糖食

周作人在一篇文章中曾這樣寫道：“看一地方的生活特色，食品很是重要。不但是日常飯粥，即點心以至閑食，亦均有意義，只可惜少有人注意”。誠哉斯言！周先生的一番高論令我回憶起兒時的糖食來。

三十多年前，在我們縣城的大街小巷，經常可以見到幾個中年人，或男或女，左肩擔著一只糖擔，右手執一鏜鑼，鏜鑼與手之間夾一小木笏狀木片，食指輕敲，鏜鑼便發出“！！”的清脆響聲。一聽到這一響聲，大人、小孩都知道是賣糖的來了，隨即從家中奔出，掏錢購買糖食。賣糖的有時也高聲叫賣：“作——糖！攪——攪——糖——賣！”聲音非常悅耳。兒時我非常喜歡吃糖，是糖擔子的老主顧。

賣糖的糖擔子很簡陋，前后各一只扁圓形竹筐，中間一條扁擔，擔子的前面，竹筐上面安放了一塊長方形小木板，上面撒滿了面粉，中間放著一塊圓而扁的作糖，比臉盆稍小一點。所謂作糖，就是將糖絲熬熟后制成一個大圓餅，冷卻后兩邊抹上一層面粉，吃在嘴里又甜又脆，也不粘牙。賣糖的人根據你的出價裁定大小，用兩把斧形的作刀，一把垂直對準要切的方位，一把在上面輕敲一下，你需要的這一部分糖就切了出來。敲作糖也需技巧，不能用力過重，也不能用力過輕；用力過重，糖易碎；用力過輕，糖切不下來。糖敲碎了買主就不會要。所以，切時十分講究，要保持一條直線，齊齊整整。糖擔子前面的竹筐里有一只鐵皮大罐子，里面是四五塊制好的作糖，留待上面的一塊賣掉后，再從里面拿出一塊。糖擔子后面的竹筐里也有一只鐵皮罐子，里面放的是軟糖絲，紅得發亮，煞是可人，這就是所謂的攪攪糖。買時糖主根據你付錢多少，是一分還是二分，用兩根寸把長的蘆葦桿子在糖絲里轉攪一下，可大可小，可多可少，桿子都是預先在家切好的，中間沒有節，可以吹氣。攪攪糖拿到手，玩的花樣很多，可以一頭粘得很大，一頭只粘一小點，然后對準小點輕吹，桿子前面的糖就會變成一個大糖氣泡，煞是好玩。破了，和大點的糖和起來再攪，攪勻后再依法吹，能吹十幾次。不想吹了，就把它吃掉。另外，可以將糖絲互攪，然后像拉面似的拉成一條條長絲，有時能拉到方桌這么長。攪攪糖吃在嘴里甜軟，可以邊攪邊吃，沒有作糖的松脆，但可以在手里玩許多花樣，消磨不少的時光。在兒時，攪攪糖給我們的童年生活增添了不少的樂趣。

作糖還有一個好處，是一般人都想不到的。在我十二三歲的時候，有一次吃魚，一不小心將一根魚刺卡在喉嚨里，怎么弄也弄不掉，用干飯團咽、用熱茶燙，都無濟于事。平日里非常疼愛我的奶奶跑到鄰居汪老太家，向她請教一些“法術”。汪老太當時九十出頭，常用一些“法術”給人治病。她問明了我的情況，說：“你站在門口專門看著賣作糖的，買一塊作糖來，我保你立即就好”。我站在大門外待了一會兒，就聽到遠處“——”的賣糖聲，連忙告訴奶奶。奶奶花五分錢買了一大塊作糖，帶到汪老太家。汪老太倒了一杯熱茶，舉在手里，不知念了幾句什么“法術”，然后叫我一口氣全部喝下，喝完后叫我趕緊把作糖吃下去。我把作糖吃好后，她叫我張開嘴讓她看了一下，說：“好了”！還真的，魚刺已沒有了。

現在想來，汪老太所謂的“法術”，其原理十分簡單，利用熱茶將魚刺燙軟，然后用作糖將它粘住隨糖咽下喉嚨。這種除魚刺的土秘方，現在很少有人用，因為現在沒有人賣作糖了。