11月19日,此前20天在美國上市的58同城創始人姚勁波,把“第一次”獻給了《創業家》社長牛文文,親自出席《創業家》五周年慶典并領取2013“年度創業家”獎。為此,他特意剪了頭發,更顯示出上市新貴的精氣神。
許多站長出身于草根,他們創業的驅動力是經濟利益,他們想改變的是自身命運,并不想改變整個世界。在此驅動下,他們通常自信于離“變現”較近的產品和技術,同時自卑于戰略(他們不愿意承認這點,但戰略并不等于設想)與管理,這使他們無法成就平臺級的事業。賴霖楓、龐升東、戴志康等早年站長圈的風云人物,至今仍在彌補這一課。姚勁波是個孤例。
在域名這個被認為“和投資古董有異曲同工之處”的領域里,姚勁波的嗅覺和耐力早就得到了著名天使投資人蔡文勝的認可,“2000年找到域名論壇eachnic.com易域網,創辦人是姚勁波,有一下找到組織的感覺,中國最成功的域名投資者都是從易域開始的。”
姚勁波并未止步于域名商人的身份。2001年,任職于中國萬網的姚勁波、金鑫、李如彬三人聯合出資10萬元建了兼職信息、家教、交友三個網站。其中的家教網站演化為學大教育,姚勁波告訴《創業家》,“家教服務收入特別少,但你把它做成100個店,那就是很大的收入。”那時的賴霖楓尚未創立雨林木風,戴志康剛開始以窮學生的姿態創業。
龐升東從未在規模級的企業歷練過管理能力,而2005年姚勁波離開中國萬網時已任職副總裁。學大教育早年能初步成功,還因為姚勁波積累了點管理技能,“我懂點IT技術,我知道怎么把各個店管理起來不亂,把人管理起來不亂。”
姚勁波想做分類信息網站時已經財務自由,他創立58同城實際上是延續了學大教育前身中那個兼職信息網站的夢想,蔡文勝稱姚勁波“是奔著事兒去的”。基于此,姚勁波離開學大教育前給李如彬和金鑫各分了點股份,姚勁波退居小股東的地位,以在分類信息領域全力以赴。
在意識到“美國的DIY文化盛行,中國則存在著遠大于美國的準中介服務群體”后,姚勁波拋棄了最開始的模仿對象Craigslist的模式,他打算“獨立把贏利模式給探索出來”。58同城成了搬家公司、房產經紀人等本地生活服務業者的信息發布平臺。2009年左右,姚勁波又確定了58同城作為在線營銷平臺的商業模式:向小微企業收取名為會員費的廣告費,并且讓會員為了出現在58同城更好的位置競價。前者成為58同城營收的基礎,后者則負責提高毛利率。
姚勁波積累起的管理經驗和創始人心態是其他站長們無法兼具的。賴霖楓、戴志康都是80后,他們生不逢時,錯過了互聯網的主流浪潮。龐升東1977年生,年齡合適,但生長于生意人思維濃厚的寧波臺州,這讓他在潛意識里畏懼管理。高春輝(中國站長第一人)1975年生,只比1976年生的姚勁波大一歲,但他的創業生涯始終混跡于一個狹窄的領域。諸多站長中,只有姚勁波大學畢業后由商人成長至高管、至聯合創始人、至創立58同城,一步一個臺階。
但在“干成一件新事兒”的硅谷式創業道路上,姚勁波也遇到過不自信、彷徨、怯懦。他向《創業家》描述自己2005年到2009年時的心態,“我是個人站長出身,不確定我的能力能不能跟上這個公司的發展,也不知道我每天做的決定是不是正確,總是不由自主去做一些產品、技術上比較細節的東西,那是我擅長的,我們前4年是公司拉著人走。”
但他終于意識到了一個公司的基本人力架構應該是這樣:老板去影響那些在某些方面比自己強很多的牛人。他也知道自己應該去干嘛:放權+分錢。他也做出了諸多行動:堅定未來方向、推出各種挖人行動(58同城執掌地推團隊的高級副總裁莊建東是姚勁波并購而來;執掌產品的高級副總裁陳小華是姚勁波從趕集網挖來)、確立讓下屬稱贊的放權力度。
上市后,姚勁波仍然相信58同城中蘊含的未來,“想象空間無比巨大,我可以做成一個中等程度的公司,也可以成為一個像阿里巴巴這樣的公司,完全取決于我想怎么做。”
以下為姚勁波自述58同城的成功原因。
第一,盡早下手。我們知道這個領域可以誕生比較大規模的公司,2005年我們進入,現在網站的頁面和8年前相比,變化不大。
第二,做特別苦的事情。我知道像騰訊、百度這些公司不愿意干很多事情,所以我們線下團隊規模做得比較大,告訴商戶怎么利用互聯網提高效益,怎么利用互聯網獲得更多的客戶。

第三,掌握好節奏。該融資的時候要融資,該投廣告的時候要大幅度投廣告,該上市就要上市。
第四,需要堅持。我開始就知道這不是簡單的事情,但是不知道需要8年,如果知道的話我可能選擇別的方向。從精神上講,在這里邊是快樂的,你選擇的方向即使不掙錢,看不到希望,但客戶說,你的服務幫助了他,這還是給了我們很多鼓舞。