
看看今年NBA東、西部決賽的4支隊伍吧──馬刺已經是連續第三年打進西部決賽;雷霆4年內第三次打進西部決賽;熱火連續第四年打進東部決賽;步行者連續兩年打進東部決賽。過去4年里,他們一直是東、西部的頂尖球隊,他們擁有持續穩定的核心陣容以及可靠的老將。
履歷
當蒂姆·鄧肯和他的馬刺隊晉級第二輪,面對年輕的開拓者時,有人發現了一項有趣的數據:鄧肯已經有過218場季后賽經驗,而開拓者全隊所有球員的季后賽經驗總和,也是218場。
鄧肯在季后賽的見識比開拓者全隊還要豐富,他曾經橫掃對手奪冠,曾經在總決賽經歷搶七,贏過也輸過。他曾經被對手黑八,也曾經以7號種子的身份力克2號種子,他所得到的和失去的,是當下這支開拓者無法體會的。
當這樣的差距擺在面前時,所謂“拳怕少壯”只是浮云。38歲的鄧肯一邊說著“開拓者可不好對付”,一邊把對手打得無力招架。當大比分3比0領先又被對手扳回一局時,鄧肯鼓勵隊友“在這個聯盟里不會輕易出現橫掃”,然后在系列賽收官戰中拿下16分、8個籃板,打垮開拓者。
那輪系列賽,阿爾德里奇幾乎被鄧肯打服了。第一輪面對火箭時予取予求的狀態不見了,反倒是被比自己大9歲多的鄧肯打得難以招架。“我沒法阻擋住他”,他說,“不知道為什么,我們也沒有辦法打出第一輪那樣的表現”。
季后賽首輪被淘汰的老對手德克·諾維茨基點出了鄧肯能夠老而彌堅的秘訣:“他的手感和出色的技術使他仍然保持著很高的效率。”
鄧肯卻在感慨歲月的流逝:“我的職業生涯就剩下那么幾年了,這讓我對季后賽感到期待和興奮,我希望能夠留下更多美好的回憶。”他補充說:“我喜歡這種級別的緊張氣氛。”
在晉級之夜,這名老將更愿意遠離鎂光燈。賽后的新聞發布會上,等待鄧肯的記者們看到面帶靦腆之色的萊納德走進房間。他坐在話筒前聳聳肩,說:“是蒂姆讓我來這里接受采訪的。”提攜萊納德這樣的后輩,也是鄧肯職業生涯暮年的重要職責之一。從萊納德身上,可以看到很多鄧肯的影子。

與鄧肯類似的還有雷霆替補控衛“老魚”費舍爾。在今年的季后賽之旅中,他接連打破紀錄,成為NBA歷史上參加季后賽場次最多并且勝場最多的球員。
本賽季開始之前,費舍爾如此展望新的一季:“扮演好老將的角色,享受比賽的每一分鐘。”費舍爾也是這樣做的。他為威斯特布魯克和杜蘭特樹立起模范榜樣,幫助他們成為更好的球員,也幫助他們成為更好的人。在MVP頒獎典禮上提到費舍爾這位老將時,杜蘭特稱他“像個總統或者市長”,這正是一種榜樣形象。
在職業生涯的最后一個賽季里,費舍爾也對每場比賽都格外珍惜。對陣快船的比賽第二場,費舍爾不慎撞傷了左肩。看起來他非常痛苦,按著傷處離場。但消息馬上傳來,費舍爾將帶傷出戰系列賽第三場。“沒問題,我能打”,40歲的他輕描淡寫。
鄧肯和費舍爾正是聯盟中一類老將的代表。他們擁有風光無限的履歷,是聯盟中年輕球員的表率,幾乎就是一種模范標準。
關鍵
勒布朗·詹姆斯說,有一名球員,他在輪轉防守中永遠不會放空。這個人就是熱火老將雷·阿倫。如果在關鍵時刻給雷·阿倫一個機會,他會一劍封喉。去年的馬刺隊已經在總決賽第六場中領教過這一點,如今籃網隊再次領教了雷·阿倫的致命一擊。
實際上,雷·阿倫今年7月就將年滿39歲,他的狀態已經不像過去那么出色。在與籃網的系列賽中,他甚至還有被德隆·威廉姆斯晃倒并被對手打成2+1的拙劣表現。然而,在關鍵時刻,他擁有那種常年征戰和艱苦訓練所賦予的特殊嗅覺以及完美手感。
對陣籃網的系列賽第五場,熱火末節一度落后8分,但憑借一波12比0的反撲,成功反超比分。雷·阿倫貢獻了其中的5分,包括比賽結束前32秒的一記致命三分球。這記三分球直接幫助熱火反超比分。
值得一提的是籃網這幫老將對雷·阿倫的盯防相當到位,在這次三分球出手之前,雷·阿倫已經在三分線外出手6次,無一命中。然而,他把握住了最后一次機會。之后他又走上罰球線,憑借穩健的罰球徹底奠定了勝局。
這不是雷·阿倫唯一的關鍵表現。這輪系列賽第二場,他在比賽結束前5分鐘命中一記關鍵三分;系列賽第四場,又是雷·阿倫,在最后時刻4罰全中,使籃網逆襲的希望破滅。
面對老對手皮爾斯和加內特,熱火和雷·阿倫都一度陷入困境。雷·阿倫這樣評價球隊的氣質:“當我們被逼入困境的時候,我們會保持堅韌,我們相信自己能夠崛起。”這樣的氣質與老將雷·阿倫的關鍵表現是分不開的。

惡漢
34歲的哈斯勒姆是熱火陣中的另一名老將,他的角色與雷·阿倫不同。在更衣室中,他是擁有話語權的領袖;在球場上,他為球隊提供“鐵血”氣質。
這些年來,“惡意犯規”幾乎成了哈斯勒姆的標簽。他曾經多次在季后賽對對手惡意犯規,甚至遭到過禁賽處罰。
季后賽首輪,熱火對陣山貓的第二場比賽中,山貓前鋒麥克羅伯茨對詹姆斯有一次兇狠的惡意犯規。哈斯勒姆當時在板凳席上,無法走上球場,因此有人調侃說,哈斯勒姆沒有盡到自己的職責。賽后哈斯勒姆如此解釋,“我當時想了很多,但我想說,這只是第一輪而已,我可能在后面的比賽中會用到惡意犯規的。我就是這么想的,現在吃惡意犯規不值得,還是留著在后面的比賽吧。”
東部決賽是對哈斯勒姆的考驗。對抗步行者中鋒希伯特,是哈斯勒姆的任務之一。“我要讓他打得很困難,我不能讓他輕松。每一個回合我都要搶占先機,在心理上和身體上我都要占據上風,這是個苦差事,但我要接受挑戰”。
熱火主教練斯波爾斯特拉也表示,他會在這輪系列賽中增加哈斯勒姆的上場時間,甚至可能會讓他首發登場。
哈斯勒姆這樣的“兇神惡煞”,不會畏懼這樣的挑戰。也正是有這樣的老將坐鎮,熱火才敢以賬面上并不強大的內線陣容征戰好幾個賽季,才敢在本賽季放心地雪藏奧登。
訓誡
哈斯勒姆想要“收拾”希伯特。說起希伯特,就不得不提到他的隊友大衛·韋斯特。
從今年常規賽收官階段到季后賽第二輪第一場,步行者全明星中鋒希伯特一直打得非常糟糕。尤其在季后賽第二輪對陣奇才的首場比賽,希伯特在18分鐘的上場時間內沒有得分進賬,也沒有搶到一個籃板。
34歲的大衛·韋斯特火冒三丈。賽后,韋斯特與隊內最年長的拉素爾·巴特勒一起,把希伯特叫到更衣室的一個角落,幾個人過了很長時間才散開。沒有人知道他們之間究竟交流了些什么內容,但據步行者官網記者斯科特·阿格內斯透露,“韋斯特之前從來沒有這么激動過,這位老將非常生氣,他感到非常沮喪和失望”。步行者官網文章還用“憤怒”和“激動”來描述韋斯特當時的狀態。很顯然,希伯特被韋斯特臭罵一通。
賽后接受采訪時,韋斯特嚴肅地表示,“希伯特必須成為戰斗中的一部分。”希伯特也像犯了錯誤的孩子一樣保證,自己會在后面的比賽中打得“更積極、更努力”。
這次激烈的訓斥果然成為一個轉折點。接下來的一場比賽中,希伯特就拿下28分、9個籃板。隨后的比賽,希伯特的表現也恢復了正常,此前的陰霾一掃而光。
韋斯特并不只是訓斥過希伯特一人,就連球隊當家球星保羅·喬治也被他呵斥過。對陣奇才的第六場比賽中,保羅·喬治在一次防守中失位,被對手制造犯規。韋斯特立即手舞足蹈地大聲斥責保羅·喬治。對手已經走上罰球線開始罰球,韋斯特還在“教育”喬治。面對老大哥的訓斥,喬治也只能洗耳恭聽。
韋斯特也是聯盟中一類老將的典型代表人物,他性格直率,但又很有威信。像步行者這樣的球隊,有史蒂芬森這樣不太老實的家伙,但卻能保持不錯的整體氛圍,老大哥韋斯特是有功勞的。
值得贊嘆的是,在球場上,韋斯特也寶刀不老。晉級東部決賽之戰,他砍下全場最高的29分。接下來將要面對老對手熱火,有人請他評論一下波什日益精進的三分球,韋斯特的回答霸氣外露,“(第一輪對手)老鷹隊的大個子人人都能投三分,熱火的有什么不一樣!”
果然,東部決賽首戰,波什在三分線外被防了個5投0中,而韋斯特11中8,輕描淡寫19分進賬。