大數(shù)據(jù)并非水晶球

如果你吃冰激凌，你就很容易被淹死。

這當(dāng)然不是真的。只不過夏天的時候吃冰激凌和游泳會同時發(fā)生，這兩個是相關(guān)聯(lián)的——冰激凌開始消費對于溺亡慘訊是前后發(fā)生的事情——但冰激凌很難造成溺亡。

大數(shù)據(jù)讓關(guān)聯(lián)更清晰

這類關(guān)聯(lián)在我們身邊無處不在，而大數(shù)據(jù)讓它們更容易被發(fā)現(xiàn)。我們可以把兒童時期受的外傷和肥胖聯(lián)系起來，也可以把犯罪率和營養(yǎng)學(xué)聯(lián)系起來，甚至可以把嬰兒學(xué)步和政治聯(lián)盟的未來聯(lián)系起來。

就像我們不能打著避免溺亡的旗號禁止冰激凌，我們不能先期逮捕任何人只因為他們飲食不科學(xué)。但是在有著壓倒性似是而非的關(guān)聯(lián)性數(shù)據(jù)后，被量化的社會卻可能試圖這么做。造成這種壓倒性的關(guān)聯(lián)性正是通過大數(shù)據(jù)的技術(shù)最容易實現(xiàn)的。

現(xiàn)在比任何時候都更容易發(fā)現(xiàn)關(guān)聯(lián)性。平行計算，算法的進(jìn)步，以及依照摩爾定律產(chǎn)生的無法阻止的進(jìn)展顯而易見地降低了數(shù)據(jù)設(shè)置分析中造成的消耗。今天的我們已經(jīng)習(xí)慣于不假思索地一遍遍做一件事情：谷歌搜索。該搜索是由無數(shù)服務(wù)器支持下得以實現(xiàn)的，它總能在不到一秒鐘的時間里回復(fù)給你上百個答案。它提醒你大數(shù)據(jù)貌似神秘，但已在眼前。

谷歌搜索結(jié)果并非正確答案，他們并非最接近你所尋找的信息。類似的沃森（Watson）——IBM在《危險邊緣》（Jeopardy）上獲獎的軟件，可以為了推測正確答案挖掘上百萬記錄。今天，大量簡單便宜的工具是被用來做著這件事情，事物之間的關(guān)聯(lián)性似乎變得更加清晰。

數(shù)據(jù)無情 用之須慎

明天的數(shù)據(jù)驅(qū)動社會將更加智能和無聲，也更加正確和無情。手段的倫理性到現(xiàn)在才清晰：從某些方面講，從無罪到有罪的論證看來只不過是從無罪到疑似有罪。

大數(shù)據(jù)革命真的可以為我們帶來一些預(yù)測的結(jié)果。不管是為上網(wǎng)者選擇合適廣告，或是設(shè)置最優(yōu)保險金習(xí)，我們都可以把數(shù)據(jù)掰開揉碎了來預(yù)測所要發(fā)生的。但我們應(yīng)該知道這并非預(yù)測的全部。

支持者認(rèn)為這是人類的福音。大數(shù)據(jù)讓我們更智慧：我們可以預(yù)測流感的爆發(fā)，或者哪里慈善捐款做的最好。它也讓我們可以把信息更加公開透明化，使腐敗的數(shù)據(jù)無處藏身，用事實來代替意見。

另一方面，批評意見認(rèn)為大數(shù)據(jù)使得我們堅持不斷推進(jìn)我們已經(jīng)知道的東西，進(jìn)而難以跳出窠臼，因此阻斷了真正的創(chuàng)新。

我們會因此而依賴機(jī)器的改進(jìn)，而不是做出革命性的創(chuàng)舉。大量數(shù)據(jù)意味著我們可以尋找事實去支持既有觀念，并由此造成分歧的完全對立以及與志同道合者的車轱轆話來回說。這最終會造成部分人群得不到醫(yī)療保障或被拒絕就業(yè)，甚至把我們帶回種族隔離的境遇。

大數(shù)據(jù)并非預(yù)測未來的魔法工具。即使它常常在推測上往顯示出驚人的能力，但它也不是什么窺探靈魂或者決定未來的方式。推測成本下降為零也并不意味著我們可以把推測當(dāng)真理。在我們?nèi)找娉蔀閿?shù)據(jù)驅(qū)動的社會時，重要的是我們要記得不能用今天的數(shù)據(jù)去推測明天，正如我們不能通過禁止冰激凌來防止溺水事故。

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