北洋海軍的前世今生

迷霧中探索 曲折前進(jìn)

19世紀(jì)的鴉片戰(zhàn)爭，英國從海上敲開了長期閉關(guān)鎖國的清朝大門，由此拉開了中國近代史的序幕。大清王朝的戰(zhàn)敗使得士大夫階級看到建設(shè)強(qiáng)大海軍的重要性，其中尤以林則徐和魏源為代表。他們較早地接觸歐洲列強(qiáng)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，切身感受到西方文明帶來的巨大沖擊力。當(dāng)時的有識之士就已經(jīng)大膽提出過建設(shè)海軍海防的一系列主張，只不過類似的建議并沒有引起清廷高層的足夠重視，他們?nèi)匀还虉?zhí)地堅(jiān)信西洋利器不過是“船堅(jiān)炮利，奇技淫巧，不足為怪”，傳統(tǒng)封建觀念極大地束縛著滿清高層思想的解放，一次慘痛的失敗不足以糾正統(tǒng)治者們根深蒂固的思維定勢。

第二次鴉片戰(zhàn)爭時期，英法聯(lián)軍對清廷軍隊(duì)的壓倒性勝利，再次彰顯出海軍艦隊(duì)實(shí)施海上機(jī)動作戰(zhàn)的巨大優(yōu)勢。清朝統(tǒng)治集團(tuán)中有更多的人意識到了加強(qiáng)海上力量的必要性，巨大的外部壓力和內(nèi)部驅(qū)動力促使著清政府作出適當(dāng)?shù)母淖儯谑牵瑒?chuàng)建強(qiáng)大海軍抵御外侮被列入到清政府的重要日程。在“中體西用”理論思想的引導(dǎo)下，咸豐皇帝決定向西方購買一支近代化的海軍艦隊(duì)。在付出了67萬兩白銀的“學(xué)費(fèi)”后，滿懷歡喜的滿清政府竟買來了掛著外國旗幟的“阿斯本艦隊(duì)”，滿朝一片嘩然，中英在指揮權(quán)問題上爭執(zhí)不下，最終令清政府不得不解散這只不倫不類的艦隊(duì)。但不論如何，清朝總算是邁開了發(fā)展現(xiàn)代海軍的第一步。

發(fā)展海防事業(yè)就不得不提及著名的“洋務(wù)運(yùn)動”，這場聲勢浩大的自強(qiáng)運(yùn)動始于19世紀(jì)60年代初期，以“師夷長技以自強(qiáng)”為口號，以“富國強(qiáng)兵”為目標(biāo)，在神州大地上如火如荼地展開。其中比較具有代表性的事件有：1862年，曾國藩主持創(chuàng)設(shè)的安慶內(nèi)軍械所仿造的“ 黃鵠”號輪船建成下水；1865年，李鴻章在上海創(chuàng)辦江南制造總局，其后經(jīng)過不斷擴(kuò)充，成為清政府最大的軍事工業(yè)；1866 年，時任閩浙總督的左宗棠設(shè)立福州船政局，這是中國近代海軍海防事業(yè)的第一個也是極其寶貴的造艦育才大基地。可以說，洋務(wù)運(yùn)動對北洋水師的發(fā)展具有一定的推動作用。

19世紀(jì)70年代，中國西南和西北發(fā)生邊疆危機(jī)，日本趁機(jī)派兵入侵臺灣。整個事件給清政府敲響了警鐘，進(jìn)而在清廷內(nèi)部引發(fā)了一場“海防大討論”，加速海防建設(shè)成為朝野人士關(guān)注的焦點(diǎn)。其中，直隸總督兼北洋大臣李鴻章的《籌議海防折》最令人矚目，這篇文章反映出海軍海防問題在當(dāng)時的重要性和迫切性。經(jīng)過一個多月針鋒相對的爭論，清政府終于做出了歷史性的決策：發(fā)出上諭“海防關(guān)系緊要，亟宜未雨綢繆，以為自強(qiáng)之計(jì)”，決定每年撥出400萬兩白銀作為經(jīng)費(fèi)，加快建設(shè)海軍，并派李鴻章督辦北洋海防，沈葆楨督辦南洋海防。第一場“海防大討論”標(biāo)志著清朝傳統(tǒng)國防觀念進(jìn)行了重大調(diào)整，海防問題正式納入到國家方略之中整體籌劃籌辦。至此，北洋水師建設(shè)的大幕徐徐拉開。

艱難中發(fā)展 初現(xiàn)聲威

所謂的北洋地區(qū)主要包括直隸、山東、奉天三省。在李鴻章奉命籌辦北洋海防時，清廷的舊式水師戰(zhàn)斗力極弱，沿岸地區(qū)防御設(shè)施落后，幾乎形同虛設(shè)，北洋沿海根本就無海防可言。面對這樣一個爛攤子，李鴻章急需從兩方面著手，既要培養(yǎng)優(yōu)秀的海軍將領(lǐng)和指揮人才，又要購置和建造堅(jiān)船利炮。

所謂千軍易得，一將難求。就在李鴻章正為物色海軍將領(lǐng)之事左右為難、遲疑不定時，丁汝昌的到來令其喜出望外。在李鴻章看來，丁汝昌是自己的老部下，驍勇善戰(zhàn)、忠誠可靠，還具有豐富的帶兵治軍經(jīng)驗(yàn)，是一個不錯的人選。李鴻章遂決定將丁汝昌留在北洋，讓他參與海軍組建事宜，“督操北洋水師炮船”在尋找優(yōu)秀指揮官的同時，李鴻章亦認(rèn)為培訓(xùn)海軍人才的事宜刻不容緩，“水師為海防急務(wù)，人才為水師根本，而學(xué)生又為人才之所出”。1880年，李鴻章奏請?jiān)谔旖蚪⑺畮煂W(xué)堂獲得批準(zhǔn)。天津水師大學(xué)堂作為一所專門培養(yǎng)海軍人才的學(xué)校，至1900年學(xué)堂被毀為止培養(yǎng)各類專業(yè)學(xué)生六屆，共計(jì)200余人，為北洋艦隊(duì)輸送了大批人才。與此同時，清朝海軍為了不斷獲取西方軍事方面的最新技術(shù)，以期加強(qiáng)海防建設(shè)人才之急需，沈葆楨、李鴻章等洋務(wù)官員積極謀劃并奏請派遣學(xué)生留洋學(xué)習(xí)之事。到甲午戰(zhàn)爭前，連續(xù)派遣海軍留學(xué)生3屆，共計(jì)79人。所遣留學(xué)生在國外苦讀數(shù)年，克服各種困難，學(xué)成后陸續(xù)歸國，成為晚清海防近代化建設(shè)中的重要力量。

艦船的購置可謂一波三折。1875年，李鴻章通過總稅務(wù)司赫德在英國訂購4艘炮船，開創(chuàng)了清朝海軍向國外購買軍艦的歷史。之后又向英國定造了2艘巡洋艦“揚(yáng)威”號和“超勇”號，該艦排水量1350噸，馬力2400匹，航速15節(jié)，性能優(yōu)良，是北洋海軍主力戰(zhàn)艦之一。相對于炮船和巡洋艦的順利購置，鐵甲艦的購買之路并不坦蕩。鐵甲艦無疑是當(dāng)時海上的霸主，主要用以參加正規(guī)的海上大規(guī)模作戰(zhàn)，是國家實(shí)力的象征。但清廷內(nèi)部對鐵甲艦的態(tài)度分成截然兩派，持續(xù)不止的爭論長達(dá)5年之久，焦點(diǎn)主要集中在經(jīng)費(fèi)方面的問題。直到1879年，日本以武力悍然吞并琉球國，清朝目睹了日本3艘鐵甲艦的威力，內(nèi)部才達(dá)成了購艦的共識。在先后考察了英國、法國和德國的造船廠，認(rèn)真考察比較各國軍艦的所長后，大清代表團(tuán)決定于德國伏爾鏗船廠定造“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“定遠(yuǎn)”2艘鐵甲艦。“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦排水量約為7000噸，定員329人，馬力6200匹，航速14.5節(jié)，每艘造價為110.3萬庫平銀，是當(dāng)時遠(yuǎn)東最大、最先進(jìn)的軍艦，有“東洋第一堅(jiān)艦”之稱。至此，北洋海軍從英國購進(jìn)2艘巡洋艦、6艘炮船，從德國訂購2艘鐵甲艦、11艘魚雷艇，加上先后調(diào)進(jìn)滬、閔工廠制造的“操江”、“鎮(zhèn)海”、“湄云”、“泰安”、“威遠(yuǎn)”5 船，已經(jīng)初具規(guī)模了。

戰(zhàn)火中涅槃 全盛之姿

縱觀中國近代史，清朝每一次的改革，都是與戰(zhàn)爭危機(jī)捆綁在一起的，海軍機(jī)構(gòu)的設(shè)置也不例外。19世紀(jì)80年代的中法戰(zhàn)爭，福建水師全軍覆沒。清政府順應(yīng)趨勢，于1885年成立“總理海軍事務(wù)衙門”，填補(bǔ)了海軍統(tǒng)一組織訓(xùn)練機(jī)構(gòu)的空白。海軍衙門的設(shè)置堪稱中國近代史的大事件，它標(biāo)志著清王朝自鴉片戰(zhàn)爭屢遭列強(qiáng)欺凌之后，終于將加強(qiáng)海防、創(chuàng)建海軍作為頭等大事。由此，近代中國海軍海防事業(yè)進(jìn)入了一個黃金發(fā)展時期。

1888年12月17日，北洋海軍于威海衛(wèi)劉公島正式宣告成立，并于同日頒布了《北洋海軍章程》。提名丁汝昌為北洋海軍提督，林泰曾為北洋海軍左翼總兵，劉步蟾為北洋海軍右翼總兵。經(jīng)過多年的苦心經(jīng)營，此時的北洋海軍共擁有大小艦船25艘，其中鐵甲2艘，快船7艘，炮船6艘，練船3艘，魚雷艇6艘，運(yùn)船1艘。就當(dāng)時的亞洲而言，它已屬于第一流的艦隊(duì)，在世界海軍艦隊(duì)中排名第8位。北洋水師正處于其短暫生命中最輝煌的階段。

北洋水師全盛期間的兩次出訪活動值得銘記。

1886 年，丁汝昌率“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“定遠(yuǎn)”、“威遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”4艦去往位于日本長崎的三菱造船所進(jìn)行檢修，并展開對日本的“親善訪問”。期間一些中國水兵滋生事端，與長崎警察發(fā)生了兩次沖突，肇事水兵被捕。清朝一反常態(tài)，表現(xiàn)出相當(dāng)強(qiáng)硬的態(tài)度提出了對日斷交、武力解決的主張。日方面對堅(jiān)船利炮只得服軟，乖乖放人并賠禮道歉。事件最終以日方妥協(xié)收場，但對兩國產(chǎn)生的后果截然不同。就中國而言，清廷上下沉浸于對日外交的獲勝之中，似乎再次印證了“天朝上國”的神威和對日的優(yōu)越感，盲目自大的心理急劇膨脹。反觀日本，“長崎事件”成為日本擴(kuò)軍備戰(zhàn)的催化劑，其民間的反華、仇華、排華的情緒因此被煽動起來，日本政府不斷地提高海軍經(jīng)費(fèi)，修筑炮臺，增強(qiáng)海軍實(shí)力，以期打敗鐵甲艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號。

1891年，日本為了在國內(nèi)制造積極擴(kuò)充海軍戰(zhàn)備的輿論，并對中國艦隊(duì)作戰(zhàn)能力進(jìn)行摸底，特別邀請北洋艦隊(duì)正式訪日。北洋海軍提督丁汝昌率領(lǐng)艦隊(duì)主力“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“威遠(yuǎn)”、“超勇”、“揚(yáng)威”6 艦正式出訪日本。此次訪日，正值北洋海軍發(fā)展的鼎盛時期，其整齊的編隊(duì)和強(qiáng)壯勇武的外觀給早已把中國作為頭等假想敵的日本政壇與軍界以強(qiáng)烈的刺激，致使日政府制定了“擴(kuò)充海軍的大方針”。與此同時，北洋海軍的高級將領(lǐng)也同樣觀察到日本海軍的軍備狀況。右翼總兵劉步蟾力陳中國海軍戰(zhàn)斗力不如日本海軍完善，添船換炮已刻不容緩。在返回威海衛(wèi)后，丁汝昌立即向李鴻章反映此種狀況，然而讓他們始料不及的是，在北洋海軍訪日前夕，清政府為了擺脫財(cái)政困境，竟然決定南、北洋水師兩年之內(nèi)停購?fù)庋蟠凇r而正值海軍技術(shù)突飛猛進(jìn)之時，沒有經(jīng)費(fèi)支持，便無力更新海軍的裝備，先進(jìn)的北洋艦隊(duì)在短短的數(shù)年間便開始落伍。如此一來，北洋水師自然難逃從巔峰走向衰落的命運(yùn)。

荒謬中落幕 夢沉甲午

享譽(yù)世界的皇家園林頤和園，遙想當(dāng)年竟是為慈禧的六十大壽精心準(zhǔn)備的大禮。這項(xiàng)浩繁的工程，以海軍的名義為幌子，大量征用海防費(fèi)用，海防建設(shè)竟然成為修建園林的遮羞布。據(jù)統(tǒng)計(jì)，用于頤和園工程挪用的海防經(jīng)費(fèi)約為庫平銀860萬兩籌款。此外，三海工程共挪用海軍經(jīng)費(fèi)430多萬兩，清廷大修園林所挪用的海軍經(jīng)費(fèi)總數(shù)達(dá)到了1300萬兩。而當(dāng)時北洋海軍的7 艘主力戰(zhàn)艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”，共花銀778萬兩。這筆十分龐大的經(jīng)費(fèi)相當(dāng)于兩支原有規(guī)模的北洋艦隊(duì)。如今看起來荒誕離奇的做法，放到晚清的時間軸下也不足為奇，只是令人扼腕嘆惜。

北洋海軍成軍之初，實(shí)力是遠(yuǎn)超日本海軍的。當(dāng)時，日本海軍2000噸級以上的戰(zhàn)艦只有“浪速”、“ 高千穗”、“ 扶桑”、“金剛”、“比睿”5 艘，總噸位不足1. 5萬噸。而北洋水師2000噸級以上的戰(zhàn)艦有“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”7艘，共2.7萬噸，是日本的近2倍。但日本明治政府知恥而后勇，為了擴(kuò)建海軍，天皇睦仁甚至兩次下諭節(jié)省內(nèi)廷開支，又命令全體文武官員，一律繳納1/10的薪俸作為造艦費(fèi)。這與慈禧的驕奢淫逸、挪用海軍經(jīng)費(fèi)大修殿宇亭臺形成鮮明的對比。從1886年北洋海軍首次出訪日本到1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本海軍平均每年添置新艦2艘，僅用了七八年的時間即初具規(guī)模，共有各種軍艦55艘，其射速、航程等方面皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了清朝海軍，迅速發(fā)展成為一支可以和北洋水師相抗衡、甚至超過北洋水師的遠(yuǎn)東海軍力量，演繹了一場精彩的超越劇。相反，北洋海軍成軍后，卻不再添置一艘軍艦，本應(yīng)及時進(jìn)行武器裝備的更新亦停滯不前，加之當(dāng)時的造艦技術(shù)日新月異，以致與日本相比的優(yōu)勢在數(shù)年之間化為烏有，而日本海軍的實(shí)力，一躍凌駕于北洋海軍之上。兩國海軍的發(fā)展曲線，也在某種程度上預(yù)示著中國失敗的命運(yùn)。

1894年中日甲午海戰(zhàn)爆發(fā)，中日海軍在黃海北部展開了一場慘烈的遭遇戰(zhàn)，北洋艦隊(duì)損失了5艘艦船，但未完全戰(zhàn)敗。李鴻章為了保存實(shí)力，做出了錯誤的戰(zhàn)略選擇，將剩余艦船躲藏在威海衛(wèi)的避風(fēng)港中，拱手將渤海黃海的制海權(quán)讓與日本，致使戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下。次年，日軍發(fā)動威海衛(wèi)戰(zhàn)役，被陸路水路四面包圍的北洋水師因猝不及防，遭遇重大打擊。之后日軍在劉公島成功登陸，威海衛(wèi)基地陷落，宣告了北洋水師全軍覆沒。

隨著甲午戰(zhàn)爭的失敗，北洋海軍這只龐大的艦隊(duì)在僅僅成立6年之后便折戟沉沙。清朝統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽沒落，是北洋海軍最終全軍覆沒的根本原因。

責(zé)任編輯：劉璐瑤