美國(guó)窮人如何獲得高等教育

美國(guó)的教育體系與大多數(shù)國(guó)家不一樣。根據(jù)《憲法》的規(guī)定，聯(lián)邦政府無(wú)權(quán)興辦教育，權(quán)力屬于地方。今天美國(guó)的中小學(xué)教育都是由各地民選的校董會(huì)來(lái)管理的。大學(xué)在1862年之前絕大多數(shù)為私立。林肯政府在1862年推動(dòng)立法，將大量聯(lián)邦政府控制下的土地批給各個(gè)州興辦大學(xué)，為推動(dòng)州立大學(xué)教育打下了基礎(chǔ)。這也是為什么美國(guó)除了軍事院校之外，沒(méi)有國(guó)立大學(xué)的原因。

社區(qū)學(xué)院是州立大學(xué)中最基層的一級(jí)，主要面對(duì)的是低收入者。可以說(shuō)，社區(qū)學(xué)院給了美國(guó)的窮人最基礎(chǔ)的高等教育。

弗吉尼亞州立社區(qū)學(xué)院始建于1966年，那也是美國(guó)的高等教育開(kāi)始普及的時(shí)代。與四年制大學(xué)不一樣的是，社區(qū)學(xué)院通常沒(méi)有宿舍，學(xué)生都住在附近，這為學(xué)校建設(shè)和管理節(jié)省了非常大的一筆開(kāi)支。而為了保證所有人都有機(jī)會(huì)，州議會(huì)立法規(guī)定，在本州任何地區(qū)開(kāi)車一小時(shí)的距離內(nèi)，都必須有一個(gè)校區(qū)。

社區(qū)學(xué)院的大門對(duì)所有高中畢業(yè)生都敞開(kāi)。到這里來(lái)上學(xué)不需要入學(xué)考試，不過(guò)學(xué)校要測(cè)驗(yàn)學(xué)生的基本閱讀寫(xiě)作以及數(shù)學(xué)能力。沒(méi)有通過(guò)測(cè)驗(yàn)的學(xué)生必須補(bǔ)課，直到合格之后才能進(jìn)入正規(guī)課程。

對(duì)于州內(nèi)的居民來(lái)說(shuō)，社區(qū)學(xué)院的學(xué)費(fèi)是非常便宜的，目前一年還不到3000美元，只有其他州立大學(xué)的三分之一，而且貧窮學(xué)生還能得到減免學(xué)費(fèi)等各種補(bǔ)助。實(shí)際上，每個(gè)學(xué)生的花費(fèi)接近一萬(wàn)美元，不足部分由州政府撥款補(bǔ)貼。弗吉尼亞社區(qū)學(xué)院今年15億美元的經(jīng)費(fèi)，一半以上來(lái)自州政府，另外還有基金會(huì)、私人企業(yè)、聯(lián)邦政府項(xiàng)目計(jì)劃，等等。

學(xué)費(fèi)便宜不等于教育質(zhì)量差。在美國(guó)，凡是被認(rèn)證的學(xué)校，都要受到獨(dú)立的學(xué)術(shù)認(rèn)證委員會(huì)的嚴(yán)格審查。有哪門課或者哪個(gè)專業(yè)通不過(guò)質(zhì)量關(guān)，學(xué)校的教育認(rèn)證就會(huì)被列入“查看一年”的行列。如果沒(méi)有改進(jìn)，該學(xué)校的高等教育執(zhí)照就面臨被吊銷的危險(xiǎn)。

正是因?yàn)橛羞@種嚴(yán)格的審查，許多四年制大學(xué)都與社區(qū)學(xué)院進(jìn)行聯(lián)合教育。在弗吉尼亞，社區(qū)學(xué)院的畢業(yè)生可以根據(jù)成績(jī)進(jìn)入州內(nèi)二十多家大學(xué)再讀兩年，之后獲得該大學(xué)的本科文憑。除了兩年制的專科教育之外，社區(qū)學(xué)院還負(fù)擔(dān)著本州內(nèi)大量的職業(yè)培訓(xùn)工作。為了增加工作機(jī)會(huì)，弗吉尼亞州政府每年都給予雇主以一定的補(bǔ)貼去進(jìn)行職業(yè)培訓(xùn)。社區(qū)學(xué)院的許多項(xiàng)目，就是根據(jù)本地工商業(yè)的需求去設(shè)置的。每個(gè)社區(qū)學(xué)院都有一些由當(dāng)?shù)匦∮忻娜私M成的董事會(huì)，將地方上的需求反映給學(xué)校。有時(shí)候，投資者甚至?xí)鶕?jù)當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)學(xué)院的培訓(xùn)能力以及合作態(tài)度，而決定是否將資金投入該地區(qū)。

弗吉尼亞社區(qū)學(xué)院如今有40多萬(wàn)學(xué)生。在這個(gè)人口720萬(wàn)的州里面，有6%-7%的居民在這所大學(xué)中讀書(shū)。負(fù)責(zé)監(jiān)督該大學(xué)管理并作出最重要決定的15名校董由州長(zhǎng)任命，任期四年。校董是沒(méi)有工資的，等于義務(wù)工作。公民直接參與政府管理，這也是美國(guó)地方政府管理的特色之一。