雪茄一向被視為是有錢人的象征,因此許多以往抽香煙的癮君子會對雪茄產生好奇:“要抽就抽最貴的,聽說古巴領導人卡斯特羅都抽高希霸,就來支高希霸吧!”結果抽兩口:“這煙怎么又濃又嗆???”隨手就把剛點的整支雪茄像平時抽煙捻進煙灰缸。
這情形并不罕見,每次我看了都搖頭不已,為這支精心卷制的雪茄感到可惜。其實世界上貴的東西并不一定是最好,只有適合才是最好的,可惜中國人多半不重視過程而重視結果,往往不在乎自己適不適合,別人覺得好就行了。
古巴雪茄比較講究口味的適性,每個牌子都有它的代表作品,適合新手與老手的口味也大不相同。但若要說推薦一個大部分新手都能接受的牌子,我會選擇Hoyo de Monterrey。
Hoyo de Monterrey 在大陸翻譯成好友,Hoyo在英文的意思是Hole,所以Hoyo de Monterrey其實為蒙特瑞的凹地,這種地形被認為最適合栽種上等煙草。Hoyo de Monterrey 1865年一經推出就大受歡迎,1900年創始人葛內·巴特逝世的時候,Hoyo de Monterrey已經變成古巴最大的雪茄公司之一,年產超過5000萬支。在葛內·巴特死后公司由他的女兒Lutgarda Gener繼續經營,然而在之后的30年,家族決定專心經營蔗糖事業,便把雪茄廠連同兩個品牌賣給了Fernández, Palicio y Cía公司。
Fernández, Palicio y Cía公司的創辦人拉蒙·費南德茲(Ramón Fernández)與佛南多·帕立西歐(Fernando Palicio)之前也擁有兩個重要品牌—Punch與Belinda。在得到這個煙廠與兩個品牌后生意越發紅火,1958年其公司旗下的四個品牌共占了古巴全國雪茄出口量的13%。古巴革命后生產并未中斷,但是公司老板佛南多·帕立西歐則出走美國佛羅里達,繼續以宏都拉斯煙草制造Hoyo de Monterrey、Punch與Belinda3個牌子的雪茄。這些非古巴煙草雪茄在世界各地也同樣受到歡迎,但風味比原本古巴制雪茄濃烈許多。
古巴制的Hoyo de Monterrey以口味溫和甜美著稱,甚至大衛杜夫在制造他自己的古巴雪茄時也Hoyo de Monterrey的尺寸與口味為范本。剛出廠的Hoyo de Monterrey雪茄不需要陳年就非常好抽,雖然某些老雪茄客認為它的雪茄可能缺乏陳年實力,不過畢竟大部分人缺乏耐心與時間去等待陳年,因此品牌自創始以來一直受到很大的歡迎。他的招牌Double Coronas型號素來評價非常之高,有“金不換”的美稱,尺寸巨大口味卻不是很濃,很適合下午茶享用。此外它的Epicure No.1與EpicureNo.2也受到熱烈喜愛,口味精致濃度適中,也是市場上的銷售主力;在1940年代創始的Le Hoyo系列雪茄,口味稍重偏木頭味道,在市場上廣受好評,也需要比較長的陳年時間,尤其以細長的Gourmet與Maire更是深得我心。Hoyo de Monterrey大型的雪茄味道都比較清淡,香味芬芳優雅,小型的雪茄反而比較濃郁,但也不是太濃,最濃也都在中等左右,非常適合新手入門,甚至女性也頗能接受。不過最近幾年的限量版也開始偏向濃郁風格,如果能放下“貴就是好”的偏見,Hoyo雪茄一定會成為你的好友。