挽風沙

壹

深山夜涼，屋里只有一點燭光微弱地搖曳。

謝雪泥臨窗悵立，荊釵布裙也難掩佳人之美。手里拈著他留給她的信，謝雪泥只是怔怔地出神。不知為什么，心里竟浮現出蘇子瞻的詩來。

“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。”

人生到處知何似？這人生荒唐，究竟像什么呢……

兩年前的八月，謝雪泥正值碧玉年華。

夏暑已退，秋高氣爽，正是江南舒適愜意的時節。可因為爹爹拒絕了心上人姜家三公子的提親，謝家小姐空對著蟹肥桂香，依然煩惱郁悶，愁緒萬端。

時值蒙古人入主中原，建立元朝，按征服的次序把國民分為四等統治：蒙古人、色目人、漢人、南人。其中蒙古人最為尊貴，而南人地位最為卑賤。此處本多南宋遺老，對王朝忠心未盡，而新的統治者跋扈苛刻，民間更多有不滿。這座江南小城盛產美女，歷來是后宮選秀的熱門之地，但城中的大戶都閨門深鎖，怕女兒被權貴番僧擄去，并深以與蒙古人、色目人聯姻為恥。

城南謝家與城東姜家一樣，是城里大戶。雖然朝廷規定南人位列最次，但對城中大戶依然多有籠絡。姜謝兩家不為所動，婉拒了高官厚祿，只愿過安穩日子。錢權本是過眼云煙，在謝氏夫婦眼里，女兒謝雪泥才是他們的寄托所在。謝氏夫婦是老來得子，把唯一的女兒視為掌上明珠。元朝朝廷雖不禁儒，但嚴禁集會。城中大戶為子女私設私塾，一處教養，均是秘密進行。他們將年幼的謝雪泥扮成男孩模樣，也送去隨公子哥們一處讀書。

城東姜家三公子聰明伶俐，甚得夫子喜愛。每每文章講評，也總以他的習作為例，夫子說：“姜三公子如此年幼，但文章頗有章法，胸中韜略，不同俗子。”可謝雪泥去讀書之后，平白搶了他許多風頭。最可氣的是夫子講評的例文，也由他換成了謝雪泥。私塾的孩子都還年少不懂事，姜三公子姜遠鴻頗有不忿，總是尋事，謝雪泥也不肯吃虧，鬧得像對頭一樣。姜遠鴻少時體弱，雖然長她兩歲，兩個孩子鬧起來他卻占不著便宜，一次竟被謝雪泥撓了好幾把，差點破相。謝父帶了上好的膏藥去探望，姜父抱怨道：“女孩子家，自己教養著讀些《女則》《女誡》便罷了，送出來讀書，弄得好勝爭強，成何體統？”

謝父也不分辨，只是哈哈大笑，心里卻頗自得。

謝雪泥長到十歲，明眸皓齒，容貌初成。年歲既到，終究男女有別。謝家遂停了私塾的課，只將女兒養在家里。謝家愛女，針線女工、琴棋書畫自不必說，謝父又教她識字讀書、旁門雜學，甚至男孩子的騎射、強身健體的武藝都一并授之。謝雪泥天生聰慧，對世間諸物都興趣盎然，學什么都有模有樣。謝父常常感嘆，雪泥生不逢時，又投錯了胎成了女兒身，不然必定大有宏圖。

生為女子的謝雪泥，出落得非常清麗。眼波如水，眉黛如山，花為肚腸，雪為肌膚，盡得江南之靈秀。若不是養在深閨人未知，謝家小女兒的美麗亦足以驚動這座江南小城吧。

沒有驚動一座城，卻驚動了一顆心。

姜遠鴻和謝雪泥再相見，已是三年之后。新年賀歲，又逢謝母過壽，姜父攜姜遠鴻去謝家拜訪。姜遠鴻不耐煩那些觥籌交錯的場面，喝了一點子酒，躁得很，席間就偷偷溜了出去。那天正下了雪，月光灑在雪地上，銀裝素裹，琉璃世界，庭院里是一片靜謐的光景。姜遠鴻穿過一處處曲折長廊，只覺恬靜難得，轉角，見謝雪泥在自己的小院子里玩雪。

女孩的臉白皙宛如羊脂，眉毛卻黑得猶如描畫，嘴唇又紅勝櫻桃，這三種顏色對比鮮明，都那么純粹。天寒地凍，她也不怕染上風寒，只披著輕裘，袖口挽得老高，在那里搓雪球。“玉臂清輝寒。”姜遠鴻的腦子里浮現出杜子美的詩，此時才覺得詩人語句是如此恰如其分。

尚自發怔，一股勁風卻驀地沖著鼻尖而來。姜遠鴻如夢初醒，卻躲閃不及，被打了個正著。鼻子一酸，幾乎要出血，臉上一片冰涼，原來是個雪球。

“來者何人？”謝雪泥原來早發現了他，剪紙似的纖弱小人兒竟然還會武藝，此時瞪著他發問，別有一種英氣。

姜遠鴻有點惱火，小時候和她打鬧，這丫頭差點害他毀容，現如今才相見又差點掛彩。到底還是少年心性，姜遠鴻想試她身手，也不發言，折枝為劍，以氣為勁，和她比劃起來。走了十幾招，便知這丫頭不是自己對手，姜遠鴻一招劍氣如虹將她逼退，手腕橫掃，樹枝就點住了謝雪泥胸口。

幸而這只是樹枝，若是利刃，謝家小姐只怕就血濺當場了。

到底不過是個小丫頭片子，姜遠鴻洋洋得意。正想教訓她兩句，卻見謝雪泥的臉竟一層層犯上紅暈來，姜遠鴻還沒反應過來，臉上就挨了一巴掌。

“臭流氓！”

他緩不過勁，只見謝雪泥氣鼓鼓徑自走向閨房，走到房門前，突然站住，背對他道：“姜遠鴻，有本事下個月此時再來比過。”說完，走進房里，重重關上了門。

姜遠鴻站在雪地里，盡是不解。她知道自己是誰，適才為何又問來者何人？輸了就是輸了，干嘛還罵人？

丫頭幽黑的眸子像是個謎一樣的陷阱。下個月再來比過嗎？

貳

謝父命人教雪泥的，左不過是一些健體防身的武藝。兩套基礎的拳法，一套劍法而已。女孩子氣力小，又吃不得苦，習得的武藝多不能與男子對抗。謝雪泥以為一套劍法練得花哨嫻熟，便已頂尖厲害。和姜遠鴻交手后，才知道自己在這方面已經遠遠敗給了昔日的對頭。

她不知姜遠鴻根骨奇絕，又醉心劍法，十五歲時城中已找不到可以教他的師傅。而本就比她大兩歲的姜遠鴻，此時已是脫去童稚的少年，單氣力就勝她好幾倍。

謝雪泥和姜遠鴻悄悄約著比武，下月又復下月，卻一次也沒有贏過。謝雪泥只覺得臉上無光，無限氣惱，又約下月。姜遠鴻一副好沒意思的樣子：“只贏不輸，忒得無趣，不陪你玩了。”謝雪泥咬咬牙，激他：“不敢了么？下月定要贏你。”

姜遠鴻揚眉笑道：“除非有彩頭。”

“什么是彩頭？”謝雪泥不解，他便解釋道：“總是贏你，好沒意思，若你再輸了，我便要向你索要件東西才好，這東西是為彩頭。”

謝雪泥怔住了，她的寶貝并不少，但哪一樣也不舍得給他：頸子上的玉觀音是娘親在五臺山給開過光的寶物；腰上的佩劍名叫紅線，削鐵如泥，是爹爹重金求來……她摸了摸耳際，這一對東珠光華熠熠，是嬸嬸送她的生日禮物——要是輸了，只好把這對耳環做彩頭送他了。

謝雪泥自知在這一月間無論如何勤學苦練，也勝不了姜遠鴻。她便留了心，悄悄打探起他的消息。他習的是哪一流派的武功，有什么弱點。

不打聽還好，一打聽疑竇叢生：姜遠鴻已被停了武藝課。姜父當初只想讓兒子強身健體，但見他如此醉心此道，暗暗擔心。現下蒙古人統治，時局本就動蕩，若兒子變成舞槍弄棒的江湖人，那可大大不妙，于是不許他鉆研武術，只叫他好好讀書。

這樣看來，姜遠鴻不再習武，而她謝雪泥則日夜努力，按理說此消彼長，縱然難以贏他，但至少該讓他越來越棘手。可月復一月，初時他勝她尚得十幾招，后來只是幾招，再后來一招便可將她制住。姜遠鴻明顯在一日千里的精進。

這其間定有貓膩。

謝雪泥決定跟蹤姜遠鴻。夜里，等姆媽睡下，她便悄悄換了夜行衣，登云梯從謝府的墻里跳了出去。爹爹要知道自己女兒學的武藝竟用來做這些勾當，一定會氣得胡子亂顫。城里宵禁很嚴，更夫和官府巡邏的人在街上走來走去，她小心地避開了他們。謝雪泥沒去過姜府，好不容易從做風媒的小乞丐那里買來了姜府內部的地圖。翻進府里，還沒走近姜三公子的廂房，就只見一個人影踩著屋頂，朝北方去了。幾下就消失在夜色里，輕功之好，讓人吃驚。

謝雪泥一陣驚疑。翻上姜遠鴻廂房的屋頂，揭開瓦片，向內窺去。屋里沒點燈，黑漆漆的，費盡眼力借著月光看去，床鋪上被衾半攤，人卻不在了。深更半夜的，他這是去哪里呢？

謝雪泥從屋頂上跳下來，潛入了姜遠鴻的屋子。這家伙，莫不是藏著什么秘籍？每晚自己尋了地方修煉？若真有秘籍，想來他定須臾不離地帶在身上。可大老遠來一趟，什么也打探不著，實在太不甘心。謝雪泥抱著這樣的想法，開始搜查姜遠鴻的屋子。黑燈瞎火，翻騰了一陣兒，也沒發現什么，她垂頭喪氣，便要離開。走到門前，突然覺得不對勁兒，沒容她轉念，天旋地轉，自己竟被人掩了口鼻了，攔腰抱了起來。

原來不知何時早有人悄無聲息地進來，站在門口默默注視著她的一舉一動。他呼吸綿長，與環境融為一體，謝雪泥絲毫都不曾察覺。變生肘腋，謝雪泥哪經歷過這個，又掙扎不脫，直被抱到床上去。

“你大半夜跑到我房間里來，是什么意思？”那人將她按在床上，居高臨下地質問。

姜遠鴻！是姜遠鴻。謝雪泥聽到是他的聲音，一顆心方才放下，但他傾身壓在她身上，這姿勢實在是讓人害羞，他剛松開掩著她口鼻的手，她便怒道：“姜遠鴻，你快放我起來！”

“難道謝夫人沒教過你，去男人房間里意味著什么嗎？”他的神色看起來深沉，“好奇心也要有個界限，這樣很危險。若你出了什么事，謝伯父和伯母不知道要難過成什么樣子！”

被他訓斥，一時間謝雪泥竟有些氣餒，嘴上猶不服氣，只是罵他“壞人”。女孩慌亂得面如桃花，幽黑的眼睛里也彌漫起水霧。姜遠鴻見她如此，眼神不由柔和下來。少女身上隱約的香氣讓他的呼吸也亂了，本來想嚇唬嚇唬她，卻怕自己真的把持不住，于是放她起來，淡笑嘆道：“世上壞人多得很，我在他們之中，算是最善良的。”

那一刻，謝雪泥心中突然無比慌亂，也顧不得問他夜間去哪里的事，她奪路而逃，姜遠鴻沒有阻攔。回家路上，她看著月亮，月亮彎彎的，像是天公唇邊若有深意的笑。她覺得這月亮，也與從前不同了。

叁

再到約定比武之時，謝雪泥垂頭喪氣地想，就把東珠給他算了。

雖然有點傷感，但總算想明白：童年時一樣的伙伴，漸漸長大便有了各自的方向，際遇各有不同，再也不能站在同一位置比試了。我們終究，就這么長大了吧？譬如男女有別……自己終究不是男孩子啊。

她本來就打不過他，此時又全然沒了好勝之心，紅線尚未出鞘，姜遠鴻的鴉九已經刺掉了她鬢上的珠花。一招未出，就敗了么，謝雪泥有點恍惚。也罷，她嘆口氣，從耳際摘下一對東珠，遞與他：“愿賭服輸。這彩頭就贈你了。以后……再不與你比試了。”

姜遠鴻沒有接，眼睛里有她看不懂的深意：“誰說我要的彩頭，是這耳墜子了。”

“嗯？”謝雪泥更加氣餒，“那你要什么？紅線不能送你，你都有鴉九了，再說這劍太纖細你戴著也不配。玉觀音就更不行了，不見了娘親要罵我的。你別不識貨，這東珠三年一產，這么大顆的，都只貢到皇宮里去……”

她的話才說了一半，姜遠鴻就走到了她近前。他和她離得那么近，謝雪泥感覺自己的呼吸都有點紊亂。“你、你要干嘛？”

姜遠鴻的眼睛里映著一個強作鎮定的她自己。他的手撫上她的頭發，彎下腰，將她抱在懷里，想親吻她的面頰，卻終究不忍。“傻丫頭，我喜歡你。這彩頭，你贈也不贈？”

他雖然姿態強勢，可眼神里的焦灼和緊張，泄露了全部心意。

姜遠鴻抱得并不用力，但不知道為什么，謝雪泥竟不能推開他。她把頭埋在姜遠鴻懷里，許久，才輕輕罵了一句：“壞蛋……”

那一年，姜遠鴻十六歲，謝雪泥十四歲。

謝雪泥十六歲的時候，姜遠鴻上門提親。

兩人算得上青梅竹馬，兩家又知根知底，門當戶對。謝雪泥實在想不明白爹爹為什么會拒絕這門親事，驚愕之余也顧不得害臊，便去書房找父親想問出個道理來。沒想到一向溫和的謝父竟勃然大怒，不僅把女兒從書房趕了出來，還禁了她的足。

謝雪泥在房子里生悶氣，送來的飯也不動，倒在軟榻上一連幾天都不肯起來。

“小姐，小姐。”丫鬟珠兒擔心地喚她，“你吃點飯吧。咱們屋里藏著的東西都吃完了，你再不吃東西，可就要餓壞身體了。”

謝雪泥為了讓爹爹心軟，上演了一出絕食的苦肉計。可沒想到謝父鐵了心，一連幾天也不來問詢。反倒是她在家悶了幾天，急得姜遠鴻以為出了什么事。窗外有禽鳥撲翅之聲，謝雪泥略一思忖，嘆道：“珠兒，你去把這飯熱一熱吧。”

珠兒見小姐答應吃飯了，歡天喜地地捧著托盤出去了。謝雪泥急忙開了窗，一只白翅灰頸的鴿子就飛進來。謝雪泥從它抓下取下小紙卷，打開，卻是一幅小畫。畫得是墻頭馬上的場景，寥寥幾筆，勾勒得栩栩如生。下面提了日期，正是姜遠鴻的筆跡：事不宜遲。

妾弄青梅憑短墻，君騎白馬傍垂楊。墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。知君斷腸共君語，君指南山松柏樹。感君松柏化為心，暗合雙鬟逐君去——這正是白樂天的詩《井底引銀瓶》，講的是女子隨心愛的男子遠走高飛的事。

暗合雙鬢逐君去，就這樣拋下一切就走么？何以至于此呢？謝雪泥尚自出神，卻聽珠兒推門進來，忙從窗子放走鴿子，掩了那小畫。

珠兒自是不知小姐已和姜三公子私下定情，但見小姐近日形態，也知她芳心已許。珠兒從小就是謝雪泥的貼身丫鬟，對她非常盡心，此時神色頗有些擔憂，猶豫再三，還是稟報道：“小姐，我剛才去廚房熱飯，聽見下人們議論，姜家老爺因為咱謝府拒絕了提親的事，很是惱火，近日急急地給姜三公子許下一門親事，是蘇州葉家的小姐。已經下了定親的禮，老爺只是瞞著小姐，看樣子是想等姜三公子完婚，再讓你知道。到時候木已成舟，也沒有辦法了。”

謝雪泥本是拿了手帕，預備捧著喝粥，聞言心中一亂，帕子便在手心攪成一團。

謝家小姐十六歲時，和姜家三公子私奔。

兩家震怒，遍尋不見，遂斷絕往來。

肆

直到此時，謝雪泥站在窗前，看著蒼茫夜色，回想起往事，才驚覺《井底引銀瓶》本就是首暗含不祥的詩。

墻頭馬上的初見如此之美，一眼，彷佛就認定了一生。可是，在一起之后呢？

寄言癡小人家女，切勿將身輕許人……是這樣的悲嘆啊！

她悲傷的并不是姜遠鴻終究不耐這深山寂寞，而是他竟然不信任自己。他竟不與她商量，難道他不相信自己會支持他嗎？已經是夫妻了，不應該同心同德，共同進退嗎？

姜遠鴻已經離家二十天了，謝雪泥感覺自己的心都空了。

姜謝二人出走之后，來到了碧華山。

碧華山離故鄉很遠，山清水秀，是個世外桃源一般的去處。但這山極陡，攀爬費力，故此山上人跡罕至，倒是山腳下有幾個小村落，偶有集會，販賣些周邊小城的商品貨物。

姜遠鴻和謝雪泥過了一段神仙眷侶一樣的日子。他們都會武，又為了避世，特地把家建在了山腰。碧華山雖然陡峭，但山腰多奇珍異果，倒平添了許多新奇。兩人公子小姐的，從未干過什么粗活重活，好在他們沉浸在愛情的甜蜜中也不怕吃苦。姜遠鴻自恃劍法超絕，山中也并無太兇猛的野獸。可蚊蟲之苦，頗令人頭疼。最后還是在山腳下的阿婆那里得來了驅蚊蟲的花草，種在庭院里，果然生效。兩人一起獵取野獸，種植蔬菜，也下山交換些谷物，這日子好歹就這么安頓下來。

可傳奇里的神仙眷侶，并不是那么好當的。

從家里帶來的盤纏早就用盡了，金銀細軟也漸漸典當光光。日子久了，難免過得窘迫。富貴人家出身的兩人，只覺得生活貧乏，舉步維艱。謝雪泥本來指如削蔥，只有握劍時慣常用力的指節處有兩個繭子，可這一年下來，煮飯盥洗，平白粗糙了許多。雖然艱苦，但謝雪泥依然很知足，他在身邊，怎么樣都好。

可漸漸地，姜遠鴻似乎并不那么快樂。他時常眺望著遠方，像是在想什么心事。她問他，他也不說，只說是雪泥多心。

終于有一天，姜遠鴻留下一封信，不見了。

信上說：他受不了這樣的日子了，他想念父母兄長，想念朋友，想念過去的生活。他覺得他們不應該在他鄉的深山里如此寂寞終老。他想求得兩家父母的原諒，帶她回去。

時值元王朝第四任皇帝孛兒只斤·愛育黎拔力八達在位，這名蒙古皇帝自幼受到孔孟儒學熏陶，認為儒家倫理綱常可以治國安邦。他下詔恢復科舉考試。姜遠鴻覺得，這是他們的機會。至少做了官，就能解決生計，最起碼不會再讓心愛的妻子受苦。他承諾很快就會回來。

姜遠鴻是有城府的男子，他的心深，她窺不見底。

十五歲時，她斷定姜遠鴻秘密練功，于是夜探姜府，他夜里究竟是去了哪里，后來他也只是遮掩過去，不肯多說。十七歲時，姜遠鴻與家里人說，要同朋友去杭州做茶鹽生意，一走便去了兩個月，但謝雪泥知道他撒了謊。暖風熏得游人醉，直把杭州作汴州。杭州是溫潤之地，回來后的他，懷抱里的卻是干燥的沙土氣息。

三歲看大，七歲看老。幼時私塾的夫子曾說：“姜三公子如此年幼，但文章頗有章法，胸中韜略，不同俗子。”這樣的人，怎么肯甘于寂寞，孤老山野？現在想來，夫子看他，竟比她看他，要看得準。

謝雪泥拿著他留給她的信，那么熟悉的字跡，每一個都像一枚針，針針刺進她的心。

她怨他不告而別。可如果姜遠鴻真能很快回來，她應該會立即就原諒他吧。

她愛他，已經習慣他如同習慣自己，一個人，怎么可能和自己生氣？

可是，二十天了，他沒有回來。一個月了，他沒有回來。三個月了，他沒有回來。

謝雪泥決定去找他。她已打聽過了，這回的科舉早已放榜了。結果如何，她并不在意。她在意的是既然早已放榜，他怎么還沒有回來？

謝雪泥把衣服洗干凈，再收起來。有從家里帶來的幾件衣裙，洗得已經有些褪色；有這兩年自己裁布做的，還有在山腳下集市買的。每一件都是回憶。

謝雪泥把屋子打掃的干干凈凈，斯是陋室，但每一處都留下過美好的回憶。門前種著驅蚊的花草，棵棵都是姜遠鴻向阿婆求來。屋里的木幾腳凳，都是姜遠鴻拿鴉九劈木而制。那時候，她可沒少笑他。

離開了這個地方，還會回來嗎？謝雪泥掩上門離開的時候，有一種感覺：她就要失去什么了。

伍

姜遠鴻悄悄離開的時候，謝雪泥睡得正香。

她的頭抵在他的肩膀上，睫毛像小扇子一樣，在羊脂白玉般的小臉上投下兩片小小的陰影。姜遠鴻不敢動。終于，她翻了個身，姜遠鴻便躡手躡腳下了床。把早先就寫好的信放在桌子上，回頭看看她孩子一樣的睡顏和撂在被子外的手臂，姜遠鴻彎起唇角。

他輕輕給她拉好被子。

窗外的月光分外皎潔，灑落在地上，彷佛鍍了一層銀霜。這讓姜遠鴻想起五年前在姜府的那個雪夜，他呆呆地看著謝雪泥在那里玩雪，她還年少，卻在他眼里美得驚若天人。

雪泥什么都不想，但他不能什么都不想。

姜家和謝家雖是世交，但姜父和謝父其實不和。蒙古人為了籠絡大戶，曾提議讓姜家和謝家做官。姜父想著家大業大，若能為官，方能更有力地保護家族。姜謝聯手，一榮俱榮。管他是誰統治，只要管理有方，百姓安居樂業，便也沒什么不可。謝父則認定蒙元不是正統，做元朝的官大大有損于氣節，對姜父多有譏諷。姜父好面子，只好作罷，也拒絕了朝廷的邀請。但經此一事，兩人之間嫌隙已生。

姜父雖不為官，可與掌權的蒙古人色目人，也有來往。幾年下來，姜家的產業不光沒有縮水，還漸漸做大，而謝家雖然門戶光鮮，可生意越來越難做，家業日漸凋零。謝伯父是認為姜家沒有骨氣，和蒙古人打交道，才拒絕自己的提親的吧？

因為這個，父親生了很大的氣，“謝雪泥那丫頭片子雖然長得有些樣子，可家教不嚴，哪有賢德！女孩子爭強好勝，送出來讀書，又舞槍弄棒！我姜家不嫌棄她也就罷了，謝家還自命清高，不識時務，有什么了不起！為父定為你說一門更好的，風光大辦！”

姜父向蘇州葉家提親，葉家早聽說姜家三公子一表人才，一口同意。姜父接到回復，就立即下了定親的禮，擇日便欲令姜遠鴻和葉家的小姐成婚。

他心里只有她，又怎么愿意與別的女人成婚。姜遠鴻在父親的書房外跪了三天。第三天頭上，被姜父用拄杖打了回來。姜遠鴻知道父親的脾氣，兩位兄長也勸他，此事又牽扯到姜家的名譽，怕是無力回天。無奈之下，這才選擇帶雪泥私奔。

兩年了，母親的心疾怎么樣？父親的腿到了雨季還是不是會痛？小侄子該長大了吧？走的時候二嫂剛剛有喜，不知道究竟是男孩還是女孩。

姜家和睦友愛，姜遠鴻做為小兒子，自幼受家里寵愛。點點滴滴，他怎么能不牽掛？最好是能求得父親母親的原諒，帶著雪泥重新回到家族中去。

姜遠鴻知道父親愛面子，私奔之事，恐怕早就傳遍全城。新帝繼位，重興科舉，崇尚儒學，受到了一些漢族讀書人的愛戴。姜遠鴻想，若他科舉成功，做個一官半職，再去求父親原諒，父親也有個臺階可以下了吧？

進了城，姜遠鴻的心情復雜而激動。好久沒有回家了，考試之前他想遠遠地看一眼親人。到了家鄉正是夜里，他怕人認出，去了從前只嫌腌臜的貧民客店歇腳。點了一碗熱騰騰的牛肉面，他吹吹湯，問小伙計：“兩年前我來這里跑生意，聽說城里姜家公子帶著謝家小姐跑了，不知道后來姜家怎么樣了？”

他只想知道家人都還好不好。

誰知道小伙計臉色一變，“呦，您還真是兩年沒來這里，姜家出大事兒了。兩年前，姜家三公子和謝家小姐跑了，躲過了一劫。您不知道，姜三公子走后不多久，姜家就被不知道哪里來的人給滅門了。按理說姜家也只是和朝廷打些交道，這江湖上的人和姜家，應當是井水不犯河水，大路朝天，各走一邊。嘖嘖，真慘烈。一夜之間的事兒。前兒個晚上，知春齋的馬老板，還去姜府拜訪，夫人說姜老爺最近吃不進飯，讓他早晨著人送些上好的點心來，第二天早起送點心去，只見這府里血流成河，尸體橫七豎八倒了一地。那仇家連婦孺仆役都沒放過，兇手沒找到，這竟成了懸案。也不知道姜家到底是得罪了什么人……”

小伙計只顧著講，未曾發覺眼前的年輕人早已臉色大變。直到那一碗牛肉面被碰掉在地上，小伙計才瞧見，他眼里已是一片血紅。

那年輕人，剛才還坐在這里。一眨眼，就消失在了夜色中。身手之快，彷佛變戲法。

小伙計瞠目結舌，這位客人，他，他也是江湖人吧？

陸

姜遠鴻十五歲時，劍術無雙，城里已再沒有能教他的老師。

姜父見兒子醉心武學，便暗暗擔心。江湖，那是刀頭舐血的地方，今日還無限風光，明天頭顱在不在頸子上都是未知之數。自古以來，讀書是正道。雖然自宋亡，四十年未開科舉，但總有一天，草原上而來的蒙古統治者，該意識到這片廣袤的土地，還得用漢人的法子來治理吧？

姜父停了姜遠鴻的武藝課，禁止他再鉆研武學。

但姜父未曾想，姜遠鴻武藝已成，又正是這個叛逆的年齡，哪里管得住？姜遠鴻開始夜里起來，溜到城外近郊的山頭上練武。他還偷偷托朋友，重金從各地求了一些典籍來，雜七雜八，一通瞎練。

姜遠鴻永遠也無法忘記，他遇見明宗義的那個詭異夜晚。

那時月朗星稀，他正在山頭獨自練武，一套劍法舞畢，已是三更天。姜遠鴻本自閉目盤坐調息，只聽見耳邊有異風呼呼作響，睜眼一看，目瞪口呆：兩塊生鐵一般的物件，凌空圍著他打轉。定睛細瞧，卻似是兩枚鐵質令牌，只是較尋常令牌要大上許多。姜遠鴻只當自己是在做夢，揉揉眼睛，兩塊令牌竟倏忽變成了四塊，以他為中心，活物一般，轉得越來越快。

姜遠鴻鴉九出鞘，持劍而立，一時有些發懵，不知如何沖破這令牌圍起來的圈子。

還沒容他多想，四塊令牌就在空中停住，須臾之間東邊那塊就以迅雷不及掩耳之勢沖他面門打來。姜遠鴻措不及防，向后彎腰，堪堪避過這一擊。還沒等他稍作喘息，這四塊令牌紛紛發動，塊塊對沖他而來，直擊要害。姜遠鴻迅速反應，輾轉騰挪，只有躲閃的余地，更無出擊的機會。他劍法小成以來，哪遇到過這種怪事，想是遇到了高人，此時又是害怕又是驚奇，卻也不由地激起了好勝之心。數十招過去，他早已汗透重衣，心里反而鎮定下來。凝神沉思，突然福至心靈：這令牌之陣雖然詭譎，但運動開來，終究還是有破綻。

又過了十多招，他看到了破綻：虛空有眼，眼在南方。鴉九劍隨心而動，直刺南方。

令牌來的比鴉九慢了一步，本該到達這個位置，此時卻重重打在了劍身之上。金石相交，鏘然有聲，大力涌來，姜遠鴻喉頭一陣腥甜。但令牌動勢一亂，陣勢立刻有了缺口，他就機沖出，卻也支持不住，軟倒在地。他沖出圈子，令牌彼此碰撞，噼里啪啦地落地，定睛看去，哪有四塊，只是兩塊。黑鐵制成，上面紋路精細，寫著的不是漢字，那些看不懂的畫符，倒像是波斯文字。

“哈哈哈，后生可畏。”有人朗聲笑道，虛空里慢慢浮現出一個影子，這影子一點點清晰，卻是個帶著白銀面具的長袍黑衣人。他身材高大，聽聲音年紀已然不輕。口音有點僵硬，想來不是漢人。

“這是什么功夫？”姜遠鴻扶著劍勉力站起，略一調息，開口便問。那時，他雖已脫去孩童的稚氣，但到底只是個少年，他的眼睛里沒有畏懼，只有對武道的好奇與渴求。

那黑衣人笑道：“孩子，你難道不該先問問我是誰嗎？”

姜遠鴻這才反應過來，不覺微有羞赧，又脫口問道：你是誰？”

黑衣人哈哈大笑：“這是我摩尼教的武功，不同于中原。老夫今日途經于此，在這里休息。見你前來練武，劍舞得不錯，有心試你一試。你小小年紀，就能看到令牌之陣的破綻，真了不起！”

姜遠鴻微怔：“見我前來練武？這么說，我來的時候，你就在這里了？可是……我并沒有看見人啊。”

“我教教法精深，多有奇術。匿形隱遁，豈是難事。”白銀面具下遮著他的臉，只露出一雙眼睛，卻是碧色，“孩子，你想不想學？”

姜遠鴻的心已經完全被這令人驚奇的武功吸引住了，但他并沒有失去思考的能力：“可你還沒有說，你究竟是誰。你這樣好心，教我武功，可有什么目的，會要什么報酬？”

碧色的眼睛里有一絲深蘊的笑意，“我見你根骨奇佳，頗有靈性，既相逢于此地，便為有緣之人。我教你武功，但你非我教徒，也不必叫我師父，只是須得發誓對任何人都絕口不提。你學成之后，需為我做事。待我事成，你我便兩不相欠。”略微沉默，黑衣人的聲音里帶了一絲迷惘與蒼涼，“同是流離失所之人，國既已亡，我又是誰呢？你只需知道，老夫漢名叫做明宗義，乃一介摩尼教徒，住在西域大漠荒涼之地，如此，便罷了。”

那時候，姜遠鴻還不知道鬼城的事。他每夜都來此處學習武藝，明宗義或則十天，或則兩月，前來指點。這位神秘的色目人始終都帶著白銀的面具，教他的東西和以往所有師父都不同。

這一年里，讓他最開心的，除了日益精進的武藝，便是雪泥了。

柒

就這樣到了十七歲。姜遠鴻發現，明宗義的身體似乎越來越差，雖然他一直戴著白銀面具，可彷佛每一次相見都在老去。他咳嗽的時候，姜遠鴻甚至隱約嗅得到血的味道。

他與他雖無師徒之名，卻有師徒之實，明宗義曾說讓他學成后幫他做事，他便暫時放了一放向謝家提親的打算，謊稱去杭州看看茶鹽生意，隨明宗義去了一趟鬼城。

鬼城，原不叫鬼城，它有個拗口的波斯名字，是察合臺汗國與大元交界處，絲綢之路上的一站。自西漢張騫開辟絲綢之路以來，每年無數商旅的駝隊就會將中原的茶葉絲綢運送到遙遠的西域國家。在氣候多變的大漠中，水就是一切。

那還是元成祖年間的事，供給鬼城的水源不知被何人投了毒，全城老小，竟被毒死大半，死者皆面色黑青，其狀駭人可怖。水源既已有毒，這個曾經繁華的小城就等于斷了活路，居民紛紛遷走，商旅也不再在此駐留，漸漸成了一座死城。人跡既無，漸被流沙半吞。本就地處邊境，又是死城一座，征不上稅，元朝的皇帝和察合臺的大汗誰也不管，這里便成了世人遺棄之地。

但不知何時起，城里來一批神秘人。傳說他們是苗疆某一流派術士，因敗給了他人，不得不背井離鄉蟄伏在這荒漠之中修煉術法。也有人說，他們是朝廷的殺手，按大臣耶律楚材的密令，以此地為基地為朝廷培養死士。他們究竟是誰？沒人知道。他們拿什么做水源，怎么生活？便更不得而知。但城里住著異人，它原來的名字也早已隨時間沙化在了大漠里，現在大漠里的人們，就稱之為鬼城。

種種傳聞為鬼城涂上了神秘的色彩。不過種種神秘傳聞，都不如姜遠鴻親臨此地的所知所感來的更真實。大漠的景致與江南截然不同。若不是親自見過沙漠里的落日，縱是如何想象，怕也體會不到“大漠孤煙直，長河落日圓”所描寫的壯麗吧？

舉目望去，千里胡沙。

這座小城規模并不大，難以與敦煌等絲綢路上的名城相比。流沙掩蓋下，依稀可見曾經城郭的輪廓，城門處的石碑上，用波斯文字寫著這城的名字。上面的建筑，都被流沙吞去大半，這里的人住在地下的宮殿里。原來這個看似死寂的小城，有這么多人：他們大半都是高鼻深目的西域人，也有些漢人。

大漠的風景蒼茫荒涼，可地下宮殿卻豪華奢侈。

明宗義像是這里的領袖，所有的人都對他行禮，畢恭畢敬。他想知道明宗義到底想要他做什么事，明宗義只說不急。地下宮殿的裝飾物都是中原罕見的琉璃與寶石，宴飲的都是西域特有的珍饈與瓊漿，起舞勸酒的都是身姿玲瓏的美姬與嬌娘。姜遠鴻雖然也是江南大戶出身，這里的奢華依然遠遠超出了他的想象。

美酒在前，美人在側。但姜遠鴻無法縱情享樂，因為，他嗅到空氣里隱隱彌漫著一股香料掩蓋不住的腐壞死氣。

是夜，姜遠鴻佯醉。夜里起來，他悄悄潛出住處，想要一探鬼城的秘密。他的鼻子自幼就很靈敏。江南的白茶剛采摘下來即使只放一夜，他就能分辨出哪個是新茶，哪個隔過夜。母親調香，茉莉多用了一錢，他便能聞出這香味重了些。此時，他只憑著感覺，朝向腐臭味道最重的地方走去。出了鬼城，踩上黃沙。味道越來越重，令人作嘔。走出十幾里地，卻是一處水源。莫不是此處便是傳說里被下毒的城水源地所在吧？

再走近些，借著月光，便看得到碧色粼粼。他再走近些，探頭望去——

這片水域里，浸泡著無數張向上張望的慘白浮腫的臉。密密麻麻，像是栽種在水里的，渴望向外生長的水生植物。每個人臉上的表情都是痛苦猙獰的，詭異得定格著。不知道在這里泡了多久，散發出惡臭。

姜遠鴻從未見過如此駭人的景象，一時間只覺得水中無數陰魂就要抓住他的腳脖子，寒氣順著脊柱向上蔓延。是誰，要做這么殘忍的事，為什么不把這些人好好安葬？他后退幾步，像是要避開著瘆人的只感覺從未有過的恐懼。

輕輕的呼吸吹拂在他脖子上，好像有人嘆息。姜遠鴻一個激靈，鴉九如一道閃電，直直向后斬去——卻劈了個空。

“我就知道，你會來這里。”是明宗義。

“他們……”姜遠鴻簡直覺得自己中了尸毒，在這樣的空氣里呼吸都無力，只是指了指這水域，想得到一個說明。

明宗義白銀面具后的眼睛輕微地波動了一下，有些不忍，又有些殘忍，“他們是義士。”

雖然姜遠鴻沒有拜明宗義為師父，但受他照拂，武藝精進，他對他滿懷崇拜與感激。可是為什么，現在姜遠鴻覺得眼前的人，是這么陌生和可怕？明宗義講著這些“義士”的來歷和作用，他只覺得毛骨悚然。

蒙古建國后，三次西政。先后滅亡了西域強國花剌子模，又大舉征服俄羅斯，并向歐洲腹心挺進。蕩平木剌夷之地，攻陷巴格達，滅亡黑衣大食，攻占大馬士革。其間但凡抵抗，便下令屠城。蒙古鐵蹄踏過，尸橫遍野，死者無數。在這鬼城中，許多人是當年各國屠城之際的遺孤，他們集結在一起，做夢都想復仇。

但蒙古鐵騎銳不可當，常人難以與之相對抗。明宗義卻想出一個法子。西域多奇花，他提煉出一種讓人興奮發狂，產生幻覺的成分，制成一種藥。這種藥對身體傷害極大，人服食之后，變會發狂，極具攻擊性，便是受了傷，也不怎么覺得痛楚。他們選中了這座察合臺汗國與大元交界處的小城做實驗，在水源里投了毒。這些毒死的人，尸體不會腐壞，被封存在了這片水域。

明宗義青年時經歷喪國之痛，一生都用來謀劃復仇。如今上了年紀，復仇的同盟者雖多，但沒人能承他武藝，歲月不饒人，這些年不斷擴大勢力，勞心勞力，他舊疾反復發作，已是難以支撐，只想有個得力的人來相助。他見姜遠鴻根骨奇佳，又承他教派武藝，正是可用。蒙古滅南宋之時，也極慘烈，如今統治四海，南人又地位最賤，想來不免心有怨恨。在復仇這一點上，大約也能達成共識。所以邀他來到鬼城，共商大業。

姜遠鴻只覺得匪夷所思。

蒙古人當初爭城掠地，手段不可謂不殘酷，可如今明宗義一伙拿人做實驗，意圖顛覆，難道就不陰毒殘忍？他對陰謀本就無甚好感，在這彌漫著尸臭的地方做這種惡心人的勾當，想著就讓人煩悶。這事讓父親知道，還不得又氣又急，心疾發作？再則戰火一起，又要死人又要流血。興，百姓苦，亡，百姓苦。姜遠鴻才沒興趣做這種事情。

但明宗義已把鬼城的秘密說與他聽，他此時拒絕，斷然不得走脫。姜遠鴻假意答應下來，在鬼城盤亙了一段時間，明宗義病重，他找了個機會，溜了。

捌

姜遠鴻沒想那么多。老頭子已是強弩之末，剩余的那點心力，忙他的大業還忙不完，未必能回來找他麻煩。退一步講，如今他武功大成，就算昔日的師父找回來，姜遠鴻也不怕。再退一步講，每回和明宗義相見都是在郊外山頭，如今已不再去那個地方，他也未必找的到他。

從大漠回來，便開始忙提親的事。到后來與謝家小姐私奔到碧華山去，再到后來在那里度過了兩年……他沒想那么多。姜遠鴻沒想到，他的任性會累及全家。

姜家上下老小的遺體，是謝家幫忙給收殮安葬的，宅子則充了公。姜府本是塊好地方，但死了這么多人，人都說陰氣重得狠，沒人肯搬進去住，一直荒著。人去屋空，物是人非。墻壁上、柱子上，還殘留著褐色血跡，彷佛哭訴著當時的慘烈。庭院中荒草叢生，早已沒有了樣子。正堂的地板上，也不知是用劍尖還是鑿子，刻了波斯文字。姜遠鴻在鬼城正門的石碑上，見過這文字。

他逃了，于是他們就尋來；沒有找到他，便殺了他的家人。

姜遠鴻跪在曾經父親的書房外，以頭搶地，眼淚和血流了一臉。

姜遠鴻終于明白，被仇恨吞噬是件多么痛苦的事。他日日夜夜，無一時不在想著報仇。可是，他能做得了什么呢？單槍匹馬，殺回鬼城去？且不說他能不能一一手刃仇人，就說是在蒼茫大漠中想找到鬼城，沒有向導，都不是件容易的事。

還有那些死去的人。

那片水域里困著的亡靈，他們密密麻麻的慘白浮腫的臉，無數次浮現在他夢里。姜遠鴻想摧毀這個地方。不管他們和蒙古人有怎樣的深仇大恨，只看如今，這些窩藏在鬼城里的人，謀劃得卻是更加陰邪的事。一旦他們決定了要發動戰爭，這片好不容易才安定的土地上，又會死多少人？

——借兵。必須借兵。

姜遠鴻如期參加了科舉考試，榜上有名。他去大都殿試，被大長公主云哥刺吉看中。公主執意留他在宮里，姜遠鴻竟一時不能走脫。蒙古女子俱是敢愛敢恨，姜遠鴻哪里見過這架勢，雖然稟報自己已有妻室，但公主不以為然。姜遠鴻惦記著謝雪泥，她定然怨自己不告而別。但這一去生變，也非他所愿。待一切安頓下來，講與她聽，雪泥必會理解自己。

又拖了一個月，公主見他主意堅決，終于放行。姜遠鴻回碧華山的一路，已是歸心似箭。父母兄長盡皆慘死，那個在江南小城的溫暖的家，只能是在睡夢里再回去了。現在，在這個世界上，那個在山里等著他的女子，是他唯一的親人。那個半山腰上的陋室，是他唯一的家。他好想用力擁抱她，他好想吃她煮的飯。他想聽見她的聲音，哪怕是怪他，罵他。

屋子里沒有人。冷鍋冷灶，床頭落了一層灰。被衾疊得整整齊齊，她的衣服卻不在了。

她走了么？她是一氣之下，走了么？姜遠鴻想，不會的，自己走了這么久，雪泥定是擔心，去找自己了。可是，她又去哪里找呢？

他心慌意亂，到山腳下去詢問。他們小夫婦住在山腰，每逢集市都會來買東西，和這村子的人倒也混個臉熟。誰知道，人人見他，都避而遠之。姜遠鴻搞不清狀況，最后還是曾予他驅蚊花草的阿婆開了口：“她……她不是去尋你了，是和人走了……”

和人走了？

姜遠鴻怔怔地看著她，阿婆嘆了口氣，“怕是你走太久，她一個人耐不住寂寞。一個騎大馬的男人來，把她接走了。”

騎大馬的男人？

見阿婆開了口，賣雞蛋的中年大叔，也搭了腔，“我們見你倆小夫妻素日恩愛，她也像個好孩子，開始擔心是別有隱情，受人劫持。可她和那男人并乘一騎，看起來非常親密，也沒有掙扎求救，大約兩人是好了吧。”

姜遠鴻猶自不信，又問了幾個人，可是大家說這么說。這村子的人都樸實，看樣子也不像撒謊，賣雞蛋的中年大叔給逼急了，甚至指天發誓。于是，他們都看見，這個身手矯健，能把房子建在半山腰的年輕人，就當著大家的面，捂著臉嗚嗚地哭了起來。

雪泥，雪泥……縱然我不告而別，你又何必這樣懲罰我？才四個月。才四個月。如果這個世界上，連你都不可以信任，那么我，又何以為繼呢？

姜遠鴻走的時候，頭也沒回。他覺得自己心里有什么東西，死了。

玖

四年后。

黑。伸手不見五指的黑。靜。讓人窒息的靜。

黑暗里，只有滴答的滴水聲，夾雜著一兩聲低重的呻吟。姜遠鴻從昏迷中醒來，身上的傷痛也由鈍感變得清晰。他皺著眉，咬了牙，冷汗從額頭滲出。下意識摸向身際——鴉九劍不見了。可惡！

吐納呼吸，他將力量一點點集聚起來。還是太疏忽了……白白折殺了驍勇的金門十二騎，他在心底嘆息。鼻尖彷佛還繚繞著血腥，以及因那場慘烈的截殺在沙漠中激起的沙土氣息。不知過了多久，運氣療傷初見成效。身上的疼痛減輕了些許，丹田里也有暖流在流轉。姜遠鴻感覺自己恢復了些力氣，在這黑暗中摸索了起來。

這不是普通的牢房，更像是個逼仄的囚籠，墻壁是石頭做的，厚重冰冷。姜遠鴻皺著眉，輕敲石壁，那本該輕微的敲擊聲，在這一片寂靜中顯得格外刺耳。

“新來的吧？”左側的石壁那邊傳來一聲低低的喟嘆，聲音嘶啞。

姜遠鴻一驚，壓著嗓子問道：“這是哪里？你是誰？”

“呵呵。”那個嘶啞的聲音的冷笑，又似無奈又似嘲諷，不知是笑姜遠鴻搞不清狀況，還是在笑自己身陷囹圄。笑聲沉寂后，過了許久，才嘆息般地回答：“這里是鬼城的黑牢。我和你一樣，都是必死之人。”

“鬼城。”姜遠鴻重復著這個名字，在這樣的黑暗里，誰也看不到他的神色，“必死之人？”他的唇邊浮起一絲冷笑，問道，“閣下為何被關在這里？”

“清慕夫人……”那聲音桀桀地笑了，“你知道清慕夫人嗎？她是城主女人，是鬼城最美的女人。我本是這絲綢之路上的腳夫，被擄了來做苦工，一干就是許多年。那天，我被派去給城主修繕花園。我遇見了那個女人。她那么溫和，雖然帶著面紗，但眼睛分明在沖我微笑。在這里，從來沒人這樣對我微笑過，像家人一樣親切。我著了魔，竟走上前去，想要揭開那面紗……”

他的聲音彷佛游，“她是這里唯一善良的人。她向城主為我求情，夫人她竟然向城主為一個卑賤的家仆求情。能為她而死，也值了……雖然這黑牢里關得都是必死之人，可我總還心存妄想，她會不會來看我，賞我一口斷頭飯，和我再說上一兩句話……”

聲音停下來，像是陷入了沉思。姜遠鴻等他再說，可是那邊卻久久沒了動靜。敲敲石壁，他問道：“在你眼里，鬼城城主，是個怎樣的人？”

靜。讓人窒息的靜。姜遠鴻眸色一沉：怕不是，已經死了吧？

四年時間對于一些人，不過彈指一揮間。對于姜遠鴻，卻似度過了整整漫長的一生。

他做了樞密院同知，正二品，被皇帝賜予了蒙古名字烏亮海吉勒莫特，和大長公主云哥刺吉成婚。云哥刺吉窈窕俏麗，精通漢學。如果第一個遇見的人是她，也許自己也不是沒可能愛上這個性格率直貴族少女吧？

可是他的心已經被蛀空了。

每一天，他都活在被奪走一切的仇恨與悲傷中。他的心已被痛苦侵蝕的差不多了，就要支撐不住了……但，終于等到了。他早向皇帝稟報了鬼城的事。新帝推行“以仁治國”，一門心思放在了裁減冗員，整頓朝政上。所以鬼城的事，并沒有推上案頭。直到最近西域有報，邊境多怪事騷亂，姜遠鴻又主動請纓，皇帝終于下令發兵整頓。

四年后，他帶著驍勇的金門十二騎，親自探路。后面跟著的，是大長公主云哥刺吉做督軍的兩萬精兵。可不知怎么竟走露了風聲，前來探路的人被鬼城的人截住，好一場廝殺……

太疏忽了，他沒料想到鬼城提前得了消息，埋伏在沙漠里。事發突然，敵眾我寡，金門十二騎盡數死在鬼城殺手刀下，自己寡不敵眾，受了重傷。

運功一個周天，傷勢好了六七成。

這牢房極陰寒，不知過去了多久，姜遠鴻只覺得饑寒交迫。難不成還真要困死在這地方？觸手摸去，四處均是石壁，也不知牢房的門設在哪里，難道竟是嚴絲合縫的一整堵墻？

過幾天總會有人來收尸體吧，也只好到時伺機而動了。姜遠鴻隔著衣衫，捏了捏懷中的錦囊。幸好還有幾粒可以的丹藥在，補氣充饑，但此時吃了又不知還要等待多久才會有人來，還是再忍忍為好。

正在思忖，突然聽見一陣窸窸窣窣的聲音。姜遠鴻立即屏息凝神。這聲音從頭頂而來，像是衣袂摩擦。來人腳步輕而穩，應是會武之人。才一閃念，就聽見頭頂有移石動土之聲。姜遠鴻暗道：莫非這牢門竟在頭頂上？聽著響動，大約是以一塊石板封頂。

“哎呀。”女人驚惶的聲音。

來人難道是隔壁死人口中的清慕夫人？她竟真的來看他了？姜遠鴻暗暗吃驚，一時把不準這清慕夫人，在鬼城里是個什么樣的存在。明宗義是鬼城的領袖，想來應當就是所謂城主。可他似乎從未提起有夫人的事。

“怎么可能……一定還活著。”她喃喃自語。

姜遠鴻正在猶豫要不要發聲搭話，這女人若真有那仆役口中那么善良，或許可以問出些什么。正待開口，忽然那腳步動靜移到了自己頭頂，石板吱吱呀呀移動，頃刻瀉入一道天光。牢房中本暗得伸手不見五指，強光驟入，他只覺得瞳孔刺痛，下意識掩面遮擋。

“韓三兒？”她猶疑著喚道，石板又移開一些。

就待此時！姜遠鴻運氣提聲，縱云梯而上，即刻就要沖出，卻觸上了鐵網。原來那石板下面還有鐵網隔著，想是為了防范輕功好的高手從中躍出。該死！姜遠鴻暗罵。那女子被嚇了一跳，連忙觸動機關，那石板開始徐徐合上。姜遠鴻只感覺一陣絕望，要是鴉九在手就好了，這把切金斷玉的好劍，定能斬開眼前這鐵網！

石板緩緩合上，他仰頭望去，藍天在眼前慢慢合上。最后一眼，映進眼里的，是那個帶面紗的女人露出的一雙眼。

是我眼花了嗎？姜遠鴻一陣恍惚，那個女人，那個帶面紗女人，她的眼睛，和雪泥好像……

“遠鴻！”石板合上的瞬間，她不可置信般地喃喃叫出了他的名字。

拾

是她……

姜遠鴻無法形容自己在那一刻的心情。過去的一幕幕在他腦海中回放，千般滋味同時涌上心頭，石板再次開啟了，她探身喊他的名字，眼神又驚又喜，如怨如訴。

彷佛這四年的時光可以抽空，她只是在碧華山山腰他們的小家里，等回了他。她怎么可以裝得如此若無其事？她背叛了她，難道不對他抱愧？

謝雪泥拿著一大串鑰匙，摸索了一陣，找出一把，打開了鐵網。姜遠鴻從地牢里躍出，她眼睛里微有淚光閃爍，似有千言萬語想對他說，卻又不知從何說起，只是微笑著看他。他愴然迎向她的目光，走近她，慢慢抬起雙手，掀下了謝雪泥的面紗。

她更美了。大漠的風沙未曾磨損她的容顏，時間也不曾在她的臉上留下痕跡。謝雪泥穿著華貴的胡服，她清減了，顯得下頜尖尖，有種別樣的韻致。

謝雪泥笑眼盈盈地看向他，彷佛在等他擁她入懷，姜遠鴻只覺得心中刺痛。是夢吧，這只是一場夢吧？如果一切都沒有發生過，那該多好…他壓下胸中洶涌的情緒，冷冷笑道：“我該叫你謝雪泥？還是該叫你城主夫人？”

未曾想他會說出這樣的話，謝雪泥的臉色倏地蒼白，眼神也黯淡下去，她咬著唇，反擊道：“那我呢？我該叫你姜遠鴻？還是該叫你駙馬爺？”

“我都聽說了……我一結束所有的事，就立即去找你。可是等我回去，才知道，你和別人走了。”他努力想平靜自己的情緒，可是根本無法平靜，“我試著找過你，卻沒有任何消息。呵，原來是明宗義把你弄來了這里！你不知道，他是我的仇人吧？他不是喜歡你，而是想利用你。你是有多寂寞，想男人想瘋了？他一個老頭子就能把你誘走……這鬼地方有多惡心人你知不知道？我看你過得還挺開心，呵呵，清慕夫人，清慕夫人！”

“什么呀……”謝雪泥想不到姜遠鴻會說出這樣的話來，一時間眼淚只在眼眶里打轉，胸口像堵了棉花，透不過來氣。

姜遠鴻見她哭了，微微遲疑，伸出手來似是要替她抹去眼淚，可手到她臉頰近前，又垂下來。他拿出懷里的絲帕，擦擦手指，欣賞著她臉上表情的劇變，眼睛里是殘忍的快意，“真抱歉……我現在見你裝可憐，只覺得惡心。”

謝雪泥如遭重擊，她踉蹌著退了兩步，蹲下身，像孩子一樣抱住自己，突然崩潰一般地失聲痛哭，“你總是這樣！為什么不相信我？你只顧著自己，說了這好些傷人的話，可有一句問過我，問問我這些年過得如何？”她聲嘶力竭地哭喊著，像是費了好大力氣，終于控制住自己，謝雪泥搖搖晃晃地站起來，走近他，走到他身邊。

她看著眼前這個人，她童年的伙伴，少女時的戀人，曾經的夫君。

她因他私奔，離開摯愛的父母。她為他放下小姐的架子，學著洗衣做飯，灑掃庭院。她因他歡笑，為他流淚。甚至在他走后發生如此劇變，她都依然日日祈禱，祈求上天再給他們一次相見的機會。

原來，那場相愛相惜只是她的自以為是。

謝雪泥慘笑了一下，眼睛里盡是傷心的灰燼，“原來，我在你心里是這樣的女人……又何必再解釋！”她從耳際摘下一對東珠，“還記得這個么？”

是他們少年時比武，她曾經以為的彩頭。

謝雪泥拔出紅線，將這東珠劈裂，回頭笑道：“你我之間，過去種種，譬如此物！”那一笑的決絕與驕傲，像極了曾經在那個雪夜拿雪球擲他時的她。愛上他之后，她為他低到塵埃里去。但也許那個有些戒備的高傲女孩，才是真正的她自己吧？

“好一個過去種種，譬如此物！在我之后有兩萬蒙古精兵，勢必要踏破鬼城。若有機會，你先逃離此地，好自為之吧。”姜遠鴻的聲音聽不出波瀾，卻不知他的心底，有沒有波瀾？

她走過他身邊，沒有看他，不再回頭。

四年前。

三個月了，姜遠鴻還沒有回來。謝雪泥決定去找他。她已打聽過了，這回的科舉早已放榜了。結果如何，她并不是那么在意。她在意的只是：既然早已放榜，可他怎么還沒有回來？

她把衣服帶著，又帶了些干糧，合成一個小小的包裹。從山腰往下走，卻見一個戴著白銀面具的人擋住了她的去路。

“你是誰？”謝雪泥的手按在紅線上。

那人對她微微躬身，變戲法一樣，從背后拿出一束紫色鳶尾花來，“這個送你。”“啊？”謝雪泥不敢接，“我不要。你是不是在花上下毒了？”

那人笑了，“你這么美，我怎么忍心毒死你？”

什么狀況？謝雪泥被他弄糊涂了，正色道，“閣下究竟何人？我有事要出門，若不介意，請讓條道來，多謝了。”

戴白銀面具的人卻動也不動，“你們漢人這套說辭可真無趣，不過這話由你說來倒是也很可愛。我觀察了你幾天，你吃飯的樣子，洗澡的樣子，打蚊蟲的樣子都一樣可愛。我喜歡你，你和我走吧。”

“觀察了幾天”？謝雪泥悚然一驚，這幾日她并不曾察覺附近有人，想必是他唬自己。他既說“你們漢人”，那想來是蒙古人或是色目人。不過他的漢話說得極好，單憑說話聽不出端倪。謝雪泥覺得自己遇上了登徒子，但見這人的穿扮，似乎不是普通人，心里便多了一百個警戒。他說話太無禮，謝雪泥只覺得臉上有點發燙，“你說你喜歡我，可是連面具都不肯摘下，又有什么誠意？”

謝雪泥雖然是拿話激他，但并沒抱希望。沒想到那人真是不按常理出牌，聽她這么說，就摘下了臉上的白銀面具。

是個非常英俊的年輕人。面孔和漢人差不太多，只是輪廓更加深邃。頭發是黑色，眼睛卻是碧色。他笑起來，讓人如沐春風，“我摘了面具，你就肯跟我走了？”謝雪泥只覺得自己的雙目被他的眼睛碧色吸住，沉溺，再沉溺。失去意識之前的那個瞬間，她心底猛地一涼：這難不成，就是古書上記載的，來自西域的妖法攝魂術？

等謝雪泥醒過來的時候，她已經在轎子里了。

她只覺喉嚨發干，像是要著火一樣，不由咳嗽了幾聲。剛弄出點小聲響，就被扶了起來，一杯水已送到唇邊。謝雪泥只覺頭疼欲裂，渾身無力，口干舌燥也顧不得許多，只好軟軟地靠在那人胸膛上，將水一飲而盡。

軟轎里面甚為寬敞，小幾上擺著水果點心和清水。擄走她的男人唇邊噙著微笑，看起來心情大好。她氣惱萬分，撩開轎子的簾子向外面看了一眼，然后徹底驚呆了：舉目四望，竟是連綿的沙丘。黃沙萬里，望不到頭。

拉轎子的駱駝走得不緊不慢，她身邊的人擺弄著手里的面具，更是好整以暇。

謝雪泥掐了自己一把，好疼！不是做夢。“我們要去哪里？”她絕望地問。

“跟我回家啊。”他答得理直氣壯。

謝雪泥簡直跟他溝通不了，她努力冷靜著自己，做出心如枯槁的樣子，“你知道么，我已經是別人的妻子了。”

那人在旁邊又倒了一杯水給她，“我知道啊，怎么了？”他攬住謝雪泥，手指撫摩著她干裂的嘴唇，“再喝點水吧？”謝雪泥不知道在這種情況下一個正常女子應該如何反應，她想給他一個耳光，讓他正常點，可是，她的手打空了。明明剛才她就在他懷里，此時那人卻端坐在離她半米遠的地方，手里的水一點也沒有灑。

幻影移形，這人武功真是高得不可思議。

謝雪泥看看自己的手，頹然，“能不能給我解釋一下？”

那人只是笑，“我說過了，我不在意。你曾經是他的妻子，但如今只能是我的妻子。”他碧色的眼睛有一點妖異，但是真的很美，“我的漢名叫辛抱疏，住在鬼城。雖然不喜歡那個地方，但我已經是城主了，那么大一個攤子又撂不下。我一直不喜歡父親，也不認同他的想法，可是如果他離開了我，我會很寂寞吧？你就留下來，陪著我吧？”

信息量太大，謝雪泥說不出話來，他盯著她的眼睛，彷佛在讀她的心，“你是在奇怪我為什么漢話說得這么好？我的母親是漢人，是個像你一樣美麗的女子，可惜她去世得早。我一直覺得我和父親長得不太像，有時候我想，也許我是他收養的孩子吧。但他確實有好好栽培我，呵呵，也只是栽培罷了。他曾是摩尼教的護法，姜遠鴻的武功就是他教的。對，你好像不知道吧？姜遠鴻背叛了父親，帶著鬼城的秘密跑了，他不合作，于是我父親派人去殺他。不過沒找著人。那時候他和你在一起吧？你們私定終身，跑去了碧華山，讓我們一陣好找。我父親殺了他的家人，但姜遠鴻沒什么報仇的機會了，因為他老人家身體不行了，估計活不了幾天了吧？”

辛抱疏笑了笑，“你已經回不去姜遠鴻身邊了。真不好意思，你知道我們男人都要面子，我可不想別人說，你跟我走是被我強迫的。于是，我就用了一點法子，攝魂術你聽說過嗎？我讓山腳上村子里的人都看著，你是‘心甘情愿’隨我走的，那感覺真不錯，我還和他們揮手致意，像是迎娶新娘子一樣。哎，真可惜這段記憶你是沒有的。”

他像是突然想起了什么，“我聽說，姜遠鴻就要和蒙古公主成婚了。不過就算沒有蒙古公主的事兒，他回頭找過你，應該沒法原諒你‘心甘情愿’和別的男人走了的吧？話說回來，他就算能原諒你，也沒辦法再好好愛你了。一個背負父仇的人，會讓仇恨拽到地獄里去。我了解漢人，他們太注重形式上的孝義忠貞，你放心，我與他們不同，我在乎的是你的心。”

他完全無視謝雪泥臉上瞬息萬變的表情，遞過杯子來，“再喝杯水吧？”

拾壹

初來鬼城的那一年，謝雪泥逃過無數次。

有一次她在沙漠里迷路，又曬又渴，差點死去。她再也走不動，昏迷之前，還在念著姜遠鴻的名字，她祈求上天能讓她在臨死前再見他一面。“遠鴻，我好渴……你在哪里……”她鼻腔里全是沙土的氣息，想哭，身體卻干燥得分泌不出眼淚。

迷迷糊糊中，她被人抓牲口一樣大力地提起來，直丟到駱駝背上去。她醒來，認出是辛抱疏的臉，他喂了她一口水，然后掐著她的下頜，讓她看向他的眼睛，辛抱疏的表情是少有的嚴肅，“姜遠鴻不會來，你只會被活活渴死。沒備夠水，又沒騎乘，連點起碼的方向感都沒有。這樣很危險你知不知道？若你出了什么事，你有沒有想過，我要難過成什么樣子！”

他給謝雪泥喂夠了水，又道：“你就是逃到天涯海角去，我也能把你抓回來，可你要是死了，我去哪里找你？”他的聲音里有一絲蕭瑟和悲傷，不知怎么，這個碧色眸子的男人的臉，和多年前那個月夜的姜遠鴻的臉，漸漸重合。是太虛弱出現幻覺了么？

沙漠里溫差大，中午熱得要死，晚上又冷得要命。回去的路上，他們共騎一匹駱駝，謝雪泥瑟縮在他懷里，又迷迷糊糊地睡去。

后來，她便不再逃。因為她聽到確鑿的消息：姜遠鴻和大長公主成婚了，做了駙馬爺。她一時失去了方向，她不知道，自己就算逃出去，又以何等身份去見他。

她傷心了好幾天，辛抱疏還安慰她。辛抱疏，真是個奇怪的人啊，他好像什么都不在乎，連許多機密的事都對她和盤托出，甚至好幾次她承受不住，哭著對他說自己對姜遠鴻的思念。這個聲稱喜歡自己的男人，卻并不怎么生氣，只是聽她傾訴，逗她開心。

辛抱疏是個謎一樣的男人，他似乎很率直坦誠，什么都不掩藏。可是，她卻依然不懂他。

謝雪泥來鬼城的第二年，辛抱疏病重的父親，明宗義，去世了。摩尼教和漢人的風俗不同，沒有什么入土為安的說法，他們崇拜火，認為火才是世界上最潔凈的東西。辛抱疏燒了明宗義的身體，只收殮起一簇灰。那天夜里，他拿壇子裝著那簇灰，帶著謝雪泥去了城外。那是他第一次帶她去那個可怕的地方，謝雪泥見到那些密密麻麻的浸泡在水里的尸體，腿軟得都站不住。辛抱疏把那壇子里的父親的骨灰，灑在了這個充滿惡臭的水域里。

他說：“這地方的每一個亡靈，都是恨他的吧，恨不得食其肉寢其皮……我便讓他們出出氣，也給他折抵一些罪孽吧。”然后他帶她離開，在駱駝上，他的眼淚卻接二連三落在她后頸上，他說，“我一定會結束這一切。”

她搞不懂，他究竟是愛他，還是恨他？真是個矛盾的人呢。

辛抱疏對她全然不設防。還有一次，她偶然得到了一瓶鶴頂紅，謝雪泥將鶴頂紅抹在了他最喜歡的夜光杯杯壁上，夜里辛抱疏來她這里休息的時候，按慣例要喝一杯葡萄酒。他舉杯欲飲，她卻又下意識地奪過了杯子。辛抱疏饒有興味地看著她怪異的舉動。不如，就和他同歸于盡吧？她毒死他，也必定無法善終。她嫵媚微笑，遮掩住自己的失態，“今日，與你共飲此杯。”謝雪泥仰頭欲飲，辛抱疏卻面色大變，一把打落那夜光杯，回手給了她一記重重的耳光，“你瘋了？”

謝雪泥愣了片刻，而后慘然笑道，“你都知道了？”

他不屑一顧，冷笑：“這下毒的伎倆與手段，我知道一百種。”

謝雪泥只覺得不可思議，“那你剛才還喝？”

辛抱疏一把將她攬過來，橫抱起來。他坐在床上，把她的頭放在他膝上，細細撫摸謝雪泥臉上那一巴掌留下的紅印，從懷里掏出軟膏，給她涂抹。一邊涂，一邊輕笑，“你讓我死，死又何妨？”

她本該恨他的！謝雪泥的眼淚流出來，濡濕了他的袍子，這個人，他是瘋子么？

辛抱疏對謝雪泥極好。他把所有的珍寶都送給她，甚至翻典籍給她取了個雅號，叫“清慕夫人”。他怕大漠的風沙把她的臉吹粗糙，又特地用天山冰蠶絲給謝雪泥制了一個面紗，讓她常戴。他對她極縱容，她逃跑過無數次，還曾企圖毒害他，辛抱疏卻從來沒懲罰過她。只是在她有可能傷及自己的時候，才會破天荒地動怒。

但這好只是對她一個人的。明宗義去世，城里有人借機叛亂，她是親眼見到他如何鐵腕鎮壓的，那時候他帶著白銀面具，面具后的眼睛冷酷得沒有一絲波動。他手底下，也死過不少人吧？

有時候，謝雪泥甚至覺得，他是恨這里的！

平息了叛亂，一個人面對謝雪泥的時候，他摘下面具，年輕英俊的臉上，是少有的疲憊。辛抱疏對她說，姜遠鴻會回來的。等姜遠鴻回來，就是一切要結束的時候了。

拾貳

現在，他回來了。

辛抱疏端詳著手里這把傳說鑄自唐代的鴉九劍，唇邊溢出冷笑。

父親真是算無遺策啊。他從小就盡心栽培自己，想要兒子成為他的臂膀，繼承他的事業。摩尼教教中精深的武功不是人人都可以隨便練的，根骨奇佳者，萬人中亦不過一兩個。辛抱疏更是閑云野鶴的性子，隨心所欲，受不得半點拘束。學成之后，便從鬼城開溜，他武藝高強，又會多國語言，游歷遍歐亞大陸的許多地方。明宗義老了，舊疾反復發作，時常咳血，他想尋找新的繼承人，傳他武藝幫他做事，機緣巧合，遇到了姜遠鴻。可是誰想到姜遠鴻也逃了……明宗義病重，著意讓人散布消息，他知道父親是什么樣的人，卻依然忍不住回來。病榻上的明宗義派人去找姜遠鴻，他下的是這樣的命令：殺了他的妻兒父母，留下他的命。辦事的殺手不解，殺了姜遠鴻的親人，姜遠鴻必然會復仇，這不是給鬼城留下重大隱患么？

到底是多年的父子，辛抱疏一眼看穿了老狐貍的心肝：他開始培養姜遠鴻，是想讓他站在自己這邊。可是姜遠鴻逃走了，此時自己回來，那么繼承輔佐的人，有一個就夠。白白栽培的姜遠鴻，可不能浪費了。為了復仇，他一定會投靠朝廷，他的目的是借兵剿滅鬼城，而明宗義的目的，也是要他借兵。

發兵，需要一個借口。蒙古大軍來侵，他才好振臂高呼。也正好可以試試這藥物的威力。父親思謀的，卻也深遠。只可惜，他千算萬算，算錯了一個人，那就是自己。

一樣的才華橫溢，一樣的武功蓋世，一樣的思慮周密。但不同的是，明宗義的心里滿是亡國之仇，他的心里卻沒有。

他從頭到腳，都是自由的。就算父親說這是他的遺愿，要他繼承城主之位，但老頭子的骨灰，他都喂給水域里困著的亡靈了，又怎么會在乎這勞什子的遺愿。但也許繼承了城主之位，比一走了之要更好吧？

因為這攤子事兒，不是他父子二人的事。鬼城里集結的意圖顛覆想要復仇的人，也有千余人，這不是普通的千余人，他們大多身懷絕技，也參與了計劃。就算他不干了，這些人也不會罷手。誰知道后人會不會再有什么人像要利用這法子掀起腥風血雨？

辛抱疏要用姜遠鴻借來的這兩萬精兵，清除明宗義集結在鬼城的勢力，連這座本來就不該存在的鬼城，他也想一并摧毀。

被悉心栽培的姜遠鴻背叛，又被自己的兒子背叛。父親，也很寂寞吧？

你被仇恨之血蒙住的眼睛，現在，我會用血為你洗清。

姜遠鴻是他抓來的，也是他縱走的。謝雪泥和他相見，自然也在他的策劃之中。

她明顯哭過，看起來失魂落魄慘兮兮的，眼睛都是紅腫的；可她質疑起他來，依舊很有精神頭，“你把姜遠鴻抓在黑牢里，為什么不告訴我？”正說著，就看見案頭的鴉九劍，她更是得了道理，只是瞪著他。

辛抱疏笑了，他依舊是先關心她：“咱們冰窖里有冰，等下，你敷下眼睛吧。”話鋒一轉，揶揄道：“你看，你已經習慣了我什么都告訴你吧。你這找算賬的口氣，倒像是妻子發現丈夫偷藏了私房錢，一副‘咱倆是一伙兒的，干嘛要背著我’的樣子。”

謝雪泥垂下頭去，“我把他放走了。”

辛抱疏好像并不吃驚，語氣淡淡的，“嗯。”

這個人，他到底在想什么啊？謝雪泥心里著急，又道：“他說，在他之后有兩萬蒙古精兵，定要踏破鬼城。”

辛抱疏眼睛里浮現出奇異的笑意，“嗯。”

謝雪泥站在那里，定定看著他，不知他葫蘆里賣的是什么藥。辛抱疏摸摸她的頭，像是哄一個小妹妹，眼睛里卻是壞笑，“趕緊去敷眼睛啊，還站在這里等什么。等著我因你放走了昔日情人勃然大怒，賞你一頓鞭子才甘心？”

沉默兩秒，他負手而立，聲音轉冷，“這一切就要結束了。你收拾收拾東西，戴上水，干糧，取火器這些走路要用的東西，還有什么你喜歡的小玩意兒，也都帶著。今晚之前，從偏殿左側那條暗道走，從那里出去，在附近的客棧等我。我要處理一些事，你先出去吧。”

拾叁

他什么都不想要了，除了她。

那個被他從碧華山擄來大漠的女子，有一雙絕美的幽黑眼睛。那時辛抱疏本是奉明宗義的命令，去殺她的，為的是斷去姜遠鴻最后一點念想。明宗義怕女人的柔情會沖淡仇恨的力量，破壞他的計劃。

他和她初相見時，她倚著門發呆。她那么美麗，眼睛里籠著清愁，像一幅仕女畫，他下不了手。辛抱疏想，那就找一個她看起來不那么好看的時候動手吧。可是他觀察了幾天，她洗澡的樣子，做飯的樣子，打蚊蟲的樣子，都那么可愛。他動不了手，反而決定帶她走。

少死一個人，少造一重罪孽吧。

罪孽。他也知道殺人是罪孽啊，可是為了結束這一切，辛抱疏也有辛抱疏的“不得不”。

這一日的傍晚，夕陽，紅得像血一樣。

謝雪泥聽侍女說辛抱疏出去了，便悄悄潛入他的書房。雖然與那個人徹底地決裂了——可是，她還是想帶走鴉九劍。也許找個機會，托人還給他吧。

可是，等她返回去，那放在案頭的鴉九劍，已經不在了。

是辛抱疏拿出去了嗎？但他并不用劍的呀。

鬼城的人都已得知蒙古大軍壓境。可向年輕的城主問到何時發兵，他卻只說再等等。城外已經塵土飛揚，城內的人開始騷亂，終于，辛抱疏揮揮手，讓大家安靜下來，他說：“我這便去寢殿更衣，隨后在室內祭法。”他把令牌遞給身邊的人，揮揮手，露出一個意味深長的微笑，“開始吧。”

年輕的城主走入寢殿，遲遲沒有出來。人們焦急萬分，待要破門而入看看里面發生了什么，卻只聽見外面地動山搖一般，圍城的士兵發出驚懼的叫聲。

那支死亡之師，啟動了么？

鬼城的人們歡呼雀躍，紛紛涌向城頭，每個人臉上都是狂喜的嗜血的表情。卻不曾想，這是他們人生中最后一次看到落日。每個人都沉浸在對眼前所見情景的興奮之中，沉浸在向蒙古人復仇的喜悅之中。他們誰也沒有注意到，寢殿的門開了，從寢殿里出來的是井然有序的五千蒙古精兵。走在最前頭的，是身披盔甲的姜遠鴻。

姜遠鴻做了一個斬釘截鐵的手勢，只說了一個字：“殺！”

那一夜，城內城外，皆是血流成河。

終

謝雪泥從偏殿的暗道出去，在附近的客棧靜靜等待。

之前有一隊商旅從客棧出發，本是要去察合臺汗國，走了幾個時辰又折回來，帶來了可怕的消息：蒙古軍和鬼城那里打起來了，和蒙古軍作戰的，是鬼！

別的客人都哄堂大笑，這支商隊，忒得沒種，想是在沙漠里遇到了海市蜃樓，看見些幻影。就這，就被嚇回來了，還說是“鬼”。商隊的人說的信誓旦旦，和別的客人爭得面紅耳赤，謝雪泥戴著斗笠，遮著面紗，在一旁靜靜聽著。

別的客人不信，然而她知道，那些“鬼”，是多么可怕陰邪的東西。

謝雪泥在這客棧等了三天，三天里，她想了很多事情。她想起一整個青春年少的江南的嫩綠青翠，她想著四年大漠的荒莽蒼涼。舉目望去，一片黃沙的大漠啊，誰來挽風沙？

這三天，鬼城的方向狼煙滾滾。誰也不知道，發生了什么。

那時，她去辛抱疏書房，本想取回鴉九劍的。案子上沒有，侍女說，城主帶著鴉九劍出去了。她暗暗驚疑，辛抱疏是不用劍的呀？然后她看到案子上放著一封信，上面寫著：吾妻親啟。

吾妻雪泥：

吾知汝必返，為取鴉九而來。吾已攜劍而去，不時便物歸原主。鬼城邪孽陰毒，此番必欲毀之，為借其力，特去相談。里應外合，以為臂助。此間兇險必有惡戰，汝定勿違吾言，左側有險，改令汝從右側暗道出，待吾三日。若三日不至，汝自去。

沙路難行，極易迷途。可予以重金，與商旅同去。

吾妻吾愛，今生幸哉。

她看完信，手都在輕顫，這個人，這個人啊……

他要以蒙古的精兵，來覆滅鬼城的故人。這是姜遠鴻的心愿，亦是他的心愿。她又能做什么呢？一介女流，武藝平平，要做的，也只是不讓他和他分心吧？可是，謝雪泥總有種不祥的預感，辛抱疏武藝高強，異術在身，他若一心走脫，定能安然無恙，又怎么會三日不至？

三天過去了，落日緩緩墜入地平線，大漠里一片漆黑。她的心也沉了下去。

但她不肯走，兀自呆呆地佇立，眺望著遠方。

有人！他來了！遠處一人一馬，向這邊趕來，謝雪泥心跳加快，只覺得自己從來沒有這樣激動和喜悅過，可是。

戰馬上的人翻滾下來，摘下盔甲，卻是姜遠鴻。他的眼睛里噙著熱淚，大力地抱住她，像是要把她嵌到他身體里去。“遠鴻……”她猶自不信。

辛抱疏在從左側暗道出來的客棧附近，等了三日。

姜遠鴻被謝雪泥從黑牢里放出來，第一件事，就是找鴉九劍。姜遠鴻來過鬼城，知道寢殿里有一處暗室，專藏神兵利器。辛抱疏奪來他的劍，想必也放在那里吧？

姜遠鴻躡手躡腳推開門，辛抱疏正坐在那里面等他。

他將鴉九劍擲還于他，一臉無所謂的樣子，姜遠鴻搞不懂他在玩什么花招。辛抱疏只是笑道：“我們談談條件吧。”

姜遠鴻沒想到情勢會直逆而下。

他也是才知道，明宗義已經死了，辛抱疏繼承了他的位子。原來……原來雪泥是跟他走的……他心里一陣苦澀。

但這個年輕的城主，卻想毀掉鬼城的一切。辛抱疏將“死亡之師”的可怖之處講于他聽：這些服用過藥的人作戰，感覺不到疼痛，所以能以一當十，要想將這他們制住，就得以十倍的兵力。他們可以里應外合，再分出五千精兵，辛抱疏讓他們從暗道進來，直接在城里，殺個措手不及。如此一來，蒙古兩萬精兵，大約得折去一萬五千人，剩余五千人，護衛公主。

辛抱疏想辦法為他爭取時間，姜遠鴻則必須趕緊趕回去讓軍隊準備草藥紗布，教給士兵殺死僵尸的法子。

姜遠鴻只覺得眼前碧色眸子的年輕城主，做事出人意料，匪夷所思。可是他想不到任何拒絕他的理由。

他們商談妥當，臨走時姜遠鴻抱拳：“多謝！但，等這一切結束之后，我依舊會來找閣下報仇。”

辛抱疏的眼睛里有奇異的光芒：“哦？”

姜遠鴻迎上他的目光，眼睛里滿是哀痛：“奪妻之恨，難以釋懷。”他嘆道，“縱然殺父之仇可以歸結到明宗義頭上，毀掉鬼城就算讓這一切恩怨湮滅。可你！你生生拆散了我和雪泥，你毀了我們的幸福……她，是我一生摯愛！”

辛抱疏笑了，“你的功夫是老頭子傳的，我的功夫也是老頭子傳的。倒是可以一戰，但沙漠里那場截殺，我既然能抓你回來，你便該知道，你不是我的對手。”

姜遠鴻也笑了，“那又如何，我失去了她，又失去所有，早已生無可歡。”

辛抱疏問，“那蒙古公主，你對她毫無留戀嗎？”

姜遠鴻神色黯然，“我已負云哥，不能再負本心。我不能愛她，不如離開，自有真正愛她的人出現。”

辛抱疏哈哈大笑：“原來如此，原來如此！”他道，“雪泥沒看錯人，我也未曾看錯雪泥。她適才找我，我見她數度目視鴉九，若她放不下你，定會返回我的書房，來取此劍。我已預先在那里留下一封信。她若放不下你，就會從右邊暗道出去，到返回中原那邊的客棧。她若放下了你，就會從左邊暗道出去，到去向西域那邊的客棧。待戰事結束，我從左邊出去，在那里等她。你若真愿意放下一切，不妨就去返回中原那邊的客棧找她。”

辛抱疏負手而立，臉上露出一絲淡淡的落寞：“我要的只是她的心，從一開始，便給了她選擇。”

謝雪泥隨姜遠鴻離開大漠。

她與他共乘一騎，不知怎地，心里想起的卻是那個人。他曾說，“你就是逃到天涯海角去，我也能把你抓回來。”可是，他怎么說話不算數？

身邊的，是少女時就愛的人。如今經歷了種種磨難，依然并肩攜手，同歸故里，不可謂不是圓滿結局。可是為什么，她只覺得心痛，她只覺得，心里有一塊，就這樣永遠的缺失了？

有些愛像斷線紙鳶，結局只余手中線。

抱疏，抱疏……我離開后，這大漠苦寂，誰為你挽風沙？