作者談收入

練小川

雖說“書中自有黃金屋”，但是很少有作者公開討論自己的寫作收入。一則寫書是高尚職業，談錢顯得俗氣；二則除了少數暢銷書作者之外，普通的寫書人，版稅收入微不足道，公之于世，有損“作者”這個名稱的崇高和尊嚴。

最近，有兩位女作者，卻前后腳在博客上談論自己的出版收入，讓大家開了眼界。這兩位作者，一個叫溫迪·希金斯，另一個是布倫娜·奧布里，她們經歷相似，都是初出茅廬，出版第一本小說，而且寫的都是青春愛情小說。

希金斯5歲時就寫出第一篇故事。她自己插圖，將故事復制多份，挨家串戶向鄰居推銷，定價5元。母親發現她有25塊錢，問明來源，便牽她去各家退款。一位鄰居堅決不收，對希金斯母親說：“當她將來成為一個正式出版的作家，我就能夠說，我買了她的第一本書。”希金斯聽罷，自豪無比。

為了實現作家夢，希金斯進大學專攻文學創作，繼而讀完教育碩士。接下來，中學教師，家庭主婦，賢妻良母，但寫作夢一直揮之不去。某天，靈感襲來，希金斯一鼓作氣，用七周時間寫出一部8萬字的青春愛情小說。

希金斯滿懷希望，向各家文學代理投稿，結果卻是數十封回絕信。傷心氣餒中，她偶然發現了一個inkpop.com網站。這是哈珀·柯林斯出版集團建立的一個青春小說網絡社區，作者將作品上傳至網站，供社區會員閱讀、評論并給書稿打分。每個月，哈珀·柯林斯的編輯會閱讀得分最高的前五名小說，給予點評和建議，哈珀·柯林斯希望借助這個社區發現暢銷書稿和作者（2012年3月，哈珀·柯林斯賣掉此網站，當時會員達95000名。自2010年網站成立，哈珀·柯林斯從會員中簽約了兩名作者）。

希金斯把自己的小說貼在inkpop網站上，讓會員閱讀和評論，幫助她修改小說。希金斯采納了幾乎每一條修改建議，結果她的小說進入了前20名。為了沖進前五名，吸引哈珀·柯林斯編輯的眼球，希金斯在一個月里，每周閱讀和評論近40篇書稿，換取其他作者閱讀評論自己的小說，提升排名。 2010年5月，她的小說終于進入前五名。

五周后，希金斯收到哈珀·柯林斯一位編輯的郵件，聲稱非常喜歡她的小說，催她寄出最后四章。希金斯興奮得渾身顫抖，呼吸困難，自己的寫作才能終于得到專業的認可，作家夢觸手可及。

六個月后，希金斯與哈珀·柯林斯簽約，成為赫赫有名的六大出版集團旗下的作家。然而，夢想實現之日，也是從夢境回到現實之時。至此，希金斯才知道出版的真相。

2014年1月8日，希金斯寫了一篇博客，介紹自己三年來的寫作收入。

外界對作者有一個巨大的誤解——這個誤解讓我很不舒服。向我索取免費圖書的郵件不少于粉絲鼓勵祝賀的郵件。讀者都以為作者富有，當我不得不拒絕這些免費圖書的要求，往往會惹得讀者不高興，這使我更加難受。

我不是小氣，但我只是一個普通的美國人，每日為衣食操勞，希望將來有錢供孩子上大學。我向你們透露出版的內幕，并不是在抨擊我的出版商，他們是做生意的，所以他們在鼓勵閱讀的同時也要賺錢。

我第一本小說的預付金是1萬美元。對一個新作者來說，這個預付不錯，但許多人不知道預付金的真相：第一，預付金不是一次付清，作者簽訂出版合同時，得到一半預付金，交付書稿時再拿到另一半。第二，預付金不是“獎金”，而是作者應得版稅收入的預付款。在圖書上市銷售后，作者的版稅收入都用來償還預付金。第三，作者要從預付金和一切圖書收入中支付代理人傭金。第四，這些錢必須交稅。

我在2010年10月得到出版商的報價，在2011年收到預付金。我的書出版于2012年，在圖書出版那一年我沒有收入，因為所有的版稅收入都拿去償還預付金。所以，在簽訂出版合同之后的頭兩年，我的凈收入只有6000美元（我的預付金減去代理人的傭金和稅費），也就是說，我每年收入3000美元。

償還預付金后，我的收入有多少呢？

我的書只出平裝本，沒有精裝本。我的平裝本版稅率是定價的6%，電子書版稅率是出版商純收入25%。大頭都被出版商拿去，因為他們要養活許多員工，印刷成本也不便宜。我的收入中，還要拿出15%支付代理人，并留出15%來交稅。這意味著，定價10美元的平裝書，賣出一本，我得到6毛錢，其中9分錢支付代理人。

每賣一本平裝書，我只賺5毛錢。5毛錢！因此，我并非不愿送書，世界上每一個想要我的書的人，我都愿意贈送。但是說起來無人相信，我要賣掉60本書，才能賺回一份國際郵件的費用。

所以我憎恨那些盜版網站。雖然我實現了作家夢，但我仍像所有人一樣，擔憂孩子的衣食和各類賬單。作者不應該是羅賓漢劫富濟貧的對象。

總之，如果你想成為六大出版集團旗下的作者，最好不要以賺錢為目的。你寫作不是為了錢，而是喜歡與人分享你的故事。這些原因使寫作的回報超過其他工作。我喜歡與讀者交流，我喜歡編故事，讓讀者暫時遠離殘酷現實。這就是寫作的目的。這就是你的報酬。

我這篇文章不是抱怨或責怪。我只是想消除“作者有錢”的神話。這個神話讓作者及相關的所有人失望。

與希金斯相似，布倫娜·奧布里也是教師，不同的是，希金斯的書是傳統出版，奧布里的書是自費出版。

奧布里的出版經歷比希金斯順利。借助靈感，奧布里在12天里寫出青春愛情小說《任何代價》的初稿，再用一個半月修改了三稿。兩個來自六大出版集團的編輯爭搶出版權，給出相似的報價：出版奧布里的三本書，每本書預付4萬美元?？傤~12萬美元。一半預付金在簽約時支付，剩下的6萬美元一分為六，在每本書交稿時和出版時分別支付。

奧布里計算，如果出版社設計一個好封面，努力營銷，積極發行，一年多就可能還清預付金。之后，她的收入來自版稅，紙質平裝版的版稅是定價的7%，電子版的版稅是出版商純收入的25%。出版合同規定，作者簽約35年后才能收回出版權，因此，7%和25%就決定了奧布里35年里的版稅收入。

雖然12萬預付金很吸引人，權衡再三，奧布里拒絕了出版商，決定自費出版，自己控制出版權。

2014年1月12日，布倫娜·奧布里寫了一篇博客，分享她的出版經驗和收入。

感謝在我前面開路的那些自費出版作者，如果沒有他們的嘗試和經驗，我永遠也不會做出放棄傳統出書合同，成為一個獨立作者的決定。因此，我覺得有義務向大家匯報作為一個自費出版作者第一個月的經歷。

過去幾個星期，各個網絡寫作社區有許多人嚴厲批評我。在一個著名的寫作論壇上，一些尚未出書、親傳統出版社的作者指責我撒謊。在他們看來，我毫無理由拒絕來自六大出版集團的12萬預付金。他們罵我，挖掘我的個人信息，侮辱我的寫作，等等。不用說，這是一個令人沮喪和氣餒的經驗。

幸運的是，我也得到了其他自費出版作者極大的鼓勵和支持。這讓我堅定了信心。放棄傳統出版交易，我一點也不后悔。

下面是第一個月的情況。

2013年12月5日，《任何代價》在亞馬遜推出。一個星期后，它創下其歷史最高排名，在Kindle付費電子書店排名137。

此書沒有進入任何暢銷書榜，137是最高的排名，后來基本在500和1000之間徘徊。但我的銷售數字顯示，作為一個自費出版作者，不需要進入任何著名的暢銷書榜，也可以賺錢。

我在此之前沒有任何讀者。我在出版前一個月做過一些促銷。幸運的是，很多人喜歡這本書，出版后一個月，這本書在亞馬遜網站上有100條評論，其中66條評論給了5顆星。

下面是具體的數字：

出版費用

編輯費：980美元

封面設計費：450美元

推廣費：300美元

版權登記費：35美元

購買兩個書號：20美元

文檔轉換：自己做，免費

雜費：52美元

費用總額： 1827.00美元

銷售冊數和版稅收入

從2013年12月5日（亞馬遜網站正式推出）至2014年1月8日（整整一個月）

總銷售 （亞馬遜、巴諾、科博、蘋果等網絡書店）：9129冊

版稅總收入：18415.79美元

每本書平均版稅收入： 2.02美元

版稅率：68%

純收入：16588.79美元 （18415.79-1827.00美元）

當然，自費出版，誰也不能保證我會有這樣的結果。如果我與傳統出版商簽約，我保證會有預付金收入。但是我會失去其他的控制權，如版權、封面、營銷、創作自由等等。

這就是我第一本書出版后一個月的經歷。我做夢也沒想到會有這個結果。即使沒有這個結果，我也認為這一切都值得。

最后補充一句：1月11日，《任何代價》賣出了第一萬冊。

但是，讀者現在無法比較奧布里與希金斯的出版收入。希金斯的那篇博客在發表四小時后即被刪除。希金斯發出一則短信解釋，哈珀·柯林斯出版合同有一個保密條款，禁止她公開談論預付金和版稅等出版細節。

（本文作者系紐約佩斯大學出版系兼職教授，本刊特約撰稿人）