Google 瘋狂得可愛

“科技公司應該把精力投入到創造不存在的產品上去?！盙oogle CEO Larry Page在今年的Google I/O大會上演講時說。

Google確實就是這么干的。

繼發布Google自動駕駛汽車和Google glass之后，神秘的Google X部門又宣布了第三個公開的項目：Project Loon（熱氣球網絡計劃）。這是一個瘋狂但偉大的構想——目前全球大約2/3的人仍無法上網，Google希望利用熱氣球“散播”無線網絡信號，為農村、偏遠和欠發達地區提供廉價的互聯網服務。

回想起2012年在Google I/O大會上，當Google創始人之一Sergey Brin戴著Google glass上臺時，有些參會嘉賓驚訝得把飲料倒在了身上?，F在看到這些猶如水母般漂亮的熱氣球升空，而且還要提供全球性的互聯網服務，又該有多少人跌破眼鏡。

其實，Google要推出“Project Loon”的消息很早就傳出，但是業內很多人認為，這只是一個玩笑，可行性非常低。但Google必須做到——它的種種行為都在宣告：我不想只是一家搜索公司，靠展示廣告賺錢，我要的是逐漸滲透至人類數字和物理世界的每一個角落，用每一款產品去顛覆你的習慣，并告訴你，這就是未來。

技術公司的魔力

作為一家技術公司，Google需要不斷驗證戰術的可執行性，同時還要兼顧企業基因的生長與平衡。

現在，Google在云計算領域已經建立了全面優勢，覆蓋IaaS、PaaS和SaaS三個層面。在IaaS和PaaS方面，Google與亞馬遜、微軟、IBM并駕齊驅，位于云計算的第一陣營；在SaaS層面，通過搜索、GMail、地圖、Google Now、Google+、Google Play Music、Google Play Games、Google Apps等一系列產品，為終端用戶提供完整的云服務。更便捷的是，這些所有的服務，只要一個Google賬號就能全部搞定。

因此，通過云技術的運用，Google現在能夠更加得心應手地整合多條產品和服務線。這一點在Google Now上體現得很明顯。Google Now是一款語音驅動的個人助手，當你在輸入一個搜索關鍵詞的時，Google不再只是返回一個帶有10～20條相關結果的列表，而是主動推送一些與你相關的數據，比如提醒你你的備忘錄事項等。就像極客們夢想中“星際迷航電腦”的化身一樣，能夠理解自然語言和真實環境，甚至可以在你意識到自己需要幫助之前就去協助自己的工作。

但是，在云的后端，網絡通信對Google造成了限制。云計算要求大規模的數據運算和傳輸，如果用戶的帶寬不足，那么勢必會降低Google云端的體驗。不難發現，Google一直以來在網絡通信業務方面有很多動作。2012年年初，Google在堪薩斯提供高達1GB/s的寬帶服務，這一速率幾乎是美國家庭寬帶的100倍。而在2013年，Google將會把基于光纖網絡的高速寬帶服務Google Fiber擴張到美國德克薩斯州的首府奧斯汀，免費供用戶使用。

雖然Google目前并不能將其網絡在世界范圍內擴展開來，但世界上還有2/3的人在無法使用互聯網，對Google來說是“無法容忍”的。要彌補網絡通信的限制，必須大膽地去改變的問題，就像“Project Loon”計劃的那樣。

可以看出，Google希望依靠技術改善生活，而最重要的是讓用戶的觸網習慣朝有利于Google商業模式的方向發展。所以在Google主營的所有業務之外，Google還需要順著用戶與信息的接觸通道，用云端確保自己的操作系統穩定，用網絡通信確保云端數據的暢通，用硬件設備確保網絡通信的價值。這就是Google glass和“Project Loon”的來歷。

信息公司的實力

說Google，必然拿蘋果與其對比，但是現在Google和蘋果已經完全是兩條路。

蘋果引以為傲的“垂直整合”模式，目標是創造最好的用戶體驗：以產品為軸心，向上下游兩端延伸，形成對各個環節不計成本的絕對控制和優化，提升溢價。

而在Google，找不出任何一種產品有“上下游控制”這一說。因為Google從來就不是賣智能手機、平板電腦或者其他任何一種硬件，反而，賣信息才是Google的正統基因。

所以說Google是一家信息公司。站在信息公司的立場上，Google不得不盡可能降低人們接觸信息的門檻，而只有消除了信息盲區，才能使Google的業務暢通無阻。

一切都是為了數據，一切都是為了提升信息溢價。因此Google的種種舉措就有了更合理的解釋。從2005年開始，Google就在研究協助盲人訪問互聯網的方法。表面上看這種舉動有很強的公益性，實際上是在探尋信息傳輸的邊界。之后，Google的無人駕駛汽車項目進展順利，而且為了讓信息突破生理和物理限制，推出了Google Glass，讓信息與用戶之間不需要非智能化的中介。投入巨資自建光纖和制造科幻片式的通信熱氣球，也是為了更多的人上網，才能有更多的數據。而這正是Google理想中的“大信息全景”布局。

然而要實現這樣的愿景，Google必須具備充足的數字處理能力，才能提供真正的人工智能服務，這也是Google在前端產品上仍然貪婪汲取信息數據的原因，就像Google即將發布的Knowledge Graph（知識圖譜），將取代Google搜索結果的右側廣告區域，呈現根據用戶個人特征導出的個性化搜索信息。

現在有人驚呼“Google正在計劃接管世界”，或許真的是這樣，或許還差得太遠，但不得不承認，它的所有創新的瘋狂真的很有趣。

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熱氣球網絡計劃的原理

Google測試的這些熱氣球會進入大氣平流層，離地面約20公里，是飛機飛行高度的兩倍。熱氣球會在地球上空漂浮，并通過軟件算法決定移動位置，而后上升下降到特定高度，隨著風向移動，構成一個巨大的通信網絡。

氣球的材質是超壓力氣球所使用的聚乙烯泡沫，完全充氣后高12米、寬15米。這一材質比氣象用氣球更加耐久，可以承受更高的壓力。氣球頂部有個降落傘，可以控制氣球起降，以便進行維修和更換。而氣球上的電子設備是由太陽能面板供電的，因為平流層沒有云遮蔽陽光，這些面板4個小時就能完成充電，生成100瓦的電力，足夠保證儀器運轉，還可以充電用于夜間使用。在面板充電時，氣球也可以使用可再生能源運轉。

氣球上還有一個裝載電子設備的小盒子，包括控制整個系統的電路板、電池，還使用2.4與5.8GHz的ISM波段的無線電天線，用于與其他氣球通信以及與地面網絡天線通信。每個氣球可以為直徑40公里的地面地區提供網絡連接，網速可以達到3G網絡的水平。在氣球下方的用戶在房屋上安裝一個特殊的網絡天線，就可以接入氣球提供的網絡服務。網絡信號會在氣球之間不斷反射，然后接入地面的全球互聯網服務。