高銘暄教授的學術研究主要圍繞國家法治完善與公民權利保障,研究方向涉及中國刑法學、國際刑法學、刑事政策學等學科。此外,高銘暄教授還系統梳理了新中國刑法學研究發展繁榮的脈絡和足跡,填補了新中國刑法學研究史的空白。
高銘暄教授在對刑法基本理論問題的研究上頗有造詣,最早提出將犯罪、刑事責任和刑罰視為三個不能互相替代概念,并以此為起點展開了刑法學的體系性研究:
1. 刑法觀念。上世紀90年代,高銘暄教授就根據時代特點和中國刑法學研究狀況,總結了應當樹立的十大刑法觀———經濟刑法觀,法制刑法觀,民主刑法觀,平等刑法觀,人權刑法觀,適度刑法觀,輕 緩刑法觀,效益刑法觀,開放刑法觀和超前刑法觀。
2. 犯罪概念。高銘暄教授揭示了中國刑法中犯罪概念的基本屬性( 行為的社會危害性,刑事違法性,應受刑罰懲罰性) ,并且進一步地明確了三個特征之間的緊密關系,是我國刑法學基本理論的奠基之作。
3. 犯罪構成理論。高銘暄教授認為,四要件犯罪構成理論是一種歷史性的選擇,具有歷史合理性;符合中國國情,具有現實合理性; 邏輯嚴密、契合認識規律、符合犯罪本質特征,具有內在合理性; 與德日三階層犯罪論體系相比,相對穩定、適合中國訴訟模式,具有顯著的優勢。
4. 社會危害性理論。高銘暄教授認為,對社會危害性概念進行解釋要樹立必須面對犯罪事實和必須盡量朝著合目的的方向進行解釋的兩個基本立場。
5. 刑事責任理論。高銘暄教授認為,刑事責任是介于犯罪與刑罰之間的橋梁和紐帶,“罪—責—刑”的邏輯結構是整個刑法內容的縮影,主張改變靜態的研究方法,加強刑事責任理論的探索,注重具 體問題的解決。
作為自始至終參與新中國第一部刑法典創制的唯一學者,對刑法立法問題的研究是高銘暄教授學術研究的重點。
1. 刑法立法的根據和原則。高銘暄教授認為,刑法立法至少包括憲法根據、實踐根據、政策根據和理論根據四方面的依據。在刑法立法工作中,必須堅持立法權限的集中性原則、立法思想的一致性原 則和立法內容的必要性原則。
2.刑法立法的技術。刑法立法是一門高深的學問,在刑法立法技術方面,要注意表述明確、術語統一、界限清晰、內容可行以及立法科學等。
3. 刑法立法的經驗。高銘暄教授將刑法立法經驗歸納梳理為: ( 1) 立足我國國情; ( 2) 尊重依據;( 3) 逐步完備; ( 4) 適應形勢便于執行; ( 5) 立法準備充足; ( 6) 立法程序民主; ( 7) 吸收專家參與; ( 8)聯系實際適時修改; ( 9) 注意相關的法律法規和政治的學習。
4. 刑法立法修改完善的思想與方向。刑法的立法修改完善,要注意堅持在適應社會主義市場經濟發展和民主政治建設步伐的基礎上,總結國內經驗教訓,借鑒國外成功范例和有益經驗的思想。在刑法的立法完善方向上,要注意: ( 1) 把握刑法打擊鋒芒,寬嚴相濟; ( 2) 在定罪量刑的基礎上,應當由行為社會危害性中心論,轉向以行為社會危害性為主、兼顧罪犯的人身危險性; ( 3) 刑罰由嚴厲封閉向緩和開放轉變; ( 4) 在犯罪適用范圍上,由只注重國內犯罪向同時也注重國際犯罪和跨國、跨地區犯罪的轉變。