從熱力學第二定律探析《拍賣第49批》中的秩序和混亂

李曉梅

(洛陽理工學院 外語系， 河南 洛陽 471023)

從熱力學第二定律探析《拍賣第49批》中的秩序和混亂

李曉梅

(洛陽理工學院 外語系， 河南 洛陽 471023)

托馬斯·品欽是美國最重要的后現代作家。他的代表作《拍賣第49批》描寫了主人公在混亂荒謬的現代社會中為尋找意義和恢復秩序所做的努力。品欽運用了熱力學第二定律和馬克斯韋爾小精靈等科學概念，刻畫了現代社會中秩序和混亂對立并存的矛盾關系，由此揭示了現代社會中人類失去生活的意義并處于精神荒蕪狀態的悲劇內涵。

熱力學第二定律；馬克斯韋爾小精靈；混亂；秩序

一、引言

托馬斯·品欽是美國最重要的后現代作家之一，他的作品往往以神秘的荒誕文學與當代科學的結合為特色。他的短篇小說《拍賣第49批》被評價為“one of the most deceptive——as well as one of the most brilliant——short novels to have appeared since the last war. ”[1](P56)

《拍賣第49批》是一部神秘的小說，因為它不僅充滿信息、密碼和秘密語言，同時這些因素還和科學概念相結合。在這部小說中，品欽引入了熱力學第二定律并使用了一個科學概念“馬克斯韋爾小精靈”，把它們作為明顯的線索提供給讀者幫助其解讀這部作品，但是，這也使得這部小說更加復雜并且難以解讀。著名評論家托尼·坦納曾這樣評價：“It is a strange book in that the more we learn, the more mysterious everything becomes. The more we think we know, the less we know we know.”[1](P56)這部小說情節松散晦澀，人物可笑怪誕，通過外部的荒謬實際上揭示的是復雜的悲劇內涵。小說中秩序與混亂對立相生，作者正是通過這種矛盾關系反映了人們在混亂荒謬的現代社會中為尋找意義和恢復秩序所做的努力，進而揭露了現代社會中人類無意義的生存狀態以及精神荒蕪的特點。筆者嘗試從小說中出現的科學概念——熱力學第二定律來探討小說中的秩序與混亂。

二、分選信息，構建秩序

《拍賣第49批》圍繞加利福尼亞一位家庭主婦俄底帕·馬斯荒誕的追尋歷程展開。某日，俄底帕發現自己被前情人——已經過世的地產大亨皮爾斯任命為遺囑執行人。在執行遺囑的過程中，俄底帕偶然發現了與存在了幾個世紀的以W.A.S.T.E.為標志的地下郵政組織相關的大量線索。根據線索，這個組織似乎和皮爾斯的巨額財產以及另一個名為特里斯特羅的組織有著微妙聯系。在好奇心的驅使下，俄底帕決定對該體系展開調查，希望借此將皮爾斯的巨額財富理出頭緒。品欽正是使用馬克斯韋爾小精靈來隱喻主人公俄底帕吸收信息、構建秩序的行為。

(一)馬克斯韋爾小精靈

在調查皮爾斯財產的過程中，俄底帕接觸到了一個科學概念——“馬克斯韋爾小精靈”。發明家內法斯蒂斯向她聲稱自己發明了一個永動機，里面含有馬克斯韋爾小精靈。這是由馬克斯韋爾假設出的一個看不見的東西。馬克斯韋爾設想存在著一個盒子。這個盒子“is divided into two portions, A and B, by a division in which there is a hole, and that a being, who can see the individual molecules, opens and closes this hole, so as to allow only the swifter molecules to pass from A to B, and only the slower ones to pass from B to A. He will thus, without expenditure of work, raise the temperature of B and lower that of A.”[2](P300)

擁有不同溫度的兩部分就能推動一個機器，這就是永動機的原理。當小精靈分選分子時，它使盒子中的分子變得有序。在《拍賣第49批》中，俄底帕的作用就像馬克斯韋爾小精靈一樣，吸取信息然后試圖給皮爾斯的財產編訂秩序。

(二)俄底帕的小精靈作用

小說一開始，俄底帕就發現自己被賦予了制定秩序的任務。而這個任務的完成需要她整理大量紛繁復雜的信息。俄底帕認為馬克斯韋爾小精靈就是在無序系統中建立秩序和聯系的智者。她也像小精靈一樣試著在一個看似無序的體系中創建秩序。故事一開始，俄底帕追尋聯系的欲望就十分明顯。在得知自己被任命為遺囑執行人之后，她開始思考在此之前有沒有任何不同尋常的事情發生。之后她的興趣就被她的律師羅思曼引發，因為羅思曼暗示她可能會發現一些東西，她感覺自己會從中得到某種啟示。稍后，她開始著迷于尋找特里斯特羅和皮爾斯遺產之間的關系。她調查特里斯特羅和W.A.S.T.E.的歷史，走遍了整個加利福尼亞。在這個過程中，她會見了無數人，去了無數地方，收集了大量的關于神秘的特里斯特羅的信息，直到最后她才得到啟示：似乎有無數個并且還在以倍數的形式增長的信息。

在內法斯蒂斯的永動機中，馬克斯韋爾小精靈把分子分成快慢兩類。俄底帕也像小精靈一樣，將她在調查過程中遇到的信息分為兩類——有意義和無意義。那些能給她提供有關特里斯特羅和W.A.S.T.E.消息的信息給她希望，促使她將追尋繼續下去，使她以為可能會發現自己不知道的事實。最終她發現，她所發現的線索和聯系越多，她的世界就越無序。

三、 構建失敗，重歸混亂

在執行遺囑的過程中，俄底帕通過分選信息并建立聯系來試圖為外部世界構建秩序，但最終她卻意識到所有的嘗試都是徒勞的。因為她收集到的信息實際上使她構建秩序的工作愈加龐雜且難以實現。在查尋W.A.S.T.E.的范圍的過程中，俄底帕走遍了整個加利福尼亞，但是每個地方都有W.A.S.T.E.的標記。最后這個標記出現的頻率使俄底帕的思維出現混亂，她甚至都記不清自己在什么地方見過這個標記。

俄底帕所有努力終將歸于失敗的結局在小說文本的含混性以及熱力學第二定律中得到暗示，深刻揭示了現代人類混亂無序的生存狀態。

(一)混亂的產生——文本的含混性

俄底帕在他人的幫助下了解了特里斯特羅的歷史，但是這個歷史的可靠性是值得懷疑的，因為在這一段中，品欽的描述將事實和幻想糅雜在一起。“一本過期的朱姆斯坦因集郵目錄中的編目，一個在皇家集郵協會的朋友模糊的回憶：他于一九二三年在德累斯頓舉行的一次拍賣會的編目中，看到過一個加上減音器的郵遞喇叭；一天一個在紐約的朋友，寄來一份打字稿。這稿子據說是譯文，譯自著名的讓—巴蒂斯特·莫恩的《愛郵者目錄》一八六五年的一期。”[3](P142)

對于俄底帕而言，關于特里斯特羅的信息似乎是足夠的。通過列舉俄底帕掌握的所有信息——所有具體的人名、地名和書名及組織機構的名字，品欽似乎給予這些信息足夠的可信性和權威性。但是，那些表示疑問的暗示也是明顯的：“模糊的”、“過期的”、“據說是”，等等。而關于特里斯特羅創建者的身份這一關鍵問題，含混性也十分明顯：“他也許是瘋子，也許是誠實的反叛者，又有人說他無非是騙人的藝人。”[3] (P131)因此，可信性和權威性全部又被懷疑的暗示抵消了。隨著信息可信性的消失，俄底帕想要給皮爾斯遺產建立秩序的愿望也隨之消失。

(二)混亂的產生——熱力學第二定律

在調查W.A.S.T.E.和特里斯特羅的過程中，俄底帕發現了他們同皮爾斯遺產之間的聯系，于是，她追尋這些線索并對掌握的信息進行分類選擇。但最后她發現，要完成分選信息的任務是不可能的，因為像馬克斯韋爾小精靈一樣，她也陷入了一個悖論。

熱力學第二定律宣稱：“a closed system (i.e., one that receives no outside energy) moves inevitably from order, activity, and differentiation to disorder, inactivity, and uniformity, furnishes the concept of entropy, a measurement of the unavailable energy (or disorder) in a system. In information theory, on the other hand, the concept of entropy is a measurement of a message’s uncertainty as a function of the number of possible messages that can replace it.”[4](P102)

當一個系統從熱力學的最大熵向最小熵移動時，這個系統中的信息就增加，因為熱力學的最大熵導致了系統的僵化，從而導致信息量變為最小而確定性為最大，于是信息熵和它所衡量的系統的僵化就為最小。相反，當系統的熱力學熵向最小變化的時候，信息熵和它所衡量的不確定性就為最大，因為系統的多樣導致了熱力學的熵為最小。小精靈需要通過獲取信息來使系統變得有序，此時信息熵就增加，因為信息量的增加導致了更多的不確定性。因此，系統中的熵越大，所需要的信息就越多，以便描述這個系統。這就是為什么俄底帕發現她所收集的信息越多，情況就越復雜。一旦找到一些線索，她就不得不獲取更多的信息以證實這些線索的真實性。但是，這些信息卻只能使她的世界更加混亂。因為發現的信息越多，她就需要建立越多的聯系，所有確定下來的秩序都被更多的混亂抵消了。于是，俄底帕最后絕望地感到自己陷入到自己編織的一張由無數信息織就的網中而無法自拔。

四、結語

通過科學概念的運用，品欽在這部小說中表現了秩序與混亂相輔相生的關系。小說主人公試圖通過擺脫混亂和建立秩序來找到生活的意義，但最終卻不得不面對混亂無序的生存狀態。這部小說表現了現代工業化文明社會中人類的生存困境，而其深刻的悲劇內涵也促使讀者更多地關注現實，關心現代社會中人類的精神狀況。

[1] [英] Tanner, Tony.ThomasPynchon[M]. New York: Methuen & Co., 1982.

[2] [英] Mangel, Anne.Maxwell’sDemon,Entropy,Information:TheCryingofLot49 [M]//ContemporaryLiteraryCriticism, Vol.72 Detroit. London: Gale Research Inc., 1992.

[3] [美]托馬斯·品欽. 拍賣第49批[M]. 葉華年，譯. 南京: 譯林出版社, 2010.

[4] [美] Kharpertian, D. Theodore.AHandtoTurntheTime:theMenippeanSatiresofThomasPynchon[M]. Rutherford N.J.:Fairleigh Dickinson University Press, 1990.

(責任編輯：王菊芹)

AStudyonOrderandChaosintheCryingofLot49withtheSecondLawofThermodynamics

LI Xiao-mei

(DepartmentofForeignLanguages,LuoyangInstituteofScienceandTechnology,Luoyang471023,China)

Thomas Ruggles Pynchon is the most important postmodernist American writer. His masterpieceTheCryingofLot49 offers a precise reflection of the efforts the protagonist makes to find meaning and to reestablish order in the absurd and chaotic modern society. The employment of the Second Law of Thermodynamics and Maxwell’s Demon is a distinctive feature in this novel in which Pynchon discusses the contradictory relationship between order and chaos. Thus he depicts vividly the tragic state of being aimless and the spiritual crisis of people in the modern world.

the Second Law of Thermodynamics; Maxwell’s Demon; chaos; order

2014-04-21

李曉梅(1983—)，女，河南洛陽人，洛陽理工學院外語系助教，碩士研究生，研究方向為美國文學。

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