在新喀里多尼亞,足球遠不是第一運動,板球才是當地人的最愛。1840至1842年之間,英國人將板球運動傳入新喀里多尼亞三島之一的馬雷島(另兩島為利弗島、烏維亞島)。彼時英國新教傳教士閑暇時會打板球,由此吸引了當地人的加入。牧師和執事就像蒲公英的種子攜帶著這項運動在全島散落?!鞍迩蚝妥诮痰穆撓捣浅C芮小!毙驴锒嗄醽啺迩蚵撁思夹g顧問斯蒂文·塞勒芬解釋道,“我們在周日早上做完禮拜后,會在下午一起打板球,這有助于社會聯系的保持。”
在英國人離去后,板球被新喀里多尼亞人視為傳統運動,并一直保留至今。當地每一個部落都有板球隊。新喀里多尼亞人并非是簡單地模仿英國人打板球,而是將板球與自身的文化、價值觀和生活方式結合在了一起。“板球是唯一一項雙方會在賽前演講和捐款的運動,這也是尊重和謙遜的表現?!比辗依^續說道。
周日早上7點15分開始,在新喀里多尼亞首府、著名的工業城市努美阿邊緣的恩度,連續不斷的板球比賽讓人應接不暇。參賽者的長裙五顏六色,搭配著藍天白云碧草,讓觀者賞心悅目。她們的裙子寬松多彩,最初是因為基督教的修女們為了避免裸露身體才穿著的,后來被當地人變成了比賽服,但與過去修女的長裙不同,她們在上面縫制了鮮艷的顏色和圖案。板球在新喀里多尼亞更多地被視為女性運動,當地63家俱樂部共有 2100名注冊球員,其中2/3是女性。“新喀里多尼亞的婦女正是依靠板球運動才得以解放?!比辗艺f道,“在我們的文化里,女人是家庭的支柱,是她們拉扯孩子們長大。好在有板球,她們得到了展示的機會。不過她們參加體育運動還是受到了限制,因為宗教要求她們必須穿‘體面的衣服?!?/p>
雖然現在越來越多的島上女孩子開始踢足球、打排球、玩橄欖球,但板球的傳統地位在當地人心中仍是根深蒂固的。所有年紀的人都會打板球,60歲以上的老嫗也是常見的。“奶奶與孫女在同一支球隊里打球真是屢見不鮮了?!?img src="https://cimg.fx361.com/images/2024/05/29/qkimagesqutyquty201410quty20141018-1-l.jpg"/>
時異勢殊,如今板球比賽的大框架雖然沒變,但很多規則細節和比賽器材已煥然一新。像英式板球一樣,曲臂擲球取代了直臂擲球,比賽的節奏要比以前更快,一場比賽的耗時“僅”為4小時。過去傳統的一場“測試賽”都要打上3,4天。顯然現代板球比賽更緊張,更激烈,也更有趣味性。新喀里多尼亞的板球板(1.1米)要比國際比賽(0.965米)的更長,原料來自當地的木頭,更輕更結實。比賽用球由一種名叫“伊薩”的榕樹漿汁做成,與傳統的皮質用球截然相反?!皟芍蜿牻讳h時,彼此的支持者會用比舞的方式在場外抗衡?!比辗艺f,“這也是比賽中最具看點的部分之一。總會有婦女給比賽帶來熱烈的氣氛!”
塞勒芬的夢想是能將新喀里多尼亞的傳統板球推廣開來(斐濟的婦女已經開始打板球了),爭取成為2015年在巴布亞新幾內亞舉行的太平洋運動會的比賽項目,因為目前板球類只有英式板球是比賽項目。
