如何讓IT更“綠色”

如何讓IT更“綠色”

編者按

約翰?伯恩斯（John Burns）是一名認證IT經理，英國特許質量協會（CQI）會員，SEB認證業務分析師和精益六西格瑪綠帶，現供職于索利哈爾自治市議會IT部。菲利普?帕克（Philip Parker）是索利哈爾自治市議會基礎設施和數據中心的負責人。在2014年5月號的《質量世界》上，伯恩斯和帕克撰文介紹了IT領域如何使用精益六西格瑪方法，減少能源消耗和碳排放。

自 20世紀80年代精益六西格瑪方法肇始以來，無論行業、規模、性質如何，各種組織都在使用這一方法進行流程改進。

在英國索利哈爾自治市議會（SMBC）的IT部，員工們一直在思考采用何種方法，提高對行政區的同事和公民的服務質量。SMBC設計、開發和管理他們自己的數據中心，中心配置了一套復雜的IT基礎設施，包括數臺計算機服務器、存儲媒體和電信設備，需要極其巧妙的設計和管理。

綠色之路

數據中心需要細致審慎的管理，因為大部分設備只能在嚴格控制的環境條件下高效地運行，溫度、房間安全和能耗等都有嚴格的參數。對菲利普?帕克而言，SMBC的能耗和碳排放是一件值得關注的事情，為此他找到了IT經理約翰?伯恩斯——一名精益六西格瑪的綠帶。菲利普希望約翰能幫助他找出問題，并探索通向綠色數據中心之路。但究竟什么是綠色IT？

《綠色IT：為可持續經營實踐護航》一書的作者馬克?奧尼爾（Mark O’Neill）認為：“綠色IT是直接降低一個組織計算操作碳排放的戰略和戰術計劃的集合。”為了不斷改進服務，SMBC的數據中心必須定期監測自己的碳排放，確保它處于可接受的范圍內。

紅色區域

“如果組織中的一個員工知道問題所在，那么他通常就可以解決問題，而不需要適時且往往昂貴的干預。”約翰說，“然而，SMBC能源效率低下的原因當時不得而知，能源消費處于紅色區域，離綠色還太遠。”為了驗證精益六西格瑪框架是否是一個可以接受的干預，菲利普和約翰用DMAIC環（定義、測量、分析、改進和控制）來找出數據中心的受益。

該項目的目的是讓SMBC的每小時平均能源消耗總量從260kW減少到210kW。在這個過程中應用了許多質量管理的方法，但是一些能探索機會和展示改變的工具能突出改善所在。菲利普所說：“統計分析揭示了在能耗管理過程中存在的潛在問題，為了找出根本原因，我們為SMBC特制了一張魚骨圖。”（參見圖1）

這張圖使菲利普和約翰注意到SMBC能耗上升的可能原因，其中一些在IT團隊職責范圍之內，如更換基礎設施或流程的評估和改進；一些超出了IT部的職責范圍，如合規要求或指導開支的預算等。

約翰解釋說：“在六西格瑪世界，就最常見的公式Y＝f（X）來說，‘Y’是一個期望結果，‘X’是生產要素。”除了一些被立即處理的問題，如因過熱導致的持續性計算機服務器故障、數據中心管理標準化方法的缺乏以及冷卻效率低下等，SMBC的X還需要進一步調查確認。

能耗計量

圖1 魚骨圖

為了進一步檢查原因，菲利普和約翰利用疊點圖工具制定了一個能耗基準，其數值為每小時210kw，數據中心期望的目標是每小時170kW。

然而，由于缺乏數據，不得不通過另一種方法取得基準數據，即利用數據中心的電源測試。這需要斷開主線的電源供應。約翰說：“一旦斷開，該中心的備用電源就被激活，它由一個備用發電機和不間斷電源（電池形式）組成，為中心提供電能，由此形成孤立電源系統。”這種方法允許他們利用當時唯一可用的監控系統——來自電力供應商的抄表系統。

為保證統計的嚴謹性，要對整個能耗管理流程的數據、所有的聚類值，以及波動大于0.05的值，進行深入的檢查，確保數據收集是穩定的，即使它趨向難以接受的水平。整個結果令菲利普感到滿意。

菲利普說：“項目的結果是SMBC的能源消耗大幅下降，而且由于采用了一個FMEA表來識別問題的嚴重程度和頻率，從而揭示了一些有趣的結果，特別是關于能源監測過程步驟方面。”（參見表1）

表1 FMEA表

改進之路

盡管采用了帕累托分析來識別和分離出那些可能導致能耗增加的原因。然而，要真正解決能耗增加的主要問題，還必須引入一些改進措施。EPIC工具（緩解、持久性、影響、成本）是評估潛在的改進方案和幫助SMBC團隊發展潛在改進方案的有效手段。

光明未來

隨著改進策略的就位，必須創建一個實施和維護計劃，并落實到實際行動上，如對裝置的冷卻和對冷熱通道的監測，并要求所有參與人員遵循任務開始和完成的日期。

約翰說：“精益六西格瑪流程改進方法提高了SMBC的能源效率，特別是在實現能耗降低、低碳和更強的恢復力方面。”這個項目讓菲利普了解到實施DMAIC干預的好處，約翰也得以將自己在流程改進方面的技能應用到新的業務環境——綠色IT。現在，SMBC如愿以償成為高效的綠色組織。

（熊 輝 編譯）