土豆和菜花是被遺忘的營養源

一項新研究顯示，吃白色蔬菜可能和吃綠色蔬菜一樣重要。研究人員指出，從營養角度來看，土豆和其他白色蔬菜常被忽略，但實際上它們和顏色更鮮艷的蔬菜一樣健康。他們說，白色蔬菜包括菜花、洋蔥、蘑菇和蘿卜等，富含大量人體必需的營養物和纖維。

美國印第安納州普渡大學的科研組表示，白色蔬菜是一個被遺忘的營養來源，卻代表著一個獨有的營養組合。康妮·韋弗教授表示：“記住顏色并不能預測蔬菜營養價值是十分重要的。專家建議人們每天吃的水果和蔬菜要有深綠色和橙色。雖然白色蔬菜富含纖維以及鉀和鎂等微量元素，卻沒有建議說吃這類蔬菜。總的來說，我們吃的蔬菜不夠多。提倡人們吃白色蔬菜可能成為一個全面增加蔬菜消耗量的方法。”

研究人員說，他們找到一個證明土豆等白色蔬菜可增加人體欠缺營養成分——尤其是纖維、鉀和鎂等微量元素攝入量的實質性證據。另外，它還有助于增加兒童、青少年和成年人的蔬菜消耗量。韋弗表示：“多吃土豆好像是增加蔬菜消耗量的有效方法，這還有助于迎合2010年飲食建議。根據建議，要控制添加鹽和脂肪的量。土豆可能成為促進健康飲食模式的一部分。”

□編譯/楊孝文

克隆嬰兒更近一步？

美國俄勒岡健康與科學大學的科學家首次從實驗室培育的人類胚胎中提取干細胞。這一研究成果意味著克隆嬰兒距離成為現實更近一步，讓失去孩子的父母可以花錢克隆一個復制品。此外，這一研究也能讓定制細胞成為一種可能，幫助治療甚至治愈阿爾茨海默氏癥、多發性硬化等一系列疾病。

在此之前，科學家就曾克隆人類胚胎，但沒有一個人從克隆胚胎中提取出健康的干細胞。這一研究進步意味著科學家距離克隆嬰兒更近一步。但令評論人士感到擔憂的是，他們沒有采取足夠的措施，防止“流氓科學家”復制他們的工作，克隆人類。

此項研究由俄勒岡健康與科學大學進行，所采用的技術與克隆綿羊“多利”的技術類似。

干細胞被稱之為“母細胞”，能夠發育成任何人體細胞。它們是一個潛在的維修工具，可用于修復病變、受損和遭到嚴重破壞的身體部位。研究人員米塔利波夫表示，他用了很多年改進這項技術。整個研究過程中，他會在一個關鍵點給卵子“喂食”咖啡因。他說：“我們的研究發現提供了獲取干細胞的新方式，讓機能障礙或者組織和器官受損的患者受益。干細胞可以再生和替代受損細胞和組織，減少數百萬患者的痛苦。”

□編譯/楊孝文

距今近30億年遠古地下水或存在生命

英國和加拿大的一支研究小組近日宣布，他們在加拿大地下2000多米處發現遠古地下水，距今近30億年，說明可能在多細胞生物出現前已經存在。

研究人員指出，這可能是地球上最為古老的水，甚至有可能存在生命，因為水中發現大量允許生物在沒有陽光情況下生存的化學物質。更令人感到興奮的是，這些水所在的巖層與火星上發現的巖層類似，這點燃了科學家的希望，他們認為有可能在火星地下深處發現類似的能夠支持生命存在的水。

研究過程中，曼徹斯特大學、蘭開斯特大學、多倫多大學和麥克馬斯特大學的科學家對這些遠古地下水進行了分析。在安大略省地下7875英尺（約合2400米）的一個礦下，這些古老的水從鉆孔涌出。多倫多大學的地球化學家巴布拉·謝伍德· 羅拉爾表示：“它們就像是被深埋在地下的時間膠囊。通過對它們進行研究，我們能夠了解27億年前的大氣層，了解形成寶貴礦床的流體。這是加拿大豐富礦石資源的基礎。”

研究領導人、曼徹斯特大學的克里斯·巴倫蒂納指出：“對于那些希望了解微生物如何在與世隔絕環境下進化（整個生命起源問題的核心）、生命的自給自足能力以及地球極端環境下和其他星球上的生命的研究人員來說，我們的發現無疑會引起他們的巨大興趣。”□編譯/楊孝文

雄蜘蛛會吞噬年老雌性伴侶

目前最新研究顯示，一種叫做小蟻蛛的地面蜘蛛，雄性會殘忍地吞食雌性，科學家正在研究這一行為的動機。此前科學家發現蜘蛛在交配過程中存在雌性吞食雄性的現象，這一行為主要存在于黑寡婦蜘蛛物種，以及像昆蟲、腹足類和橈足類動物之中。它們的共同特征是雌性吞食雄性，但事實上這一現象也會顛倒過來。交配過程中，雄性吞食雌性的行為還存在于另一種蜘蛛物種——Allocosa brasiliensis。

雌性黑寡婦蜘蛛吞食雄性這一現象從表面上看，可理解為雄性基因傳遞至下一代的奇特方式。捷克馬薩里克大學生物學家蘭卡·森藤斯卡稱，性嗜食現象存在著一些科學道理，當獵物匱乏時，同時存在著大量的雄性，它們便成為雌性非常寶貴的食物來源。雌性在產卵過程中所消耗的能量遠超過雄性制造精子時消耗的能量，這就是為什么雌性會挑剔選擇進行交配的雄性伴侶。

蘭卡強調，并不是所有的雄性都心甘情愿地被吞噬，一些物種的雄性會情愿獻祭給雌性，因為這樣的行為能夠確保雄性交配時間更長，射出更多的精子，它們獻祭自己的身體，確保后代能夠在母體中擁有充足的營養。

□編譯/悠悠

年代不符化石將改寫魚龍進化史

一塊遠古生物化石證實了令人驚奇的魚龍進化史，6600萬年前這種海洋爬行生物在海洋中自如游動。科學家曾認為魚龍在侏羅紀時期數量下降，它們在1.99億年前至1.45億年前之間消失，目前發現的唯一幸存者能夠快速進化，在多次物種滅絕事件中保持領先地位。

這種魚龍被稱為“Malawania anachronus”，其歷史可追溯至1.45億年前至6600萬年前的白堊紀，它們非常像侏羅紀時期魚龍同胞物種，顯示了令人驚奇的進化歷史。來自比利時列日大學的瓦倫汀·費舍爾稱，這塊魚龍化石顯示它與所處的年代不符。魚龍是一種非常類似于海豚外形的海洋爬行動物，它們與恐龍生活在同一時期。最新發現的Malawania anachronus是白堊紀幸存者，這意味著它是一種“幽靈血統”，這項研究或將改寫魚龍的進化歷史。

魚龍化石是英國石油地質學家于上世紀50年代最早發現的，他們注意到伊拉克一塊奇特石板被當作了墊腳石，他們從這塊墊腳石中提取魚龍骨骼化石送到英國進行研究分析，然而卻一直放置到70年代還未進行研究。由于研究人員并不知道石板中魚龍化石的來源，他們并未測定它的年齡。現代最新技術能夠測定神秘化石的年代，蘇格蘭國家博物館的杰夫·利斯頓分析了石板樣本，并且發現花粉、孢子和其它微化石，有助于精確測定石化過程的地點和時間。□編譯/悠悠

腦刺激會提高數學能力

英國牛津大學的研究表明，應用高頻電噪聲刺激大腦，可以在6個月后提高人的數學技能。

大腦刺激技術使神經細胞更有效的運作，它可以幫助那些患有神經退行性疾病、中風或學習困難的人。經顱刺激隨機噪聲（TRNS）就是在患者大腦區域的頭皮表面上放置電極施加隨機電噪聲。這是一個較新的方法，這種腦刺激無痛并且是非侵入性的。來自牛津大學的51名學生分成兩組，要求五天內執行兩個算術任務，其中只有一組接受經顱刺激隨機噪聲。牛津大學實驗心理學系的研究報告指出，與對照組相比，噪聲刺激組在認知和腦功能方面都有很大改善，半年后噪聲刺激組仍舊表現出更好的成績。有關專家稱：“該技術可以有真正的應用價值。”□編譯/王芳