意大利研究人體頭部移植

日前，意大利資深醫(yī)師表示，不久將能實(shí)現(xiàn)人類頭部移植手術(shù)。之前此類手術(shù)曾成功應(yīng)用于猴子，最新創(chuàng)新技術(shù)能夠連接脊髓，實(shí)現(xiàn)人類頭部移植。意大利都靈高級(jí)神經(jīng)調(diào)節(jié)研究所神經(jīng)外科醫(yī)生塞爾吉奧·加納維羅博士認(rèn)為，人類頭部移植手術(shù)需要100位醫(yī)生持續(xù)工作36個(gè)小時(shí)，手術(shù)費(fèi)用預(yù)計(jì)1287萬(wàn)美元。

近年來(lái)，先進(jìn)的細(xì)胞和神經(jīng)組織研究使脊髓連接成為可能，加納維羅認(rèn)為，這意味著移植人類頭部已不存在任何障礙。他指出，頭部移植的最大技術(shù)障礙是連接供體和接受體的脊髓。這項(xiàng)手術(shù)類似于之前的手術(shù)過(guò)程，先將供體和接受體麻醉入眠，進(jìn)行頭部移植手術(shù)時(shí)溫度必須降至12-15攝氏度；之后醫(yī)生有1個(gè)小時(shí)的時(shí)間移植頭部，將移植的頭部連接到另一個(gè)人體的循環(huán)系統(tǒng)，移植手術(shù)必須在1個(gè)小時(shí)之內(nèi)完成，因?yàn)?個(gè)小時(shí)是人類大腦在沒(méi)有血液和氧氣供給情況下維持的最長(zhǎng)時(shí)間。

加納維羅解釋稱，脊髓必須用鋒利的手術(shù)刀切斷，并且需要“機(jī)械連接”至其他身體。他提議使用一把非常鋒利的手術(shù)刀切斷脊髓，之后將脊髓機(jī)械式連接至另一個(gè)身體上。這是一種“精確切割”，關(guān)鍵在于如何融合脊髓，使鄰近的神經(jīng)軸突“融合”至新的身體。□編譯/悠悠

被大力水手“忽悠”的菠菜

大力水手對(duì)菠菜的鐘愛(ài)源自于歷史上出現(xiàn)的一個(gè)最簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)錯(cuò)誤。美國(guó)數(shù)學(xué)家塞繆爾·阿爾伯斯曼表示，50年前一名德國(guó)化學(xué)家在計(jì)算菠菜鐵含量時(shí)錯(cuò)點(diǎn)了一個(gè)小數(shù)點(diǎn)，最后制造了菠菜能夠增強(qiáng)肌肉的神話。100克菠菜中只有3.5毫克鐵，由于這位化學(xué)家錯(cuò)點(diǎn)小數(shù)點(diǎn)，這一數(shù)字變成了35毫克，可謂失之毫厘，謬以千里。

1870年，德國(guó)化學(xué)家埃里希·馮·沃爾夫?qū)Σげ艘约捌渌G色蔬菜中的鐵含量進(jìn)行了研究。在筆記本上記錄自己的發(fā)現(xiàn)時(shí)，他錯(cuò)點(diǎn)了一個(gè)小數(shù)點(diǎn)，導(dǎo)致菠菜的鐵含量是實(shí)際含量的10倍。正是因?yàn)樗氖д`，《大力水手》的制作人員才讓這個(gè)動(dòng)畫(huà)人物喜歡上菠菜。動(dòng)畫(huà)片中，大力水手只要吃了一罐菠菜便會(huì)擁有無(wú)窮的力量。

阿爾伯斯曼希望通過(guò)大力水手的故事揭示這樣一種現(xiàn)象——人類容易忽視重新核實(shí)證據(jù)的重要性。類似沃爾夫點(diǎn)錯(cuò)小數(shù)點(diǎn)這樣的食物催生了一系列我們耳熟能詳?shù)纳裨挘驗(yàn)閭鞑ヒ粋€(gè)聽(tīng)起來(lái)正確的“真相”要比進(jìn)一步鉆研容易得多。

□編譯/楊孝文

終生用腦可預(yù)防老年癡呆

一項(xiàng)研究顯示，通過(guò)閱讀書(shū)籍或?qū)懶疟３炙季S活躍，有助于保護(hù)大腦，預(yù)防老年癡呆癥。

老年癡呆癥慈善機(jī)構(gòu)認(rèn)為，降低癡呆癥風(fēng)險(xiǎn)的最好辦法是吃營(yíng)養(yǎng)均衡的飲食，運(yùn)動(dòng)和保持苗條的身材。在美國(guó)一項(xiàng)研究中，研究人員測(cè)試294位55歲以上的受試者，每年測(cè)試他們的記憶力和思維，直到他們死亡。他們還回答調(diào)查問(wèn)卷，關(guān)于在兒童期、青春期、中年以及以后的生活中是否看書(shū)、寫(xiě)信或參加其他與大腦刺激相關(guān)的活動(dòng)。

這些受試者去世后，他們的大腦用于研究癡呆癥的物理征兆，如腦部病變和斑塊等。研究發(fā)現(xiàn)，那些保持大腦活躍的人認(rèn)知能力下降的速度慢15％。領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國(guó)芝加哥拉什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的羅伯特·威爾遜博士說(shuō)：“這項(xiàng)研究告訴我們終生用腦、保持大腦活躍對(duì)于老年腦健康是非常重要的。”

□編譯/王芳

月球起源新說(shuō)：

45億年前地球核爆炸

月球起源一直備受爭(zhēng)議。如今一位科學(xué)家稱月球?qū)嶋H上是45億年前從地球“分娩”出來(lái)的。行星科學(xué)家威姆·凡·韋斯特瑞恩提出的新理論引起爭(zhēng)論：地核莫名其妙地發(fā)生一次相當(dāng)于400億枚原子彈的巨大爆炸，結(jié)果生成月球。這個(gè)事件發(fā)生在約45億年前。

查爾斯·達(dá)爾文的兒子同時(shí)又是天文學(xué)家的喬治·達(dá)爾文認(rèn)為，早期地球轉(zhuǎn)動(dòng)非常快以至于分裂，把一部分甩到太空。從地球分離出來(lái)的這部分最后變成月球。他的理論很受歡迎，但不久后在大碰撞說(shuō)對(duì)比下變得黯然失色。大碰撞說(shuō)：一個(gè)火星大小的天體撞到嬰兒時(shí)期的地球，產(chǎn)生巨大撞擊力，撞擊產(chǎn)生的碎片形成月球。但宇航員從阿波羅登月任務(wù)中帶回巖石時(shí)，大碰撞說(shuō)在很大程度上遭到遺棄。

芝加哥大學(xué)科學(xué)家2012年分析這些巖石的化學(xué)成分，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們和地球巖石有一樣的氧、硅和鉀同位素，這暗示著月球和地球同出一脈。韋斯特瑞恩說(shuō)，根據(jù)表面判斷，這些發(fā)現(xiàn)表明月球曾是地球的一部分，熾熱地核發(fā)生的一次巨大爆炸把它拋進(jìn)太空中。韋斯特瑞恩說(shuō)：“我們認(rèn)為，唯一能迅速產(chǎn)生把月球拋進(jìn)太空的必要能量的事件是核爆炸。”

但專家指出，即使發(fā)現(xiàn)地球核反應(yīng)堆的證據(jù)，科學(xué)家也要用強(qiáng)有力的證據(jù)證明它們有創(chuàng)造月球的能力。關(guān)于月球起源還有一些相互沖突的理論，科學(xué)界開(kāi)始重新質(zhì)疑以前的理論。 □編譯/楊孝文

味覺(jué)蛋白質(zhì)與精子發(fā)育有關(guān)

科學(xué)家最新一項(xiàng)研究表明，控制人體味覺(jué)的蛋白質(zhì)對(duì)于男性生殖能力具有至關(guān)重要的作用。分子生物學(xué)家貝德奇·莫辛格博士說(shuō)：“這項(xiàng)研究報(bào)告突出了味覺(jué)系統(tǒng)和男性生殖系統(tǒng)之間的關(guān)聯(lián)性，證實(shí)了味覺(jué)系統(tǒng)部分對(duì)于其他器官系統(tǒng)也具有重要作用。”

普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，味覺(jué)感受器可幫助舌頭探測(cè)到酸甜苦辣等各種味道，然而之前的研究表明，味覺(jué)感受器位于身體不同部位，其中包括：胃、腸道，它們的功能性仍不清楚。為了試著分析研究它們的功能性，研究人員分析了舌頭味蕾能探測(cè)到甜味和香味的味覺(jué)感受器，它與TAS1R3蛋白質(zhì)密切相關(guān)，它是甜味和香味感受器——GNAT3的一種組成部分，該分子需要轉(zhuǎn)換口腔味覺(jué)感受器信號(hào)成為神經(jīng)細(xì)胞響應(yīng)。

之前研究顯示，這兩種味覺(jué)的蛋白質(zhì)也存在于實(shí)驗(yàn)老鼠的睪丸和精液中。為了探測(cè)這兩種蛋白質(zhì)與生殖能力的相關(guān)性，研究小組培育基因改良老鼠，它們體內(nèi)缺少TAS1R3和GNAT3基因，但是植入人類TAS1R3基因接受體，結(jié)果表明老鼠具有生育能力。然而，通過(guò)在老鼠食物中添加安妥明藥物，基因改良老鼠體內(nèi)的人類TAS1R3基因接受體將阻滯，雄性老鼠無(wú)法生育。當(dāng)在老鼠食物中移除安妥明藥物，很快雄性老鼠的生殖能力恢復(fù)正常。

□編譯/悠悠

汶川震后斷裂層能快速自愈

目前，科學(xué)家首次觀察到地震之后斷裂層的“自愈現(xiàn)象”。中國(guó)和美國(guó)科學(xué)家指出，地震之后的“自愈現(xiàn)象”類似于修復(fù)人體傷口。在一次地震中，地面將沿著斷層帶出現(xiàn)較大的裂縫，形成鋸齒狀結(jié)構(gòu)。2008年，中國(guó)汶川發(fā)生7.9級(jí)地震，目前液體物質(zhì)已填充斷裂地帶，就像是血液從傷口處涌出，最終使傷口愈合。

在過(guò)去兩年里，科學(xué)家通過(guò)鉆探震后斷裂層發(fā)現(xiàn)斷裂地帶迅速自愈恢復(fù)，地震形成的缺口也逐漸閉合，但是發(fā)生遠(yuǎn)震時(shí)該斷裂層也有可能再次被打開(kāi)。沒(méi)有人知曉地震斷裂帶如何發(fā)生自愈，汶川鉆探項(xiàng)目最新觀測(cè)提出了許多疑問(wèn)，美國(guó)賓夕法尼亞州大學(xué)地球物理學(xué)家克里斯·馬羅內(nèi)稱，長(zhǎng)期監(jiān)控?cái)嗔褜哟蜷_(kāi)和閉合將為科學(xué)家解開(kāi)地震謎團(tuán)提供重要線索。這是最新的觀測(cè)結(jié)果，精確地揭曉震后斷裂層變化的重要線索，計(jì)算模型顯示地震將影響地下水流經(jīng)過(guò)的任何區(qū)域，例如：斷裂層、蓄水層或者水井。

□編譯/悠悠