艾略特·希金斯：一個人的情報王國

2013年，諾貝爾和平獎頒給了聯合國的禁止化學武器組織，表彰他們在“全面銷毀化學武器方面的貢獻”。然而，今年35歲的英國男子艾略特·希金斯，被認為在這方面比聯合國做出了更大的貢獻。

去年8月，敘利亞首都大馬士革南部郊區受到化學武器襲擊之后，希金斯通過分析與整合網絡資源，比聯合國專家更早地揭露了事件的部分真相。在這個互聯網時代，他單槍匹馬、足不出戶便可提供豐富的敘利亞情報，堪稱軍事情報界的無冕之王。

用視頻證實化學武器襲擊

2013年8月21日深夜，當地時間兩點多，位于敘利亞首都大馬士革南部的小鎮扎爾馬卡遭受了火箭彈襲擊。這幾枚火箭彈異乎尋常，它們并沒有爆炸，甚至在擊中墻壁或陷入泥土后依然完整，隨后釋放出致命的毒氣。死神無聲地席卷了襲擊點附近的區域，數百人在睡夢中喪生，如被無形之手扼頸窒息。

第二天清晨，27歲的工程師穆罕默德·亞扎伊里希望探清這些武器的底細——他曾經加入反政府武裝，力圖推翻阿薩德的政權。

在離家數公里的一座清真寺的泥土中，他發現了一枚火箭彈。亞扎伊里用一臺索尼的手持攝像機拍攝了一條短片，記錄了火箭彈留下的痕跡。當天，他將這段視頻上傳到了YouTube。

在2300英里外的英國城市萊斯特，頭發蓬松的艾略特·希金斯凝視著他的筆記本電腦，點開了亞扎伊里的視頻。他每天撒網式地監視著推特和Google，關注著超過600個有關敘利亞的YouTube賬戶，亞扎伊里是其中之一。他像福爾摩斯一樣，試圖在信息碎片的海洋中尋找真相。

很快，他在過去8個月的資源中調出了這3個城市的視頻片段。希金斯發現，同類的火箭彈還造成了4起襲擊，其中有兩起懷疑與化學武器有關。

一名推特上的粉絲為希金斯提供了研究目標的線索：一枚標記著數字“197”的火箭彈，它很可能落在小鎮扎爾馬卡或是艾因塔爾馬之間。希金斯仔細地觀察了關于這枚火箭彈的圖像，試圖分辨它所途經的地標：大樓、公寓、空地……然后，他將這些信息與谷歌衛星地圖進行對比。

按照希金斯的說法，這就好比“用一把鑰匙去尋找與它匹配的鎖”。對照之下，他在敘利亞找到了5個與圖片可能相符的地點，他寫了一篇博客，來闡釋他對火箭著陸點的推測。他提供了5張合成圖像，試圖說明它們和假設著陸點的吻合之處，在每張圖片上加以紅線和小的數字標注，并配以簡短的說明。

希金斯的結論是：根據這些圖片和火箭彈變形的方式推測，它們必定從北方發射，來自6-8公里以外，屬于敘利亞陸軍第155旅的導彈基地。

他還發現，這些火箭彈疑似過去曾經出現過的化學武器。希金斯還發布了一個視頻，其中阿薩德的共和國衛隊士兵裝載并且發射的炮彈，與化學襲擊使用的武器十分相似。他在博客中稱，敘利亞反對武裝并沒有發射這種火箭彈的條件，而阿薩德武裝使用的一種自制武器曾與化學武器有關。

希金斯用事實告訴全世界的人：當天的襲擊實際上是阿薩德軍隊實施的化學武器攻擊。他的結論甚至比聯合國核查專家公布得更早，這個結論導致阿薩德政權與西方國家達成協議，同意接受聯合國敘利亞化學武器調查組的檢查，并確保銷毀其化學武器，包括現有化武和制造化武所需設備。

為此，聯合國的禁止化學武器組織獲得了諾貝爾和平獎，然而，一位匿名的武器專家說，“我認為艾略特的貢獻比聯合國更大。”

業余的軍事情報專家

嚴格地說，艾略特·希金斯只是一名業余的軍事情報工作愛好者。他的工作沒有任何官方認證，他本人從未接受過正式的情報訓練，因此無權接觸政府的機密文件。他不會說、也看不懂阿拉伯語，并且除了轉機和探親之外，從不踏足中東地區。

希金斯的“指揮中心”在一座狹小的兩層樓房中，坐落在倫敦北部約100英里的小鎮上。他的“辦公室”是客廳的奶油色皮革沙發，以及樓上的臥室中一張帶有電腦桌的宜家椅子。牛仔褲、白色T恤加深色V領上衣是他的標準工作服。他用一臺筆記本電腦，發現了伊朗秘密運輸武器至敘利亞的證據。他還是第一個發現敘利亞政府軍部署集束炸彈的人。根據《紐約時報》的說法，希金斯的調查結果為證明沙特阿拉伯曾向敘利亞反對派提供武器，提供了關鍵的信息。

希金斯活躍于一個業余軍事愛好者的小圈子，他們自稱是軍事情報專家，通過篩選社交網絡中的信息，來分析世界各個角落的軍事沖突，有時甚至連經驗老到的專業人士都自愧弗如。

在專注網絡情報分析工作之前，希金斯從事的工作都與敘利亞、軍事和博客無甚關聯。他曾經擔任銀行的數據錄入員，最近的一份工作是在女性內衣公司。下班之后，希金斯化名為“布朗·摩西”，變成一名挑剔的網絡評論家。他活躍在埃及、敘利亞戰爭視頻等熱議話題中，以和網友互相“挑刺”為樂。他熱衷于研究媒體和美國的中東政策。每當英國的《衛報》在網站上發表了關于中東的新文章，布朗·摩西總會是第一個評論者。

過去的兩年間，他在一個博客發帖上萬次，記錄敘利亞革命中的跌宕起伏。“我只是癡迷于此，”希金斯說。他沉迷于這一切的原因主要是出于對工作的厭倦，以及“一點點好辯”而已。

去年2月，他結束了在女性內衣公司的工作，全身心地投入到博客中。 “如果你從事情報工作，希望知道你的對手有什么裝備，那么看他們的YouTube頻道，看看他們揮舞著什么武器就可以了。”他如此建議，“你會發現各種各樣的信息，還有那些未必是他們有意要展示給你的東西。”

讓人們看到證據本身

2012年春天，希金斯創建了網站 “布朗·摩西”。一年后，這個網站儼然已經變成一個敘利亞問題的研究中心，是許多機構獲取敘利亞戰爭信息的重要來源。

起初，希金斯建立“布朗·摩西”只是出于個人愛好，在網站上保存了大量的數字資料供將來參考。他早期的博客并沒有特別的關注點，從分析默多克電話竊聽丑聞，到批評一條無味的推文，都可能會涉及。

他在博客中不斷貯存“干貨”，也記錄著敘利亞逐步陷入動蕩的歷程。

通過“布朗·摩西”，希金斯創造了一個不可或缺的新聞來源，沒有哪家新聞機構能取代他的工作。同時，他樂于分享他的收獲，就像一個資源開放的福爾摩斯，不斷提出問題，征詢意見，并且大膽地表達出來。希金斯的高人之處在于：他總能在第一時間，發現別人忽視了的重要細節。這使得越來越多掌權者關注他的博客。如今，他的關注者覆蓋了各國情報機構、國際組織、各大媒體和無數智庫成員，美國國防部和聯合國赫然在列。他終日沉溺于那些艱澀難懂的細枝末節，或是不斷地回看大量視頻，以定格一枚火箭在敘利亞上空出現了幾秒的模糊瞬間。

“當一種新的炸彈被應用于戰斗中，我會很高興，”希金斯說，“我可能會說，‘噢！太棒了！又有新的東西可以研究了。”

希金斯的情報工作細致入微，甚至較官方機構更為詳細。在白宮發布的長達4頁紙的聲明中，他們聲稱敘利亞軍方使用化學武器，而情報來自于包括“獨立信源”和“成千上萬的社交媒體報道”，但希金斯總能直截了當地指出信息來源于何人何地。

他也并不需要說服讀者去相信他的分析，因為博客中有大量的視頻和照片作為佐證。

即使在奧巴馬跟敘利亞政府攤牌后，即使在敘利亞化學武器的頭條光環黯淡之后，希金斯仍然通過社交媒體來揭露秘密和暴行。

“人們不再關心，因為化學襲擊是幾個月前的事了，”他說，“但我仍會繼續觀察。”