猶記兒時(shí)當(dāng)“鴨倌”

黃素龍

20世紀(jì)90年代以前，廣東潮汕地區(qū)的農(nóng)戶幾乎都養(yǎng)鴨子以補(bǔ)貼家用，看管鴨子的任務(wù)一般就落到家里的孩童身上。生活在農(nóng)村的我，兒時(shí)最早且持續(xù)時(shí)間最長的一項(xiàng)勞動(dòng)便是當(dāng)“鴨倌”。

夏收后恰好是孩童們放暑假，稻田里可以看到許多當(dāng)“鴨倌”的孩童，他們趕著一群鴨子搶在稻茬播種前讓鴨子覓食散落在稻田里的稻谷，這樣可以把鴨子的胃填得飽飽的、肥嘟嘟的，省下大把的糧食。那時(shí)，我也要把已經(jīng)斤把重的鴨子趕到稻田里去放養(yǎng)。

鴨子是一種極通人性的動(dòng)物，每天清晨天剛蒙蒙亮，院里的鴨子就開始伸著脖子“嘎嘎”叫，這個(gè)時(shí)候母親總會(huì)催我起床。我匆匆吃完早飯后便拿起一根細(xì)長的竹竿，走到近前時(shí)，鴨子們會(huì)聚集過來。待我彎腰把鴨窩的門打開，那些早就在門前等得不耐煩的鴨子爭先恐后地往外涌。

出了窩的鴨子就像囚犯出了牢門，迫不及待地拍著翅膀，開始不受拘束地四散奔跑，這時(shí)我非得吼上幾聲，并用細(xì)長的竹竿敲打地面，它們才會(huì)攏到—起。當(dāng)然吼的語言和聲音必須是它們熟悉的，不然任憑你把嗓子吼干、竹竿敲斷，它們還是自顧自地走自己的路。

把鴨子趕到指定的稻田里是一件技術(shù)活，我總會(huì)選一只大鴨子領(lǐng)頭在前面開路。有時(shí)它走在前面不老實(shí)，大路不走，偏往路邊走，經(jīng)它這么一搗亂，后面的隊(duì)伍就亂了。我就拿著竹竿敲打領(lǐng)頭鴨子的頭，“打死你！叫你不老實(shí)！”

經(jīng)過我的一陣打罵，領(lǐng)頭鴨子就老實(shí)起來了。當(dāng)然，也經(jīng)常有其他鴨子不聽話的時(shí)候，比如一只鴨子脫離隊(duì)伍單獨(dú)行動(dòng)，這時(shí)我就要跑過去把它趕回來或者捉回來，并用手敲敲它的腿或者腦袋，以示警告。

有時(shí)，把鴨子趕在還沒有收割的稻田的田埂上走，鴨子就會(huì)把頭伸進(jìn)田里偷吃，搶吃稻穗，那時(shí)總有些“聰明”的孩童故意在這些小路上走，幾條田埂下來，鴨子也吃得差不多了，大人們也有為小孩的這些事發(fā)生口角，鬧不愉快的。

把鴨子趕到田里我就可以歇一口氣了，餓了一夜的鴨子一踏進(jìn)剛收割過的稻田就只顧低頭覓食。這個(gè)時(shí)候我總會(huì)找其他放鴨子的伙伴玩。有時(shí)用泥土打仗，有時(shí)用泥巴玩炸炮……看到鳥窩，只要在力所能及的范圍之內(nèi)必掏下來，有時(shí)運(yùn)氣好還會(huì)逮到幾只小鳥，拿回家飼喂，可往往是幾天時(shí)間鳥兒就死了。

但凡玩得入迷，忘了正事，鴨子都會(huì)犯事，而我們則常常是打賭誰輸了誰去把鴨子趕回到安全地帶。

水稻收割后的一塊田里常常有幾群鴨子，這個(gè)時(shí)候最怕也是最頭疼的事情就是鴨子們混到一起。兩家或者幾家混到一起的鴨子，常常是鴨子不會(huì)找主人，我們這些“鴨倌”也很難辨認(rèn)出自家的鴨子。為了防止類似情況出現(xiàn)，大人們事先都會(huì)在自家的鴨子身上用油漆涂上不同的顏色，有的涂在鴨頭上，有的涂在背上，有的涂在尾巴上，也有在鴨子的腳上烙上記號(hào)以示區(qū)別的。

有時(shí)，會(huì)有一兩只鴨子跑進(jìn)別的鴨群，要是有陌生的面孔闖進(jìn)自己的陣營，馬上就有好事的鴨子圍上來，圍著陌生者轉(zhuǎn)悠或表示親昵，而事實(shí)上是在嗅對(duì)方的氣味，一旦發(fā)現(xiàn)氣味不對(duì)，馬上“嘎嘎”地叫同伴對(duì)其發(fā)起進(jìn)攻，于是就有更多的鴨子跟著圍過來，戰(zhàn)斗就這樣開始了，有時(shí)是一對(duì)一，也有幾對(duì)—的。

鴨子平時(shí)很溫順，但一打起架來就變得異常兇悍，只要一咬到對(duì)方的羽毛就不肯松口，非要扯下幾根后再繼續(xù)咬下—口。遇到這樣的情況我們這些“鴨倌”就得馬上趕過去，呵斥著用竹竿或者動(dòng)手把它們分開方能結(jié)束戰(zhàn)斗。

鴨子很小的時(shí)候我老是盼著它們快點(diǎn)長大，可當(dāng)看到它們即將被賣或是被殺掉用來做菜時(shí)，聽到它們絕望的哀叫聲我心里總會(huì)很難過，也曾哭著不許母親碰我養(yǎng)的鴨子，可終究拗不過母親，她有強(qiáng)制執(zhí)行的權(quán)力。

在我幼小的心靈里隱約也知道那時(shí)家里生活的艱辛，要找點(diǎn)錢很不容易，最后只能流著眼淚默許了。

隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，現(xiàn)在的潮汕農(nóng)戶很少有養(yǎng)鴨子的了，但還能偶見孩童在田間放鴨子，此時(shí)我總會(huì)想起兒時(shí)當(dāng)“鴨倌”的情景！

（摘自《讀者報(bào)》）