在柚子皮上“繡花”

盛湘潁

如果你在每年的農歷六、七月來到靖州苗寨，或許有機會看到苗女們聚在一起雕、釀、曬雕花蜜餞的景象。雕花蜜餞是靖州有名的特產，未食之前，就會被那精巧有趣的圖案所傾倒。蜜餞既可以直接食用，也可用開水沖泡吃。沖泡后的蜜餞晶瑩剔透，甜美清香，茶水甘甜。喝蜜餞茶是靖州習俗，年輕小伙初次上門相親，姑娘必用蜜餞茶招待；婚嫁壽宴或逢年過節，貴客來訪，必奉上一杯雕花蜜餞茶。

雕花蜜餞，又名萬花茶。它是利用各種瓜、果、蔬菜的根、莖、葉、花、果，經過小巧柳葉刀精雕細刻，再經特定的工序而制成的傳統茶點和觀賞品。根據原料的不同，靖州的雕花蜜餞分很多種，比較普遍的是用剛長出一點果芯的青柚子雕刻的蜜餞。可以說，青柚雕花蜜餞，是湘西苗族、侗族獨有的“女紅”藝術。

雕花蜜餞的傳說

靖州雕花蜜餞，素有“天然水果罐頭”之稱，以青柚雕成的蜜餞更是此中一絕。靖州人還用冬瓜、黃瓜、菜瓜、西紅柿、苦瓜、紅豆、刀豆、瓜筒子、天茄子等原料，切成長方形、菱角形、四尖角及其他花樣。苦瓜雕出水癩頭蛤蟆；豇豆扭成三耳結、扣子結；刀豆專織蘭花；西紅柿專做海棠花；天茄子專做玉簪；瓜筒子做成仙人柱……原料不同，蜜餞的色、型、味道也各有千秋。

直到今天，靖州還流傳著雕花蜜餞的諸多傳說。相傳五代末年，諸侯藩王紛紛據地自立，戰亂頻仍，民不聊生，“飛山蠻”少數民族首領楊再思率眾以所據之地歸服于楚，使靖地免遭涂炭，“眾奉為誠州剌史”，后追封威遠侯。為表敬意，當地族人將靖州土產柚子削去粗皮，剪成各式圖案，用蔗糖蜂糖煎煮曬干，貢獻楊部，犒賞士兵，大受歡迎。

后有民女梁巧姐，心靈手巧，頗具匠心，將柚子切成薄片，再用“柳葉刀”（即蜜餞刀）雕刻龍、鳳、蝦、魚及花、鳥、蟲、葉各類花樣、圖案，制成蜜餞，紋路清晰，圖案逼真，鮮艷多姿，令人嘖嘖稱奇。

還有傳說，雕花蜜餞的來源與一個叫甜姐的侗家媳婦有關。相傳古時候，有一年連下了三天三夜的大雨，洪水淹沒了靖州城，城中男女老少都聚到北坡避難。洪水幾天幾夜都沒有退去，人們所帶的食物漸漸吃光了，只好靠坡上的野茶、樹根等維持生命。這時有一個叫甜姐的侗家媳婦，在一棵樹下發現了一個還未成熟的柚子，她摘下一咬，頓覺滿口苦澀。便將其切成薄片，放進開水里煮脹，吃起來苦澀味淡多了。

甜姐想，假如這柚片拌點蜂蜜該是什么滋味呢？洪水退后，她找來蜂糖嘗試，柚片吸滿了蜂蜜，味道甜，還散發著陣陣柚香。為了便于保存，甜姐將其曬干，柚子蜜餞就這樣問世了。后來，心靈手巧的姑娘們將柚片雕刻成各式圖案，雕花蜜餞遂成靖州一絕。

是否真有甜姐其人不得而知，但是苗侗先民很早就知道：柚樹結果太多柚果就長不大，于是就把多余的幼果摘下來——俗稱 “打果”，摘下的幼果丟了很可惜，但用作雕花蜜餞，卻是上好材料，皮厚、瓤小，便于雕刻和加工。

每當四、五月間，柚子長到半大，里面還沒有長開肉瓣兒的時候，靖州人就會用柚子做雕花蜜餞。當柚子花濃郁的香味在人們鼻間尚未消散，柚子在春末夏初清麗小雨的滋潤下，與春筍比著速度生長，一月左右已由小指尖般大小、嫩綠的一點長成皮球大小時，便是采摘的時候了。

待到六月，女人們帶了自家雕蜜餞的行頭：一個篩籮、一只木桶、一把柳葉刀，聚坐于場坪之中，或笑談于林蔭之下，一邊聊天一邊雕蜜餞。那篩籮里裝的是切成了約半厘米厚的柚子片，木桶里盛的是半桶清水，用來泡雕好了的蜜餞。她們聚在一堆，看似漫不經心，實則在暗暗地較著勁，比誰的蜜餞雕得最漂亮最快。

苗家阿妹“雕花”忙

靖州艮山口，是制作雕花蜜餞的集中地，這里的村落至今流傳著集體制作雕花蜜餞的習慣。通常，女人們會聚在一戶村民家里，圍坐在一起制作雕花蜜餞。只見這些巧婦先把柚子切成或圓或扇的均勻薄片，然后操起柳葉尖刀在柚片上施展才藝。

這里的婦女們似乎都是天生的美術師，她們從不用畫底稿，就可以直接雕刻出精美的圖案。捏片在手，一穿一插，一削一挑，只見柳刀翻轉，柚屑紛落，一眨眼的功夫，一朵菊花，或一尾魚蝦就雕好了，整個過程干脆利落，技法嫻熟，其作品線條流暢，刀工細膩，形象栩栩如生。

柚片雕花以后，還只是半成品，接著是深加工。村民胡愛華說，雕花蜜餞的制作過程較為復雜，要經過刮瓜皮、雕刻、水煮、曬干等八九道工序，完全采用傳統手工藝。經過多道工序完成的雕花蜜餞既可做食品，也可做裝飾，是當地每家每戶必備之物。

將雕花柚片用清水漂洗過后，與明礬、銅器一起入鐵鍋沸煮，目的是加固瓜果皮硬度，保證蜜餞長時間不變形。其中，明礬量和火候的掌握就至關重要。待表皮翠綠，表里純白，起出浸泡于涼開水中，去除礬水，然后置于盆內，放入精制白糖（比例為1：1）腌制，待白糖與柚片完全溶合，晴天以陽光烘曬，雨天用火爐烘烤，糖水全部被烘干后，雕花蜜餞便完成。“晾曬的時候尤其要選擇大晴天，這樣水分才能充分蒸發，否則制作出來的雕花蜜餞帶有霉味，不易保存。制作成功的雕花蜜餞通常可以保存3年時間。”

制作雕花蜜餞需要多種型號的柳葉尖刀、菜刀，其技術含量體現在要使瓜果渾圓狀的表面鐫刻物象圖案豐富、立體感強又可四面欣賞，需要在瓜果體不同形狀和階段更換不同的刀具。雕花蜜餞制作的工具簡單卻多樣，大大小小加起來有七八件，最關鍵的工具是“柳葉刀”，約10厘米長，刀片形狀似柳葉。柳葉刀異常鋒利，稍不慎就會傷到自己。

雕花蜜餞的鐫刻通常分平雕、透雕、浮雕、圓雕等。雕刻過程中，較難的一關是刮瓤。通常人們會在瓜的頂部留一個圓孔，等瓜面圖案雕刻完畢，再用刀具將瓜瓤一點點往外掏出。這個環節非常耗時，沒有捷徑可走，但不能馬虎。

除了食用，雕花蜜餞還是很好的裝飾品。經過多道工序制作而成的雕花蜜餞顏色鮮綠、光亮，在陽光照射下猶如碧綠的翡翠。賢惠能干的靖州婦女，將一個個簡單的柚子雕成造型各異、圖案豐富逼真的工藝品，成品紋路清晰，鮮艷多姿，令人愛不釋手。

通常，雕花蜜餞的造型花樣繁多，有奇花異草，飛禽走獸、人物、山水、器皿等，具體如雙龍戲珠、孔雀開屏、鴛鴦戲水、喜雀含梅、雄鷹展翅、燕子街春、蟹兵蝦將、蜂飛蝶舞、同心結、雙喜圖、福臨門……可謂應有盡有。

童年里的雕刻時光

在苗族姑娘露瑤的童年回憶里，就飄著柚子蜜餞的香味，在她心中，這種淡綠色的“花”就是童年的味道。“花與人，花與茶，人與花，只有從小沐浴在青山綠水的靈性里的人們才能夠創出用柚子雕刻出的花茶——那抹白色和淡綠，就像夏日晴朗天空上飄蕩著一抹淡綠色的云彩，這樣的景致我只在玉龍雪山上見過。”露瑤說：“我童年的每一個夏天都是由一個個雕刻花茶的日子組成的。”

整個夏天，院子里的劉家奶奶都坐在天井的綠蔭下，雕刻千姿百態的柚子花。每天清晨一放下飯碗，一群好奇的女孩就到樹下圍著劉奶奶，目不轉睛地盯著她手中飛舞的柳葉刀，女孩們勤快地跑進跑出，幫忙拿柚子，再把奶奶切好的柚子片用清水浸泡，再用打濕的毛巾蓋上，以防止水分蒸發。

奶奶手中的那把柳葉刀，像一枚繡花針一般，雕刻出千姿百態的圖案，有出水的蓮藕、喜雀銜梅，有田野里跳躍著的或警惕地瞪著大眼的青蛙，有猴子偷葡萄、老鼠、花貓、鴨子、金魚，還有少女從山中采回的花藍，花籃里滿是桃花……

當奶奶起身走開的時候，姑娘們就搶過柳葉刀，用邊角料雕上幾個洞眼。雕刻各種各樣的洞眼是練刀工的第一步，那些方的、圓的、半圓的、菱形的洞眼都是表現花草的基本構成，因此，洞眼雕的熟練了才算邁進了雕花的門坎。更重要的是學“鎩邊”，就像葉子需要樹枝條的襯托，一件漂亮的苗家服飾需要配上色彩艷麗的花邊一樣，蜜餞也是如此吧？

即使到了夜幕降臨，露瑤和小伙伴們依然舍不得離去。晚上煮蜜餞的時候，也是整個院子里最熱鬧的時候，就連大人們也會來“湊熱鬧”。大家自覺把家里的銅鎖和銅錢拿出來，給奶奶煮蜜餞用。先把鍋子和銅器洗得發亮，再把清水和銅器一鍋煮了，水開以后就要放明礬了。“奶奶用一根竹筷子點一滴水放在指甲上，水珠不散不流就可以把生的柚子花放進滾開的水里熟一會，待柚子泛出淡淡的綠色，就一朵一朵地放進清水里，煮熟的花像山澗里的水草，養眼極了，清清的柚香彌漫了整個院落……”

接著，男女老少都跟著奶奶到吊井邊，幫著擠蜜餞中的苦水，這叫“簌蜜餞”，一片一片地把水吸干，來回更換新鮮的井水，直到沒有了苦味，就用清水泡到第二天早晨。之后，就讓蜜餞“喝飽糖水”，待糖水干了，再上竹篩，曬干后蜜餞花茶就做好了。

“蜜餞最好吃的時候是在上篩的前一天，吃著特香特柔和，小時候趁翻曬蜜餞時就會偷著吃，通常曬完后已經偷吃了三分之一。”露瑤笑著說：“童年那些雕刻中的時光，那些雕刻中的友情，那些雕刻中的歡歡喜喜，至今全都烙印在我的腦海里。”

就這樣從清晨到到夜晚守候著劉奶奶的日子里，露瑤也慢慢長大了。就在她十歲那年，母親為她買了一把蜜餞刀。從那時候起，露瑤就開始了獨立雕蜜餞的日子。從此以后的每個夏天，母親都會說：“多雕一點，到時寄給在遠方的親戚。”露瑤的舅舅在東北，阿姨在邯鄲，還有叔公外婆遠在長沙，蜜餞就成為這一家人的紐帶。

年少時，露瑤一心想著將來大學畢業后分在某一個城市，即便如此，她依然要在每一個夏天，在屬于她的陽臺上晾曬著她那綠色的花茶，讓別人羨慕與驚訝。長大后，露瑤最終沒有遠離故鄉，但她說：“我還是要每年都守著夏日里雕刻的時光，因為雕刻花茶是一個崇拜自然的過程，一花一草一木，一個心愿，一個夢幻，一個祝福都雕進了這一葉花里了，當陽光慢慢蒸發著水分，花茶變得晶瑩透綠。你所有的夢想仿佛也實現了，內心得到了極大的滿足，煩躁不見了，憂愁跑掉了……”

只是，在孤獨雕刻的夏天，露瑤很難體驗到當年集體雕刻的那種快樂了。她很懷念那淡柚飄香的日子，懷念大家一起拿著柳葉刀學雕洞眼的夏天，還懷念青石板的河街上擺著的一盆盆煮熟了的蜜餞花。又一個夏天，拿起柳葉刀時，露瑤默默許下了這樣一個愿望：“某一個陽光明媚的日子，我會給遠方的好友寄上點親自雕刻的花茶；在某一個深夜，我會在特想念童年的日子里，給自己泡上幾朵，坐在電腦前細細的品茶、聊茶，感受花茶給我的林林總總。這樣我會無數次地穿越時光遂道，回到那純真的雕刻的時光，我的心也如那淡綠，在這茶的甘甜、柚香里，在那純純的友情里蓬勃、升騰、回歸、溫暖著……”