十二生肖與英文字母相似內涵之探究

【摘要】本文試圖把中華文化中的十二生肖和英語的二十六個字母的個義、排列順序、整體性及其含義作一比較。

【關鍵詞】英文字母；十二生肖；排列順序；成住壞空

筆者通過比較漢文化的十二生肖的個義、排列順序及整體性和英語的二十六個字母的象形、表義及排列順序，發現它們之間確實存在著相似的內涵。

由于十二生肖是產生于遠古的文化，人們已將其作用、排列順序的初衷丟失了，今人的傳說故事只是對它的附會，而且說法不一。不過，可以肯定生肖中的十二種動物是與漢族人的日常生活和社會生活相接近的，所選擇的動物都是出于不同的角度，并帶有一定意義。其實，十二生肖的意義是多維的。本篇采納了諸多傳說故事當中的一種來說明十二生肖的意義，即古代中國人記述農作物的生長過程。基于這一點，本人發現，來源于腓尼基字母并經過演化發展到今天的英語字母的象形與排列，其內涵和我們祖先發明的十二生肖文化同出一轍。雖然二十六個字母與十二生肖不能一一對應，排列順序也不甚一致，但總體上生住壞滅這個涵義還是蘊含其中。

我們首先看一看十二生肖，分成四類。

鼠：草木的根吸取養分，新芽開始在地下滋長，因它們在地下活動人們看不見，故用鼠代表。牛：在地下滋養的草木，努力想鉆出地殼露出地面，但地上尚為嚴冬的冰霜所封鎖，所以一時無法出現，在這個時期生長緩慢。虎：由地中攝取了充足養分的草木新芽，等到地上氣候一暖和，雪融化殆盡后，就迅速鉆出地面，因此，用生氣勃勃、行動快速的老虎比喻。兔：鉆出地面的新芽長出雙葉，一副鵝黃柔嫩的樣子，所以拿兔子比生性溫和、鮮潔可愛。龍：草木由樹葉迅速增長，顯得綠意盎然，生氣勃勃，所以將它比喻龍升天的氣勢。蛇：此時季節逐漸炎熱，發育有如青龍升天之勢的草木也慢慢停止生長，猶如蛇在此時開始繁衍。馬：草木繁茂生長已達最盛的極點，用馬的神氣軒昂比喻。羊：草木發育完全停止，正要開花結果，此時像一只毛衣豐盛正待刮毛的綿羊。猴：草木所結的果實，這時已成熟，猴子經常去采食，意即進入采摘季節。雞：果實成熟，而雞在收成之后，會啄食落穗，意開始消損。狗：表示收藏谷物的時候到了，而狗看守倉庫。豬：植物的種子埋在地下，停止生長等待春的來臨，就像懶洋洋的豬一樣，意生滅過程結束。

所以，十二生肖的十二個字，是記述并描繪了古代農作物生長、發育，到收獲的一個循環，可謂言簡意賅。我們再把它擴展開來，就是萬事萬物生住壞滅的過程。這樣理解，似乎更接近道理。

如果借用佛教“成住壞空”的理論來概括十二生肖的涵義，應該更好理解。佛教把一個星球從形成到毀滅這個過程分為四部分，即成住壞空。“成”是星球剛剛形成，“住”是發展時期，“壞”是走向衰敗，“空”就是毀滅。我們把鼠牛虎歸為“成”，把兔龍蛇歸為“住”，把馬羊猴歸為“壞”，把雞狗豬歸為“空”，這樣好理解一些。如果我們把英語二十六個字母按照象形、表義梳理一番，筆者認為，這其中也蘊含著事物從生到滅的一個過程，只是順序不完全相同，但是 i，j，l，q，x，y幾個字母目前意義尚不明確，故而省略。我們根據“成住壞空”，把它們分成四類。

一，a，b，c，d，e對應于十二生肖的鼠牛虎，相當于成住壞空的“成”

這里指萬物剛剛形成。a的形狀像埋在地下的種子，在很多語種里，字母a是發/a：/的音，嬰兒第一次啼哭，就會發/a：/，象征著初生。再如：make，mate，marry，match，都跟生有關，很像鼠的含義。b的鼓肚在下右方，像孕婦的肚子，含苞待放，有“包容、孕育”，所以很多容器都帶有b，如bag，box，basket，bottle，bowl，bin。b上面突出部分像種子在地下欲沖出地面，所以b有“蘊含生命之力”之意，故being有“生命”的意思。c是一個張開的口，像種子破土而出，cock公雞能打鳴意即破曉。d的鼓肚含“力量、驅動”之意，如drive，drift，dynamic。故b，c，d像牛，具有力量。e形狀是在c張開的基礎上，又長出綠葉，生氣勃勃、成長快速，像老虎。前綴e，es，ex表“向外”，如exit，export，eliminate。故和虎接近。

二，f，g，h，m，n對應于十二生肖的兔龍蛇，相當于成住壞空的“住”

此時是萬物開始發展，好比人的青壯年時期。f上部的彎曲像枝葉被風吹來吹去，隨風飄動，可愛怡人，從fly，flow，flutter，flee，flag，可以看出，這些詞多表示“流、動”，故很像兔。g表具大勢力，典型的詞有big，large，great，grand，giant，都有大之意，故很像龍的氣勢。此時，萬物進入青年時期、繁衍之時，h、m、n都像倒扣的容器，多表“藏，掩蓋”，典型的詞就是hide，hold，hatch。為什么home，house，hut都有h？藏身、休養生息之地。mask，marry，mate，都有生之意。帶n的詞也有“含藏”之意，如barn，can，conceal。故h，m，n很像蛇，總是藏藏匿匿。

三，o，p，r，s對應于十二生肖的馬羊猴，相當于成住壞空的“壞”

此時意味著發展達到頂端。o表示圓滿、旋轉，如：round，oval，rotate。因為形狀是個圓，所以也表太陽，如：oriental中的o即是，因太陽從東方升起。在中國文化中，圓滿之后，就意味著走向低谷，故為壞”。p圓在上部象征著果實，表示達到頂峰，如top、peak。與馬相應。r右邊上部有一突出，用radius這個詞解釋非常恰當，以圓點為核心，向四周散射，像長滿果實的樹冠，等待收割，如：radio，raid。后綴ry表示總稱，意即全部包括，如：jewelry，scenery。故用羊比喻開花結果。s收割季節來臨，收割需用收割工具，故而有sickle，scissors，前綴si，se，sec，sci所組成的詞，都與“切、割”有關。故s與猴對應。

四，t，u，v，w，z對應于十二生肖的雞狗豬，相當于成住壞空的“空”

此時預示萬物衰敗，直至滅亡。故t有停止之意。體育比賽上常用兩手形成T字狀，示意停止，stop，stay，constant。u，含有ru這個字母組合的詞多有“壞，不好”之意，如rust，ruin，cruel，corrupt。另外，result結果即是完結，毀壞之兆。v是倒錐形，像個峽谷，峽谷英文是valley。va這個組合常跟“空”有關，如，vast，vacuum，vacancy，故 t、u和v與雞的開始消損對應。w像個容器，如warehouse，ware，意即收成該入倉了，故與狗看守倉庫相似。z是最后一個字母，漫畫用zzz表示睡著。freeze冷凍、死機，就不需要解釋了。故與豬對應。

通過以上比較，我們發現二十六個字母和十二生肖各是一套有著相互關聯的體系，每個單位并非隨意施設。我們驚嘆人類的祖先在古老文化方面有著很多的相似性。