從英漢習語看英漢文化差異

摘 要：習語是語言的精華，是“濃縮的文化”，是文化的精髓，它反映文化，又受文化的影響和制約。生活環境、風俗習慣、宗教信仰以及對客觀世界的認識度和水平的不同形成了迥然不同的文學傳統，造就了截然不同的文化情景。試從風俗習慣、歷史典故、宗教信仰、價值觀念幾個方面對英漢習語的文化差異進行對比分析，以更透徹地理解語言，更有效地進行交流，準確無誤地傳達語言和文化信息。

關鍵詞：習語；文化差異；對比分析

中圖分類號：G0 文獻標志碼：A 文章編號：1002-2589（2013）33-0198-02

引言

被譽為“人類學之父”的英國著名人類學家泰勒于1871年在他的《原始文化》一書中首次這樣給文化定義：“文化或者文明就是由作為社會成員的人所獲得的，包括知識、信念、藝術、道德法則、法律、風俗以及其他能力和習慣的復雜整體。就對其可以做一般原理的研究的意義上說， 在不同社會中的文化條件是一個適于對人類思想和活動法則進行研究的主題。”美國翻譯理論家尤金·奈達指出： “翻譯是兩種文化之間的交流。”由于英漢兩種語言的文化背景的差異，同樣字面意義、形象意義的話語文章可能具有完全不同的隱含意義， 文化的差異會導致人們對同一事物或同一理性概念的不同理解和解釋，有時甚至會引起誤解。

從廣義上來說，習語包括成語、諺語、俗語、歇后語等。有的含蓄而幽默，有的細致典雅，用精練的方式表達貼切的形象，給人一種強烈的語言美感。從狹義上來講，習語是一種特殊的語言形式，是一個國家或一個民族又或某一區域的人文化生活的反映與體現。它與一個民族的宗教信仰、心理狀態、風俗習慣、價值觀念等緊密聯系。因而習語在體現語言的文化差異上， 比其他語言成分更具有典型性、代表性。就此，筆者試從英漢習語入手，分別從風俗習慣、歷史典故、宗教信仰、價值觀念進行英漢文化差異的對比分析。

一、風俗習慣

不同國家或民族的人碰到同樣事物時，他們所產生的聯想是大相徑庭的，因為不同的民族賦予了它們以截然不同的含義。有些東西在一種語言中可能是正面的，能讓人產生美的聯想，而到了另外一種語言中就可能變成反面的東西，使人產生不好的聯想。還有一些在一種語言中是中性的，沒有什么感情色彩，可是到了另外一種語言中就變成了褒義的或是貶義的了，帶上了濃厚的感情色彩。

“狗”在中國的文化里是一種弱勢的動物。在漢語中，大多和狗相關的習語都有貶義，如： “ 狼心狗肺”、“狐朋狗友”等， 即使這些年養寵物狗的家庭逐年增多， 但狗的貶義形象卻沒有因此在漢語文化中得到改變。而在西方國家， 狗滿足了人們渴望友誼，呼喚真誠與忠實的要求，給人以充分的生理及心理快感，是人類忠誠的朋友。在說英語的國家，有關狗的英語習語大部分都是褒義的。可以看到，有很多用狗的形象來比喻人的行為的英語習語。如， Every dog has his day（凡人皆有得意日） ，You are a lucky dog （你是一個幸運兒）， Love me， love my dog. （愛屋及烏。）

又如，龍是中國文化中的神物，具有神秘的超自然能力。中國人都自稱是“龍的傳人”。有關龍的成語很多都是褒義的。如龍馬精神，乘龍快婿，望子成龍，人中之龍等。Dragon在《圣經》中被看成萬惡之源。在古希臘神話中，龍被形容成像長著翅膀的巨大蜥蜴，而且嘴里能噴火。在中世紀，龍是異教徒，是罪惡的象征。這一比喻來源于啟示錄十二章第九節，撒旦被比喻為“the great dragon”。在著名的盎格魯-撒克遜敘事詩“貝奧武夫”中，描寫的就是主人公貝奧武夫與惡龍之間的戰斗。

“紅”在中國表示喜慶、歡樂和好運。從結婚典禮的禮堂到新娘的裝扮都是一片紅色。漢語中的“大紅人”就源于“紅”的好運象征。中國人嫉妒人的時候會說“眼紅”，而英語國家的人卻會用“眼綠”來表達，如：green-eyed monster（嫉妒）。西方人結婚卻看不到一點紅色。新郎穿黑色西服，新娘則穿潔白的婚紗。十五的月亮對中國人來說意味著團圓，不禁讓人想到家人團聚，思鄉之情。然而西方人提到滿月，想到的則是滿月之夜出來咬人的狼人。

二、歷史典故

歷史由人類創造，也在人類的語言里留下了深深的印記。有很多英漢習語都是在人類歷史長河中被保留下來的，一方面能起到溝通人與人之間感情的作用，另一方面也是對不同歷史文化的闡釋。

在英漢兩種語言習語中都有關于美麗女子的傳說，如西方有Atheba （雅典娜）而中國有“貂蟬”。古希臘羅馬神話對英語成語有很大影響， 希臘神話中有Pandora′s Box 潘多拉的盒子（麻煩、禍害之源） 。荷馬史詩《伊利亞特》中有A chilles'Heel，意思是唯一的致命弱點。“三顧茅廬”、“暗度陳倉”源于歷史典籍；精衛填海， 出自《山海經·北山經》。又如：歷史典故里的burn one’s boats，它是指古羅馬愷撒大軍船隊越過Rubicon后就把船燒了，以此告訴自己的士兵已經沒有后路，撤退都已無路。現在用來比喻“不留后路，下定決心做到底”，與漢語中的“破釜沉舟”非常吻合。

Waterloo（滑鐵盧）是比利時首都布魯塞爾附近的一個小鎮子，這個鎮子原來一直是默默無聞的，它后來的出名要得益于拿破侖皇帝。拿破侖在稱帝后，東征西討，野心勃勃。但是在1815 年，拿破侖與英、德、荷等國聯軍在Waterloo一役中大敗，拿破侖從此一蹶不振，被放逐到一個孤島上結束了他的一生。因此“meet one’s Waterloo”的字面意思是“遭遇滑鐵盧戰役之類的事”，其實就是“慘敗”的意思。

文學作品中，英國的“羅密歐與朱麗葉”， 中國的“梁山伯與祝英臺”都是悲劇愛情故事里的主人公。英語中有David and Jonathan ，而中國則有“管鮑之交” 是用來形容親密無間的好朋友。King Charles’ head（查理王的腦袋） 取自Dickens（狄更斯） 的小說 《大衛·科波菲爾》， 比喻某人“反復談論的話題”。

三、宗教信仰

宗教信仰是歷史上形成的一種意識形態，它作為一種精神風俗，與人類的生產生活各個方面發生著千絲萬縷的聯系。佛教在中國有著悠久的歷史，與之相聯系的習語便有很多，比如說：“當一天和尚撞一天鐘”、“道高一尺，魔高一丈”、“求神拜佛”、“借花獻佛”等。在西方，大多人信仰耶穌，因此習語中常出現“God”，如“Man proposes， God disposes”（謀事在人，成事在天），“God help those who help themselves”（自助者天助）等。從前，中國人靠桃符來辟邪，西方則是靠象征耶穌救世的十字架。所以當遇到危險或不好的事情時，人們就會把中指疊在食指上，兩指交叉成X狀，擺出十字形，這樣就能夠辟邪祈福了。因此，人們常常用cross one’s fingers，keep one’s fingers crossed來表示祈求好運。

四、價值觀念

價值觀是指一個人對整個世界的看法，對事物的態度。由于歷史背景、價值觀、人生觀差異，在英漢兩種語言中對此也有體現。由于價值觀念不同，中西方人對一種品質或事物就可能會有截然相反的看法。

表示謙虛時， 中國人習慣自貶。中國人有一句自謙的話叫“哪里哪里”。有個笑話說一個外國人稱贊中國的夫人： “Your wife is beautiful. ”（你太太很漂亮） 而男主人聽了很是開心， 連連說： “Where， where？” 外國人一聽這話，以為他想知道自己夫人哪個部位漂亮， 又不敢講得太具體，只好說“Ahh， everywhere.” （ 哪里都漂亮。） 對中國人來說， 聽到別人的表揚， 通常要自謙。漢語中有關謙虛的習語有很多， 如“不恥下問”、“拋磚引玉”、“有則改之，無則加勉”。此類習語反映了在中國文化中“謙虛”的重要性。而在西方，一般用 “Thank you”來回應別人的贊揚。

五、結語

語言和文化是一個整體，語言的使用受到文化的制約。國家之間自然環境、風俗習慣、思維方式、社會制度、宗教信仰、價值觀念的差異，必然為習語打上鮮明的民族文化烙印，習語就像一面鏡子， 能明顯地反映出一個民族或一種文化的特色。因此，我們可以通過習語了解一個民族的人文風情、價值取向等。這就要求我們在運用習語時， 應了解與之相關的文化背景知識， 而不能隔靴搔癢，點到為止。充分了解并掌握英漢習語的文化差異是進行英漢習語互譯的首要前提。一定要在特定文化背景中去學習和理解習語，再現習語的原始面貌，只有這樣才可以真正理解習語，才能避免張冠李戴、貽笑大方。

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