皮影藝人奇遇

滕功新

荒野漠漠，黃塵漫漫，一隊清兵正在追殺一個挑擔的男人——黃九。黃九是冀東一帶有名的皮影藝人，由于他平時走村串鄉，黑夜聚場，引起當地官府的注意，被指定為“玄燈匪”，成為緝拿的要犯。此時，慌不擇路的黃九朝一片葦叢逃去，一支支冷箭呼嘯著在他身旁穿過，他腳下一滑，連同影箱一起栽倒。

官兵人馬風馳電掣而至，想一舉將黃九擒獲，突然，“呼——”的一聲，從蘆葦叢深處起了一股颶風，夾帶著大量干枯的葦葉鋪天蓋地席卷而來，葦葉在勁風之中像一把把飛鏢，抽打得人皮肉生疼，清兵們紛紛捂上眼睛。颶風急速而過，待緩過勁兒睜開眼睛時，黃九已經蹤跡全無，清兵愕然……

黃九睜開迷蒙的雙眼，發覺自己來到了一個陌生的村子，而那只心愛的影箱依然還坐在他的屁股下面。他異常驚詫，難道說自己真的被殺了不成？他咬了咬自己的舌尖，感到一陣鉆心的疼痛，他起身拍掉身上的碎葦葉，挑起擔子，沿著一條闃無人跡的街道走下去，但見兩旁默立著的房屋和樹木都透著一股怪異的氣氛，看不到一縷炊煙，聽不到一聲雞啼狗吠。正當納罕之際，他猛然看見前面聚攏著一群人，他們都鵝一般地伸長了脖子，向著同一個地方。終于見到人了，他繃緊的心放了下來，好奇心驅使著，他放下擔子，從人縫里擠了進去——原來這些人正在看皮影戲，上演的是連臺本《五峰會》，只見人物做工粗糙，戲文唱段也被扭曲，叫人啼笑皆非。黃九心中異常驚愕，在這非常時期，竟然還有人大大方方地在這里演出呀！

就在這時，愴然的悲涼調戛然而止，一位老者突然在影布后面出現了。黃九一見，更是吃了一驚，他覺得這位老者似曾相識。

“黃師傅駕到，老朽不敢再在這里獻丑了！”老人上來一把拉住了黃九的手，對看客們說，“這位就是我與你們常常提起的黃師傅。有客人來，今兒個就到此為止了，明天大家一起來看黃師傅的皮影吧！”

老者的話剛說完，人們就呼啦一聲散去了。

“您是誰？咋會認識我的？這是啥地方？”一連串的問題在黃九的嘴里發問出來。

老者捻須笑道：“黃師傅一定會記得老夫的。我是你的一個戲迷，十年前，你還曾救過老夫一命。那個雷電交加的夜晚，要不是你的這個影箱，老夫早就命喪九泉了。”

黃九一聽，不免打了一個激靈。十年前，黃九剛剛師滿出道，流浪于冀東鄉村挑擔賣藝。因為他的皮影師出宮廷，精彩紛呈、花樣繁多，一時名氣大噪。他每到一處演出，身后總是尾隨著一群忠實的戲迷，在這些戲迷當中，有一位老人逢場必到。那年秋天，黃九被牌樓村請去演皮影。夜已深，他的《青云劍》正演到高潮，突然間雷雨大作，人們紛紛散去。黃九趕忙收拾道具歸箱，卻發現影箱被一個毛茸茸的活物占據了，他以為是誰家的狗鉆了進來，用手往外拉，可它死活不肯出來，綠瑩瑩的眼光中充滿了乞憐，他這才看清那是一只狐貍。這時，雷電在頭上轟鳴炸響，震得人雙耳欲聾。他好像明白了什么，一屁股坐在了影箱上。雷電退去，黃九掀開影箱，一個白胡子老者痰咳一聲，走了出來，對他深深施了一禮，啥話也沒說，就消失在了暗夜里……

誰知十年過去了，他又一次和這位狐仙不期而遇了。

“黃師傅，你的救命之恩，老夫一直銘記在心。”老人說，“想當年，我被黃師傅的皮影所沉迷，追隨時日已久，不想觸犯了我們狐仙參與人事的天條，我這千年道行險些毀于一旦。你的善行給了老夫一次報恩的機會，希望黃師傅在此多住些時日，以避世間禍患。”

“剛才使風救我的，是不是您老人家？”黃九問。

“舉手之勞，何足掛齒？”老人把黃九帶到自己的茅舍中，擺上一桌豐盛的酒食。老人問起世間的事情，黃九一時感慨萬端。受白蓮教起義的牽連，清朝采取“堅壁清野”的政策，皮影人均以“玄燈匪”的罪名慘遭查抄。為了養家糊口，黃九還是冒險到偏遠的村落去演出，不料被人告密，遭到清兵的追殺。

老人聽后，長嘆一聲，道：“雖說黃師傅逃過一劫，可就怕家人受到牽連。”

黃九說：“我正為此事擔心，我出來以后，家中的老娘和妻兒肯定會遭劫難了……”

老者沉吟片刻，說：“黃師傅盡可放心，老夫我雖無能，又有天條律令約禁，救你全家還是不成問題的。黃師傅可安心在此擺臺，叫俺那戲迷子孫們過足眼癮，不要有啥后顧之憂。”

“多謝老人家！”黃九低頭便拜。老人彎腰將黃九攙起。

第二天一早，黃九一覺醒來，走出茅舍，但見滿眼是浩茫的蘆葦蕩，野風掠處，葦浪翻滾。昨夜所見的村落全是幻覺而已，昨晚看皮影的那些“人”更是不見蹤跡。

白天，老人和黃九一起探討皮影戲理，還親自動手學做皮影，手藝大有長進。到了夜晚，黃九就在“村中”擺臺演出，蜂擁而至的“戲迷們”看得十分專注，鴉雀無聲。

好日子過得快，不覺一晃就過了半月有余。

這天，一個男子來到老人的茅舍，二人嘀咕了好一會兒。自從進入狐村，黃九始終沒見到過這人。老人介紹說：“這是老夫最心愛的長子草生，也是我眾多子孫中的佼佼者。他一直帶領著狐兵戍邊放哨，所以沒能和你見上一面。”

草生上前施禮，客套異常。黃九見草生長得英俊威武、儀表堂堂，不愧為驍勇善戰的將領。草生那雙眼睛不停地上下打量黃九，然后搖身一變，變成了和黃九一模一樣的人來。老人呵呵一笑說：“我兒子已有三百年的道行，勉強可以化為人形。”他不停地撫摸著兒子的面頰，道：“兒呀，去吧，爹爹相信你，不會給咱狐家丟臉的。”老人淚光閃閃，大有生離死別的意味。

草生撲通一聲跪在了老人的腳下：“爹爹請放心，兒子定會不辱使命！”

黃九被眼前的一幕震驚了，問道：“老人家，是不是出了啥事情？”

老人說：“黃師傅多慮了，無非是邊關出了點騷亂而已。”

送走了草生，黃九總覺得忐忑不安，可老人過后就像沒發生什么事情一樣，照樣樂呵呵地和黃九學皮影，和他的狐子狐孫們一起看戲，有時還有板有眼跟著唱上幾句平唱、花腔、悲調和三趕七，簡直是一個忠實的票友。endprint

這樣又過了一個月，黃九望著天上的一輪滿月，不禁想起了家中的老母和妻兒來。老人猜透了他的心思，說：“黃師傅今夜可以回家與家人見面了，不過往后你要閉門家中，千萬不要外出半步。”

黃九欣喜若狂，道：“請老人家放心，黃九一定謹記。”

老人幫著黃九將鑼鼓家什收拾停當，陪著黃九來到了外面，依依惜別。黃九挑著擔子，剛剛邁出幾步，就聽見身后風聲大作，他騰云駕霧一般扶搖直上，等他睜開眼睛的時候，已經落腳在了家門前。

猛然抬頭，看見自家的破門板上封著白紙，這是家中出了喪事的標志，他的心里咯噔一沉，莫不是老娘去世了？頓時淚水橫流，使勁地拍打著門板。不一會兒，妻子翠云出來了，一眼看到他，就被嚇得一屁股坐在地上：“孩子他爹，你……你可不要嚇唬俺呀！”

黃九一把拉起翠云，大聲問道：“翠云，家中到底出了啥事？是不是咱娘沒有了？”

翠云說：“家人剛剛給你辦完了喪事，你……你就回來打擾了，俺知道你死得屈，剛給你在墳前化了好多的紙錢。”

“翠云，你仔細看看，”黃九說，“我不是鬼，是人呀！”

“你前天被問斬了，咋又回來了……你到底是人是鬼？”翠云已經被嚇傻了。

“我是你丈夫黃九呀，問斬一說何來？那天，官兵捉拿我，我已死里逃生，今兒個不是回來了嗎？”

這時，黃九的老娘也拉著孫子出來了，一家人見面，相擁大哭一場，說不盡的離情別緒，之后又對發生的一切感到莫名其妙。翠云說，官府抓不到黃九，就把他們老少三人抓去關進了大牢，引誘黃九出現。十幾天過去，黃九終于出現了，就把他們娘兒仨放了回來，黃九就在前天被砍了頭。這期間，翠云還探了好幾次監，與丈夫二人肝腸寸斷、淚灑牢房，她確信監內所押之人必是黃九無疑……

當夜，黃九立即拿著鎬頭來到了自家的墓地，挖開了埋葬自己的那座墳，撬開了薄棺，當他點了燈向里面照去的時候，看到了一只身首異處的狐。他頓時明白了，呆呆地跪在了棺材前……

兩年后，朝廷解除了對皮影藝人的禁令，這才使得黃九重操舊業、現身于世。他挑著擔子在浩浩蘆葦蕩盤桓，始終沒能找到他魂牽夢縈的那個狐村。從此，他的皮影劇目中多了一出《人狐情》，劇情生動，催人淚下，再加上他那發自心底的悲涼唱腔，無不叫人肝腸寸斷。

一日夜里，曲盡人散，黃九看到一個熟悉的身影依然坐在那里嚶嚶啜泣，那是一位老人的身影，待他靠近之時，那身影突然間消失了……

選自《故事林》2012.11下

（段明 圖）endprint