亞歷山大·卡普：走出“間諜世界”的帕蘭提爾

45歲的亞歷山大·卡普（Alexander Karp）喜歡在早晨漫步于斯坦福大學，在校園內一個巨型衛星天線附近冥想，他說這是他一天中最享受的時光。

但是最近這段時間這樣的美好時光卻受到了影響，因為“邁克”，一個身高一米八、肌肉發達的海軍陸戰隊退役士官，總是在不遠處盯著他以及任何走近他的人。

“邁克”是卡普的保鏢，不過他并不喜歡一個死板的軍人總是跟著他，讓他連“和漂亮姑娘打招呼的機會都沒有”。

自從有關帕蘭提爾公司幫助美國安全部門和美軍找到并擊斃本·拉登的流言傳出后不久，身為帕蘭提爾聯合創始人兼CEO的卡普陸續收到不少“死亡威脅”。因此帕蘭提爾公司采取了必要的措施。不過，也正是由于這樣的流言，讓成立不到10年的數據分析軟件開發商帕蘭提爾一躍成為全美最受矚目的科技公司。

“在過去的5年里，帕蘭提爾成為了情報機構和執法部門處理大型數據業務的首選對象。”《福布斯》雜志報道說，“它的軟件和編碼器可以根據客戶的需求來實現自定義化。帕蘭提爾可以將大量的數據轉化為方便觀察的地圖、柱狀圖和環形圖。給它的‘不斷前進的工程師’幾天時間，帕蘭提爾就能準確地找出恐怖襲擊、災害預警、人流量等各種數據方面的問題？？而它的成績與卡普密不可分。”

最奇怪的硅谷CEO

卡普與帕蘭提爾的故事可以追溯到2004年，那時曾經創立PayPal的著名企業家彼得·迪爾（Peter Thiel）決定與斯坦福大學的兩名畢業生喬伊·朗斯代爾（Joe Lonsdale）和斯蒂芬·科恩（Stephen Cohen）一起創立一家數據軟件開發公司。一開始這家公司的資金完全由迪爾提供，但很快迪爾的財力就捉襟見肘，因此需要從其他人那里拉來投資。

“如何讓那些老奸巨猾的投資者們對我們感興趣？”朗斯代爾說，“僅靠我們這些22歲的小伙子是不行的，我們需要一些經驗豐富的人。”迪爾想到了自己的好友卡普，彼時繼承了祖父遺產的他在很多地方都有投資，是一個相當有經驗的投資商。

盡管迪爾對卡普的能力很有信心，但是公司的其他創始人卻對他的能力有所懷疑。原因很簡單，擁有法蘭克福大學社會理論學博士學位的卡普沒有一點科技方面的知識和技術，管理經驗也不是很豐富。在IT工程師多如牛毛的硅谷，一個哲學家顯得格格不入。

“他們問我的都是我對整體市場的看法，說實在的，我不喜歡用那些商業世界里的專有名詞。”卡普在回憶與迪爾等人就聯手事宜初次討論的時候說，“不過我們討論的是建立世界上最重要公司的事宜，我和他們都相信這一點。”

經過商討，卡普加入了迪爾的團隊，公司正式命名為帕蘭提爾，卡普成為公司的CEO，主要職責就是為公司募集資金。

“我想我可能是硅谷里最奇怪的CEO了。”卡普說，“在與其他公司CEO會面時我總是盡量避免涉及專業問題的談話，因為我確實在這方面沒有多少話說。”

的確，在很難找到沒有技術或管理背景的CEO的硅谷，卡普絕對可以算得上另類，到現在帕蘭提爾還能看到很多哲學的影子，比如員工們經常能在公司內部視頻網站KarpTube聽到卡普發表的一些有關哲學和政治方面的講話。

人們說哲學家往往都是瘋狂的，卡普身上也有這樣的特質。他總是喜歡穿著立領T恤、牛仔褲，頂著一頭蓬松頭發——這一點倒是和硅谷工程師一樣——在辦公樓里走來走去，即使在會見風險投資商的時候也是這副打扮；喜歡別人列舉出自己不適合做帕蘭提爾CEO的原因，然后和人爭論；喜歡向別人炫耀自己的氣功和截拳道技巧，甚至曾經用“功夫”將迪爾等人堵在走廊上來讓他們聽自己的想法？？

帕蘭提爾在他的帶領下也有很多瘋狂的舉動：比如公司每次升級軟件或系統的時候，都會給每個工程師印一件T恤作為紀念；公司也為工程師們提供了寬松的座椅、專門照顧寵物狗的場所、棋牌室、可以玩電子游戲《光暈》的游戲室等種種“奇怪”設施；甚至連帕蘭提爾的會議室都是按照《光暈》上不同的場景來命名的？？

不過最奇怪的是帕蘭提爾可能是硅谷唯一一個沒有營銷團隊和宣傳團隊的公司。“我很滿足通過口口相傳來提升我們的業務。”卡普說，“我知道建立一個專業的銷售團隊可以讓帕蘭提爾公司的業績提高幾倍，但我認為這會影響到我們對于任務的專注度。”他表示帕蘭提爾無銷售團隊的狀況會持續相當長的一段時間。

政府的寵兒

卡普口中的“任務”指的就是帕蘭提爾的核心業務——數據分析和追蹤軟件的開發。帕蘭提爾的名字來源于《指環王》中大法師薩茹曼手上那顆可以追蹤人們蹤跡、洞悉敵人想法的Palantir水晶球。

當然，與投靠邪神的薩茹曼不同，帕蘭提爾的產品成為西方國家眼中“正義力量”的得力助手，它的產品可以很快地在一大堆數據中找到人、地點、事件之間的聯系，讓人們可以通過一點點線索找到皮條客、毒販以及恐怖分子。也正因如此，盡管帕蘭提爾的名聲并不是很響，它的客戶中卻包括了聯邦調查局、中央情報局、美國國家禁毒署、海軍陸戰隊？？

2012年2月，美國移民局和海關執法部門的一位探員被殺害，美國禁毒署的探員們利用帕蘭提爾的軟件，通過監控錄像和竊聽得來的資料追蹤到兇手的蹤跡，最終聯合墨西哥警方打掉了一個近700人的販毒團伙。在這之后，美國禁毒署為全美1150名探員和分析師購買了帕蘭提爾的軟件使用許可證，每年的花費（包括訓練費用）為4800萬美元。禁毒署甚至沒有考慮帕蘭提爾競爭對手的報價，據一位高級探員所述，禁毒署在使用帕蘭提爾產品之前已經嘗試了三種其他產品，結果“沒有一個能夠為可能讓探員犧牲的任務提供必要的綜合解決方案”。

隨后，倫敦奧運會、美國總統選舉、擊斃本·拉登等事件中都能看到帕蘭提爾的影子。很顯然，這家只有幾百名員工（幾乎全是工程師）的企業成為了政府的寵兒，這也是卡普強調專注于“本職任務”，注重工程師文化所帶來的成果。

當然，帕蘭提爾的發展也并非一帆風順，在帕蘭提爾創立之初，卡普曾經為它找到了幾個歐洲的天使投資商，但之后卡普的募集資金之路在美國卻遇到了困難。根據他的描述，紅杉資本董事長邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）在會晤過程中一直都在本子上涂涂寫寫；而Kleiner Perkins的一位高管則花了一個半小時來告訴帕蘭提爾的創始人“他們的失敗不可避免”。

“在2005年到2009年，帶著一群工程師去做集團客戶的軟件仿佛就像在沙漠里開了一個馬戲團。因為科技泡沫的破裂和隨后的金融危機，這樣的想法讓投資者避之不及。”卡普說，“而且那時政府客戶也不受歡迎，不幸的是我們的客戶就是政府和企業。”

就在帕蘭提爾公司面臨資金匱乏的危險的時候，一家曾經拒絕過他們的投資公司將他們引薦給In-Q-Tel公司。這家由美國中央情報局資助的風險投資企業一直致力于為美國情報和安全機構收集可以提高安全效率的技術，帕蘭提爾公司的設想很顯然符合他們的要求。

卡普仍能記得自己第一次去In-Q-Tel公司商談的場景：穿著T恤和牛仔褲的他遇見一群“黑西服”，他向他們打招呼，“嘿，你好，我是亞歷山大·卡普，請問你是？”結果沒有一個人理睬他——后來卡普才知道這些人都是特工，貿然問他們姓名是一個很大的忌諱。

盡管卡普對于間諜世界的不熟悉讓他鬧了笑話，但是他對于帕蘭提爾公司的理念的闡述給投資者留下了深刻的印象。當時參與會面的前In-Q-Tel高管哈希·帕特爾（Harsh Patel）說：“卡普讓我們看到了帕蘭提爾是由一群超級天才組成的公司。他們留給我們最深刻的印象就是他們對于自己的工作有多么專注。卡普也讓我們相信數據分析將會是人們討論的重點。”

In-Q-Tel很快為帕蘭提爾注入了200萬美元的資金，雖然不多卻緩解了帕蘭提爾的燃眉之急，更是為帕蘭提爾在投資界打響了名聲，為它的發展鋪平了道路。解決了資金問題后，卡普將繼續帕蘭提爾的發展之路，他一直強調“帕蘭提爾不是一家服務公司，它有自己的軟件產品，而且會越做越好”。

盡管帕蘭提爾現在還不能實現盈利，但是它的前景卻受到了投資者的看好，2013年初，華爾街分析說帕蘭提爾如果上市的話市值將會達到80億美元，是2007年的10倍，而且這樣的勢頭還會繼續下去。

“多面手”帕蘭提爾

盡管前景光明，但帕蘭提爾并不是毫無后顧之憂。從一開始成立之初就有很多人懷疑它是政府的“走狗”。在“棱鏡門”事件曝光后，有更多人擔心“帕蘭提爾強大的數據分析和追蹤軟件對個人的隱私造成了很大的危害”。

對于這樣的控訴，卡普很快就跳出來強調說“帕蘭提爾不會也不允許任何人利用自己的產品來做出傷害公民安全和隱私權的事”，“我們的技術只針對恐怖分子和罪犯，并非普通人”。

實際上，捍衛帕蘭提爾的形象也是卡普除了募集資金和促進發展之外的一項重要任務。早在“維基解密”事件爆發后，帕蘭提爾的一位高級工程師曾經高調攻擊維基解密網站并在Facebook上辱罵阿桑奇，引起了很多人的不滿。為了平息眾怒，卡普辭退了這位功勛卓著的工程師并代表普帕提爾向民眾道歉。

為了徹底讓帕蘭提爾擺脫“政府走狗”的嫌疑，卡普在2005年宣布公司將為企業客戶開發“數據安全軟件”。2010年他又宣布將企業業務作為帕蘭提爾今后發展的主要方向。“我們與政府的合作并不是等于我們和政府簽了賣身契。”卡普說，“我們必須找到一些遠離政府的領域，來讓我們變得更有趣、更有競爭力、更有人情味。”

也多虧了帕蘭提爾在工程研究方面的優勢，使其能夠提供比IBM、洛克希德·馬丁等競爭對手速度更快、結果更清晰的產品，而且價格只要100萬美元左右，比大多數競爭對手的都要低。“使用帕蘭提爾產品的銀行客戶只需幾秒就可以看到一個尼日利亞的IP地址，一個美國本地代理地址和一個從被黑客攻擊的住房貸款賬戶中流出的款項之間的聯系。”一位分析師說，“就像軍方客戶將彈藥殘片的指紋、發現地點和社交網絡賬號結合在一起就能找到制造炸彈的極端分子一樣。”

一位摩根大通的高管表示帕蘭提爾的軟件幫助他們解決了從網絡詐騙到壞賬的種種問題，為他們節約了數億美元的資金。而帕蘭提爾的企業客戶名單中還包括了美國銀行、新聞集團等。截止到2013年8月，個人業務已經占到帕蘭提爾公司整體收入的60%。2013年的個人業務收入預估為4.5億美元，比去年多了3億美元。

2013年7月，卡普在董事會上再次闡明了帕蘭提爾未來的方向，他將公司的業務分為五個部分，分別是情報、防務、災后救助、金融安全和醫療狀況記錄。在卡普看來，這五個業務都符合當今美國及其盟友發展的需求狀況，會給帕蘭提爾帶來無窮的商機。同時卡普還與海軍陸戰隊、中央情報局、摩根大通等新老客戶簽訂了價值數十億美元的合同，預計公司能夠在2014年實現盈利。

“我們力爭實現多元化發展。”卡普說，“現在我們的產品種類很多，而且十分可靠，無論是俄國間諜、網絡大盜還是愛德華·斯諾登，都不會從我們的產品中消除任何數據。”