“去年華誼兄弟找我們做債券信用評級的時候,推介了一系列待上映的影片,其中并沒有《西游降魔篇》?!币淮伍e談的時候,某信用評級分析師告訴筆者。
華誼兄弟應該不是有意忽略這部影片,它當時推介的重點是史詩電影《1942》。甚至華誼兄弟自己也沒預料到,《西游降魔篇》內地票房高達12.5億元,為其帶來4.7億元票房分賬和版權收入。
吊詭的是,《西游降魔篇》創下華誼兄弟單片盈利紀錄,但它并不是制片方。周星馳投資并導演了這部影片,華誼兄弟司職內地發行。后來幾經修訂的分賬協議表明,這部電影的火爆程度,也超出了周星馳的預期,他可能后悔簽下這單發行協議吧。
觀眾的口味就是這樣讓人難以捉摸,發行方取代制片人成為最大受益者更是鮮見。換言之,現象級影片《西游降魔篇》之于華誼兄弟,可以視為運氣爆表。但可復制的成功才是企業持續生命力的保證。
《西游降魔篇》賣座之后,華誼兄弟進入了短暫的低潮。今年第二季度,扣除出售金融資產收益和政府補貼這兩大一次性利潤貢獻,華誼兄弟單季虧損過千萬。
以華誼兄弟為代表的影視股,總給人以輕資產模式的錯覺:由于賣的是拷貝,邊際利潤無限大。但恰恰相反,華誼兄弟是重資金消耗的代表。2013年中期報表顯示,應收賬款、預付賬款和存貨占總資產近半(扣除所持掌趣科技股票市值)。
一部電影拍攝一年乃至數年后才能獲得放映許可,而之前制作方已經向演職人員支付了大筆報酬,并發生了大量攝制成本。在放映和爭取排片上,還要花費大量宣傳和發行支出。電影放映后,制作公司僅能獲得四成左右的票房凈分賬收入,最終回款還有賴于跟院線結算。
知名導演、編劇和演員近幾年收入猛漲,他們才是國產電影票房盛筵的最大受益者。在題材和鏡頭嚴格審查之下,國產電影題材狹窄、故事雷同,只有很有限的電影能最終上線公映,也只有不到20%的上線影片能夠盈利。
這是多么糟糕的生意!A股投資者顯然認為《泰囧》《西游降魔篇》這樣的現象級影片可以批量制造。一片樂觀之下,將華誼兄弟抬升至430億元,居于創業板榜首,動態市盈率超過100倍。
今年市場另一追捧的熱點是手機游戲。智能終端的普及掀起了移動互聯網浪潮,在智能手機、PAD流量變現上,游戲行業最先成熟。這一產業趨勢反映在資本市場上,更放大為颶風。但讓人遺憾的是,手機游戲是一項更爛的生意。
如果你辛辛苦苦運營了一項生意,卻必須讓人分走80%的收入,想必你早已跳腳走人。手機游戲就是這樣的苦生意。由于手游占用的是玩家的碎片化時間,通常是輕度游戲,用戶黏度也很有限,生命周期只能維持數月。
優質客戶端游戲通常有數年生命周期,制作方可以支付高昂的宣傳推廣成本,將游戲玩家穩定在一定的水平上,盛大、巨大都有成功的先例。由于用戶黏度差、生命周期短暫,因而手游制作方擴大宣傳支出、打通整個運營鏈條會顯得不經濟。
取而代之的是,制作方推出游戲后,將其放入中國移動、騰訊、360手機助手這樣的“展示櫥窗”,由后者代售。玩家在充值付費后下載游戲,制作方分得總收入的兩成至三成。
目前,手游熱已經導致行業薪酬水漲船高,二八、三七分成對于制作方來說無疑是不平等條款。但沒辦法,游戲規則就是這樣。市場上總會有一些現象級影片和手游脫穎而出,但對于制作方而言,叫座產品的比例很低。在一大堆平庸的產品里,可能只能發掘出一個明星產品。
而且,這個現狀無法改變。如果大制作的產品不賣座,成為票房毒藥,制作公司的利潤就會大幅波動。二級市場投資者和制作公司一樣,面對的都是不確定的未來。