起點不決定終點

洛克菲勒

親 愛的約翰：

美利堅合眾國的建國信念是人人生而平等，但這種平等是權利與法律意義上的平等，與經濟和文化優勢無關。

但這并不意味著，每個人的起點不同，其人生結果就會不同。在這個世界上，永遠沒有窮富世襲之說，也永遠沒有成敗世襲之說，有的只是我奮斗我成功的真理。我堅信，我們的命運由我們的行動決定，而絕非完全由我們的出身決定。

就像你所知道的那樣，我小的時候，家境十分貧寒。記得我剛上中學時，所用的書本都是好心的鄰居為我買的，但經由不懈的奮斗，我建立了一個令人艷羨的石油王國。在他人眼里這似乎是個傳奇，我卻認為這是對我持之以恒、積極奮斗的回報。

約翰，機會也許不平等，但結果卻可能平等。在歷史上，無論是在政界還是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是。然而，歷史上也充斥著富家子弟擁有優勢，卻走向失敗的事例。美國馬薩諸塞州一項統計數字顯示，17個有錢人的孩子里面，竟然沒有一個在離開這個世界時還是富翁。

家族的榮耀與成功的歷史，不能保證其子孫后代的未來將會美好。富家子弟開始時有優勢，卻很少有機會去學習和發展生存所需要的技巧。而出身貧窮的人因迫切需要解救自身，便會積極發揮創意和能力，且珍視和搶占各種機會。我還觀察到，富家子弟缺乏貧窮之人的那種要拯救自己的野心。

所以，在你和你的姐姐們很小的時候，我就有意識地不讓你們知道你們的父親是個富人。我向你們灌輸最多的是諸如節儉、個人奮斗等價值觀念，因為我知道給人帶來傷害最快捷的途徑就是給他錢。錢可以讓人腐化墮落、飛揚跋扈、不可一世，失去最美好的快樂。我不能用財富埋葬我心愛的孩子，愚蠢地讓你們成為不思進取、只知依賴父母的果實的無能者。

約翰，你需要強化這樣的信念：起點可能影響結果，但不會決定結果。能力、態度、性格、抱負、手段、經驗和運氣之類的因素，在人生和商業世界里扮演著極為重要的角色。

愛你的父親

1897年7月20日endprint