“蛟龍”號繪制深海藏寶圖

在全球陸地資源愈發緊張的大背景下，越來越多的國家開始把目光投向海洋，被譽為21世紀最具商業開發前景的戰略資源——“可燃冰”進入了人們的視線。如今，蛟龍號已在中國南海、東太平洋、西北太平洋等海域執行過73次下潛任務，其中一項重要任務就是重點考察“冷泉”（可燃冰的海底出口），并以此為起點，繪制一幅深海的藏寶圖。

可燃冰爭奪戰 天然氣水合物，因其外觀像冰一樣且遇火即可燃燒，所以又被稱作“可燃冰”、“固體瓦斯”。在可燃冰開采方面，美國、日本和德國等國走在了世界前列。2013年3月，日本在全球首次實現海底開采可燃冰，并用特殊的技術把可燃冰轉換成甲烷氣體。

據公開數據整理，迄今為止，在世界各地的海洋及大陸地層中，已探明的可燃冰儲量超過16.7萬億噸油當量，相當于全球煤、石油、天然氣、頁巖氣等傳統化石能源探明儲量的2倍以上，夠人類使用1000年。

經略深海要靠自己 日本成功開采可燃冰的消息，迫使世界各主要經濟體加快了對可燃冰開采研發的腳步。各國都將可燃冰開采方面的技術視為高度機密。在中美第二次戰略經濟對話簽署的能源合作協議中，盡管雙方同意在清潔能源技術方面展開廣泛合作，但是可燃冰開采方面的技術合作卻被排除在外。

2013年6月，蛟龍號的首站南海，最主要的任務就是在國內海洋油氣資源最發達的區域繪制一份海底“藏油圖”。據悉，國內目前對南海的定位是“2020年的另一個深水大慶”。屆時，南海深水區將建成年產4000萬～5000萬噸油當量能力，相當于大慶油田的年產油量。

除可燃冰之外，中國的南海還蘊藏著大量的油氣資源，同樣需要深海裝備去勘探、開采。參與蛟龍號研制的中國船舶重工集團公司第702研究所所長翁震平一直在為可燃冰的開采利用而努力。“這件事，必須要超前謀劃，要快做。日本花了20多年的時間來研究可燃冰，美國人對于頁巖氣從基礎研究到商業化開采也用了20多年。創新不是一朝一夕的事，需要長期不懈的堅持。”

海洋強國：深+遠 蛟龍號探索海洋的一小步，將引領我國在經略海洋方面邁出一大步。蛟龍號副總設計師、702所水下工程研究設計室主任胡震表示，對海洋的勘探開發，探索海洋資源可以為百姓生活的發展提供更多的食物、水、礦產等資源。

不久前，日本海洋開發機構與東京大學組成的科研小組宣布，已成功發現日本南鳥島附近海域的海底泥層中含有高濃度稀土。據稱，這些稀土的濃度最高達0.6%，約是中國稀土礦石的20倍，其總量可供日本國內消費230年。

深海采礦還不止于稀土，還包括石油、天然氣，煤、鐵、銅等固體礦產，海底裂谷噴出的高溫巖漿冷卻沉積形成的熱液礦藏，多金屬結核和富鈷錳結殼，以及可燃冰。

不過，以目前的技術水平，深海采礦耗費太高，有學者甚至指出，深海采礦就像是上月球采礦那么難，商業化則更遙遠。但凡事預則立，不預則廢。技術演進需要時間，資源戰略競爭卻不等人。“什么叫海洋強國？一個‘深字，一個‘遠字。在深海和遠洋能靈活自如地運用我們的力量，就是強國。”翁震平說。