從革新說起E—Ink的變化之旅

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提起E-Ink，大家往往首先想到Kindle閱讀器，Kindle Voyage作為亞馬遜最新一代電子書閱讀器在視覺效果上重新定義了E-Ink屏幕，擁有300ppi的Carta屏幕顯示效果，比以往使用E-Ink電子紙的設備更好。而除了電子書閱讀器之外，E-Ink這一技術在最近也有意識地在其他產品上發力。和過去給人略顯沉悶低調的印象不同，E-Ink正在數碼領域中展現出和過去不一樣的活力。

1、不斷進步的E-Ink

分辨率低一直是E-Ink屏幕的缺點，但在經過長時間的發展后，E-Ink電子紙技術現在也在逼近眼睛分辨能力的極限。E-Ink顯示系統取決于懸浮在透明液體中的黑白微粒。當在上面的電極板上方施加一個負電場時，帶有正電荷的白色粒子就會在電場的作用下被吸引到電極板處，在那里聚集，使電極板處顯示白色，同時，帶有正電荷的黑色粒子在電場作用下被排斥到底部隱藏起來。當在上面的電極板上施加一個正電場時，黑色粒子和白色粒子的運動正好相反，粒子越細，則顯示效果越精細（如圖1）。

在2014年秋，亞馬遜發布了其最新的Kindle Voyage電紙書（如圖2），其采用Carta屏幕已經實現了300ppi的精密顯示效果，相比Kindle Paperwhite的212ppi提升近50%，這便是基于更精細電荷控制技術帶來的進步，雖然這樣的提升對于早已成熟的LCD顯示來說算不得什么，但對于E-Ink技術算是一次不小的飛躍。但凡使用過Kindle閱讀的用戶，都會對翻頁感到不滿，刷新速度緩慢在閱讀時很大程度上會對用戶的體驗以及習慣造成影響，特別是早期的電紙書產品，其翻頁速度延遲非常明顯，特別是文字殘影的出現，幾乎能打斷我們的閱讀。好在E-Ink Regal波形技術的出現，其能將電紙書屏幕黑白對比度提高50%，同時可有效地消除翻頁時全刷閃屏，在閱讀翻頁時更順暢。

2、變革的E-Ink

成功在2013年吸引人們眼球的俄羅斯手機YotaPhone推出了第二代產品，它之所以受到關注是因為它首次在智能手機上使用E-Ink屏幕。就YotaPhone2硬件本身來說并沒有太大的亮點，值得關注的是其背部的E-Ink屏幕，它能有效地為用戶提供信息，包括時間、天氣、電量、最新的推送消息等，用戶不必解鎖，只需掃一眼手機背面便可以知道以上所有實時信息。并且用戶可以隨時將一些關鍵信息如地圖、備忘錄等放在背面的E-Ink屏幕上，由于 E-Ink屏顯示并不耗電，處于長亮的狀態，即便手機沒電也能一直顯示（如圖3）。

同時4.7英寸的E-Ink屏幕可以作為專門的閱讀屏幕使用。用戶可以如同使用Kindle 一樣在這塊屏幕上讀書、看漫畫，并且擁有接近紙質書的閱讀體驗。與前作不一樣的是，這是一塊智能手機的E-Ink屏幕，你還可以用它來回復即時消息、短信以及郵件等。

YotaPhone成功地將E-Ink顯示技術與智能手機結合起來，但它不是唯一。現在已經有不少手機廠商或是周邊廠商發現E-Ink的省電對智能手機續航有重要的作用，雖然他們沒有將其作為第二款屏幕嵌入手機中，但是將E-Ink屏幕融入到手機外殼中的還真不少。Alcatel與PocketBook公司所設計的帶有電子墨水屏幕的手機保護殼著實勾起了筆者購買的欲望，這些外殼在保護手機的同時還能與手機發生真真正正的聯系，這些保護殼能夠與原始屏幕相互搭配使用。Alcatel為OneTouch Hero定制的外殼（如圖4），以及PocketBook為Galaxy S4打造的CoverReader皆是不錯的產品（如圖5）。它們不僅可以顯示用戶發送到屏幕上的圖片，還允許第三方開發人員開發能夠在這款手機背殼上打開的應用程序，比如天氣提醒、日歷或者其他信息。

進入移動設備領域的E-Ink并不只運用在智能手機上，智能手環也是多項發展的分支，采用E-Ink的SmartBand智能手環（如圖6），因此改變了腕表一直只有表帶彎曲而表盤無法彎曲的局面。在弧形屏幕上，自由彎曲柔韌有余，令畫面清晰更養眼。大部分智能手環在強光下、燈光下查看時間時需要背光閱讀。使用電子紙的優點一般來說，除形狀自由度和顯示可視性外，還包括耗電量低。這是因為它基本上只在切換顯示內容時才需要電力，持續顯示同一內容時則不需電力。

3、彩色E-Ink的陣痛

2010年漢王發布了一款彩色E-Ink電紙書（如圖7），彩色E-Ink基于微膠囊電泳式技術，并彩色濾光片技術，可為用戶提供上千色的色彩。并且反應速率相較第一代黑白電子紙，也可提高20%，這樣的技術解讀讓用戶感到了E-Ink將會迎來新的革新，但是440美元的零售價格讓這款產品叫好不叫座。

其實這屬于正常現象，我們從彩色E-Ink特性加以分析便可知道彩色E-Ink為何至今都沒有普及。彩色E-Ink是由三個電子墨水經過RBG的濾光片形成三原色的子像素，然后經過光的混合，成為一個像素。這樣的技術與黑白電子墨水最大的差別在于亮度太低。因為現在需要三個才能組合成一個點，當需要顯示為全紅的時候，亮度只有一個像素單元的33%，再加上電子墨水又是借助環境光來顯示，如果環境光源較差用戶體驗將會降至最低，特別是沒有內置閱讀燈的電紙書產品用戶幾乎無法閱讀，再加上昂貴的價格，因此彩色E-Ink產品在普及上難上加難。

從Kindle開始，大多數人了解到了電子墨水技術。由于閱讀的需要電紙書越來越受到重視，特別是與智能移動設備的結合，相信在未來E-Ink在智能手機上的應用會越來越多，特別是手機外設產品。省電，較硬的電子墨水屏幕不易損壞，并且在陽光下有更好的閱讀體驗。但現階段來看，如果只作為手機外設，E-Ink技術依然有自己的弱點，在支持的應用與適用程度上都有較大的缺陷。似乎只有雙屏顯示的YotaPhone才是現階段智能手機與E-Ink結合得最好的案例，可以極大程度地利用E-Ink顯示屏幕的優點，隨著E-Ink技術的發展與不斷完善，未來的E-Ink相信會更加的多元化。