大清，為什么被人民拋棄？

讓我們回到甲午年的中國，去回答一個被問了近120年的問題：為什么會失敗？國運浩劫，無力回天，可是當一個國家的人民都拋棄這個國家，這個國家還剩下什么？我們總是說一場戰爭驚醒了一個民族，可是，醒來后，它又睡過去了……

人類第一次大規模鐵甲艦參加的海戰

“七鎮八遠一大康，超勇揚威捎操江。不怕西洋東洋鬼，敢來侵犯我海疆。”這是19世紀末流傳于威海當地的一首民謠。只可惜，作為亞洲第一的北洋水師，一戰即潰。

這是一支怎樣的艦隊？

1886年和1891年，在李鴻章炫耀武力的指引下，丁汝昌帶領北洋水師官兵兩次出訪日本。

日本媒體界大肆渲染，形容此次北洋艦隊的來航，堪比江戶幕府末美國艦隊“黑船來航”的陣勢。報紙贊譽丁汝昌是李中堂的愛將，大度豁達風采獨具。怎奈僅僅4年之后，丁汝昌便自刎威海衛，為這支無有匹敵的北洋艦隊殉葬。

丁汝昌的一位幕僚留下的一份《東巡日記》這樣結尾：“況其強盛，日本更勝；其研究，日本更精。而我若安于目前之海軍，不講進取之術，將來之事未易邃言。”一語成讖。

時間到了1894年和1895年，時隔北洋水師第二次出訪日本僅3年，北洋水師的亞洲第一寶座已悄然讓與日本，在與日本聯合艦隊的正面較量中首敗于豐島海戰，再敗于黃海海戰，三敗于威海衛而全軍覆沒，這便是北洋水師兩次出訪日本，炫耀威懾的結果。

人類戰爭史上第一次大規模鐵甲艦參加的海戰以此告終，盡管它發生在遠東的黃海上，但是西方社會所聚焦的是，中日雙方如何操縱現代化艦艇、這些現代艦艇的運用對于戰爭以及國際關系，將帶來怎樣的變化。

清國民眾：一群病入膏肓、靈魂需要拯救的癡人

這是一場不對等的戰爭，中國拼的是一支支離破碎的軍隊，而日本則拼的是整個國家。

在民眾看來，大清國是皇家的私產，朝廷只需百姓繳納國稅，無需民眾對“國家”有政治責任。當時有西方媒體稱，清國的漢系階層對日本人的進入抱有某種期待，甚至寄望新的外來勢力推翻滿清的統治。代表新一代青年的天津水師學堂的學生表示，對抵抗日本既沒有信心，也無興趣。西方人用驚異的目光鄙視精神麻木的東方人，那是一群病入膏肓、靈魂需要拯救的癡人。

對于絕大部分的中國人來說，戰爭根本就從未爆發，只要給一些錢，老百姓就會歡天喜地給敵人帶路，他們頭腦中根本沒有國家這一概念，“中國”是外來者來稱呼我們自己，我們只知道朝代的更替……

你很難想象，一支踏著太平天國、捻軍等國內民眾尸體而身經百戰的“王師”，竟然在沒有任何作戰經驗的倭國軍隊面前一敗涂地，從平壤一路逃到旅順，然后繼續西逃。

戰爭進行到后期，一位日軍士官在手記中寫道：“榮成登陸后，雇用當地的民夫協助搬運軍用物資。發放工資時，民夫常因工作強度和約定錢數因由向上官投訴。清國人欲望未達到時，會直白地表露出來，愛國心對他們來說并不重要。”不光榮成，東北的營口、牛莊等地也出現了民工市場。在百姓看來，這些外來入侵者，不像那些盤剝搜刮他們的清國官吏那樣兇神惡煞，所勞所得來得合情合理。

勞工市場、交易市場一時間熱鬧起來，集市上甚至還出現了日本商販，那些東洋玩意頗受清國百姓喜歡。皇家、官吏、文人眼中的一場暴力戰爭，在這片土地上卻顯得自然祥和，歷史沒有理由責備僅僅為了生存的民眾，他們之中或許有我們的先祖求生的身影。

只有一場徹底的革命才能挽救這個國家，它必須從一切方面洗刷舊傳統……

戰爭之后，這個國家依舊垂死掙扎。所有的努力最終都沒有收到渴望的成效，百日維新是一個無所不包的“休克療法”，沒有得到足夠長的時間與足夠強的權力支持。雖然后來清政府幾乎采納了百日維新的所有主張，但此刻，這個組織自我挽救的速度已落后于它腐爛的速度，而且它已無力面對層出不窮的危機。

正如許知遠所說：“越來越多的人相信，只有一場徹底的革命才能挽救她，而這場革命必須從一切方面洗刷舊傳統……”

而戰爭之后的日本是什么樣子的呢？他們勝得如此理直氣壯，竟然還要臥薪嘗膽！

靖國神社內，在描述日本如何戰勝腐朽的大清帝國，有一副日本軍人和留著辮子的清國武官拍馬舞刀的繪畫，和三國演義的插圖相似。看得出來他們對甲午戰爭中的勝利很驕傲。在介紹《下關條約》（即《馬關條約》）中，他們竟然用了“臥薪嘗膽”的大標題！意思是三國干涉還遼使日本沒有顏面，只有打敗俄國才有出路。

似乎最終要有一批人為這場失敗的戰爭“殉葬”。帝國的精英們不可能也不屑于回視這場與己無關的戰爭，只有一群絕望的女人為北洋水師，也為這個老大帝國殉葬。

女人們的殉葬足以讓整個國家無地自容——1894年，安徽巢縣高林鄉郎中村，黃海大戰兩個月后，當年跟著丁汝昌出走家鄉的淮軍將士的尸骨被接回，他們的遺孀在一夜之間全部自殺殉情。