2004年,張家界武陵源國家重點風景名勝區被聯合國教科文組織列入中國首批世界地質公園網絡成員。借助這塊“金字招牌”的影響力,張家界旅游經濟飛速發展。截至2013年,張家界市全年共接待游客3442.41萬人次,實現旅游收入212.29億元。但張家界地質公園保護和利用工作還不夠到位。2012年,世界地質公園網絡執行局決定給予張家界世界地質公園延期兩年的有效期再進行檢查評估,并提出了10條改進建議。
如何更好履行傳承世界地質遺產,構建世界地質公園科學管理體系,傳播世界地質公園科學研究文明成果與轉化利用,加強科普、教育,促進地方經濟可持續發展,改善當地民眾生活條件……成為張家界需立即探索實踐的課題。
慶幸的是,兩年后,張家界都交上了一份滿意的答卷。2014年9月23日,張家界市宣布其順利通過聯合國教科文組織的評審,將繼續保持世界地質公園資格。
這個喜訊成為張家界世界地質公園十周歲生日的最好禮物。