通常,導彈的“保質期”被稱為“貯存期”,是指在規定的條件下貯存后,仍能以較高的概率達到該型導彈設計時的戰術技術指標的時間長度。不同的導彈生產商對導彈貯存期的標示略有不同。
美國國防部的一份調查報告表明:在庫存狀態下,由環境因素造成的武器裝備損壞或失效的比例占到 60%。另外,美國空軍曾對美國沿海基地的裝備做過一次產品故障調查,發現有52%的失效是由環境效應引起的。延緩導彈老化的一項重要舉措就是把導彈容易老化的零部件與促進其老化的環境隔離開來。
導彈超過了標定貯存期或因技術和政治原因提早結束貯存都是“過期”了。這些導彈有的會被直接銷毀。經檢測后確信還能繼續使用的,可超期服役。有的則把狀態尚好的零部件拆出來進行翻修。有些被賣給其他國家。
還有一些則轉到新的崗位去發揮余熱:美國把退役的SM-75“雷神”導彈去掉彈頭改造為運載火箭的第一級發動機使用。沒想到后來陸陸續續發展出了20多個型號,形成了著名的“德爾塔”運載火箭家族。俄羅斯和烏克蘭把不再執行戰備任務的SS-18“撒旦”洲際導彈也改造成了運載火箭,取名為“第聶伯”。這個由世界上最大的導彈改造而成的火箭從它原來駐守的地下發射井中發射,創造了一箭發射 32顆衛星的世界紀錄。摘自《航空知識》