衛星WiFi時代即將到來？

· 文|北京空間科技信息研究所 朱貴偉

衛星WiFi時代即將到來？

· 文|北京空間科技信息研究所 朱貴偉

目前，智能手機和平板電腦等具備WiFi功能的個人消費電子產品越來越普及，逐漸成為個人通信的主流，而衛星通信在這方面發揮的作用相對有限，也不容易讓人察覺。在此背景下，美國一個科技創業團體在2014年初宣布了一項名為“外聯網”（Outernet）的計劃，擬在2015年發射數百顆微衛星，向全球提供免費的無線網絡連接服務（WiFi），引起了媒體和網絡的廣泛關注。

利用衛星提供WiFi無線接入服務是面向個人的一種新的服務形式，與傳統的面向企業或集體的方式不同，使遙不可及的通信衛星更加貼近人們的生活。目前，Outernet計劃處于起步階段，僅有4人組成的創業團體積極在網絡上進行宣傳和募資，希望能得到媒體產業和風險投資的支持。

盡管披露的信息不多，但是從計劃負責人的描述來看，整個衛星系統的架構非常簡單。首先是利用低成本、批量化生產的立方體衛星來構成空間段；其次是尋求NASA等機構的支持，提供低廉甚至是免費的發射服務，例如可以從空間站上發射衛星；然后是選擇內容提供商，通過地面網絡將內容上傳給衛星，再向地面免費播發無線信號。

與人們日常使用的WiFi有所不同，Outernet計劃初期僅提供單向的廣播服務，而非地面互聯網那樣的雙向交互。此外，其主要目的也不是為用戶提供互聯網娛樂，廣播的內容也以咨詢和教育為主，目的是為了縮小世界各地人民的數字鴻溝。……