隨著南海緊張局勢的持續,有關中國在南海永暑礁建造機場跑道和海港的傳聞,讓西方軍事專家做出各種猜測:為新設南海防空識別區做準備?打造“中國版迪戈加西亞基地”?美菲官方也聞風而動,相繼提出抗議和警告。不過,中國外交部多次明確指出,中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。如果中方在有關島礁上要進行什么活動,那也完全是中國主權范圍內的事情。
耗資相當于建一艘核動力航母
據香港《南華早報》報道,中國正在考慮在南沙永暑礁建造永久性人工島。俄羅斯戰略與技術分析中心專家卡申撰文從軍事戰略角度對該項目予以分析。
資料顯示,永暑礁距離中國海南島約1000公里,而距離越南和菲律賓最近約為480公里,與馬來西亞約550公里。俄媒認為,如果人工島建成,其面積足可讓中國在這個遠離大陸的地區獲得一個擁有機場和其他基礎設施的軍事基地,包括能停靠至5000噸級艦船的碼頭。文章稱,有報道透露項目預算極高,例如,在永暑礁建造面積約為5平方公里且帶有機場和其他設施的軍事基地,其總耗資相當于建設一艘核動力航母(50億美元),并需要10年的時間。
然而人工島的戰略意義卻非同小可。中國將在遠離大陸的水域為本國空軍和輕型戰艦提供一個可靠的永久性基地。該基地有可能不僅擁有戰斗機跑道,而且還將包括用于存放和維護戰斗機和輔助性飛機以及空軍武器裝備的全部配套基礎設施。
人工島的規模還能讓解放軍在這里部署相當一部分的軍事力量,例如,遠程防空導彈系統(紅旗-9、甚至S-400)炮兵連以及重型反艦導彈鷹擊-62和其他更具威力的導彈——用來抵抗位于這里的他國部隊,在島上還可以部署運輸直升機大隊、快速登陸艇和汽艇艦,從而讓中國在保衛周邊爭議島嶼方面擁有巨大優勢。
卡申認為,中國的行動有可能引起包括越南在內的其他對南海島嶼宣誓主權的國家進行類似的建造和擴建,但是中國在這方面擁有更大的優勢。一般說來,在爭議地區建造人工島或將導致外交關系在短期內復雜化,但是中國終將是戰略上的贏家。
美擔心介入南海將遭陸海空圍攻
美國《防務新聞》稱,美軍現在必須面對非常現實的可能性,解放軍將利用這些島嶼設置一個新的防空識別區,類似去年11月的東海防空識別區。《反介入戰爭:針對反介入/區域拒止戰略》作者薩姆·坦格里迪表示,永暑礁的空軍基地能使中國事實上軍事控制南海空域,它將允許攜帶重型武器的戰術飛機在該空域執行任務,一旦爆發潛在沖突,戰術飛機從該空軍基地起飛比大陸遠程派遣作戰飛機更具優勢。
美國海軍戰爭學院戰略學教授詹姆斯·霍姆斯說,美國海軍未來在該海域需要應對的將不僅是中國海軍,還包括中國空軍和陸軍。中國空軍能通過岸基飛機打擊海上艦艇,中國陸軍則會出動“東風-21D”反艦彈道導彈。霍姆斯分析說:“如果能用岸基武器阻擋住美國海軍這類更強大的海軍,中國海軍就不用冒險進入西太平洋和中國海域以外。”
不過,軍事專家坦格里迪認為,建成海港或機場跑道后的永暑礁無法同印度洋上的迪戈加西亞島軍事基地相媲美,但如果把永暑礁的空軍基地和其他礁石上的泊地結合起來,那將構成一個很難對付的海空基地。坦格里迪認為,迪戈加西亞島是環礁,擁有一個遮蔽的瀉湖,而且有足夠空間去維持一個海上預置部隊,而這一切正是永暑礁所欠缺的。
南沙四大機場無一由解放軍控制
據了解,在中國南海現有6大機場,包括西沙的永興島機場、東沙的東沙島機場、南沙的太平島機場、南沙的中業島機場、南沙的南威島機場、南沙的彈丸礁機場。這些機場基本上可滿足戰斗機、軍用運輸機的起降要求。其中,永興島機場、東沙島機場和太平島機場由中國控制(后兩地由中國臺灣控制),中業島機場被菲律賓占領,南威島機場被越南占領,彈丸礁機場被馬來西亞占領。
揚言抗議中國的菲律賓,事實上早已在所占島礁上修建了兩個小型空軍基地。2013年1月9日,菲律賓還宣稱要在中業島建造“世界級”機場,該島已有一條混凝土跑道,長1500米,可起降F-16戰斗機和C-130運輸機,并且建有雷達站、觀察塔、直升機庫。搭乘C-130運輸機從巴拉望島至該島約25分鐘。
美國海軍戰爭學院中國海軍問題專家安德魯·埃里克森承認,除中國之外的所有南海聲索國(包括越南、菲律賓和馬來西亞)都將開始在礁石、小島和巖石上構筑防御工事。“如果建造更多的軍用跑道,會對南海穩定意味著什么?我的預測是并非好事。”
綜合摘自《參考消息》、《環球時報》等