德國《時代》周報網站發表文章稱,中國迄今從未以“足球之國”而聞名。這也是因為這個全球人口第一大國只打進過一次世界杯。2002年,中國靠塞爾維亞教練米盧蒂諾維奇的幫助闖入了韓日世界杯。但中國隊在小組賽階段便因“三連敗”被淘汰。在國際足聯的全球排名中,中國國家隊目前僅位列第103。但現在中國企業家發現了這個領域,且將其視為投資良機。中國互聯網巨擘阿里巴巴日前收購了廣州恒大足球俱樂部50%的股份。這家中國最成功的互聯網企業為此支付了約1.4億歐元。就亞洲而言,這是極高的價格:這家俱樂部一下子在全球最具價值足球俱樂部排行榜上占據了第16位,甚至排在馬德里競技隊之前。
廣州恒大目前是中國最成功的足球俱樂部,可謂中國的“拜仁慕尼黑”。2010年,當這支俱樂部因踢假球和腐敗而走到窮途末路之際,房地產商人許家印伸出援手,并向其注入巨資。依靠充裕的資金,廣州恒大聘用了意大利傳奇教練里皮,并短時間任用了曾效力于德甲多特蒙德隊的巴拉圭前鋒巴里奧斯。恒大成績斐然,2011年成為中超冠軍,去年甚至奪得亞冠冠軍。
文章認為,這種策略目前在中國被廣為效仿。早在2011年,依靠房地產業和娛樂業成為中國首富的王健林就給了中國足協約6000萬歐元來培訓球員。其他億萬富翁目前也在大力投資中國的足球俱樂部。每年公布中國富豪排行榜的胡潤說,目前中國最富裕的10名企業家中已有3人涉足中國足球業。……