徐江
有關元宵節的長短和來歷,歷來說法不一。在明朝是從初八到正月十七;在宋代是五天,在唐代是三天。漢朝則跟現在一樣,是一天。不過無論長短,這個節似乎都與敬天、祭神有關。
有一種說法,元宵節的前身是漢代民間的“火把節”,鄉民在田間持火舞蹈、祈福,以求莊稼能避開蟲害。漢文帝下令將正月十五正式定為元宵節。此后它的祭祀成分不斷加重,漢武帝開始,在這一天祭祀至尊天神“太一”。到了東漢,受佛教影響,漢明帝又下令在宮中和寺院“燃燈表佛”,元宵節的標志,完成了由“火把”到燈的過渡,進入到“燈節”的時段。
古詩對元宵節的表現,都是“文寫”。小說則是動拳頭的多。比如《說唐》,秦瓊、王伯當等瓦崗英雄在京師鬧過花燈;比如《水滸傳》,黑旋風李逵等梁山好漢在汴梁鬧過花燈。當然也偶有“智寫”:凌蒙初的《二刻拍案驚奇》,寫了一個叫“十三郎”的五歲娃娃,元宵節看燈被人販子拐走,憑機智逃離虎口,并最終擒獲罪犯的破案故事。半個多世紀前,這曾在民間被當作兒童開蒙和勵志的內容,廣為流傳。