹姆斯訓練營。“那是我第一次和詹姆斯對位。”喬治回憶道，“那很有趣，我學到了很多。”毫無疑問，這兩個人在那時都不會意識到那會是接下來無數對位中的第一次。

毋庸置疑，詹姆斯和喬治的對決將會是NBA最新的偉大對位。在上賽季東部決賽的舞臺上，兩人已經聯手上演了精彩萬分的表演。他們針鋒相對，寸土不讓。“他肯定會成為一名偉大的球員。”詹姆斯說道，“在2009年碰到他時，我就覺得他天賦異稟，盡管他的學校不太受外界關注，但我卻是那些熬夜看他比賽的人之一。”而從另一個層面來說，與詹姆斯的對位也加速了喬治的成長。“每個夏天詹姆斯都幫助我更進一步。”上賽季搶七戰結束后在更衣室里喬治說道。他知道，雖然自己已經成為了一名全明星球員，但和詹姆斯之間還是有一段距離的。搶七戰非常好的證明了這一點：詹姆斯就是詹姆斯，砍下了32分，8籃板和4次助攻；而喬治在他的賽季最后一場比賽中9投2中，僅得到季后賽第二低的7分，并且最終6犯下場。在被罰下之后，沃格爾走向了喬治擁抱了他，并且祝賀他這三年來已經取得了很大的成就：球隊得分王、進入最佳防守陣容、全明星、聯盟最佳進步球員。

過去的這個夏天，喬治每周都會花4天時間在險峻的南加利福尼亞山上狂奔，關于東部決賽第7場的記憶每一次泛起，他就去多跑一天、每次多跑一英里。他不斷打磨著自己的控球技巧、豐富著自己的武器庫，因此投籃命中率從上賽季的41.9%直線上升到46.8%。在拿到最快進步球員的獎杯后，他已經開始著眼于向MVP進發。

“他現在已經是這項運動中最全面的球員之一。”沃格爾如是說。他依舊視詹姆斯為自己的偶像，但他更渴望著能夠擊敗偶像，而他能想到的最佳取勝方法，就是等季后賽金戈鐵馬開戰時，那些最激烈的生死戰都能在自己的地盤上打響——上賽季季后賽中，步行者隊主場戰績8勝1負，對任何對手而言，這幾乎都是一片死亡之地，即便對于熱火而言，也一樣。

“我還有很多潛能。”喬治說道，“我才23歲，我會立志于成為聯盟中的偉大球員，在達到目標前我絕不罷手。”