根之戀

“我愿把一生都獻給我所熱愛的民間文化事業。”

——彭明吉

引 子

2013年的夏天，近一個月沒下雨了，天氣異常酷熱。西陵峽畔的宜昌城區，此時變成了一個大火爐。白天的地面溫度動不動就高達40度，人們躲在空調房里連門都不敢出。

早晨七點半，城市的街道又開始變得喧鬧而蒸騰。街道兩旁高大的樟樹，昨夜剛剛恢復了元氣，太陽一出來，就又曬得垂頭喪氣。上班的人們忍受著熱浪的侵襲，一路煎熬著往單位趕。如果不需要按時上班，這樣的天氣誰愿意這么汗流浹背急匆匆地趕路呢！

天空一絲云彩都沒有，太陽像一個大火球掛在天上。宜昌市夷陵區的地標性建筑夷陵樓，樓頂的金色葫蘆在太陽的照射下金光燦爛。夷陵樓前的青石臺階前，一位年過花甲、精神矍鑠的老人，走下公共汽車，望著臺階上方“夷陵樓”三個蒼勁有力、金光閃閃的大字，臉上露出慈祥的笑容。老人不顧毒辣的太陽，一步一步爬上三十多級的青石臺階，來到夷陵樓的大門前。現在還沒有人上班，大門緊閉，老人從包中掏出鑰匙，打開大門，向院中走去。

夷陵樓的大院左邊，是一座仿古式二層小樓，小樓門前掛著一塊仿木制的標牌，上書“宜昌市夷陵區劉德芳民間藝術研究會”十六個楷書黑體大字。老人上了二樓，打開一間辦公室的門，顧不得擦一下臉上的汗水，就開始忙碌起來。開空調、燒開水、擦地板、抹沙發，老人有條不紊地做著這一切。再過一會兒，他邀請的幾名本地民間文化專家要來這兒開一個碰頭會議。今年，小溪塔街道要創建湖北省民間版畫之鄉，還有許多事情需要專家去幫助解決。

“彭主任，您早啊。”門外響起一聲響亮的問候。老人笑著迎上去，伸出一雙大手，緊緊握住來人的手。

現在，讓我來介紹一下這兩位人物。被叫做彭主任的人這位老人是原宜昌市夷陵區人大常委會主任、正縣級領導干部，退休后創辦了劉德芳民間藝術研究會，現在他的職務是研究會會長。而來人則是研究會的顧問、中國民間故事家劉德芳老人，劉德芳民間藝術研究會正是以他的名字而命名產生的。

說起這兩位老人，那可是一段感人至深的文化佳話。

一

公元一九九三年，時任宜昌縣（現宜昌市夷陵區）縣委副書記的彭明吉，按照縣委常委分工，聯系全縣最邊緣最貧窮的栗子坪鄉。這一年，他四十多歲，正是精力充沛事業有成的年齡。這年的春末夏初，彭明吉副書記帶領縣教育局、文化局等相關單位負責人，到栗子坪鄉檢查指導工作。

栗子坪鄉位于宜昌縣的西北邊緣山區，與昭君故里興山接壤。這里山清水秀，空氣清新，民風淳樸，特產豐富。青山綠水的滋養，耕讀傳家的教育，讓這方土地上走出了許多文人才子。栗子坪鄉境內有一條小河叫趙勉河，明萬歷年間的戶部尚書趙勉就出生于此。該鄉的秀水坪村，更是遠近聞名的狀元村。民國時期，這里出了一個人物叫鄒松柏，曾經漂洋過海留學日本。新中國成立后，秀水坪一個村出了七個縣長，十多個局長。

然而在上世紀九十年代，由于地理位置和交通等因素的制約，栗子坪鄉還是宜昌市十八個貧困鄉之一。縣委副書記彭明吉在聽取鄉黨委、鄉政府領導工作時，鄉領導說我們這地方窮，什么都不出，就出了一個大日白佬（方言：指喜歡吹牛講故事的人）。彭書記當時聽了，還以為是鄉領導在開玩笑呢，事后一打聽，才知道當地還真有一個會講故事的農民。

當晚留宿鄉政府，彭明吉副書記很興奮，一夜都沒睡好，急著想見一下這位農民故事家。說起來，彭書記的興奮是有原因的。幾年前，宜昌五峰縣珍珠山村出了一個有名的故事家，名叫劉德培。劉德培和他的民間故事，首先引起了宜昌市文聯副主席、民間文化專家王作棟先生的關注。劉德培老人傳講的故事，被王作棟副主席采錄整理后，出版了民間故事集《新笑府》，在全國民間文化界引起了很大反響，被評價為“百科全書式的民間文藝家”。

聽說栗子坪鄉的這個會講故事的農民名叫劉德芳，與五峰縣的劉德培名字只有一字之差。呵呵，難道就這么巧！就是不知道這個劉德芳是不是有劉德培那么會講故事哦。

第二天一早，彭書記就請鄉政府派人去請劉德芳到鄉政府來見面。彭書記在鄉文化站等到九點多，鄉政府的吉普車把劉德芳拉來了。彭書記把劉德芳迎進屋，看他的樣子高高瘦瘦的，胡子拉碴，頭發也掉得差不多了，牙齒也缺了幾顆，身上穿的衣服又破又臟，看起來很蒼老，與傳說中的那個故事家差距太大，恐怕還真是一個日白佬。在座的人也和彭書記一樣，不大相信眼前這個人有什么與眾不同的能耐。

彭書記簡單了解一下劉德芳的情況，就迫不及待地請他講故事，他想聽聽，這個在本地小有名氣的故事家到底是不是真貨。劉德芳也不客氣，喝了幾口茶，就開始講起故事來。他首先講了一個憨女婿的故事：“從前，有三個女婿，大女婿和二女婿都很聰明，三女婿很笨，是個憨頭包。這一天是岳父的生日，三個女婿去給岳父祝壽。酒席上，岳父大人要三個女婿說個四句子。岳父先出了個題，說要不離騎馬去，看誰來回最快誰就喝酒。大女婿說，我騎馬去觀燈，水里落根針，我去了又回來，針還沒有沉，快不快？岳父說，快。二女婿接著說，我騎馬去趕考，火里燒雞毛，我去了又回來，雞毛還在燒。快不快？岳父說，也快。三女婿說不上來，急得沒辦法。正在這時，岳母來上菜，放了一個響屁。三女婿頓時來了靈感，說，我騎馬去看戲，岳母放個屁，我去了又回來，屁眼還沒閉，你們說我快不快。岳父聽了，干瞪眼說不上話來。”彭書記和在場的人聽了劉德芳講的故事，都笑得只喊肚子疼。

接下來，劉德芳一口氣講了十幾個故事，故事有俗有雅，有葷有素，他講述起來口齒清晰流利，包袱抖得恰到好處，真是讓人刮目相看。彭書記聽了劉德芳的故事，非常開心。可惜他有事要急著回縣城，不能與劉德芳好好交談。臨走時，彭書記與劉德芳約定，下一次來栗子坪時，一定到他家去看望，再聽他好好地講一場故事。

時光如梭，轉眼就過去了兩個月。彭書記時時掛念著栗子坪鄉的劉德芳老人，特別想和他在一起日白粉經講故事。

機會終于來了。初夏時節，彭書記又一次來栗子坪鄉檢查指導工作。這一次，彭書記做好了準備，要好好地聽劉德芳粉一場經。

還是在鄉文化站那間小小的辦公室里，彭書記和劉德芳第二次握手。彭書記是有備而來，不僅帶了一個寫字快的秘書，還帶了一個便攜式小錄音機。劉德芳第一次見到彭書記，就覺得這是一個平易近人的好領導，第二次見面更覺親切。于是，這次見面少了些拘謹，多了些隨和，少了些客氣，多了些親近。

從上午九點開始，到下午四點結束，中午吃飯休息了一個小時，其余的六個小時，都是在聽劉德芳老人講故事。劉德芳記憶力驚人，一口氣講了一百多個故事，故事沒有重復，中間沒有停頓。他口才也很好，吐字清晰，邏輯嚴密，特別是那些帶詩詞對聯和四言八句的雅故事，更是點滴不漏，出口成章。彭書記被驚呆了，他沒有想到一個其貌不揚的農民，竟然這么會講故事，看來本地人說他是個大日白佬還真是名不虛傳。縣委辦的秘書，把劉德芳講的故事錄了八盤錄音磁帶。晚上回縣里時，坐在車上，彭書記讓秘書把錄音機開著，又整整聽了劉德芳三個小時的故事才回到家。

這次和劉德芳見面，劉德芳和他所傳講的民間故事感動了彭明吉副書記。他回縣后召集縣委宣傳部和文化局的負責人座談，讓他們要深入挖掘和宣傳劉德芳和他所傳講的民間故事，讓劉德芳和他的故事走出深山，走向全國。

為了做好對劉德芳民間故事的宣傳和推介工作，彭書記帶領宣傳和文化部門的負責人，到栗子坪鄉進行專題辦公。彭書記在會上說：“你們不要小看了劉德芳，過些年后，我們這些有個一官半職的人，不一定有人記得住，但如果提起劉德芳和他講的故事，會有很多人記得住。就像五峰縣一樣，現在要說誰是書記誰是縣長，知道的人并不多，而如果說起劉德培，大家都知道他是五峰縣的民間故事家。是五峰成就了劉德培，同樣，劉德培也讓五峰出了名。”

會后，彭書記帶領縣委宣傳部、縣文化局和栗子坪鄉政府的負責人，一起到譚家坪村看望劉德芳。

來到劉德芳的家，彭書記被劉德芳的家庭生活境況震驚了。兩間干打壘的土墻屋里，沒有一件像樣的家具。除了極其簡陋的生活用具，劉德芳說他只有兩樣東西最值錢。一樣是一口被歲月染得發黑的木箱，里面裝著陪伴了他近四十年的皮影子，另一樣是他心愛的六個破竹背簍，這六個破背簍陪伴他走過了千山萬水，裝滿了辛酸苦辣。

經過幾次接觸，彭書記和劉德芳兩人建立了深厚的友誼。彭書記了解到，劉德芳家庭出身不好，自小父母雙亡，一生經歷坎坷，結過三次婚，挨了不少整，遭受過無數不公正待遇。但他始終善良誠實，大度樂觀，為人處事深受當地人的好評。

最打動彭書記的不僅僅是劉德芳的人品，更重要的是劉德芳多才多藝的水平。一個農民，能夠勤勞持家，能夠本分做人，這很普通。而一個農民能夠做到多才多藝卻是極難得的。

劉德芳只讀過兩年書，說起來只能算一個半文盲。但他聰明過人，特別是記憶力驚人。只要是他聽過的故事，他就能背出來，只要是他聽過的山歌，他就能唱出來，只要是他看過的戲，他就能演出來。劉德芳小時候愛聽故事，能記故事，他的第一個故事師傅是他家的短工楊老頭。楊老頭讀了不少的書，有一肚子的故事。劉德芳和他很親密，楊老頭也很喜歡劉德芳。有一次，楊老頭背著劉德芳，去屋后面的山上放羊，邊走邊給劉德芳講故事。楊老頭講了一個“野人家家”的故事，劉德芳一下就記住了。后來，劉德芳天天跟著去放羊，纏著讓楊老頭講故事給他聽。在他八歲的時候，就能講十幾個民間故事。

劉德芳聽到的第一首山歌是薅草鑼鼓師傅唱的。1950年，劉德芳12歲。這年夏天，譚家坪組織人打薅草鑼鼓。劉德芳和小伙伴黃錫元跟著大人們玩。休息時，劉德芳和黃錫元就把鑼鼓師傅的鑼鼓拿起來打著玩，他們邊打邊唱，搞得很快活。四組的組長王西鳳聽見他們打得有板有眼，就讓他們跟著鑼鼓師傅學打鑼鼓。劉德芳從此就迷上了打鑼鼓唱山歌。

劉德芳演唱的第一個皮影戲是跟著別人偷學來的。一九六一年臘月三十，大雪封山，家家戶戶都在忙過年。村里干部派劉德芳去樓子山村背皮影子。原來是樓子山村的皮影師傅易道三人老了，唱不動皮影戲，就把一箱皮影賣給了譚家坪村。劉德芳冒著大雪去背皮影戲，易道三說要在大年三十，最后給村里人再表演一場戲。這一夜，劉德芳就找個地方，看易道三表演。易道三表演的皮影戲叫《金恩走國》，劉德芳邊看邊記，有時還跟著唱，看了一遍，就把唱腔和內容都記住了。正月初六，村里召開上工會，討論村里的皮影戲讓誰來唱，前后試唱了十幾人，都唱得不行，最后村主任讓劉德芳唱，劉德芳硬著頭皮上了臺，邊想邊唱，把從易道三那兒聽來的《金恩走國》唱了一遍。村主任說：“劉德芳唱戲還搞得上板。”把村里的皮影給了劉德芳。劉德芳從此就和皮影戲結上了緣。

劉德芳的人生經歷、文藝天才和德性品格深深打動了彭明吉，使他下決心要推出這位農民故事家，讓他和他的故事走出深山，走向更加廣闊的舞臺。此后，彭明吉與劉德芳結下了不解之緣。從一九九三年到現在，整整二十年，彭明吉為推介劉德芳和他的民間故事，奔走呼號，殫精竭慮，付出了無數的心血與汗水。

二

為什么彭明吉先生對一個農民故事家如此傾情，因為他骨子里有著深深的民間文化情結，民間文化在他幼小的心靈里扎下了根。

1945年深秋，彭明吉先生出生于夷陵區（原宜昌縣）分鄉鎮彭家院子。彭家是書香門第，彭明吉的爺爺彭德章，號鐘靈，是清末的秀才，做了一輩子的私塾先生。彭明吉先生一直還保存著爺爺考秀才時的試卷。這份長長的試卷上寫滿工整的小楷毛筆字，現在被裝裱后掛在彭明吉先生的客廳正墻上。彭明吉先生的父親彭大江，號清河，在彭家兄弟中排行老幺，從小便在父親的私塾里念書。后又師從他人，寒窗十三載，讀了一肚子書，寫得一手好字。彭家耕讀傳家，重視子孫教育。在彭明吉先生很小的時候，彭家按照中國后孫拜祖的倫理習俗，每年除夕的前幾天，父親都要把他帶到爺爺的墓前去上香祭拜。祭拜時，父親每次都要兒子去讀爺爺墳前虎頭碑上的墓志銘。直到現在，彭明吉先生還能清楚地背誦出虎頭碑上的那一百五十七字的碑文。彭明吉先生六歲時，父親彭大江就給他“打引本”（用紅筆寫出字蒙上紙后讓孩子臨寫），教他學寫毛筆字。彭明吉七歲時上了小學，父親收工回家后，就教兒子學寫音同字不同的“對字”：“童子打桐子，桐子落，童子樂”、“和尚沿河上，和尚玩，河上完”，讓他掌握發音不同的漢字。父親還讓他背繞口令：“生生死死，死死生生，先生先死，先死先生。”父親還給彭明吉講與漢字有關的民間故事《曾和橋》：“從前有座橋，叫做曾和橋。有一天，橋上來了一位秀才，一個和尚，坐在橋下吟詩喝酒。橋下來了一個洗衣服的女子，也想飲酒吃菜。和尚和秀才見女子長得漂亮，就想撩撩她。他們以曾和橋三個字為題，開始吟起詩來。和尚說我吟個曾字：有土是個增，無水也是曾，去掉增邊土邊水，添人便是僧。僧家人人愛，愛我好經才，我又喝酒我又吃菜。秀才說我就來吟個和字：有口是個和，無口也是禾，去掉和邊口，添斗便是科。科家人人愛，愛我好詩才，我又飲酒我又吃菜。女子聽了和尚和秀才吟的詩，就說我來吟那個橋字：有木也是橋，無木也是喬，去掉橋邊木，添女便是嬌。嬌女子，人人愛，愛我兩個奶，一個喂和尚，一個喂秀才，我也飲酒我也吃菜。”

父親是彭明吉的啟蒙老師，對他產生過重要影響。他所教的知識，不僅讓彭明吉長了見識，也培養他從小就對漢語產生了濃厚的興趣，這也是他后來一生與文字結緣的起因。

彭明吉的另一位啟蒙老師是他的外祖母劉氏。劉氏出身名門望族，大家閨秀，能識字，會打算盤，特別會講民間故事。彭明吉至今還記得外祖母給他講過的“五子爭爹”：從前，有一戶一家三口的人家，一個爹兩個兒子，家里很窮。兩個兒子不爭氣，整天游手好閑，全靠爹挑窯貨養活一家人。有一天，爹在挑窯貨的路上撿到了一包銀子，他就坐在原地等失主，等了一天，終于等到了失主。原來失主是一個上京趕考的考生，走到這里歇息的時候把銀子掉了。爹把銀子還給了考生才回家。兩個兒子聽說后，氣得把爹趕出了門。爹無家可歸，只好沿路乞討為生。途中遇到砍柴的兩兄弟，問明原由，將其接回家中，當作親爹侍奉。一天兩兄弟砍柴去了，爹在門前種田，挖出了一缸銀子。家里有了錢，兩兄弟起了新屋，娶了媳婦，一家人過得很幸福。這年爹滿六十大壽，兩兄弟商量給爹祝壽，親戚朋友來了不少人。正在熱鬧，門前來了兩個乞丐，兩兄弟就把乞丐請進來入席吃酒。兩個乞丐一看，堂上的壽星是自己的親爹。兩兄弟看到爹家里這么闊氣，就上前來認爹，與爹后來的兩個兒子發生了爭執。四個兒子為爭爹，來到縣衙打官司。當他們在堂上當著縣官的面講出各自的理由后，縣官把驚堂木一拍說，你們都不要爭了，他是我的爹。原來縣官正是那個丟了銀子的考生，他上京趕考要不是老人還了他的銀子，他哪里有機會考取功名呢。彭明吉從外祖母的故事中，不僅學到了做人的道理，也培養了他對民間文化的興趣。

“民間文化是一切文化的母體”。家庭的教育和熏陶，民間文化的情趣和魅力，對彭明吉產生了巨大的吸引力，成為他一生割舍不斷的情思。初中畢業后，彭明吉就成為彭家院村土戲臺上的男主角，他曾演過“小放牛”、“打豬草”和“吳三寶游春”等民間文藝節目。對民間文化的熱愛，已經深入到他的骨髓和血液，成了他畢生的追求。

三

結識民間故事家劉德芳，使分管文化工作的縣委副書記彭明吉認識到，民間有高人。他下定決心，要不遺余力地推出劉德芳和他的民間故事，讓這位天才民間藝術家走向更大更廣闊的舞臺。

1995年，在栗子坪鄉黨委、鄉政府的支持下，彭明吉安排縣文聯副主席黃世堂與栗子坪鄉文化站站長余貴福一起，著手采錄整理劉德芳傳講的民間故事。

轉眼到了1998年，在時任縣文聯副主席黃世堂采錄整理了劉德芳二百多則故事后，彭明吉約請曾經推介五峰縣民間故事家劉德培的市文聯副主席、民間文化專家王作棟先生，到宜昌縣栗子坪鄉實地考察。王作棟先生對劉德芳考察后做出評價：“劉德芳達到并超過了國際公認的民間故事百則級傳承人標準，是一位地地道道的民間故事家。”他在給劉德芳寫出的田野調查報告中說：“現年六十歲的劉德芳記憶清晰，思維敏捷，正值民間文化工作者對他所傳承的大量民間故事、民歌、喪鼓詞、皮影戲文、民俗資料和他本人的生平資料進行系統采錄的黃金階段，對劉德芳的深入研究，擬與整理出版其故事集，全面采錄，擴大宣傳應同步進行，從長遠看，這項研究的成果將對構建和口頭中國故事學提供新的科學依據。”王作棟先生同時認為，劉德芳傳講的民間故事、民間笑話、神話傳說等，具有民間文學語言學、社會學、倫理學、民俗學、美學等多學科研究價值。王作棟先生的評價和鑒定，對宜昌縣全面推介劉德芳提供了科學依據，使彭明吉先生更加堅定了挖掘整理推介宣傳劉德芳及其傳講的民間故事的信心和決心。

1998年9月，在彭明吉的授意下，縣委宣傳部副部長楊建章采寫的消息《宜昌縣發現農民故事家》在《宜昌日報》頭條發表。生活在窮鄉僻壤的劉德芳和他傳講的故事，終于走出了大山，開始被人知曉。同月，劉德芳第一次作為農民文藝家出席宜昌縣第二次文代會。會議期間，彭明吉抽出兩個晚上的時間，與劉德芳座談，進一步詳細了解劉德芳的事跡。國慶期間，彭明吉利用假期，用四天時間寫出了長篇報告文學《劉德芳傳奇》，較為全面地論述了劉德芳的藝術及其藝術價值。十月十五日，《宜昌日報》全文刊登了這篇長篇報告文學，該報主編熊慶文先生和文藝部編輯張冬先生為此還特地撰寫了評論文章：“所有的曲折和磨難都是人生的教科書！劉德芳，一位用生命和情感演繹著中國傳統文化獨特魅力的民間故事家，讓我們進一步領略了這句古老格言的真正內涵。翻開中國民間藝術大師的人生履歷，我們無一例外地發現，大起大落，大悲大喜，大徹大悟，構成了他們生命歷史中波瀾壯闊的藝術邏輯，正因為他們歷經社會生活的變化多端，導致藝術情感的積淀和釋放，進而才有可能造就作為藝術家的文化基石。作者正是基于這一觀點，才以這樣一個相對龐大的篇幅，再現了劉德芳的傳奇人生。平易樸實的敘述風格，真切細致的情節展現，饒有情趣的議論抒情，將一位歷經磨難、癡迷執著、造詣深厚的民間故事家的形象推到讀者面前，這何嘗不是一種富有責任心和使命感的藝術創造！”這篇長篇通訊在媒體引起了強烈反響，被全國二十多家報刊轉載，《湖北日報》頭版頭條刊載，隨后《人民日報（海外版）》同時轉載。在新聞宣傳的影響下，劉德芳和他的民間故事引起了國內民間文化界專家的關注，正在加拿大探親的華中師范大學教授、文學院院長劉守華先生，看到了《人民日報（海外版）》上刊載的這篇報告文學，非常激動和興奮，回國后即與彭明吉先生取得聯系，對劉德芳進行實地考察。

1999年3月20日，彭明吉陪同聯合國民間敘事文學研究會會員、亞洲民間故事學會理事、中國故事學會副主席、湖北民間文藝家協會主席、華中師范大學文學院院長劉守華教授，到栗子坪鄉實地對劉德芳進行田野調查。劉院長在全面深入考察后，對劉德芳和他傳講的民間故事評價說：“劉德芳是三峽地區最具藝術活力的民間故事家。”

根據劉守華教授的意見，彭書記再次召集宣傳、文化部門的負責人和本地民間文化工作者，進一步研究宣傳推介劉德芳及其民間故事的工作。彭書記要求，文化部門要深入挖掘劉德芳的故事，盡快出版劉德芳故事集。宣傳部門要進一步加強宣傳力度，讓劉德芳的事跡走向全國，努力使劉德芳成為中國民間故事家。

1998年底，縣級四大班子面臨換屆，為了使推介劉德芳的工作不因換屆而中斷，他提前主持召開宣傳推介劉德芳的最后一次辦公會議。會上，他再次強調繼續推介劉德芳的重要性和必要性，特別強調“無論以后領導怎樣變動，宣傳推介劉德芳的工作不能放松，將劉德芳申報成為中國民間故事家的目標不能動搖。”

這次會議以后，彭明吉調任縣人大常委會任主任。工作變了，職務變了，但彭明吉對民間文化工作的情結沒有任何力量能夠改變。

劉德芳孤身一個，年過六十，住在山大人稀的譚家坪村，生活十分不便。為了更好地保護劉德芳，給劉德芳創造一個好的生活環境，在縣文化局長楊建章同志的建議下，縣人大主任彭明吉找到新任縣委宣傳部長曹軒寧，商量把劉德芳接到縣城小溪塔，由縣文化館供養。

縣委宣傳部曹軒寧部長也是一位非常重視文化工作的領導，他請示了分管文化工作的副書記和副縣長，得到了縣委、縣政府領導的大力支持。這年六月，曹部長帶著縣文化局、縣文化館的負責人來到栗子坪鄉，把縣委、縣政府的意見轉達給鄉政府，得到了鄉黨委、鄉政府的支持，當即著手安排送劉德芳進城養老的準備。6月16日，縣文聯、縣文化館負責人到栗子坪鄉譚家坪村，幫劉德芳搬家。劉德芳進城后，住在縣文化館職工宿舍。彭明吉主任第一個上門來看望劉德芳，還給他送來了衣服、皮鞋。隨后，縣委、縣政府和宣傳、文化部門的負責人紛紛上門看望劉德芳，給他送來了急需的生活用品。

安頓好劉德芳的生活，彭主任又找到縣委書記趙舉海、縣長王國斌匯報，商量給他解決生活費。春節前，趙書記主持縣委常委會，專題研究宣傳文化工作，會議決定，縣里每年拿出一萬元，納入財政預算，作為劉德芳的生活和醫療補貼。

2000年的春節，是劉德芳在縣城過的第一個年。年前，縣委、縣人大、縣政府、縣政協四大家領導紛紛上門給劉老辭年，送來了新棉被、新大衣，還送來了大米和食用油。這個春節，劉老是床上暖和，身上暖和，心里更暖和。

劉德芳進了城，解決了后顧之憂。彭明吉就又開始鼓動宣傳、文化部門廣泛聯系省里和國家民間文化部門領導和專家，開展新一輪的推介和宣傳工作。

2000年3月22日，地處西陵峽畔的夷陵區（2000年1月宜昌縣撤縣改區），春意盎然，百花盛開。在彭明吉等人的奔走、聯絡和策劃下，由中共夷陵區委、區政府主辦的“三峽地區劉德芳民間故事研討會”在夷陵區召開，來自北京、武漢、宜昌的50多位民間文化專家齊聚夷陵，共同對夷陵區的民間故事家劉德芳及其故事進行研討。會上，專家學者結合考察情況各抒己見，一致同意華中師范大學文學院劉守華教授的意見，認為劉德芳是三峽地區最具活力的民間故事家。

2001年春，市文聯副主席王作棟先生根據彭明吉和夷陵區文化部門的請求，決定將劉德芳申報為“湖北省民間故事家”。這年四月，在王作棟、彭明吉等人的多次邀請下，湖北省文聯、湖北省民間文藝家協會、湖北省群眾藝術館等十多名領導和專家來夷陵區考察劉德芳。七月，省民間文藝家協會召開主席團會議，通過了命名劉德芳為湖北省民間故事家的決定。八月，“湖北省民間故事家劉德芳命名大會”在夷陵區文化館隆重舉行，彭明吉代表區人大出席會議。會上，彭明吉感慨地說，推出民間故事家劉德芳，我們已經邁出了堅實的第一步。

2002年11月4日，秋高氣爽，萬里無云，橘林紅透，丹桂飄香。這天上午，中國民間文藝家協會名譽主席、民間文化泰斗、90高齡的賈芝先生，帶領北京一批文藝家，到夷陵區考察劉德芳。此時，正值區鄉兩級黨政組織換屆，彭主任特別忙，得到北京專家來考察的消息，彭主任擠出時間，親自安排考察接待工作。賈芝先生在夷陵區實地考察劉德芳后，說：“劉德芳確實不錯！他不僅能講400多則民間故事，還能說能唱，是很地道很典型的民間故事家。對劉德芳不僅要在國內宣傳，還要把他推向世界。”會上，賈芝先生欣然揮毫，題寫了：“民間故事家劉德芳。”

2003年11月6日，中國文聯研究員、中國民間文藝家協會副主席劉錫誠，中國民俗學會理事長、北京師范大學博士生導師劉魁立教授率海峽兩岸民間文化學者20多人到夷陵區考察劉德芳，專家們一致認為劉德芳是難得的民間文化傳承人。劉錫誠副主席為劉德芳題詞：“劉德芳——文化傳統與傳統文化的優秀傳承者”。劉魁立教授題詞：“偉哉天籟”。

接著，中國民間文藝家協會組聯部副主任周燕屏率四名北京專家來夷陵區，對劉德芳進行命名前的考察。中國民間文化遺產搶救工程專家委員會委員、中央民族大學教授李耀宗先生在考察后為劉德芳題詞：“劉德芳先生是活態的民間文化瑰寶。”

2004年12月8月，中國民間文藝家協會主席團會議研究決定，授予劉德芳“中國民間故事家”稱號。2007年6月，中國文聯、中國民間文藝家協會命名劉德芳為“中國民間文化杰出傳承人”。劉德芳第一次前往北京，在人民大會堂參加命名儀式。與此同時，國家文化部授予劉德芳“中國首批非物質文化遺產下堡坪民間故事代表性傳承人”稱號。

一個命運坎坷的農民，一個年過花甲的農民，一個窮困潦倒的農民，懷揣著一肚子的故事，會唱幾天幾夜的戲文，因為與同樣有著民間文化情緒的領導彭明吉結緣，從而改變了他的人生。在彭明吉等一批文化人的熱心引導和推介下，劉德芳和他的故事，走出了深山，走出了夷陵，走向了全國。劉德芳在成名后，感嘆地說：“沒有彭明吉，就沒有我劉德芳的今天。要不是彭明吉，我這一肚子的故事和山歌，只怕要爛在肚里，帶進土里。是彭明吉先生，給我帶來了人生的第二個春天。”

四

2005年底，彭明吉從區人大主任工作崗位上退下來了。退休前，區領導集體和他談話時，問他還有什么要求沒有。彭明吉說：“我只提一個要求，就是請區領導支持我，成立夷陵區劉德芳民間藝術研究會，讓我把夷陵民間文化的研究工作繼續做下去。”

彭明吉的要求，得到了區領導的大力支持。聽了彭明吉的話，區領導們非常感動。時任中共夷陵區委書記王國斌當即表態，每年從財政預算2萬元，作為劉德芳民間藝術研究會的專門經費。

從區級領導崗位上退下來的彭明吉，重新做起了一名普通的辦事員。為了成立劉德芳民間藝術研究會，彭明吉邁開兩條腿，跑文化局，跑民政，跑財政，跑相關部門。等所有批文都下來了，彭明吉得到長江市場管委會的支持，幫助解決了研究會的辦公場所。

2006年元月14日，“夷陵區劉德芳民間藝術研究會”在小溪塔長江市場舉行掛牌儀式。夷陵區劉德芳民間藝術研究會的成立，標志著夷陵區民間文化研究工作有了陣地。掛牌儀式上，中國民間文藝家協會、湖北省民間文藝家協會、湖北省委宣傳部、宜昌市委宣傳部、市文聯等單位或個人紛紛發來賀電，祝賀夷陵區民間文化工作在彭明吉的領導下翻開了新的篇章。掛牌儀式結束后，彭明吉先生已經累得聲音嘶啞，精疲力竭了。

彭明吉成立的劉德芳民間藝術研究會，網絡了本區一批民間文化工作者和專家學者，如黃世堂、楊建章、袁維華、傅高文、黃昌福、周士華、余貴福等人，他們都是多年從事民間文化工作和研究的專家，在民間文化工作中做出了貢獻，取得了成果。研究會的成立，給這批文化人潛心創作和研究民間文化，提供了更加廣闊的舞臺。

夷陵區劉德芳民間藝術研究會成立后，在彭明吉的組織和領導下，全面致力于夷陵民間文化的挖掘、研究和傳承利用工作，特別是在圍繞繼續宣傳推介劉德芳和他的民間藝術，做了大量卓有成效的工作。

研究會成立之初，由研究會副會長、秘書長楊建章采寫的長篇傳記文學《劉德芳傳奇》（大眾文藝出版社出版），用16萬字的篇幅，對劉德芳坎坷奇遇的人生進行了全面介紹。有專家評價這部長篇傳記是：“一部大書，奇遇連環堪嘆絕；幾番感慨，妙語驚座任評論。”緊接著，會長彭明吉與副會長袁維華合作，采錄整理出劉德芳傳唱的山民歌集《郎啊姐》。這本民歌集共采錄劉德芳所傳唱的山歌、田歌、燈歌、小調、民間敘事長歌五大類一百余首，是劉德芳故事之后的又一種新的藝術傳承體系。

2010年6月，在全國第五個文化遺產日，彭明吉以劉德芳民間藝術研究會的名義，組織召開了“中國民間故事家劉德芳學術研討會”。會上，來自北京、上海、武漢和宜昌市的民間文化專家，對劉德芳的民間文化藝術及其價值進行了全面探討。會后，研究會收到研究論文16篇，結集為《諸家評說劉德芳》一書，由大眾文藝出版社出版，中國民間文藝家協會主席馮驥才先生為本書題字，著名學者、作家、中國民間文藝專家劉錫誠先生為其作序。

劉德芳是一座民間文化的富礦，彭明吉則是一位執著而辛勤的采礦工。2011年，研究會又為劉德芳整理出一百多則故事，由彭明吉整理出版了《野山笑林（續集）》。2012年，彭明吉和袁維華又著手采錄整理出劉德芳傳唱的皮影戲故事，編輯出版了《皮影之戀》一書。至此，圍繞劉德芳的藝術挖掘，已經有了“六書一碟”：兩部故事集、一部情歌集、一部傳記文學、一部戲文集、一部評論集，另外，還錄制了《劉德芳笑話館故事》光碟。有民間文化專家評論說：“圍繞一個民間藝術家，能夠出這么多的研究成果，在全國絕無僅有。”

有了好的成果，還要充分轉化利用。彭明吉在得到夷陵區委、區政府的支持下，將劉德芳的“五書一碟”，包裝成夷陵區對外交流的文化禮品，不僅對劉德芳本人起到了極大的宣傳推介效果，同時也提升了夷陵區的文化形象。

研究會還成立了劉德芳藝術團，將劉德芳傳講的民間故事“五媳拜壽”和“皮匠駙馬”改編成戲劇，搬上了舞臺。詼諧幽默的故事，經過藝術加工，變得更加生動有趣，演出深受廣大群眾歡迎。在宜昌市組織的群眾文藝匯演中，兩個節目都獲得了大獎。

經過研究會的努力，劉德芳一時名揚五洲。中央電視臺兩次來夷陵區，為其攝制專題片，山東衛視、武漢電視臺、鳳凰衛視也都推出了“民間故事家劉德芳”專題節目。

劉德芳成了夷陵區的民間文化國寶。為了更好地為劉德芳創造良好的生活和工作環境，讓其有一個舒適幸福的晚年，繼續發揮余熱，安心從事民間文化的傳承工作，彭明吉千方百計、忙前忙后為他服務，在藝術上正確引導，在生活上給予照顧，在經濟上給予資助。

劉德芳曾有過三次短暫的婚姻，都因為出身不好而落得個孤身一人，最終無妻無子，晚景十分凄涼。彭明吉看在眼里，想在心里，他通過好心人牽線搭橋，為劉德芳組織了人生中的第四次婚姻。2003年12月30日，六十五歲的劉德芳老人與小他十二歲的杜遠菊喜結良緣。從此，劉德芳結束了孤寡生活，有了自己幸福的小家庭。

劉德芳組建新的家庭后，生活補助還是原來的一萬元，老兩口平均每個月只有四百元，生活比較困難。彭明吉去找區政府領導匯報，要求適當增加國家級非物質文化傳承人劉德芳的生活待遇。在區政府領導的重視和宣傳、文化等相關部門的支持下，區政府將劉德芳的生活補貼增加到兩萬元。

房子問題一直是劉德芳頭疼的事情。他進城后，一直由區文化館給他租房住。現在結了婚，組建了新的家庭，家里人口增加了好幾個，房子根本擠不下。為了幫助劉德芳解決住房困難，彭明吉找到一個民營企業家，把劉德芳的情況詳細給這位民營企業老總講了一遍。這位老總聽了彭明吉的介紹，十分同情劉德芳的人生遭遇，他當即同意，為劉德芳捐贈了一套三室兩廳的住房，從根本上解決了劉德芳的后顧之憂。

劉德芳在栗子坪鄉下有一棟干打壘的老土房，他進城后，房子沒人住沒人修，時間一長，就開始朽壞了。彭明吉聽說后，先后兩次籌措資金一萬三千元，在下堡坪鄉（鄉鎮合并，栗子坪鄉合并為下堡坪鄉）政府和譚家坪村委會的支持下，對其舊房進行了全面修繕。2008年元月10日，彭明吉帶著研究會、區文聯部門領導和工作人員，陪同宣傳部、區政府相關領導，為劉德芳舊居舉行了掛牌儀式。彭明吉親自題寫并制作了“劉德芳故居”木匾，懸掛在劉德芳舊居的大門上。

在為劉德芳舊居舉行掛牌儀式的這天，當地群眾來了1000多人。劉德芳的鄉親們由衷地感嘆：“彭明吉這個老領導真是好，把劉德芳當成親爹在伺奉。”彭明吉說：“劉德芳只大我七歲，當不成我的爹。但他是國寶，是我們大家共同愛護的民間文化寶藏。”

五

推介宣傳劉德芳，挖掘保護劉德芳，研究傳承劉德芳民間藝術，這只是彭明吉鐘情民間文化工作的一個特例。除此以外，彭明吉為夷陵區的文化工作，做出了許多突出的貢獻。

早在1994年，彭明吉在結識劉德芳的時候，發現劉德芳不僅自己多才多藝，還帶了許多徒弟。這些徒弟中，有會講故事的，有會唱山民歌的，還有會唱皮影戲的。后來通過走訪，彭明吉了解到，在劉德芳的家鄉栗子坪，會講民間故事的人很多。這一方面說明，劉德芳成為中國民間故事家，不是一個偶然現象，是這方山水養育了他，也是這片土地滋養了他，沒有這片有著深厚文化底蘊的土地，就不可能出現故事家劉德芳。

彭明吉召集下堡坪鄉、區文聯專題辦公，決定由下堡坪鄉文化站站長余貴福負責牽頭，對全鄉的民間文化資源進行一次全面普查。2004年，下堡坪鄉以民間故事為主的民間文化資源普查全面開展。經過普查，發現全鄉有1000多個民間故事傳承人，其中會講20則民間故事的傳承人500多人，會講50則民間故事的傳承人有100多人，會講100則民間故事的有40多人，能講200則以上故事的有28人。這年11月，由區文聯指導，下堡坪鄉舉辦了首屆民間故事傳講大賽。彭明吉作為特邀評委，參加了故事比賽的評選活動。這次比賽活動，讓他看到了下堡坪鄉深厚的民間文化底蘊。一個鄉，有這么多民間故事家，不得了哇。彭明吉很興奮，當即與區文聯主席楊建章、鄉長萬犁昌商量，要把下堡坪鄉申報為湖北省民間故事之鄉。彭明吉的建議，得到了區文聯、下堡坪鄉政府的大力支持。故事比賽結束后，彭明吉和區文聯主席楊建章迅速與省文聯、省民間文藝家協會取得聯系，邀請省民協主席傅廣典來夷陵區考察。不久，省民協主席傅廣典來到夷陵區下堡坪鄉，在彭明吉、楊建章等人的陪同下，對該鄉民間故事之鄉的創建工作進行考察、指導。經過兩年努力，2006年，湖北省民間文藝家協會正式命名下堡坪鄉為“湖北省民間故事之鄉”。同年，國務院公布了首批國家級非物質文化遺產保護項目，下堡坪民間故事被列入首批保護項目。

通過下堡坪鄉創建湖北省民間故事之鄉，彭明吉和區文聯領導們分析認為，夷陵區民間文化底蘊深厚，內容豐富，各個鄉鎮都有自己的民間文化特色，可以按照“一鄉一品”的辦法，分鄉鎮創建各具特色的民間藝術之鄉，逐步形成百花齊放、繁榮發展的民間文化局面。

彭明吉先生和區文聯一起，對全區的民間文化資源進行了分析和排隊，確立了一個又一個創建工作的目標，用八年時間，連續創建了六個民間藝術之鄉。繼下堡坪民間故事之鄉后，2008年6月，湖北省民協命名霧渡河為“湖北省民歌之鄉”；2009年8月，樟村坪鎮被命名為“湖北省民間吹打樂之鄉”；2010年10月，鴉鵲嶺鎮被命名為“湖北省民間絲竹樂之鄉”；2012年11月，太平溪鎮被命名為“湖北省民間舞蹈之鄉”；2013年9月，小溪塔街道被命名為“湖北省民間版畫之鄉”。至此，夷陵區已經成功創建了6個省級藝術之鄉。省民協常務副主席鄢維新說：“一個縣級區，8年創建了6個省級藝術鄉，而且創建工作扎實有效，民間藝術特色鮮明，這在湖北空前絕后，在全國也是絕無僅有。”

鑒于彭明吉在民間文化工作中做出的特殊貢獻，2012年，省民協在召開全省民間藝術鄉創建工作研討會上，作了典型經驗介紹。從2009年到2011年，他連續三年被省民協表彰為“全省民間文化先進工作者”。2012年，彭明吉先生被夷陵區政府授予“歐陽修文藝獎特別貢獻獎”。

有人曾經對彭明吉說：“你一個退下來的人，有必要這么拼命地去工作么？再說，以你的威信和關系，找一家企業去上班，不是可以拿到很多錢嗎？怎么非要去干這種吃虧不討好的事情呢。”

“我這樣做到底是為了什么呢？”彭明吉在工作得不到他人的理解與支持時，有時也這樣問自己。

彭明吉剛退休時，有兩家企業的老總找到他，爭著搶著要他去給公司當文化顧問。有一家公司還給彭明吉下了聘書，許諾年薪10萬。10萬元的年薪，彭明吉任正處級領導干部時也沒有拿過這么高的工資。彭明吉去公司上了一個月的班就辭了職。老總問他為什么要辭職，是嫌工資低，還是嫌上班捆住了手腳。老總答應他可以不去公司坐班，只要有事的時候能夠到場就行了。彭明吉謝絕了老總的好意挽留，回到研究會一心一意研究民間文化。

彭明吉在長期的工作和生活中，結識了一幫文化朋友。這些朋友中，有《人民日報（海外版）》的主任編輯李緒萱、省社科研究院的前院長劉宗發、北京師范大學的教授李耀宗、省文聯的原副主席李寧、省民協的主席傅廣典、省民協副主席鄢維新、市文聯原副主席王作棟、市民協主席熊慶文等。這些領導和專家，不僅學識淵博，為人也樸實厚道，彭明吉和他們成了最親密的朋友，在他們身上學到了很多寶貴的東西。

在夷陵區，彭明吉是正處級干部，但他沒有一點官架子，特別喜歡和本地一批文化人交朋友。除了劉德芳，與他關系密切的文化朋友還有黃世堂、楊建章、周士華、余貴福、袁國新、袁維華、劉愛國、高新章、黃昌福、田啟敏等一批文學藝術界的老朋友。成立劉德芳民間藝術研究會的時候，彭明吉把他的這些老朋友都吸收進研究會，這樣就更方便與他們的交往和聯系。

彭明吉樂于和文化人交朋友，也樂于幫助他們解決工作和生活上的困難。他給劉德芳做了許多好事，使他老有所養、老有所樂、老有所為。他曾經為楊建章編寫的電視劇本找過省里的領導，為周士華的工作調動找過組織部門，他還為文化工作，不辭辛苦地四處奔波。

有人對彭明吉說：“你一個老領導，彎下身子，舍下面子，去為幾個文化人跑腿辦事，有什么意思！”彭明吉說：“這些人都是人才啊，我幫助他們，說到底也是給夷陵區的文化建設做好事做貢獻。”

六

夷陵區政府所在地小溪塔，長期以來，小溪塔只是一個傳說。為了讓這個傳說變為現實，夷陵區有很多人呼吁政府在城區選擇一個地方，建一座塔或者樓，讓小溪塔實至名歸。按照亂世建塔盛世外長樓的文化傳統，夷陵區政府尊重民意，決定建一座夷陵區的文化名樓。

夷陵區小溪塔長江市場管委會承擔了夷陵樓的建設任務，并特邀彭明吉為總顧問，幫助提供設計定位。

2007年11月5日，夷陵區委、區政府“兩辦”聯合行文，印發《關于夷陵樓文化裝飾設計施工有關意見》，成立了文化裝飾工程委員會，彭明吉被任命為夷陵樓文化創意總策劃。在彭明吉的提議下，邀請中國當代書畫評論家李緒萱先生、原湖北省社科院黨組書記劉宗發、宜昌市文化專家符利民、王作棟、姜祚正等擔任夷陵樓文化顧問。

為把夷陵樓設計成當代文化名樓，彭明吉帶領專家組相關人員前往黃鶴樓、岳陽樓、滕王閣等中國文化名樓進行實地考察，在考察的基礎上組織研討，最后確定了夷陵樓文化裝飾的三大版塊，即歷史夷陵、文化夷陵、魅力夷陵。文化設計方案經過建設單位和區政府審核后，由袁國新負責文字策劃、高新章負責設計、彭明吉牽頭組織實施。

在組織夷陵樓的文化創意過程中，彭明吉遇到過不少不順心的事。老伴見彭明吉為了夷陵樓的建設經常慪氣，回到家里悶悶不樂，就勸他說：“你一個退下來的人，為公家的事操心慪氣真是劃不著。”聽了老伴的話，彭明吉眼淚就不由自主地流了下來。是啊，自己都六十多歲的人了，放著清福不享，整天操心勞累這到底是為了什么！話是這么說，可真要他不管這件事他還是放不下。幾經思考，他又打起精神，出面邀請作家、書法家為夷陵樓撰寫楹聯，上北京、跑武漢，約請了李鐸、歐陽中石等國內著名書法家，為夷陵樓題寫匾額，使夷陵樓的文化品位上了一個新的檔次。

經過四年時間的建設，2011年秋，夷陵樓的文化裝飾工程通過專家評審。專家認為：夷陵樓的文化設計，內容豐富，重點突出，定位準確，設計科學，對全方位的展示夷陵文化，提升夷陵區文化品位，宣傳推介夷陵區建設成就，做出了重要貢獻。

夷陵樓建成后，多次接待省、市領導和外地來夷的客人，凡是游覽過夷陵樓的游客，都對這座當代的文化樓給予了高度評價。

2013年秋，我受托代表夷陵區文化體育局正式接管夷陵樓。這一天，陪同彭明吉先生登上夷陵樓主樓。站在樓頂的觀光走廊上，舉目四望，山遠水闊，氣象萬千；遠山近水，盡收眼底。近觀夷陵小城，但見高樓林立，鱗次櫛比；黃柏河畔，垂柳依依；河中碧波蕩漾，飛鶴翩翩；遠眺南津關口，葛洲壩橫鎖長江，高峽平湖，煙波浩渺。好一處觀賞塔城風光的勝地！

下得樓來，院內古木參天，綠樹成蔭。沿著裙樓，我們依次觀賞夷陵歷史文化名人館、夷陵風物特產館、夷陵戰史述要館、夷陵民藝瑰寶館、夷陵水電文化館，最后來到地質遺產展覽館。看著這一幅幅生動的畫面，一個個珍貴的實物，一本本厚重的著作，我的內心受到了震撼，充滿了感動。要知道，這里的一切，飽含著彭明吉先生的一腔深情，凝聚著他的無數心血。

“峽盡天開朝日出，山平水闊大城浮；觀音送塔傳說美，夷陵建成文化樓”。感謝彭明吉先生，將一個遠古的傳說變成了美麗的現實。

后 記

一生的情結，二十年的堅守，彭明吉用一生與夷陵民間文化結下了不解之緣。

“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”。2013年10月6日，是彭明吉先生七十大壽。在女兒女婿為他舉行的祝壽家宴上，彭明吉先生飽含深情地回顧過去，充滿激情地展望未來。他說：“老驥伏櫪，志在千里。我將用畢生精力，為我所熱愛的民間文化工作做出新的更大的貢獻。”

這是我們共同的期待，也是我們共同的祝福。

責任編輯/彭中玉