火山噴發形成酸雨，導致遠古物種大滅絕

火山噴發形成酸雨，導致遠古物種大滅絕

美國麻省理工學院研究人員模擬了2.52億年前地球物種大滅絕事件，他們認為，這場災難導致70%陸地脊椎動物滅絕消失。由于火山噴發釋放大量硫磺氣體形成致命酸雨，從而阻止植物生長，最終導致地球大量物種滅絕。

雖然物種滅絕事件有科學爭議，來自麻省理工學院的研究人員發現火山爆發釋放的硫磺氣體足以形成酸雨，嚴重影響植物生長。火山噴發巖漿可能釋放二氧化碳和其它氣體進入大氣層，逐漸使地球氣溫升高，像檸檬汁一樣酸的雨水傾瀉，對于滅絕植物和有機生命具有重要影響。

地質學家檢查了西伯利亞巖石記錄，發現二疊紀末期出現巨大的火山鏈噴發證據，噴射出的巖漿超過數百萬立方公里，足以完全覆蓋美國。沸騰的巖漿可能釋放二氧化碳和其它氣體進入大氣層，導致全球氣溫逐漸變暖，噴射的硫磺氣體最終以酸雨形式返回地球表面。在模擬實驗中，他們跟蹤分析大氣層中的水分，以及各種氣體和噴霧產生的交互反應，從而計算雨水中酸性pH值。結果表明，二氧化碳和火山硫磺氣體將顯著影響二疊紀末期雨水酸性，導致地球出現物種大滅絕事件。

編譯/悠悠

新技術或可預測卵巢癌患者存活時間

美國科研人員發現一種DNA（脫氧核糖核酸）檢測技術，宣稱或許可以幫助預測卵巢癌患者的存活時間，從而為個性化的癌癥診斷及治療提供指導。

美國弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的研究人員說，此技術可靠、快速、廉價，對卵巢癌患者體內一種叫做腫瘤浸潤淋巴細胞的免疫細胞進行計數。此前研究表明，卵巢癌患者體內的腫瘤浸潤淋巴細胞越多，卵巢癌患者的存活時間越長。

研究人員利用30名卵巢癌患者身上取得的腫瘤樣本測試了這種技術，這些患者存活時間從1個月到10年不等。結果表明，腫瘤浸潤淋巴細胞的數量與卵巢癌患者的存活時間呈正相關，存活5年以上卵巢癌患者的腫瘤浸潤淋巴細胞數量是不到兩年患者的約3倍。

研究負責人賈森·比拉說，這種腫瘤浸潤淋巴細胞計數技術可能也適用于其他類型的癌癥，有望在將來成為“一種用于更為個性化的癌癥診斷及治療的強有力工具”。

文/新華社

最新研究稱直覺可反映婚姻能否幸福

美國佛羅里達州立大學的詹姆斯·麥克納爾蒂博士的一項研究稱，預測長期幸福婚姻的秘訣是依靠本能直覺。

科學家發現，人能從潛意識層面更好地預測婚姻關系能否取得長期成功，潛在的不信任是預示未來將會遇到麻煩的一個很好的指示器。心理學家對135對新婚夫婦進行測驗，并在接下來的4年里追蹤他們的情感發展情況。研究人員發現，一系列測驗顯示，本能直覺準確地反映了未來婚姻的幸福水平。

研究主要著眼于被表面現象掩蓋的真實情感，以及是否會對個人的反應產生影響。參與者配偶的照片在電腦屏幕上以很快的速度閃現正面詞匯或者負面詞匯，例如“awesome”（超棒）和“awful”（糟糕）。參與者必須做出選擇，確定看到的詞是正面的還是負面的。麥克納爾蒂說：“與伴侶保持積極情感的人會很快確定‘awesome’等詞為正面詞匯，并會很慢確定‘awful’等詞為負面詞匯。”研究人員表示，反之亦然，與伴侶保持消極感情的人，會用更長時間對正面詞匯做出反應，用更少時間對負面詞匯做出反應。 編譯/楊孝文

研究發現，女性更擅長執行多重任務

暢銷心理學書《男人來自火星，女人來自金星》闡述的理論，男女兩性之間人腦結構存在基本性別差異。無獨有偶，科學家已經發現，女性的大腦“天生”能更好地執行多重任務。與之相比，男性大腦更擅長全神貫注于一項復雜任務。

美國賓夕法尼亞大學的拉吉尼·威爾瑪博士與同事們一起實施了這項迄今為止最大的研究。結果顯示，男性大腦更容易在感知和協調行動之間取得聯系，而女性大腦更擅長在分析和直觀的處理模式之間傳遞信息。

科研人員共掃描了949位青年男女的大腦，他們借助高科技擴散核磁共振成像（MRI），繪制大腦不同區域之間的線路圖。女性左右半球之間的連路比男性更好，而男人大腦的個別部分表現得更為活躍，尤其是小腦，這里負責運動技巧。男性大腦的前、后兩部分的連路更好，這使他們具備更好的迅速感知信息，并立即用它執行復雜任務的能力。

該研究成果顯示，青春期過后兩性之間的這種差異變得更明顯。試驗參與者被分為3個年齡組，第一組年齡在8到13歲，第二組年齡在13歲到還差4個月滿16歲，第三組是17到22歲。年齡最小的一組大腦存在的差異，遠比那些年齡更大的組存在的差異小。

編譯/楊孝文

癱瘓者用舌頭穿孔裝置操控電腦和輪椅

美國喬治亞理工大學金正熙（音譯）帶領一支研究小組研制舌頭驅動系統（TDS），該系統要求用戶舌頭穿孔，戴著一個啞鈴形狀的設備。使用蘋果iPod和舌頭穿孔系統，可使癱瘓患者最快速操控電腦或者行駛電子輪椅。

這個鈦金屬穿孔內嵌一個高強度磁鐵，磁場的變化會被頭戴式耳機的四個小型傳感器感知，之后傳感器無線發送數據至iPod運行一個軟件，將舌頭的不同彈動轉變為目標設備的指令，例如對輪椅的方向進行操控。該系統可使癱瘓患者面部前方沒有障礙，因此他們仍能與其他人進行交流溝通，研究小組計劃使用不引人注目的舌頭驅動系統來替代傳統頭戴式耳機裝置。

此外，該系統還具有另一個優勢——速度，之前四肢癱瘓患者使用一種類似吸管的裝置來控制輪椅，患者需要通過對著導管吸氣和吹氣，形成四個不同的控制信號。現在研究小組請11位四肢癱瘓患者測試TDS系統，結果顯示在相同精確度下，其操作速度比之前類似吸管裝置快三倍。同時，測試者可以在筆記本電腦屏幕上點擊隨機出現的目標、玩游戲、撥打電話等。

編譯/悠悠

多國科學家破譯最古老人類DNA

目前，德國、中國及西班牙的科學家們提取了人類已知的最古老遺傳物質，并成功解讀其遺傳密碼。該分析結果對人類進化遺傳學的研究推前了20萬年，可能會改變科學界之前對歐洲人祖先“家譜”的一些看法，并為人類進化史寫下新的一頁。

此次，科學家在西班牙北部阿塔普埃卡的“白骨之坑”中發現了一副距今約40萬年且保存狀態較好的人類股骨，并從中提取到線粒體DNA。德國馬普進化人類學研究所馬賽厄斯·梅耶教授及其科研團隊、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、西班牙馬德里孔普盧棟大學等機構人員合作，通過線粒體DNA的信息，重建出幾乎完整的古人類線粒體基因組，這是迄今為止我們得到的最古老人類DNA數據。

以往古人類DNA研究僅限于距今比較近的“晚更新世”時期。而今刷新了古人類DNA研究結果，把對人類進化遺傳學的研究范圍推到“中更新世”（即推前了20萬年），使古人類圖譜更加完善，并有助于科學家揭示人類的早期進化秘密。

文/科技日報