看，地球在變小

劉嘉麒

古往今來，無數勇士冒著生命危險去探索北極、朝拜北極，留下了許多傳奇故事。亞里士多德（公元前384～公元前322年）奠定了“地球”這一概念，并考慮到為與北半球大片陸地相平衡，南半球也應當有一塊大陸；同時為避免地球“頭重腳輕”，造成大頭（北極）朝下的局面，北極一帶應當是一片比較輕的海洋。在這種設想的啟發下，希臘人皮西亞斯于公元前331年開始了有史以來的第一次向北極沖擊；后來荷、挪、英、俄等多國探險家相繼而至，荷蘭人巴倫支1595年5月第三次北極旅行發現斯匹次卑爾根島，繪制了北極圖；英國約翰·富蘭克林探險隊從1819年到1847年多次向北極點沖擊，最后105人全軍覆滅；直到1909年，美國人羅伯特·皮爾里成為到達北極點的第一人。

北冰洋面積約1475萬平方千米，有2/3的洋面為永久性海冰，冰層厚度平均3米。洋底有廣闊的大陸架，最寬達1200千米以上。洋底中央橫臥著兩條海嶺：雷蒙索諾夫海嶺和門捷列夫海嶺，將北冰洋地分為三個海盆：加拿大海盆、馬卡羅夫海盆和南森海盆。北冰洋周邊分布著大部屬于大陸架范圍的邊緣海，通過挪威海、格陵蘭海和巴芬灣同大西洋連接，并以狹窄的白令海峽溝通太平洋。

北冰洋中島嶼眾多，有格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、北極群島、新地島、北地群島、新西伯利亞群島及法蘭士約瑟夫地群島等，總面積約380萬平方千米。

最大的島嶼是格陵蘭島，面積217萬平方千米，是世界第一大島。這個被稱為“綠色土地”的大島，卻有5/6的土地為冰所覆蓋，大陸冰川（或稱冰蓋）的面積達180萬平方千米，中部最厚達3400余米，冰雪總量為300立方千米，占全球淡水總量的5.4%。如果格陵蘭島的冰雪全部消融，全球海平面將上升7.5米。那里冰雪茫茫，氣候嚴寒，中部地區的最冷月平均溫度為-47℃，大部分地區不適宜人類居住，現有人口約6萬人，主要分布在西海岸南部地區。

斯瓦爾巴群島現在是北極圈內最有生機的群島，它位于北緯74°～81°，東經10°～35°的北冰洋中，與歐洲的斯堪的那維亞半島隔海（挪威海和巴倫支海）相望，由斯匹次卑爾根大島和許多小島組成，總面積約6.2萬平方千米，是歐亞大陸距北極點最近（約1100千米）且有常住居民的一塊寶地。如果說挪威（Norway）的含義是通往北極的路，那么，斯瓦爾巴群島便是達到北極點的橋頭堡。那里已達北緯78°13′，一派極地景象。從世界各大城市乘飛機，幾乎可在1～2天到達那里，成為通往北極最便捷的一條路。

巴倫支與巴倫支海

巴倫支不僅發現了斯匹次卑爾根島，而且到達了北緯79°39′的地方，創造了人類北進的新紀錄。后來，巴倫支繼續向東北行進，直到他們的船只被冰封住為止，他和船員們成為第一批在北極越冬的歐洲人。天氣十分寒冷，他們只有把指頭伸進嘴里才能保持溫暖，他們還經常受到北極熊的襲擊。盡管如此，船員們在巴倫支的鼓勵下，克服了常人難以想象的各種困難，頑強地生存下來。直到第二年夏天，敞篷小船終于掙脫了堅冰的圍困，又回到自由的水域。然而，這時的巴倫支已經病入膏肓并最終死在了一片冰川上。巴倫支的航行不僅都有詳細的文字記載，而且他沿途還繪制了極為準確的海圖，為后來的探險家提供了重要的依據。為了紀念他，人們便把北歐以北他航行過的海域的一部分稱為巴倫支海。

把南半球變小的人

詹姆斯.庫克成長的年代，正是西方探險高潮迭起的時期。1767年發現了塔希提島的沃利斯探險隊宣稱，他們曾在太平洋上瞥見過南邊大陸的群山。有一種理論認為：在以南極為中心的地區，還有一塊更大的土地。

英國政府對沃利斯探險隊的這一發現表示了極大的興趣，為了趕在別國之前搶先發現和占領這塊大陸，擴大英帝國之版圖，英國政府選派庫克出海遠航，尋找這個帶有神奇色彩的南方大陸。

庫克船長率領著他的探險隊，先后三次遠航，環游了世界。在第二次遠航途中（1774年1月），他到達了有史以來人類到過的地球最南端——南緯71°10′。

庫克船長這三次史詩般的航海歷程是18世紀的一次偉大探險經歷。當他于1768年出發探險時，地球上仍有1/3的面積處于無人開發的空白狀態，到1779年他在夏威夷死于非命時，世界的版圖已趨于完整。可以說庫克對地球表層探索的面積之廣在人類史上尚無人可以超越。

南極，大洋中的荒蕪之洲

探索南極的征程遠比北極艱巨，來得也晚。1768年，海軍出身的英國人詹姆斯·庫克最早進入南極，發現了屬于南極的喬治亞島；1911年12月15日，挪威人羅爾德 阿蒙森第一個到達南極點，34天后，英國人羅伯特 斯科特也跟蹤到達，不幸在歸途中遇難身亡……人類向極地進軍的步伐從未停止。

南極大陸及其周圍島嶼，總面積約1400萬平方千米，是世界上第五大洲。其周圍的海洋稱為南大洋又名南極洋，包括南緯60度以南的太平洋、大西洋和印度洋海域，面積約3800萬平方千米；南極大陸的海岸經常出現低壓風暴，約每周一次，沿海岸線向東移動，并發出巨大的吼聲，有很大的威脅性，但從不登陸；南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和極點，面積1018萬平方千米。西南極洲位于西經50°～160°之間，包括南極半島、亞歷山大島、埃爾斯沃思地以及伯德地（瑪麗·伯德地）等，面積229萬平方千米。南極大陸平均海拔高度2350米，居世界各大陸平均海拔高度之首，最高點是瑪麗·伯德地的文森山，海拔5140米；約98%的面積常年被冰雪覆蓋，素有“白色大陸”之稱，冰蓋的平均厚度約為2160米，最大厚度達4776米；2013年12月9日，美國航空航天局聲稱衛星觀測數據表明，地球上最冷的地方在南極大陸東部一條無人涉足的冰脊附近，那里的最低記錄是-93.2℃。盡管南極的冰雪很多，但年降水量卻平均為55毫米。由此看來，南極是全球最寒冷、最干燥、風最強、平均高度最高的大陸。

相對于去北極的便捷，去南極就沒那么容易了。由于南極即使在夏天，也有98%左右的地面被冰雪覆蓋，很難修建民用機場，一般的民用飛機不能到達那里；而因為航程長，途中無法降落和加油，采用直升機也不行。能直接到達南極的要么乘軍用的大力神飛機，它可以在南極海岸的平地機場降落；要么用破冰船或艦艇，它可以在南極考察站所在的港灣停泊。不過，無論是空中還是海上，航程都很長，所需時間也很長。中國考察隊去南極，除了乘自己的考察船雪龍號（早期是極地號），也可從南美的智利、阿根廷等國搭乘大力神飛機去長城站，或從澳大利亞搭乘飛機去中山站。

去南極泡溫泉？

在這冰冷的白色世界中，卻還有熱火朝天的火山活動，西南極的南設得蘭群島中的欺騙島，實際是個巨大的火山，島中間的遼闊港灣是個大火山口。據說，20世紀初的某天，南極海域大霧彌漫，幾個捕魚人偶然發現霧中有個島，可海水一漲，這個島又不見了，好像不存在一樣，“欺騙島”的名字由此而來。另外，它還是世界上最南端的溫泉。在南極“欺騙島”島內福斯塔灣北端斯塔灣內有多處溫泉噴涌，成為南極唯一能夠進行海水溫泉浴的旅游勝地。享受貴享受，別忘了，它可是一座活火山，于1969年發生過強烈噴發，使原來建在那里的考察站遭到毀壞，因此，在這里泡溫泉，恐怕還是需要一定膽識和心理素質的。endprint