“禍起蕭墻”這個成語時常被人引用,那么“蕭墻”是什么墻呢?蕭墻是古代國君宮殿大門內面對大門起屏障作用的矮墻,又稱“塞門”。蕭墻的作用,在于遮擋視線,防止外人向大門內窺視?!墩撜Z集解》轉引鄭玄的解釋說道:“蕭之言肅也;墻猶屏也。君臣相見之禮,至屏而加肅敬焉,是以謂之蕭墻?!笔拤χ畠染褪菍m室,臣子進入宮室晉見君王首先要經過蕭墻,在此需要整理儀范,換為嚴肅尊敬的態度。蕭墻也因此借指內部。
“禍起蕭墻”這個成語源自《論語·季氏》。當時的季孫氏是魯國最有權勢的貴族,把持國政,專橫一時。季孫氏想要攻打小國顓臾,以擴大自己的勢力??鬃勇犝f后,認為季孫之憂不在外部,而在國內。蕭墻之內指的就是魯國國君魯哀公的宮內,孔子認為魯哀公不會坐視季孫氏的專橫跋扈,會尋機懲治季孫氏的。后世用禍起蕭墻來比喻禍患起于內部。如《秦并六國平話》卷下:“祖舜宗堯致太平,秦皇何事苦蒼生?不知禍起蕭墻內,虛筑防胡萬里城?!庇玫木褪沁@個意思。