除英語語法規定和專有名詞、縮寫詞之外,一般應為小寫。斜體多見于代表變量的字母如x、y等。統計學符號如P、F、t、s等,量符號如體積V、壓力p等,表示旋光性、分子構象、取代基等的化學符號如l、d、o、trans、p、Z等,生物學中屬及屬以下拉丁文學名(如寄生蟲、微生物及中草藥等的拉丁文學名)應使用斜體。其余情況一般為正體,如縮寫、單位符號、化學元素符號等。
量符號一般為希臘或拉丁字母的小寫斜體,如濃度c,質量m,速度v等。在表達量值的單位時,即使是在文字敘述當中也應使用單位的國際符號(正體),如5 mmol/L的H2SO4,3 d,2 h,15 min和10 s,數字與單位之間空以半字間隙。
近幾年分子生物學的發展迅速,目前大多數分子生物學名詞術語的符號已經有了統一的形式,要對符號的來源及內涵有所了解,例如RNA有rRNA(ribosomal RNA)、tRNA(transfer RNA)、mRNA(messenger RNA)3類。r、t、m 是表示類型的符號應小寫,RNA應大寫。