英語俚語的語言風(fēng)格和修辭特點

王 晶

(福建船政交通 職業(yè)學(xué)院，福建 福州 350007)

一 俚語的由來與涵義

“俚語(slang)也稱習(xí)語、隱語、行話或黑話，是非正式、較口語的語句，是平民百姓在日常生活中總結(jié)出來的通俗易懂順口的具有地方色彩的詞語，地域性強、較生活化，通常用在非正式的場合。”[1]俚語作為一種特殊的語言現(xiàn)象，有著規(guī)范語言難以比擬的優(yōu)勢:規(guī)范語言呆板沉悶、缺乏新意，而俚語幽默生動、朗朗上口。因而，俚語得到廣泛傳播，成為一種“雅俗共賞”的語言，甚至形成一種潮流，它的流行程度已經(jīng)大大出乎語言學(xué)家的意料。

隨著俚語的流行，語言學(xué)家對俚語的認識也經(jīng)歷了一個漸變過程。最初俚語被社會底層人民所廣泛使用，因此常常給人粗俗不雅的印象。1828年的《韋氏大詞典》把俚語定義為“一種低級、庸俗、缺乏表現(xiàn)力的語言”。[2]由此可見，當時語言學(xué)家對俚語是持否定態(tài)度的。但是隨著俚語的流行，它的作用和地位與日俱增，對俚語的歧視也日漸消退。 1963年版的《現(xiàn)代高級英語辭典》已經(jīng)把它定義為“俚語(一般用于談話，但不適于好的寫作或正式場合的詞語)，(尤指)某一階層人士的慣用法”。[2]而1976年《簡明牛津詞典》(第六版)甚至給俚語極大的肯定，它把俚語定義為：“在非正式用法中常用的、但通常被認為，不屬于標準英語部分的，經(jīng)常故意用來收到形象、生動或新穎、不落俗套效果的詞或短語，或者這些詞或短語的某些特定意義?！盵1]現(xiàn)在俚語的地位已經(jīng)大大改變，成為了通用語言的一部分，它充斥在報刊雜志、文學(xué)作品、廣播電視等大眾媒介，是社會生活中不可或缺的最具代表性的語言類型。據(jù)統(tǒng)計，當代美國俚語詞匯已經(jīng)占到英文詞匯的十分之一。

二 俚語的語言風(fēng)格

俚語具有獨特的語言風(fēng)格，它既別出心裁、靈活多變，又貼近生活，反映社會百態(tài)；它既具有創(chuàng)造性、流行性和文化性，又上口，幽默生動，極富表現(xiàn)力。

1.新穎獨特，有創(chuàng)造性。

俚語擺脫了標準語言規(guī)范的束縛，天馬行空，不拘一格，充滿想象。例如：“when pigs fly”和“when hell freezes over”兩種表達都可以用來形容“絕不可能的事”，因為豬不可能有飛的時候，而地獄也絕對不會有結(jié)冰的時候。美國是個幽默開朗、追求新奇的民族，這點在俚語創(chuàng)造上毫不掩飾地表現(xiàn)出來。例如：在美國，如果有人對你說“XYZ”，你肯定會一頭霧水。實際上俚語“XYZ”意思是“check your zipper”(檢查你的拉鏈)。因為在美國選項這個動作的英文叫"Check",而填表選項時多用打“X”來表示, 所以“XYZ”中 的“X”表示 “check”，“Y”表示“your”，“Z”表示“zipper”。 這樣的表達充滿新意，讓人印象深刻。

除此之外，俚語創(chuàng)造性也表現(xiàn)在善于利用生活中常見的物品來描述抽象的概念，特別是一些水果蔬菜的表達，別出心裁，不落俗套。例如： “banana”是“香蕉 ”，而“go-bananas”卻是形容“發(fā)瘋 ”；“bean”是“豆子”，而“bean brain”卻是形容“白癡，笨蛋”。再如一些動物的表達：“elephant” 是“大象”，而“a white elephant ”卻是形容“無用而累贅之物”；“sheep”是“羊”，而“black sheep”卻是形容“害群之馬”。此類俚語既新穎獨特又生動形象，聽來趣味橫生，令人耳目一新。正如詞典學(xué)家H．Bradley所指出：“幾乎沒有人滿足于總把事情說得明明白白，司空見慣的詞似乎常常由于熟悉而失去力量，要是換上一個生動逼真或者怪誕可笑的隱語，平鋪直敘的枯燥語言就會變得生動，趣味盎然。這種情不自禁的更換說明了俚語不斷發(fā)展的原因?！盵3]

2.貼近生活，有流行性。

俚語來源于生活，它輕松隨意，多用于非正式場合，如：口語交談。俚語是一種極具生命力和表現(xiàn)力的語言，能夠不斷被創(chuàng)造，與時俱進，并且被廣泛傳播，帶來新的語言風(fēng)尚。在今日美國，普通民眾能夠通過俚語暢所欲言，而上層社會的人們也可以通過俚語塑造“親民”形象，展現(xiàn)自己“不脫離群眾”?！百嫡Z傳播的途徑從以前的面對面交談傳播到今天的報刊、書籍、電臺、電視甚至網(wǎng)絡(luò)，不但超越了地區(qū)，而且常常超越國界，其使用量之大、傳播范圍之廣，實在是令人驚訝?！盵3]

俚語流行的原因主要有三點：(1)俚語貼近生活，充滿樂趣。例如：用 “a chair—warmer”可以形容“一個懶惰的人”，用“it's Greek to me”可以形容“像天書一樣難懂”，“干活磨洋工”被喻為“clock watcher”，而“消防隊員”被稱為“smoke eater”， 這些表達真是讓人忍俊不禁。(2)俚語朗朗上口，易于傳播。例如：美國人在交談時常常用“dumdum”形容“笨蛋”，用“blah-blah”表示“不停地說話”，這樣的表達充滿韻律美。(3)俚語幽默生動，不拘一格。例如：“香煙”被稱作“cancer stick”(因為通常認為吸煙很容易致癌)；“拍馬屁”被稱作“kiss ass”(ass本意是“屁股”，“kiss ass”可見是多么的阿諛奉承)。這樣的表達不循規(guī)蹈矩，讓人印象深刻。

3.社會百態(tài)，有文化性。

俚語能夠反映社會百態(tài)，是文化的載體，同時也會反過來影響大眾文化的發(fā)展，使語言不再死板僵化，而是千變?nèi)f化，栩栩如生。俚語的文化性主要體現(xiàn)在三方面：群體性、行業(yè)性和地域性。

(1)群體性。

俚語被不同年齡層次、民族背景的社會群體廣泛使用，而不同的社會群體帶著自己鮮明的特點，使用各自特有的隱語或行話，從而賦予俚語獨特的色彩，因而俚語具有群體性。最典型的例子是校園俚語?！疤幵谇啻浩诘那嗌倌陮W(xué)生感情豐富，容易動情而又流于言表，校園俚語語言豐富而新穎時髦，能夠恰到好處地表達他們豐富且復(fù)雜的的內(nèi)心世界，又不落俗套。”[4]例如：年輕人常用“all thumbs”形容“笨手笨腳”(10個手指頭要是都像大拇指的話，肯定很笨拙)；“maxed out”形容“精疲力竭”("max" 有“極限”的意思，“maxed out”一定累慘了)?！癮t the bottom of fortune's wheel”形容“倒霉透頂”(在幸運車輪的底部，一定很衰)。由此可見，年輕人的校園俚語標新立異， 別具一格。

(2)行業(yè)性。

每一個行業(yè)都有其專屬的用語，同樣每個行業(yè)也有其特定的俚語，這類俚語表達帶著本行業(yè)特有的印記。例如：美國債券行業(yè)的從業(yè)者常常用“piker”(長矛兵)指的是沒有錢的客戶，用“real guy”(真家伙)形容有錢的客戶，而用“dog snot”(狗鼻涕)是指沒有人愿意要的垃圾債券。再如，海員常用 “come through with flying colors” 形容“大獲全勝” 或 “平安返航”(因為在古代，起航時每艘船總會掛許多彩旗，而返航時如果彩旗飄揚，就說明一路平安)。而“deep-six”可以表示“壽終正寢”，并引申為“廢棄、永不錄用”(因為海員舉行海葬有個規(guī)矩：水深要超過六英尋，因此“deep-six”會讓海員聯(lián)想到海葬)。

(3)地域性。

俚語的地域性強，不同地方都會有不同的俚語，帶著各自的地方特色。如果把一些美國人的日常俚語說給英國人聽，他們一定很難理解；反過來，如果用英國人常用的俚語罵美國人，美國人也未必理解。例如：美國人問"What's eating you?"，其實是說“到底發(fā)生什么事了”。這句話中的“eat”不是表示“吃”，而是表示“使困擾，使不開心”。 美國人要是說“You are missing the boat”不是指“錯過要搭的船”，而是說“你錯過好機會”。而英國人要是告訴你“My favorite ding-dong is Yesterday”，其實是說“我最喜歡的歌是Yesterday”(俚語“ding-dong”意思是“歌”song)。要是英國人問你：“Where is your lav?”其實是問“廁所在哪”(lav 意思廁所lavoratory)。

4.構(gòu)詞靈活，有韻律美。

俚語的構(gòu)詞方式靈活多樣，最主要的兩大方式是截短法和重疊法。截短法可以讓表達簡潔精練，而重疊法能讓語言充滿韻律美。不同的構(gòu)詞法能夠創(chuàng)造出豐富多彩的俚語，它們朗朗上口，極大地增強了俚語的表現(xiàn)力，也便于記憶和傳播，使俚語得以蓬勃發(fā)展起來。

(1)截短法。

截短法主要是將幾個詞進行搭配組合，從而創(chuàng)造出一個新的簡短易記的詞，通過創(chuàng)新讓表達簡約化。截短法形式多樣，最常見的截短構(gòu)詞法包括：①拼綴法(blending)：指將一個詞的前半部分和另一個詞的后半部分結(jié)合在一起構(gòu)成新詞，如：smog = smoke + frog (煙霧), sitcom= situation + comedy(情景喜劇)，motel=motor + hotel (汽車旅館)，brunch = breakfast + lunch(早午餐)等。②復(fù)合法 (compound)：大部分由兩個自由詞素構(gòu)成復(fù)合詞，如：wholesale(批發(fā))，parttime(兼職)，evergreen(常青的，經(jīng)久不衰的)，mass-produce(批發(fā)生產(chǎn))等。③首字母連寫法(initialism)。例如：VIP(very important person貴賓)，WTO(World Trade Organization世界貿(mào)易組織)等。④縮略 (clipping)：用單詞的部分音節(jié)代表整個單詞，如：ad (advertisement 廣告)， TV (television電視)，dorm(dormitory宿舍)等。

(2)重疊法。

“用重疊法構(gòu)成的俚語詞讀音響亮，節(jié)奏感強?！盵5]重疊詞既朗朗上口，又簡短易記。重疊詞的構(gòu)成中，押韻是最典型的特點。重疊詞主要分為三類：①全同型重疊詞，即完全相同的兩個詞重疊在一起，如: booboo(錯誤)，poo-poo(排泄物)，yakyak(放聲大笑，喋喋不休)，fifty-fifty(對半的)等。[6]②同元音重疊詞，即相同元音的兩個詞重疊在一起，如: hoodoo(不祥之物)，tagrag(烏合之眾)，hubbub(喧鬧聲)，nitwit(傻瓜)等。③同輔音重疊詞，即相同輔音的兩個詞重疊在一起，如：shilly-shally(猶豫不決)，tiptop (第一流的)，knickknack (小裝飾物)，chit-chat(聊天)等。這些重疊詞極富樂感，充滿韻律美。

(5)幽默生動，有表現(xiàn)力。

俚語之所以流行，除了因為它貼近生活、新穎獨特外，最主要還是因為它幽默生動，就像一部喜劇那樣引人入勝，容易讓人產(chǎn)生豐富的聯(lián)想，為我們的生活帶來了很多樂趣。美國人幽默風(fēng)趣、樂觀自信的性格也充分體現(xiàn)在俚語上。例如：美國人說“l(fā)ight a fire under your butt” 并不是真的要在你“屁股下點一把火”，而是表示“促其行動”； 美國人說“put one's foot in one's mouth”也不是真的要讓你“把腳丫放進嘴里 ”，而是表示你“說錯話了”； 美國人叫你“bite the bullet”并不是真的要你“咬子彈”，而是要你“強忍痛苦”；“skeleton in one''s closet”不是指“壁櫥里的骷髏”，而是形容“不可告人的事”。俚語擯棄了傳統(tǒng)文化的陳詞濫調(diào)，給語言賦予了新的生命。

另外，俚語善于利用借代來產(chǎn)生特別的效果，讓語言栩栩如生，如：可以用俚語“frog”形容“正在變聲期的少年”；用“cold fish”形容“冷若冰霜的人”?？梢园选靶愿袐趁牡呐恕狈Q為“fox”，“相貌丑陋的女子”稱為“dog”，而“帥小伙”可以稱為“l(fā)ovely killer”。除此以外，還可以用“chicken”比喻“膽小鬼，懦夫”，用“rat”比喻“可鄙的人”； 用“crab”指那些“性格暴躁的人”，用“shrimp”指代那些“無足輕重的小人物”。這些俚語表達幽默詼諧，讓人忍俊不禁。

三 俚語的修辭特點

俚語廣泛使用各種修辭手段，尤其是比喻、委婉、夸張、諷刺等，既能豐富語言，活躍氣氛，又能避免僵化死板、尷尬難堪。

1.比喻幽默，活躍氣氛。

比喻可以將抽象的概念用一些常見的具體事物表現(xiàn)出來，挑戰(zhàn)人們的想象，以達到活躍氣氛的效果。幽默生動的比喻在俚語中比比皆是。它與美國人樂觀自由的個性不謀而合，讓人們的情感得以抒發(fā)，滿足了年輕人追求新鮮、勇于創(chuàng)新的心理，因而深受廣大人民的喜愛。

比喻可以賦予語言以獨特的幽默和想象，它可以分為明喻和隱喻。(1)明喻。例如：“我要餓死了”可以說“I'm as hungry as a wolf”(wolf狼)；“很忙”可以說“as busy as a bee”(bee蜜蜂)；“膽小如鼠”可以說：“as timid as a hare?！?hare野兔，像“鼠”一樣膽小)。(2)隱喻。例如：形容“善于交際應(yīng)酬的人”可以用“a social butterfly ”(社交蝴蝶)；形容“話多的人”可以用“motor mouth”(電動嘴巴)；形容“貌美體健的男人”可以用 “stud”(種馬)；形容“愛逛大商場的人”可以用 “mall rat”(商場耗子)；形容“喜歡懶洋洋坐著看電視的人”可以用“couch potato”(沙發(fā)土豆)。

2.委婉避諱，含蓄表達。

委婉是采用迂回的、間接的表達方式來代替直接的說法，含蓄表達人們一般羞于啟齒或不愿談及的話題。[3]在俚語中，委婉語所占的比重是很大的，因為它既可以避免忌諱又可以避免粗俗，尤其當人們論及死亡、懷孕、上廁所等禁忌或難以啟齒的事情時，可以使用相應(yīng)的俚語來表達，以避免過于直露。

眾所周知，死亡是件讓人特別忌諱的事。表達“死亡” 一般不直接說“die”，而應(yīng)委婉地表述出來，如：“to be a goner” (走了)；“he turns up his toe”(他翹辮子了)；“he passed away”(他離去了)；“he fell asleep”(他躺下長眠了)。 “懷孕 ”(pregnant)雖然是件讓人高興的事，但是準媽媽們一般不喜歡太張揚，因此委婉表述“懷孕”的俚語也有不少，如：“to be in the family way”(不久就要走向家庭之路了)；"have a bun in the oven"(比喻“正在懷孕中”，而字面意思卻是“有個面包在烤箱里”)；“to be expecting”(她在待產(chǎn)中)等等。再如遇上“上廁所”的情況，真讓人難堪，還好也有很多俚語表達可以避免這種尷尬，如：“May I wash hands？”(我可以去洗手間嗎？)；還可以說 "I need to use the restroom."(我要用休息室)。 如果要“上大號”，可以說"I need to take a dump”("dump" 本意是“丟掉”。) 在交際過程中，這類表達能幫助談話者擺脫心理障礙，淡化或排除各種令人不愉快的聯(lián)想，讓溝通更順暢地進行，同時帶給對方溫文爾雅的印象。

3.夸張描述，形象生動。

夸張是通過夸大事實來表達說話者強烈的感情色彩，以達到引起注意的效果。采用夸張描述的俚語，雖然言過其實，但是具有極強的表現(xiàn)力。例如：要形容“極慢的”，可以說“at a snail’s pace”(以蝸牛的速度)；要形容“很瘦”，可以說“skin and bones”(皮包骨)；要形容“很餓”，可以說“I am so hungry that I can eat a horse”(我太餓了，我甚至能吞下一匹馬)；要形容“傾盆大雨”，可以說“come down in sheets”(整片整片地下)。這類夸張的俚語表達，通過夸大事物的特征，增強感染力，從而引起強烈的共鳴，加深讀者的印象。

4.諷刺時事，引起共鳴。

諷刺是對丑惡的人或事進行揭露、批評和嘲諷。俚語常常通過雙關(guān)、借代等方式影射社會百態(tài)，達到諷刺的效果。如：“G-man”指的是聯(lián)邦調(diào)查局的工作人員, “G”既可以理解成“government”(政府)，也可以理解為 “Garbage”(垃圾)，一語雙關(guān)，諷刺聯(lián)邦調(diào)查局的工作無用如垃圾。另外，“北大西洋公約組織”簡稱“NATO”(North Atlantic Treaty Organization)，卻常常被調(diào)侃為“no action，talk only”(只說不做)。[7]再如“target A”(頭號目標)指的是美國“五角大樓”，因為它是美國國防部所在地，自然也就成為所有恐怖活動的頭號目標。由此可見，通過諷刺，嚴肅話題也可以變得輕松幽默。

四 結(jié)束語

俚語是一種口語化、生活化的語言，一度被認為是一種“難登大雅之堂”的語言。如今卻因其獨特的魅力而不斷蓬勃發(fā)展，漸漸成為英語語言的一大特色。對英語俚語的研究將有助于我們了解西方文化，同時進一步了解語言的發(fā)展趨勢。多姿多彩的俚語貼近生活，充滿想象，體現(xiàn)人們求新求異，追求個性解放的思想特性。它能反映某一時期人們的人生觀、價值觀和生存狀況，具有鮮明的時代特征。它帶著地道本土文化的烙印，反映著當?shù)氐娘L(fēng)土人情。俚語在使用過程中，常常運用截短法和重疊法，使語言朗朗上口、言簡意賅；也常常運用比喻、委婉、夸張、諷刺等修辭手法，不拘一格，幽默生動。

[1]張琪.從美國俚語看美國文化[J].淮北職業(yè)技術(shù)學(xué)院學(xué)報,2010,9(2): 104-105.

[2]李群.美國俚語的幽默與自由化[J].四川外語學(xué)院學(xué)報,2004,20(1): 107-110.

[3]徐袖珍.美國俚語的修辭特征及語言特點[J].重慶工學(xué)院學(xué)報,2007,21(3) ：178-180.

[4]王金杰.釋析美國校園俚語[J].外語與外語教學(xué), 2001(6):29-31.

[5]汪榕培.英語詞匯學(xué)教程[M].上海：上海外語教育出版社，1997：121—123．

[6]楊廷君.英語重疊詞探析[J].長春大學(xué)學(xué)報,2007,17(1):63-66.

[7]謝曉科.英語俚語的構(gòu)成及語言特征[J].甘肅高師學(xué)報，2009,14(4):80-81.