中國(guó)的“夫人外交”,始于20世紀(jì)60年代初。據(jù)記載,1961年9月,中央批準(zhǔn)成立夫人外事活動(dòng)指導(dǎo)小組。時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理兼外交部長(zhǎng)陳毅的夫人張茜任副組長(zhǎng),參與并指導(dǎo)夫人外事工作的開(kāi)展。據(jù)統(tǒng)計(jì),新中國(guó)成立以來(lái),張茜共出國(guó)訪問(wèn)21次,到過(guò)蘇聯(lián)、瑞士、印度尼西亞、越南、柬埔寨、緬甸、巴基斯坦、印度、尼泊爾、錫蘭(斯里蘭卡)和阿富汗,算上后來(lái)成立的孟加拉國(guó)共12個(gè)國(guó)家。在國(guó)內(nèi),張茜接待過(guò)許多的總統(tǒng)夫人、王后、公主、首相夫人、總理夫人、部長(zhǎng)夫人和婦女界人士,在中國(guó)的外交事業(yè)特別是在東南亞的友好往來(lái)中留下了自己的名字。
1963年4月13日,時(shí)任國(guó)家主席劉少奇攜同夫人王光美、國(guó)務(wù)院副總理兼外交部長(zhǎng)陳毅訪問(wèn)印度尼西亞。新中國(guó)的“第一夫人”走向世界的歷程由此開(kāi)啟。其后的1966年3月到4月,王光美還陪同劉少奇出訪過(guò)巴基斯坦、阿富汗和緬甸。
自江澤民擔(dān)任國(guó)家主席以來(lái),國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人夫人陪同出訪方式漸成慣例。新華社曾廣泛記錄了江澤民夫人王冶坪、胡錦濤夫人劉永清的相關(guān)努力。1998年11月訪問(wèn)俄羅斯期間,王冶坪受時(shí)任俄總統(tǒng)葉利欽的夫人邀請(qǐng)共飲早茶;同年11月訪問(wèn)日本期間,在時(shí)任日本首相的夫人陪同下觀看日本傳統(tǒng)和服的表演;2006年6月上海合作組織峰會(huì)期間,劉永清會(huì)見(jiàn)出席峰會(huì)的成員國(guó)元首夫人和貴賓夫人,并同她們一起觀看中國(guó)少年兒童的書(shū)法表演和藝術(shù)表演,參觀中國(guó)傳統(tǒng)工藝陳列;當(dāng)年11月中非合作論壇北京峰會(huì)期間,與非洲國(guó)家代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)夫人一起觀看中國(guó)殘疾人藝術(shù)團(tuán)的大型專場(chǎng)演出《我的夢(mèng)》;2008年奧運(yùn)會(huì)期間,胡錦濤和夫人劉永清舉行國(guó)宴招待來(lái)華的80多位國(guó)家元首,并被認(rèn)為“中國(guó)的奧運(yùn)外交也是一枚金牌”。
而現(xiàn)任中國(guó)第一夫人彭麗媛,更是將中國(guó)的文化底蘊(yùn)傳向世界,在國(guó)際社會(huì)產(chǎn)生了廣泛影響。(本報(bào)綜合)