酒舅

蔡瀾

母親好酒，一瓶白蘭地，三天喝完，算是客氣。七十多歲的人了，還是無酒不歡。親戚友人嘴里雖勸說別喝過量，但是見她身體強壯，晨運時健步如飛；令到半滴入喉的人，反而覺得自己是否有毛病。

人上了年紀，生活方式不太有變化。周末，爸爸和媽媽多是到十八溪前的豐大行去找一群老朋友聊天。爸爸有他吟詩作對的同伴，陪著媽媽的是一位我們的遠方親戚，他也好杯中物。慢慢喝，他們兩人一天三瓶不是問題。這親戚比她媽年紀小，我們就管他叫做“酒舅”。

酒舅身材矮小，門牙之間有條縫，身體結實得像一塊石頭，再加上頭頂光禿到只剩幾根稀發，再像一塊石頭。他的笑語，講個沒完沒了，講完先自己笑得由椅子上掉下來。《射雕》里的老頑童找他來演，不用化妝。

出生于富家的酒舅，從小就學習武藝，個性好勝，到處找人打架。他又喜歡美食，更逢飲必醉，經常酒后鬧得不可收拾，干脆和惡友不回家睡覺，吵至天明。

鄰居第二天找上門來，他父親雖然恨透，但還維護著他，劈頭問鄰居道：“你兒子昨晚把我的兒子引到什么地方去了？”

問罪之人，反而啞口無言。

他父親是個讀書人，生了這么一個不肯做功課的兒子，拿他一點辦法也沒有，差點氣出病來，但是酒舅不管三七二十一，照樣研究炒什么菜下酒，不瞅不睬。與其他個性善良淳厚的兄弟比較起來，酒舅是一個標準的惡少，村里的人，沒有一個對他有好感。

唯一的好處，是酒舅好打抱不平，經常幫助人家解決疑難問題。遇到有什么紛爭，他便站出來做和事佬。

他當公親，多由自己掏腰包出來請客，圖個見義勇為的美名。名堂雖佳，卻要向雙方討好。

一次甲乙雙方爭于某事，幾乎弄到糾眾械斗，酒舅夾在中間，向雙方惡少說：“你們有膽，先把我殺死再說！”

惡少們知道酒舅曾經學武，能點穴，和人相打時，只用力踩對方的腳盤，那人便倒地不起。

結果，大家都買酒舅的賬，一場大斗，便不了了之。

酒舅，從小不靠家產，自己出來闖天下，由一個月薪兩塊錢的小子，漸漸爬到成為一間樹膠機構的經理。在那小鎮上，酒舅算是一個大紳士。

晚年，他父親不跟其他兒女住，而鐘意和酒舅在一起，因為他談吐幽默，又燒得一手好菜的緣故。

而這個兒子，和其他人想象的不同，到底個性忠直，一直對父親很親近。漸漸地，他也得到了他父親的熏陶，學了讀歷史的好習慣，對文學也越來越有修養。酒舅每天陪著他父親讀書寫字，練出一手柔美的書法，這一點，村子的人做夢也沒有想到。

去年，酒舅去旅行，在內地參加了一個旅游團，團體有廣東省雜志的記者和澳洲的撰稿人及攝影師。

每到一處古跡，酒舅更如數家珍。

他父親的教導，并沒有白費，比當地的導游還更勝一籌，令得眾人驚訝不已，事事物物都要向酒舅探詢。

過后，廣東畫報有兩三頁的圖文報道，稱酒舅為罕見的南洋史學家及語言學家。酒舅讀后，笑得從椅子上掉下來。