經濟學能不能幫你發財

常常有人問：經濟學能幫助我發財嗎？答案令人失望：經濟學不能直接幫助人們發財，但它能幫助人們改變看世界的眼光。

很多人嘲笑經濟學對各種經濟現象的解釋，他們常常說，“有常識就夠了”，他們不明白，沒有好的理論，很多東西你根本就看不見。

在牛頓的萬有引力定律問世之前，人們天天受到各種物體的吸引，但人們根本就不知道這一點。就連牛頓自己，在發現他的理論之前也不知道這一點，是理論在決定你能“看見”什么。

舉例來說，關于明清時期人口對經濟發展的影響，歷史學界就有過兩個有意思的研究。

一個是美籍學者黃宗智的研究。在《長江三角洲小農家庭與鄉村發展》一書中，黃宗智認為，在明清時期，長江三角洲一帶人口增長太快，雖然農業總產出有所增長，但勞動力邊際報酬持續遞減和農民勞均收入停滯甚至下降。他把這種現象套用了外國學者的一個名詞：過密化（又稱內卷化）。他認為，農業的商品化生產不但沒有打破過密化，反倒加劇了過密化。這個“過密化”學說影響了學界很多人。

另一個是中國人民大學清史所教授高王凌的研究，他在《十八世紀中國的經濟發展和政府政策》這本書中闡明，隨著人口的增加，清代的統治者，如康熙，早就注意到了人口的壓力，但他提出的解決辦法是依靠發展經濟來解決人口問題，而不是抑制人口增長。由于商品經濟的發展，中國的經濟格局發生了重大的變化。比如，以前的民謠“蘇湖熟，天下足”變成了“湖廣熟，天下足”，中國的糧食主產區由長江三角洲移到了湖南、湖北一帶，而長江三角洲則變成了輕工業區。在這個變化過程中，人口不但不是負擔，反倒是產業大調整的助力。

作為高端學府的學者，他們能夠接觸到的史料是差不多的，但是，由于所信奉的經濟理論不同，他們看到了不同的“事實”。相信“人口是負擔”的黃宗智，居然連由“蘇湖熟，天下足”到“湖廣熟，天下足”的民謠變遷都能忽略，而認為農業商品化未能改變長江三角洲的產業格局、未能提高勞動生產率?？梢?，就算事實擺在你面前，但如果你相信的是錯誤的理論，你也未必能看得見。

人們身邊每天都在發生各種各樣的事，但不同的理論讓人們看到不同的“事實”。比如發改委對洋奶粉發起壟斷調查并罰款，有人看到了洋奶粉的“壟斷”，他們就選擇支持發改委，但另外一些人則看到，是消費者的投票決定了洋奶粉的價格，他們就反對發改委。又比如限購，有人看到炒房的人減少了，但另外一些人看到的是房子供應下降、房租上升……

好的經濟學，它不能直接幫助你發財，它只能給你帶來認清世界的快感，但是，它能增加你發財的概率。比如，如果贊同產權保護、反對政府干預的觀念占據上風，那么，每個人發財的概率都會增加，你自然也是受益者。

最近，一個企業家提出這樣的問題：這次銀行錢荒，呼吁央行救市的人很少，呼吁不要放松貨幣的人很多，這和2008年危機時是完全不同的，那么，是事實讓人們認識到政府救市的危害，還是張維迎等學者對凱恩斯主義的批駁讓人們的觀念改變了？我的看法是：人們在觀念上雖然還沒有完全認清救市的危害，但張維迎等學者自2008年以來的持續呼吁，對人們的觀念也的確有重大的影響。雖然觀念的改變是一個緩慢的過程，但努力去推動它是值得的。