常問作家為什么寫作，也就常問作為評論者的自己為什么讀書。為了心靈？為了生存？為了功利？為了消遣？為了改造世界的抱負？在我看來，從來不問這個問題的人不是讀書的人。凡是在這個浮躁的時代，追問這個問題，并陷入苦惱的人，也許才是真正靠近了讀書意義的人。

“我思故我在。”書的魔力是人人皆知的，人生苦短，存在無涯，幸虧有了書，人類在時間和空間上才能把見聞擴大無數倍，有的甚至等于多活了幾個人生。在書中流連忘返，善于汲取菁華者，是珍視人生的本質與自由的人，是心靈的向上者。當然，人們讀書的目的不可能是單一的，應是多樣目的的交叉并存。可是，當根本性的需求變得茫然的時候，就會出現閱讀的危機。

三歲的時候，父親因病故去。從北大求學回來的他，留給我們的似乎只有沉重的書了。幾個大書架立在屋子里，像矗立著幾尊巨大的雕像，占去大半空間。 小時候的我很孤獨，常在書架間獨來獨往。雖然這些書我根本看不懂，但它們似乎給了我一種神秘的力量。

及至能讀一點書時，記得首先翻開的是梁啟超、魯迅、河上肇、蘇曼殊們的老版書。那時當然不知好在哪里。直到漸老時才意識到，其實他們已經來到了我的靈魂，在悄悄開啟我的心靈之門。大學時代有幾年是讀書最充實的時期，1960到1963年左右，社會處在休養生息中，出現了十七年中少有的比較講究藝術規律的特殊時段。我得以有相對完整的一段時間沉潛于古今中外經典的學習，真是不幸中的大幸。我像“惡補”一樣，一面幾乎將能找到的俄羅斯大師們的作品讀了個夠，一面徜徉在中國古典文學的海洋里。我能時時感應到那些已故的、只留下文字的大師們的存在了，他們沒有死，他們活在讀他的書的人心中，他們的作品或許比他們本人更偉大更久遠。

工作以后，也有過好幾次讀書的高潮，像五七干校后期待分配時，七十年代末百廢待興時，八十年代觀念大解放時，我仍像一個饑餓者，讀哲學、讀歷史，讀西方社科譯著，同時密切關注當代中國文學的創作。我把這樣的讀書統稱為心靈的閱讀。因為，雖然帶有求知的，應試的，為寫作而吸吮營養的急迫目的，但能讀得進去，靈魂是投入的。于是，面對春潮澎湃的新時期文學，我毫不猶豫地拿起了筆。

可是近年來，情況發生變化，不是我所能駕馭的，我的讀書生活也隨之出現了危機：想讀的書，永遠沒有時間讀，不太想讀的書，卻占去了大量時間，而且永遠也讀不完。我好像在進行著一場永無盡頭的長跑。有時會產生荒誕感：看似永遠在讀書，又好像永遠沒有讀書；或者，不知我在讀書，還是書在讀我？

我不知道，像我這樣得不到閱讀快感卻又不停地大量讀書的人，現在到底有多少，這個隊伍是否還在擴大？但我知道，為了拿碩士、博士頭銜和教授、研究員職稱，天天硬著頭皮讀著并不愛讀的書的人，正復不少。至于為了出“學術成果”，為了發“權威”，發“核心”，殫精竭慮，刻意把文章弄成一種標準模式的，天底下真不知有多少。這些文章大都不是為了讓人看的，而是為了拿來“實用”的。也許這一切情有可原，但總得給心靈的閱讀留出空間，讓讀書回到讀書的本義上去：不再是精神的桎梏，而是在精神原野上的自由馳騁。

現在，我很懷念這樣的我：在書店的一角斜倚著，默默地讀著，不覺天已黃昏；在圖書館坐了一整天，閉館的電鈴聲響了，周圍的人都走了，我滿足地伸了一個懶腰；午睡時看書，書掉到地下了，我也沉沉睡去……所以，有一天，當我的一個學生問我，我們為什么讀書時，我說：為了心靈的自由。（有刪節）

作者簡介：雷達，甘肅天水人。原中國作家協會創作研究部主任，現為中國作家協會全委會委員，中國當代文學研究會副會長，中國小說學會常務副會長，兼任蘭州大學博士生導師。著有論文集《民族靈魂的重鑄》等。獨立主編或共同主編了大型圖書《中國現當代文學通史》等。