身體健康的信號燈：淋巴結

李增烈

在鐵路樞紐站，每一方向的軌道旁都亮著信號燈，大紅的、橘黃的、翠綠的……不同顏色的信號燈表示列車的不同走向與狀態，這讓列車進出井然有序。這是鐵路局專門管理信號的部門——信號段在發揮作用。

其實，復雜的人體也有類似的信號系統，淋巴系統就是其中之一。淋巴結是淋巴系統中的基本單位，就像一盞信號燈。每個（群）淋巴結不但有各自的“轄區”，還有各自的“上級”，由細到粗的淋巴管相連成網，其中的淋巴液經過一級一級淋巴結過濾，努力將細菌、病毒乃至腫瘤細胞擋在淋巴結內處理，處理后的淋巴液最終注入靜脈。

人體約有600～700個大大小小的淋巴結，分布在深、淺兩層。深層的淋巴結分布在胸腔、腹腔及盆腔各臟器周圍，一群連著一群。醫生常根據相關淋巴結的情況來判斷疾病的發生與發展，尤其是腫瘤擴散的程度，據此決定手術方式與范圍。深層淋巴結無法摸到，某些情況下深層病變能擴散反映到淺層淋巴結來，此時可以摸到。

而淺層淋巴結我們自己都能摸到。正常情況下它們都很小，直徑約1～5毫米，大都幾個或十幾個一組，但彼此之間以及和皮膚都不粘連，質地柔軟，表面光滑，無壓痛。

淺層的淋巴結群，不但在體表各有固定的位置，而且“轄區”也是固定的，使身體表面沒有空白地帶。醫生根據淋巴結的位置，順藤摸瓜，可查出“轄區”的病變來。

就像不同顏色的“信號燈”表示“可前行”、“停止”等狀態一樣，淋巴結性質的改變對疾病定性很有幫助。

急性炎癥如膿腫、傷口感染等，初起時淋巴結腫大但柔軟，表面光滑；變成慢性炎癥時，淋巴結縮小、變硬，大小不等，彼此粘連，甚至與皮膚也粘連，皮膚有瘢痕或破潰，是淋巴結核的特點；惡性腫瘤轉移的淋巴結質地宛如橡皮，不會彼此粘連，沒有壓痛。

就像“信號燈”本身也可能出故障一樣，淋巴系統，特別是淋巴結自身也可以出現疾病，如淋巴瘤、淋巴細胞性白血病等，那就是另一類性質的疾病了。

下表揭示了淺層常見淋巴結群的位置和它們的“轄區”：

你不妨摸摸自己的淋巴結，不要放過任何危險信號哦！