范蠡的生意經

司馬遷《史記》中的《貨殖列傳》說道：“周書曰：‘農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。’”“故曰：‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。’禮生于有而廢于無。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。”

這段話，主要描述歷史上著名的齊相管仲。齊國能夠成為“春秋五霸”之一，與管仲的“富國強兵”政策密切相關。但是，富國與富民又是怎樣的關系呢？

《貨殖列傳》在講述了管仲之后，便開始講范蠡：“昔者越王勾踐困于會稽之上，乃用范蠡、計然。”計然又名計倪、計研、計硯，但他原姓“辛”，為何后人都以“計”作為他的姓？估計與史書記載他“尤善計算”有關。從計然在歷史上的評價看，還可以說他“擅長為國家經濟發展制定計劃”。關于計然，史書有不同的說法。他是晉國流亡的貴族，博學而無所不通，才冠當世。一說他不愿自薦于諸侯，因而不為世人所知。另一說他在越王勾踐手下當了謀士。后一種說法有點不太可信。

越王勾踐會稽山戰敗是公元前494年。范蠡與勾踐一起入吳為奴，返回越國是公元前490年，此時范蠡已46歲。史書記載計然生于公元前550年，卒于公元前494年，享年56歲。因此，越王勾踐會稽山戰敗并開始重用范蠡、文種時，正是計然去世的那一年。當然，這并不排除計然此前曾經給越王勾踐出謀劃策，也不排除臨終前最后一次給勾踐制定計謀。而東漢史書《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》說，“勾踐十年”，也就是公元前487年，勾踐召集群臣開會，“計倪年少官卑，列坐于后”。在越王勾踐面前發言還要舉手，顯然更不可信。因為，那一年計然已經去世3年了。比較可信的是，計然酷愛山水，到了越國與范蠡相識。范蠡驚奇才，拜其為師。計然比范蠡年長14歲，便將自己的治國、商業理念傳授于范蠡。也許，勾踐見過計然，但是，計然是貴族，有傲氣，未必肯在勾踐手下做事。

順便說一下范蠡與西施。越王勾踐將西施送給吳王夫差是哪一年，歷史記載并不清晰。反復考證后猜測，應該是在勾踐自吳國返回之后，即公元前490年之后。史書記載，定此計謀后找到西施，光教習歌舞、步履、禮儀就花了3年時間。有人認為伍子胥之死與越國奸細的挑撥與讒言有關。伍子胥死于公元前484年。因此，西施到達吳國的時間應在公元前490至前484年之間。取其中間，假設西施于公元前487年到達吳國，此時西施年齡18歲，那么，到范蠡離開越國“泛舟五湖”時（公元前468年），范蠡68歲，西施37歲。因此，大多數歷史學家對于范蠡與西施“駕扁舟、入太湖”都表示存疑，實則就是不可信。

太史公的《史記·貨殖列傳》繼而寫到：“范蠡既雪會稽之恥，乃喟然而嘆曰：‘計然之策七，越用其五而得意。既已施于國，吾欲用之家。’乃乘扁舟浮于江湖，變名易姓，適齊為鴟夷子皮，之陶為朱公。”也就是說，公元前473年，越國滅吳后，至少已63歲的范蠡說：計然制定了7條策略，我只用了其中5條便滅掉了吳國，可見其有效。我要將這些策略用于發家。《貨殖列傳》描述范蠡最后20年的經商寫道：“朱公以為陶天下之中，諸侯四通，貨物所交易也。乃治產積居。與時逐而不責于人。故善治生者，能擇人而任時。十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟。此所謂富好行其德者也。后年衰老而聽子孫，子孫脩業而息之，遂至巨萬。故言富者皆稱陶朱公。”

事實上，范蠡離開越國之后的經歷并沒有清晰、詳細的記載。司馬遷在這里所記，只是一個大概。傳說范蠡最初是泛舟太湖，從現代的歷史遺跡中，似乎也有印證。江蘇省無錫市在太湖岸邊，無錫有一深入市內的內湖，叫做蠡湖。蠡湖是無錫主要風景區之一，著名的蠡園就在其旁。它們都與范蠡有關。其實無錫還有許多與范蠡有關的遺跡。傳說范蠡離開越國，最初就在蠡湖旁住下。

傳說范蠡寫了一本《養魚經》，這是中國歷史上乃至世界歷史上最早的養魚教材，其地位與伯樂的《相馬經》、寧戚的《相牛經》相當。人們認為，范蠡的這本《養魚經》就是他在蠡湖居住時期寫的，而且是他在此地養魚的經驗總結。這個傳說有可信的一面。《養魚經》所記載的主要是養鯉魚。鯉魚是中國乃至全世界最早飼養的家魚。中國早在殷商時期便開始在池塘飼養鯉魚。《詩經》記載周文王也曾鑿池養鯉。而且，鯉魚地位較高，西周時期周宣王曾在慶功宴上用鯉魚宴請諸侯；魯昭公曾經將鯉魚賞賜孔子，孔子因此將自已的兒子取名為孔鯉；孟子說的“魚與熊掌”，其中的魚就是鯉魚。池塘養鯉魚到漢代已極其盛行。《養魚經》記述的養鯉魚的方法大都被后世繼承。其所描述的養魚規模很大，一個池塘中收獲的鯉魚可達7萬條，大的魚體長達3尺。因此，《養魚經》可視為那一時期人工養殖鯉魚的技術經驗總結。不管此書是范蠡所著還是后世托名，這本書對于中國古代淡水養魚業的發展有著重要的作用，范蠡也的確有可能曾經靠養殖鯉魚而生財。這一生財的實質，用今天的話說，就是在傳統農業之外，靠高附加值的副業，靠專業知識而致富。

《養魚經》說：“畜魚三年，其利可以至千萬，越國當盈。”似乎是指范蠡在越國時就把人工飼養鯉魚當成國家經濟的命脈之一。如此說來，他離開越國后著書立說、總結經驗，自己也靠養殖鯉魚發財，倒也順理成章。

范蠡后來離開太湖地區到達齊國，司馬遷清楚地記載他改名為“鴟夷子皮”。這名字本意是指牛皮做的酒囊。范蠡以此為名，可能只是類似“王麻子剪刀”、“狗不理包子”之類的商號，也可能是指他做過酒具或酒類生意。但是，一般認為范蠡在齊國做的主要是畜牧養殖的生意，這與他在太湖養殖鯉魚類似。作為商人，號稱“商圣”，范蠡發財靠的反正不是農業，當然這并不排除他會做農產品的生意。傳說齊國曾經想聘范蠡為宰相，此說臆想成分較大。范蠡在齊國期間，大致相當在齊平公、齊宣公時期。自齊平公的哥哥齊簡公起，齊國田氏便開始專權。直到范蠡死后60多年，齊康公被放逐，田氏終于成為齊侯，姜姓齊國由此成為田姓齊國，史稱“田氏代齊”。從田氏專權到田氏代齊，約100年。期間，齊國宰相之位一直在田氏家族手中，很難想象篡權的田氏會找一個外邦人來當宰相。當然，基于范蠡曾經幫助越王勾踐復國的經歷，齊國正統姜子牙的后代姜姓一系試圖找范蠡為宰相，也有可能。但這種可能性很小，甚至對范蠡很危險。因此，范蠡離開齊國時散盡家財，也可看成是自保。

史書記載范蠡后來到了“陶”，陶朱公一名由此而來。陶即現在的定陶。此名始于秦代，位于山東西南，現屬山東菏澤地區。有人說范蠡來到定陶，做起了陶器生意，再次發財。此說屬謬誤。陶原為曹國國都。公元前487年，曹國被宋國所滅。此時正是范蠡輔佐勾踐臥薪嘗膽時期。范蠡離開越國時，滅掉曹國的宋景公剛去世，繼位的宋后昭公在位60多年。范蠡去世前后，楚惠王曾想攻打宋國，魯班為其制造了攻城的云梯，但是被墨子阻止，史稱“墨子救宋”。因此，范蠡在陶時期，這個地方應屬于宋國。而且，范蠡在陶所做生意并不是陶器。由陶朱公則聯想為陶器，屬于望文生義。按司馬遷《貨殖列傳》的說法，范蠡在陶所做生意，應該是各種物資的貿易。

綜合來看，范蠡的生意經有以下幾個特點：

一是誠信，口碑好，他被稱為“商圣”，譽為“儒商”的始祖，原因或在于此。

二是熟練掌握市場規律，懂得物資稀為貴、物資多便賤的道理，因而及時掌握商業情報，及時應對市場變化。

三是慣于逆向操作，這一點頗為類似當今股市大亨巴菲特，即眾人追逐時趕緊脫手，眾人拋棄時趕緊備貨。他主張旱時備船、澇時備車，算是當今商業打節令性時間差的鼻祖。

四是看重“流水”，不主張囤積居奇。這一點可能與他懂得養魚有關。“流水”快，每次賺得少一點，但可避免資金積壓，加快周轉，這是當今商人的重要法則之一。中國商家以“流水”為賺錢的象征物，應該源自范蠡。

五是注重人才，也就是說他并非事必躬親、事事親力親為，而是尋找合適的能人去做，這與當今職業經理人的概念非常一致。

六是舍得花錢，而非守財奴。曾經位居高官的范蠡懂得不同事情的輕重緩急，不像一般商人掙了辛苦錢便舍不得花。范蠡最后一次散盡家財傳說是為了救兒子的命。傳說他的次子因殺人而囚于楚國，范蠡便散盡家財，派其他兒子去楚國斡旋。他本想派小兒子去，但大兒子爭著要去，范蠡只好同意。最后未能營救次子。范蠡總結說，大兒子從小與我一起做生意，懂得賺錢不容易，便不舍得散財；而小兒子從小嬌生慣養，不知財富來之不易，不會把錢財看得太重。大兒子沒能救弟弟，不是因為不愛弟弟，而是因為舍不得錢財。

從歷史記載看，范蠡的生意經，除養魚之類的實操外，在經營理念上，沒有超出計然的范疇。因此，我們說計然是一個貴族出身的理論家，范蠡是一個平民出身的實踐家，基本符合那個時代的真實情況。從富國到富民，范蠡以自己的親身經歷，做了完美的實踐。司馬遷說范蠡的后代后來也發了財，我認為在漢代以前可能是真的。至于漢代以后，范蠡的后代究竟如何，各種說法并不足以為信。現在能看到的《陶朱公商訓》也未必是范蠡留下的，但它是根據范蠡的商業成就加以總結的，倒是有可能。