長安幻夜火焰駒（十）

前情提要：被人一語道破正是女官莫氏拿走了“指星木”，卻火雀的攻擊又暴露了她并非人類的真面目。獨孤明指證她就是射下星辰的女人，但她轉眼就把大家都封閉進了幻境，并用笛聲召喚出了無窮無盡的木頭傀儡要把人趕盡殺絕。瑟瑟的戰斗也應付不了龐大的人偶軍團，此時城隍忽然有了主意……

一 火焰駒

張蓬萊注視著前方潮水般涌來的人偶，深吸了一口氣，“這就是我們救命的水上浮島——這里就要變成妖獸出沒的海洋了！”

原本小巧端麗如盆景的珊瑚傾刻間伸展成了粗可合抱、鐵畫銀鉤的參天大樹，可幾個人根本無暇欣賞高處枝干霞光閃爍的美態——就從它埋入地下的根部開始，云遮霧罩的地面傳來陣陣顫動，比剛剛傀儡軍團從地底現身帶來的震感還要強烈……

木頭美人們開始立足不穩，她們一邊用不協調的肢體努力維持著平衡，一邊發出怨憤的尖叫，還在向著幾人的方向跌跌撞撞前進。但腳下虛幻的平面發出古怪的轟鳴聲，高高隆起又重重落下，形成一個個席卷澎湃的浪頭……在這個難以找到邊界與出口的空間，“地面”以不可思議的方式化成了一片冷鉛色大海！

在波浪迎面撲來之前，幾個人不勞再提醒，七手八腳速度飛快地攀上了珊瑚樹，好在這幻中之幻的寶物生得茁壯，枝杈上多了好幾個負累卻也沒露出斷裂之險。

李瑯琊一手抱住樹枝，一手向下去拉瑟瑟——卻摸了個空。鱷魚小姐向著樹上的他咧開血盆大口，姑且看做是一個表達“放心，全交給我一”的巨型笑容……隨即她就掉頭潛進了深海，長長的尾巴一擺一蕩，龐大身軀就消失在了漩渦之下。

海水的色澤如同最深暗的夜空。卻毫無星光的反射，帶著像要把人吸附下去的沉重質感。木頭人偶的陣營猝不及防，被最初實體化的大浪沖得四散崩潰。可片刻之后，她們又三三兩兩從波濤中探出了頭。沒有遲疑。不怕溺水，怪物美女們目標一致地游向驚濤中心的珊瑚樹，不斷有人被呼嘯的浪頭卷進水底，但后來者又毫無恐懼地繼續前進。

又一個迎面劈落的浪峰之中，現出了鱷魚的利齒！她一口咬住了沖在最前面的傀儡的脖頸，拖著她在水中一個旋轉，高高拋向遠處海面，粗壯的尾巴又狠狠拍碎了另一只傀儡的腦袋。

瑟瑟青綠色的身體在暮云般的海水中忽潛忽現，左沖右突，以她的行動軌跡為軸，一時間海面四散著木頭美女的殘肢斷臂。但暴露了方位的獵手，就如同吸引食人魚群的目標。人偶們不顧損兵折將，借著波濤起伏隱藏身形，以一種陰鷙的耐心慢慢接近，合圍……

隨著第一只人偶撲上瑟瑟的后背，后來者一擁而上。木頭構成的手臂卻有著鋼箍般的力道。有的死死扣住瑟瑟的身體發力擠壓，有的咧開櫻桃小口開始噬咬撕扯，瑟瑟雖然身軀龐大，卻也一時被這蜂擁密集的攻勢所困。一條鱷魚和一群緊粘不放的人偶上下翻滾。水花亂濺。糾纏成了一團。

戰況太混亂，誰也沒注意到，海水在戰團外圍悄悄匯聚旋轉，形成一個靜默無聲的大型漩渦。盡管海水的顏色深黑如墨，依然能感覺到，有更深黯、更巨大的存在正溯游而上……

海面猛然破開！形態奇異的生物挾著水幕沖向半空又驟然下落。它前半截生著銀青色的魚狀頭臉。只是利齒交錯的大嘴占了頭部的三分之二，看起來分外可怖。從豎起的背鰭下延伸的后半截身子，卻長長地拖著一條花紋斑斕猶如虎皮的尾巴。

它身長足有瑟瑟的兩倍還多，全力張開巨口時更像一個活動的切割機器。落下海面的同時，它從上而下襲來的巨腭一下子吞沒了三四個還在纏斗的人偶。隨著利齒的咬合，碎木塊和金屬機樞飛得滿天都是。而那虎斑紋的尾巴，長鞭一般抽向瑟瑟身上簇擁的人偶，帶著電光和寒氣的“鞭子”激起半天高的水花，令她們的肢體瞬間四分五裂，余者也攀扯不住，亂紛紛跌落進海中——瑟瑟的身體卻連一片鱗甲也不曾損傷。

沉寂了半晌的笛聲突然破空而來，發出了最尖銳的嘯叫。陷入混亂的人偶如同軍隊聽到號令又重新集結，依靠密密麻麻的數量輾壓過來。那似魚非魚的生物和瑟瑟像兩乘沉重的戰車來回奔突，只聽水聲轟響如同雷鳴，虎紋長尾和獠牙利齒在黑色浪花中起起落落。兇猛的攻勢一時和人偶軍團相持不下。

二 火焰駒

這詭異又壯觀的戰斗看得珊瑚樹上的幾位屏息凝神，卻忘了注意腳下并不遙遠的水面……夜色般的海面突然靜靜探出一張雪白嬌艷的面孔，像裝了機簧般猛地飛彈而起，直撲向一頭金發格外顯眼的安碧城！

波斯人有所察覺，霍然回首之時她已距離太近。冷冽的腥風撲面而來，近到足以看清她那形狀優雅的小嘴向著臉頰兩端扯開。慘白崎嶇的兩排鋸齒直探出唇來，木雕手指上驟然伸出的長指甲更是猶如剃刀。

她離安碧城不足一臂之遙，側面的海中卻突然射出一道黑影，閃電般貫穿了她已如鬼怪的杏臉桃腮，從頭顱另一側直戮出去。那狹長的黑影力道極為強勁，余力裹挾著傀儡的身體，又將她“釘”回了深水之中。

這變化來得太過于迅速，攀著珊瑚樹的幾人連驚呼都沒來得及發出，只見海面好像倒錯了上下次序，升起一場驟雨——足有四尺長短、流線型身體的魚兒一條接一條飛出海面。它們原該是魚鰭的位置卻生著薄薄延展的銀色翅膀，自如地控制著飛行彈射的方向。而它們的武器就是長長突出在頭部最前端。尖細如針，又銳利如矛的長喙。這些飛翔的標槍例無虛發，一條一條命中了海中張牙舞爪的木頭傀儡，逼得她們沒法再脫離水面去發動攻擊，而包圍怪魚和瑟瑟的陣營也在尖叫中被打亂。

密集的沖擊一旦被轟散，威脅就小了許多。可人偶三三兩兩聚集在一處。還是心有不甘地圍著目標繞著圈子，更遠處還有她們的同伴從海面半露出容顏，拖著陰濕水草般的長發靜悄悄滑動，像要考驗彼此的耐心。

一位美人正閃著黑森森的眼睛偷覷，水中忽然有股力量無聲無息地掩近，扯著頭發將她一把拖向水底。她臉上還殘留著一絲不解的神色。瞬間就從水面消失不見——她沒有人類的呼吸，甚至一串細碎的泡沫也沒有留下。

在其他人偶反應過來有所行動之前，從幻水的最深處鼓蕩起噴泉般的激流和飛沫，一條條粗壯如大樹、柔軟如長蛇的物體以詭異的角度鉆出海面，纏繞著，蠕動著，從各個意想不到的方向絞住傀儡的肢體，將她們拖向黑暗之處——而在不透半點光線的深水之中。似乎盤踞著一張地獄大門般的巨口，僅僅是緩慢張開就已帶起了水流的急速旋轉。將更多木頭美人送進了粉身碎骨的深淵……

那超乎想像的恐怖大嘴只是倏忽一閃，隨即又被黑色狂流所遮蓋，海面上還舞動著觸手的森林，那些鐵灰交織赭紅的腕狀物體上，分明密密排列著吸盤。一旦被纏上就萬難掙脫——有個深潛水下的巨無霸助力，食人蟻群般的人偶軍團終于露出了敗跡，增殖般的生長趕不上被切割和和吞噬的速度，白色嬌柔的身影和與美貌殊不相稱的尖嘶聲越來越少，越來越輕……

站在樹杈上的火星之主一直難得地保持著安靜，此時終于抹了一把碎金短發，慢慢地開口：“你叫那鱷魚丫頭用靈力幻化出大海。是為了方便召喚出這些……怪物水族？我怎么不知道下界一個小小城隍會有這樣的本事？”

“它們不像一般的怪物哦……”李瑯琊一邊眺望海面一邊認真地糾正：“那有條長尾的，越看越像《江賦》里寫過的‘虎蛟’，飛來飛去的，難道是傳說中姜子牙釣針所化的‘姜公魚’？那觸手亂舞的到底是什么……呃，它的樣子可真不能多看……”

張蓬萊說話依舊慢條斯理，“那個啊，叫作‘槍烏賊’。是棲息在南海盡頭火山之下的生物，曾經在神話里被描寫成會移動會吃人的島嶼呢……”

涵金臉上又露出了那種“這不是重點吧。你們又在不合時宜地討論什么學術問題”的表情，張蓬萊立刻轉變模式直入正題，還微微羞澀地笑了一笑，“說起能夠勝任一方城隍的神力，我的確是欠缺得多。但我也有一項小小的特長——擅長馭使動物，而且是神話傳說中的奇異動物……”

“所以之前您才能自如操縱‘卻火雀’和‘獬豸’……原來這就是您的華麗特技啊一”安碧城也琢磨起了前情，“虧您還自謙只是個在鄉下游蕩的小文吏呢！”

要不是斜跨在樹杈上實在不便，張蓬萊簡直要作個揖來回報贊美了。“其實也沒有錯啦，我上任以前，確實是長年奔波在野外，上過山，下過海，就為了找尋這些珍禽異獸研究習性、慢慢溝通……雖然被提拔為城隍。我卻也沒有多余的本領，只好召喚它們幫助我執法。真是讓各位見笑了……”

正是因為幻之大海中戰況漸漸平息，幾人才有這個余裕交談，還順便曝光了一個小秘密……看來借助巨型水中生物剿滅人偶大軍團的戰術的確奏效。可惜勝利帶來的輕松沒能維持多久。

一波波拍打著珊瑚樹的浪頭總算不再洶涌澎湃。遠方的瑟瑟也開始往回游動。李瑯琊收回目光松了一口氣，正想開口商討一下后面的戰略，卻忽然愣住了——

“怎么少了個人……獨孤兄上哪兒去了？”

三 火焰駒

兩位神靈和兩位凡人都陷入了驚詫的沉默——難怪許久沒聽到獨孤明說話，他明明也攀上了珊瑚樹，卻不知什么時候在緊張的觀戰中失了蹤！

“難道……他不小心掉下水去了？”李瑯琊小心翼翼地求證，卻被涵金星君脫口而出接上一個悲劇結論：“所以被那些蛟龍怪獸當做敵人誤吃掉了？！”

“不，不可能啊！這些孩子是能分清敵我的！到底是誰最后一個看見他的？”張蓬萊也嚇白了臉，又站高一點四處了望著兔面商人的影蹤。

他把觸手怪獸和奪命怪魚稱為“孩子”的口吻讓人心都一抽搐，不過此時誰也沒空理會這個。就在眾人眼神聚焦的廣闊水域之上，好像從虛空邊際涌出的大潮，白色的一道水線詭秘地出現，驟然平推而至——那不是潮汐，而是顏色冷酷不帶生機的蔓延火花，眨眼間就將蒼白泛藍的冷冷火焰鋪滿了海平面！

粗大的烏賊觸手倏地縮進了深水，形貌猙獰的蛟龍怪魚也翻騰著往下深潛躲避。瑟瑟在被火焰包圍的一瞬間縱身撲向珊瑚浮島，被李瑯琊和涵金合力拉上了樹——她在出水的剎那恢復了嬌小的人形，天水碧的裙衫被燒出了幾個大洞，臉上也橫七豎八熏染著污痕。她緊緊抱住李瑯琊的臂膀，驚訝地回望著海面，那里已經沒有一絲生物活動的跡象。

不帶溫度卻殺機暗伏的火焰吞噬著空間，用靈力制造出的幻水無聲地被熾烤銷磨。而那個被層層偽裝的“女官莫氏”的聲音，再一次回蕩在漆黑昏暝的天地之間。

“各位的伎倆也算用盡了吧？所謂‘神靈’也不過如此！其實被傀儡分尸也算個不錯的結局，可你們非要選擇更麻煩也更痛苦的方式，我該成全你們嗎？”

那嗓音帶著惡毒的甜蜜，像堅硬的小冰刀一點點刺進肌理，“我享用這世界的時間比你們所有人的記憶加起來還長—現在居然想搶走我的獵物？”

她忽然停止了話語，就像開始時一樣突兀。而那散發著荒涼氣息的青白火焰也同時消失無跡，如同被看不見的風洞吸進了虛空。

仿佛野火掠過的草場改變了顏色，黑沉沉的異樣海面點綴了一層碎冰般的浩渺波光，周而復始的水聲輕柔蕩漾，不復魚龍出沒的兇險。

不知從何而來的弦月被信筆輕描在夜空，娟娟月華像牛乳色的追光，一點點映出了萬里瓊田般的水面、高高臨風度曲的朱樓、簾櫳內外搖簇的華燈……幾個人就像身處一座幕天席地的大型劇場，眼看著流年暗轉，風物變幻。而這風清月白的澄澈江天，怎么看都帶著熟悉的閑雅美感……

“這好像是……曲江池的景色？”李瑯琊第一個說出了口。那碧波月影與臨水館閣如同屏風畫中的格局，夾岸簇擁的煙草古樹像沉重的綠色云團，逶迤蔓延向一方古玉般的靜水。偶爾有高大的木蘭畫舫擾碎了倒影，驚得水禽掠岸飛起，一路撒下清歌笑語與婉轉笙蕭——可不就是盛夏時節畫船載酒的曲江池夜景？

遠離喧嘩富麗的蘭橈彩船，一葉輕舟徐徐滑進了畫面。像片羽毛不驚動漣漪。船頭白色的人影只是靜靜站著，儀態就已如同秀色奪人的瓊林玉樹，但他自己卻對這一點無知無覺，徑自仰首眺望著月色水光，露出一派少年人的天真欣喜。

他的臉頰略顯清瘦，白晰得像從內里透出微光的玉石，而那雙隱在深重睫毛下的眼睛——如同潛藏著小小的星海。從黑色中沁出碧青的珠光，讓這少年恬靜的容色帶出一抹難以形容的艷異。還有一件事可稱怪異——明明是云水澄鮮的夏夜，他肩上卻披著一件厚厚的毛裘，不知是什么質料，只見雪光熒熒如煙似霧，連船尾掌舵的舟子都看直了眼。

從李瑯琊說出“曲江池”的名字，涵金就若有所思。此時他再無遲疑。大叫著縱身撲向了小船。“玉樞！玉樞！你怎么在這里？！”

他的手碰到前方透明的空氣，卻像滑過柔軟執拗的鐵幕，看不見的障壁甚至與手指擦出了細小火花。而另一端的白衣少年依然安靜沉默，與火之星主相似的俊秀面龐不起微瀾。對不遠處的呼喚無知無聞。

——這里還是可以憑意志修改的幻境。主導權卻被奪回了那個危險女妖的手中。他們就像被困在透明琥珀之中，只能被動地看著晶體之外人與事的變遷。

四 火焰駒

張蓬萊謹慎地觀察看終于現身的雙生子，還有周遭平靜到詭異程度的氛圍。 “如果星君真是被她綁架了，不大可能出現這樣的情景……也許，這是曾經發生過的事情？”

“我知道，我知道……”涵金眼睛一眨不眨地凝視著儀態如同寒煙的同胞兄弟，失神地喃喃自語，“那是去年‘火神誕’的事……玉樞想要夜游曲江池，我卻不耐煩陪他，所以他自己雇了只小船……”

涵金聲音忽然一頓，“那次很不對勁！他回來以后笑著說我是個別扭的小孩，嘴上說不稀罕，卻悄悄跟著他去了曲江池——可我明明沒有！”

像是代替時間另一端的玉樞解釋，曲江池頭起了一陣細密的喧囂之聲，焦渴灼熱的氣息穿透靈力的障壁彌漫四周。那不安躁動的源頭正是一座在水中投下倒影的華麗樓閣。

起初只是一條細細的火線從室內延伸，可不過是眨眼之間，金焰裹著白芯的火苗就躥上了畫梁與窗口。暴漲的熱力引發連聲巨響，半焦的雕欄與門扇轟然墜進了江中，半座樓都迅速被火焰吞沒，艷麗得嚇人的火星借著風勢卷成一股股金色塵柱，和著黑煙染亂了空碧江天。

人群聚集在樓面另一側的岸邊，卻因為火勢太大而想不出撲救的辦法。而江面上那只小船就停在失火樓閣的正下方，船家看得目瞪口呆，連聲喊道：“這可真是火神爺下界了！好兇險的火！客人我們快離遠一些，當心傷著您……”

他用力劃動船槳，卻是怪得很——小船就扎在原地動也不動，船頭那服飾清貴的白衣少年也并不懼怕，倒是帶了些懊惱之色，聲音輕微地埋怨著什么：“……為什么要這么別扭？萬一傷到人可怎么好？！”

船家稀里糊涂地往下接話：“……可不是么？傷著人就壞了，奇怪船怎么不動……”

頭頂又是一聲爆響！飛射的火花之中夾雜著窗欞的殘骸，彈珠一般向著小船兜頭灑落。船家嚇得本能地棄槳蹲下雙手抱頭，所以他沒有看到，從高樓上飛墜而下的，還有一個帶傷孤燕般的身影。身后洶涌的火舌在夜之底色中如虹霓一般散開，如同這世間最燦爛而又不祥的羽衣……

玉樞不閃不避，反而雙臂一抬，徑直迎向曳著烈焰的墜樓人。就在雙方肢體相觸的瞬間，他白色廣袖中蒸騰起了閃爍珠光的微塵，輕柔得像江面上縈繞的一團夜霧，卻冰涼得像萬仞絕壁下不會融化的寒冰碎屑。

小船并沒有異狀。可船下搖漾的水面卻像被時光之手錯點了一點，波光忽然凝固靜止，白色云紋般的薄冰以船身為中心向四方蔓延，一直消失在映不出火焰倒影的黑暗遠方。

船家從重物墜落和滴水成冰的震蕩中緩過神，連忙揉揉眼睛，小心翼翼地扶著船幫俯首再看——哪里有什么錯亂了季節時序的冰層？還是顏色深黯的江水，還是反照著灼灼金焰，只是水中多了一個人的倒影。

那人柔若無骨地伏在舟中，嬌小的身形和散亂的鳳髻顯然是個女子。紅藍交錯，盤金彩繡的衣裙像是舞姬的服色，但披帛和裙角衫袖都被火燎得焦黑。片刻之后。她就著跪坐的姿勢抬起頭來。白色蓮瓣一樣的面頰上也有狼狽的污跡，那妝容不整的風韻卻更是雨打花枝一樣凄迷可憐。

從墜樓的暈眩中定了定神，那雙眼尾狹長的大眼睛慢慢浮起了淚水，“……我這是怎么了？我在哪里？”略顯沙啞的聲音帶著顫抖，想來半是驚嚇、半是羞赧——單薄的舞衣幾乎已被火燒掉了一半，又是這樣與陌生男子乍然相逢的處境……

玉樞并沒有多說，只是脫下了那件雪白毛裘，輕輕披在驚惶的少女身上。綿密柔軟的質地像是安撫了一切焦熱恐懼，女孩子瞬間安靜下來，伸手撫弄著長毛，慢慢收緊了領襟，將自己完全包裹在光澤柔麗的一團云彩之中。

她定定地注視著對面寡言而溫柔的白衣少年，身畔是江水與煙柳，月華與火焰，恰似一對風姿皎皎的玉人在鏡中對望。這一刻不知是極短還是極長，卻已足夠形成某種不容動搖的決心……她已完全鎮定下來，徐徐露出一個又深又艷的笑容。

“——您這樣好心。我該如何報答您才好呢？”