



產品:無所不在的IT化
想一想Tesla,一個號稱“下一個Iphone”級別的顛覆性產品引發的狂熱討論。
這不是傳統意義上的汽車,而是一款電動汽車。它不靠汽油驅動,而是靠電力;它當然有四個輪子、一個方向盤還有發動機,以及像模像樣的外觀。但它仍舊不是傳統意義的汽車:操縱界面精簡到只有一個控制面板,完全互聯網化,完美的軟硬件結合。換句話說,Tesla是互聯網終端,只不過碰巧它具有所有汽車的基本功能。
如果這樣的產品越來越多,相關行業會迎來什么樣的浪潮?“顛覆、顛覆、顛覆。”這是唯一能夠想起來的詞匯,或者是“按照互聯網思維思考,完全將IT融合到產品之中,徹底改變產品結構和商業模式。”身處IT行業的產品經理常常被自己的想象力嚇一跳。
“嚴格說,只要產品不是帶電的,沒有不受到IT的影響。”邱豐順如此評價說,ICT產業正在與所有行業的產品融合,這是大勢所趨,不可避免。
邱豐順,前摩托羅拉亞太區設計總監、北京藝有道工業設計有限公司總經理,中國臺灣人,目前在北京創業。同時他也是多家高校的特聘講師或者客座教授,在國內外設計圈屢獲殊榮。摩托羅拉最暢銷的“明”系列手機就出自他的團隊。
他舉例說,從5年前看如今的產品,有幾個行業明顯被改變。1.電視行業。過去談電視是三屏合一,現在則是談云電視,盡管電視的交互界面還有待改進。2.手機行業。手機正在成為終端,與各類應用、社交網絡聯系密切,正在與諸多硬件平臺對接。3.各類具有智慧的終端。這類產品往往通過網絡滲透到中心網絡中,自動感知、自動識別,具有多種功能。
“只要有錢,現在的產品基本上無所不能、無處不在。”邱豐順說,我們正處于一個IT與產品融合的時代前沿,這種改變將在3~5年內有一個重大的突破。這種產品比比皆是,如正在逐步進入家庭的機器人等。所以,作為設計師首先考慮的是產品的方便性、舒適性等指標,接下來才能談產品和IT的融合。
富士通(中國)信息系統有限公司副總裁兼解決方案服務戰略事業部總經理黃邦瑜舉了另外一個例子。日本制造的某些微波爐具有做飯的功能,已經成為互聯網終端。用戶只要在液晶面板上選擇菜單,后臺自動下載相關菜譜,并預設機器。用戶只要將配菜放進微波爐中,通過“云”的方式,幾分鐘就能得到一盤“合格、標準”的菜肴。
“在IT初期,廠商注重如何幫助用戶提高效率。現在,我們更關注消費者的消費行為和社區行為等,也就是說,要站在消費者的角度思考問題。”黃邦瑜將這種“B TO B TO C”的思考方式稱之為 “NextValue”,實質就是站在服務用戶的用戶的角度思考,也就是關注人的行為。
這樣一種思考方式必然對IT廠商的架構起到作用。對于富士通來說,生產類似的“云端微波爐”產品則需要集結集團內部上下游的力量,而不僅僅是單純一個部門的力量。“之前我們需要最多的是IT編程人員,現在則需要又懂IT又懂產品的人,了解業務流程。”黃邦瑜解釋說,需求其實就是從IT底層人員往上走,往客戶端方面走。
在富士通日本設有首席IT產品設計師這樣的職位,專門為客戶設計產品。而富士通中國并沒有這樣的角色,因為“市場不夠大,也許過幾年將會出現這樣的角色。他又要參與到產品設計中,又要懂IT技術,這樣就能發揮IT的最大價值。”
邱豐順則認為,優秀的產品設計師一定要具有IT的背景,不一定非要懂“0101”是如何工作的,而是要了解“0101”發揮什么樣的作用、提供怎么樣的服務、如何與產品融合。
也許,以后“IT首席設計師”這樣的新崗位將會出現,成為IT和傳統行業中的耀眼新星。
流程:重塑和改變
IT與傳統行業融合,正在改變另一個明顯的業務:流程再造。
廣東浩和建筑股份有限公司信息中心總監孫晟對此深有感悟。他和團隊正在使用BIM軟件。BIM概念很復雜,也很龐雜,一般認為,BIM(Building Information Modeling,建筑信息模型)通過參數模型整合各種項目的相關信息,在提高生產效率、節約成本和縮短工期方面發揮重要作用。
如果要詳細解釋BIM概念,恐怕要寫一本書。但BIM給工程行業帶來的震動,不亞于一場“地震”。“對組織架構和管理帶來沖擊,甚至是一場變革,而且這場變革剛剛開始。”
孫晟解釋說,建筑行業是項目型制造,每一個樓盤就是一個項目,基本上一個項目結束后,很難復制到下一個項目中,這與傳統制造業中的流水線制造工藝有很大區別。當然,極個別的一些流程和某些環節可以復制到下一個環節。
“項目重要的是管理,分別是項目層面的管理以及應用軟件的管理。”孫晟說,應用BIM之后,對這兩方面都帶來沖擊。“項目管理變得精細化,可以用數字化管理,一個項目中的人、料、工期等一清二楚,實現無縫管理。而在軟件方面則提供了數據交換的標準,讓產業鏈上下游包括規劃、設計院、業主(開發商)、施工環節(各類承包商)、運維(物業管理)讀懂數據,杜絕了過去拿著二維圖紙非要畫出來解釋的現象。”
由于具有可視化、協調性、模擬性、優化性和可出圖性五大特點,BIM給產業帶來諸多的變革。孫晟舉了不少例子說明,例如通過3D建模,前期可以實現碰撞檢測,讓各類管線如水管、暖氣管、弱電管道等預先判斷位置正確與否,這也是應用比較成熟的案例。
艾美特電器(深圳)有限公司執行長辦公室SOP推動小組、信息安全委員會、電腦資訊部協理(等同于CIO)陳鏞生長期關注信息化,對IT產業也頗有研究。他從另外一個層面闡述IT與傳統行業的融合:“通過IT技術整合產品生產制造過程,縮短產品上市時間、提高產品質量、提高生產力、提升產品研發協同水平。所以,可以說每一項產品的研發設計、生產、品檢,直至最終的產品銷售,都在與IT技術深度融合。”
本質來說,這仍舊屬于信息化層面的融合。不過,在生產線與流程中,艾美特也有不少與IT融合性的產品。例如在電暖器的馬達生產過程中,艾美特引入電腦環檢線,所有檢測項目全由電腦程序自動控制,能自動檢測馬達的耐壓測試、高中低檔電流、功率、絕緣電阻、短路、遮斷電流等,同時在電腦中即時做出正確的判斷和顯示,并自動打印相關資料及存盤。
“在模具制造過程中,我們采用先進的數控銑床和各類軟件系統、精密快慢速線切割技術、火化機、3D測量設備等。五金模具組設計制作的自動沖模技術,配以臺灣進口的高速沖床,可達到時產8000件成品的超高效率。”這恐怕也是生產傳統小家電如電風扇、排風扇、電暖器、電磁爐能走上世界舞臺的艾美特制勝的關鍵之一。
觀點
IT產品化 是顛覆還是漸進式改良?
在采訪中,當記者再次問IT與傳統行業融合是顛覆還是改進時,被采訪對象批評:“只有你們搞IT的才這么說,動不動就說顛覆。”以他數十年的觀察看,過去很多行業并未發生大的變化,就像電商與傳統賣場那樣,是相互并存的關系,而非顛覆。
他的立足點是,只要人離不開五谷雜糧,人的剛性需求總是第一位的。這個意思是說,無論產品中加入了再多的IT元素,也無法脫離產品的本質。汽車的本質還是汽車,還是那個代步工具,至于是不是汽油驅動還是電力驅動、是不是一個方向盤還是兩個方向盤,這都無所謂。隨著時代的變化,產品的內涵和外延也在不斷發生變化。
從設計角度看,注重奢靡或者是注重過多的裝飾,甚至是簡化成形象符號之后,產品本身的功能性被忽略,這樣的設計作品大多曇花一現。現代產品設計中,IT無所不在。現代設計的一個重要特性是環保、注重使用者的體驗,并非是過度依賴IT化。
這種論調在消費類產品中是可以站住腳的。一個產品賣點除了功能性之外,還有外觀造型、使用的先進技術等,讓使用者真正感到舒適、方便和安全。只要善于利用IT技術,就能增加產品的賣點,也能打開新的商機,這屬于漸進式的改良。這些技術包括各類傳感器、感知系統,能從整體提高產品(機器)和人之間的交互性。
顛覆性的融合有沒有可能出現?極有可能。但顛覆式的變化往往需要經過長時間積累,到達一個臨界點之后忽然爆發出來。這種積累需要長時間的摸索和實踐,需要在不斷的錯誤中學習。從這一點來說,IT與傳統行業的磨合才剛剛開始。
這種磨合至少在三個方面顯現出力量:產品、流程和商業模式。商業模式目前看還不容易顯現。產品一旦被IT改變,也許汽車真的不叫汽車了,是一個能在海陸空都能“行駛”的互聯網終端;如此推論,所有的產品都IT化了,完全成為互聯網的終端,它原本的功能可能還有一點點保留。
跨界、融合是最近談論最多的詞匯,也許過了幾年,各個行業與IT融合爆發的力量才真正展現,那時候,我們再談“顛覆”不遲。
看好產業IT化,這是一個新的趨勢。它的演進方式同新技術那樣:你不必夸大新技術的力量,當然,你也不能小覷新技術的力量。它現在還處于幼芽時期,一旦有了成熟的外部環境,它會發芽、成長和壯大,從而迸發可怕的力量。誰抓住了這個機會,朝前看那么幾年,誰就能贏得最終勝利。(文/吳玉征)
案例研究
新日電動車:全面智能化
在產品發展的趨勢上,智能化越來越高,這些技術讓消費者在使用中更為輕松,這也是智能電動車在不斷演變過程中與普通電動車最大的差別。
本報記者 吳玉征
新日電動車計劃在2019年實現銷售額300億元。如果只靠銷售普通的電動車,恐怕難以實現這個愿景。
幸好,新日還有智能電動車。
新日的智能電動車分為兩種類型,一種是在普通的電動車上加上局部的智能化模塊,如GPS、數字中控等,這叫驅動控制智能車;還有一種是具有操作系統+驅動控制系統,稱之為全智能車,這種車定位為高端產品,占新日總體份額的20%。
新日定位這樣的產品為“形象產品”,零售價格要高于傳統產品。新日副總裁胡剛解釋說:“為什么貴?這是由于IT技術的成本疊加所造成的。購買這類車型的消費人群注重科技帶來的享受。智能電動車帶來的變化就像蘋果手機顛覆鍵盤手機一樣,以后將有越來越多的人加入到智能電動車的消費當中。”
何謂智能電動車?智能電動車主要應用了傳感技術和精密驅動控制以及無線數據傳輸技術,著重體現在人機交互界面(中央控制)、人機對話(故障檢測與顯示)、多媒體(音樂與導航)、智能感知(報警、衛星定位、自動燈光控制)、精準輸出動力功率控制(永磁同步動力矢量轉矩控制、電磁制動和定速巡航等)以及能源管理方面。“其中,在動力系統、傳動系統、安全系統、智能電控、防盜系統方面,新日均有自己的專利。”胡剛補充說。
與傳統的電動車相比較,智能電動車的優勢何在?新日產品經理王經理解釋說:“電動車最大的特點是傳輸的是電子信號。所以在產品發展的趨勢上,智能化越來越高,這些技術讓消費者在使用中更為輕松,減少手動操作控制,這也是智能電動車在不斷演變過程中與普通電動車最大的差別。”
從性能看,這些技術無一不是從消費角度出發設計的。人機交互界面讓消費者了解車狀更為清楚,多媒體幫助消費者獲得良好的愉悅感,自動燈光系統根據環境光線自動控制照明燈,安全節能;而智能感知系統讓電動車加入物聯網中,用戶隨時隨地可以查閱車輛狀態。
新日內部有100多人的設計研發團隊,每一款電動車均由產品經理根據調研提出需求,技術開發工程師完善產品。在設計產品的時候,雙方都要考慮成本的因素,是否能完成功能設計、開發方案是否最優化。在這一過程中,產品經理還要不斷關注最新的IT技術發展。
主要從事電動車輛產品企劃及電動車輛電器技術研究開發的王經理說:“由于都是成熟的模塊,基本上這些技術我們拿來就能用。當然,也有一些技術我們也需要開發:自己開發或者與合伙伙伴深度開發。”
由于采用嵌入式產品為主,所以新日智能電動車的產品外觀并沒有做多大改變。與之關聯的生產流程改變也小,只是在產品檢驗方面增加了工序和特殊的檢測裝置,而在智能化方面的檢驗時間增加了一倍。
產品設計師始終面臨的問題是,如何結合IT技術,設計出一款與眾不同的車型,或者是超越過去的車型?這在王經理看來,要結合實踐考慮:“電動自行車本質是短距離代步的交通工具,容易受到風吹日曬雨淋,所以設計師需要特別考慮使用環境和存放環境。同時,也要要求設計師結合新的IT技術實現產品智能化,為用戶帶來全新的體驗。我們計劃下一代車型將在耐氣候性方面取得進展,同時加強在抗電磁方面的干擾屏蔽設計。”
胡剛預計說,也許在不久的將來,IT與電動車融合程度更高,那么,可能出現定制化的電動自行車。目前在顏色可選方面,新日已經做到。“我們定義智能電動車為時尚化的家電,那么,如何提高使用者的體驗,怎么讓年輕人喜歡,這都是需要研究的。”