2012年12月5日,廣州,“2012年中國移動全球開發者大會”現場,中國移動總裁李躍正在演講。
“OTT業務對傳統運營商的擠壓非常明顯,使運營商原來的短信、話音,甚至國際電話業務都受到了巨大挑戰。”在發言中,李躍特別點到了騰訊微信和QQ的名字,希望騰訊的業務能保護現有的總體環境,保護客戶依法通信的行為。
“中國移動和騰訊相互之間應該有溝通。全世界運營商網絡被即時通訊系統干擾,甚至出現大規模阻斷的案例不少,如果大家沒有溝通、沒有相互合作的好機制,所提供的服務就不能長久、不能優質。”李躍的話,讓在場的互聯網界代表們的背脊感到一陣涼意。
2月底,中國移動董事長奚國華在巴塞羅那MWC移動通信大會上接受媒體采訪時再次表示,相比與中國聯通、中國電信的競爭,微信、Skype等互聯網應用的挑戰競爭更可怕,甚至“有可能引起質的變換”。
工信部的數據顯示,今年前兩個月,由于微信、微博等業務的替代效應,運營商的點對點短信業務量明顯下滑。而中國移動數據則顯示,2012年凈利潤比上一年增速下降了3倍,其中語音業務只增長了1%。于是業內有人放出消息,國內運營商希望以騰訊為代表的企業能夠為OTT業務支付額外的費用。
兩位高層的連續炮轟,和“知情人士”的消息,點燃了“微信收費論”。并且在消息迅速擴散的過程中,按照“羊毛出在羊身上”的理論,“運營商向微信等OTT服務收費”很自然地演變為“微信將向用戶收費”。
“三大運營商正在與騰訊就收費方案進行談判”、“微信套餐每月25元”、“微信將于7月1日起正式收費”……各種流言在微博、微信上流傳,持續地發酵也引起了諸多不滿。絕大多數用戶認為,用戶每月繳納流量費,再對微信收費是重復收費。
“三大基礎電信運營商提供的是通信設施服務,已經向客戶收取了使用通信設施費,再收費涉嫌雙重收費。” 中國計算機學會在官方微博上公開反對運營商對微信收費,認為如果開啟對微信收費,則所有增值電信業務都可能被強制收取所謂“信令費”,如電郵、網絡游戲、網上交易、搜索等。
按照正常的公關程序,騰訊很快出來辟謠——“微信收費?純屬謠言!”3月14日,“騰訊微信團隊”官方賬號在微博上堅定地辟謠。自從2月28日~4月10日,騰訊微信團隊發出的8條微博中,有5條都在辟謠。同時,在3月份的全國兩會和中國發展高層論壇等場合,董事局主席馬化騰也不斷強調,“微信絕不會對用戶收費”,更指責微信收費是假消息。
看起來,事情到此就應該告一段落了。在微信已經吸引了3億用戶,并處在快速上升期的當下,騰訊自然不會用收費來“傷害”用戶,把難得的“下一個QQ”白白葬送。
然而,3月31日,工業和信息化部部長苗圩公開表示,工信部正在協調運營商微信收費一事,一方面將嚴禁運營商利用壟斷地位遏制微信等增值服務,同時也會考慮運營商的合理要求。目前,工信部已經要求運營商提交相應的解決方案,而工信部作為監管部門的態度,是“站在用戶的角度,微信有收費的可能,但不會大幅收費”。
此后兩天,有媒體稱工信部決策層相關人士確實,未來運營商對微信收費“是肯定的”,但具體方式尚未有定論。
對此,就在記者發稿前,收到了來自微信團隊的郵件:“我們的目標是跟運營商共贏,一起在無線互聯網時代提供更多的增值業務給用戶,而不是在基礎通訊服務上分一杯羹。我們有很多獨特的增值內容和服務,是可以為運營商提高用戶的忠誠度和ARPU的。在夢網時代,我們已經是運營商的緊密合作伙伴,在新的移動互聯網時代,從技術創新和商業創新的角度,我們的合作空間更大。”